Ничего-ничего, мы справимся. Отдыхайте, вы заслужили. Молодцы!
Вторая пара родителей подтвердила, что да, молодцы. И сеанс прервался.
Алиса вновь привлекла его к себе, поцеловала. И, отпустив, наклонила голову, Роман и так понимал, что она смотрит на его шорты, причём смотрит так, чтобы его смутить.
Не бойся, это в камеру не попало, я постаралась, заверила Алиса, и расхохоталась. Идём, ты мой!
Хочешь к колодцу, да?
Никаких колодцев! Алиса держала его за руки. Быстро ко мне! Иначе это будет прямо здесь. Что? улыбнулась она чуть шире. Новые отговорки?
Никаких, говорить, когда тебя целуют, довольно сложно. Включи сначала все датчики, которые отключила. Всю запись снаружи. И отключи всю тревогу, а?
Да, ты прав! Бегом, или я за себя не отвечаю!
* * *Теперь всё было наоборот, Алиса лежала на спине, раскинувшись, согнув правую ногу в колене, а Роман лежал, опираясь на локоть, гладил её по животу и всему, что рядом. Алиса жмурилась, улыбаясь. А снаружи вновь собрался горячий вечерний дождик, он настойчиво постукивал в окно: «Впустите? Впустите?»
Четыре раза. Это то, что Роман помнил отчётливо, четыре раза они убегали в душ и там «ухаживали», как выражалась Алиса, и возвращались обратно уже снова заряженные, разгорячённые, одержимые друг другом. Но всё отчего-то было не так не так, как могло бы быть. Не было жадного желания забрать, отнять свою часть удовольствия, и ещё раз, и ещё, словно завтра не наступит. Всё было по-другому, хотелось не забирать удовольствие себе, а дарить и видеть то удовольствие, и радость, и получать его, стократно, самому. Вспомнился не очень приличный анекдот: «Долго ли умеючи! Умеючи? Долго» раньше Роман смеялся над ним, не особо понимая.
Теперь понял.
Похоже, я полюбил этот запах, признался он, осторожно склонив голову так, чтобы прижаться щекой к животу Алисы.
Та едва слышно рассмеялась, погладив его по голове.
Смотри, кончат их выпускать, придётся другими пользоваться. И что делать будешь?
Роман уселся, глядя в глаза Алисы. И внезапно понял без слов и объяснений.
Любить это раз и навсегда?
Раз и навсегда, согласилась Алиса.
Роман наклонился, и, сам от себя не ожидая, поцеловал её в средоточие нового аромата. Откуда взялось это знание, и вовсе не понять. Алиса вздрогнула, а когда Роман выпрямился, всё ещё ощущая её сладкий вкус, Алиса запрокинула голову, закрыв глаза, впиваясь ногтями в простыню. Судорога свела её тело, но Роман уже видел такое сегодня и знал, что это значит. Алиса не сразу пришла в себя, а когда пришла, не сразу сумела повернуться, чтобы приподняться на локте.
Обалдеть прошептала она. Ты где такому научился?! Как это возможно?
Роман только головой покачал, улыбаясь.
Ещё раз?
Ой, нет. Алиса уселась, помотала головой. Не сейчас. Но я всё помню, так и знай.
Отговорки? он попытался изобразить её же интонацию.
Алиса покивала с серьёзным видом.
Одна, но железная. Я дико есть хочу. И ты тоже. А у тебя ещё ночь впереди, так что не расслабляйся! Идём, поможешь!
Они быстро оделись. На этот раз получилось не смущаться, зная, что Алиса смотрит, и смотрит намеренно.
Сколько тут теперь биологических следов мечтательно протянула Алиса, глядя на их недавнее ложе страсти. Такой беспорядок ещё придумать надо. Алиса рассмеялась. Не оставлю я ей эту простыню, себе припрячу. У нас ничего готового, но сейчас я что-нибудь придумаю. Чай пока сделай, хорошо?
* * *Она точно так же обошла стол, едва ужин закончился, и уселась на колени Романа. Уселась, держа его за плечи, и придвинулась, чтобы соприкоснуться головами. Просто сидела, прикрыв глаза.
Отец любил эти слова, произнесла Алиса неожиданно, понизив голос. Биологический отец. Думал, наверное, что дети не слышат и не понимают. Когда он нашёл себе любовницу, тоже продолжал говорить. Даже когда бил маму, а потом просил прощения и говорил те же слова. «Я люблю тебя, дорогая. Я люблю тебя, дорогая» Алиса чуть отодвинулась, глядя Роману в глаза. Я возненавидела эти слова. Поклялась, что убью того, от кого услышу.
Роман молча кивнул и погладил её по голове. Слеза вытекла из правого глаза Алисы, но лицо её осталось спокойным.
Только когда они развелись, это прекратилось.
А твой отчим? Ну, Павел Викторович?
Он её на самом деле любит, улыбнулась Алиса.
Другая слеза из другого глаза беззвучно выкатилась на щёку. Алиса молча смахнула её тыльной стороной ладони.
Но при мне никаких нежностей. Конечно, я знала, что там у них происходит, когда они закрывают дверь. Но только там. Извини, что-то нашло на меня. Ты что-то хотел сказать, да?
Да. Те люди, помнишь? Они есть на записи?
Глаза Алисы округлились.
Вот я дура! Бежим на мостик!
* * *Скажи, что это мне не снится, повторила Алиса вновь, глядя ошарашенно на изображение.
Оно было нечёткое и странное, словно те люди были полупрозрачными. Не то призраки, не то что ещё.
Скажи, кого ты видишь?
Это мы с тобой, согласился Роман, сам удивлённый донельзя. Даже одежда похожая. Что за
Она что-то кричит, присмотрелась Алиса.
Люди на записи были секунд сорок. Видно, что они чем-то испуганы; видно, что они смотрели вверх: туда, где сквозь прозрачный пол можно увидеть здешних Романа и Алису. И да, Алиса-призрак что-то кричала и махала рукой.
Сейчас, сейчас, это где-то есть. Чтение по губам. Слушай, а звука не записалось! Алиса посмотрела в глаза Романа и посмотрела на часы. Вчера это было в четырнадцать минут, плюс-минус минута. У нас ещё сорок минут. Что скажешь?
Спустимся вниз в гостиную? Сто пудов они снова там будут!
Да, я тоже думаю, что будут Алиса почесала в затылке. Нет, не хочу в гостиную, содрогнулась она. В тот первый раз мы с тобой были в гостиной, помнишь? И чем всё кончилось?
Роман некоторое время молчал и смотрел в глаза Алисы, постукивая пальцами по крышке стола.
Думаешь, не стоит быть слишком близко? Но они ведь могут появиться где угодно. Даже здесь. Мы же ничего о них не знаем.
Не-а, помотала головой Алиса, опустив взгляд. Если она это я, она точно будет там же, в гостиной. Она испугана, видел? Что-то хотела передать мне. Нам. И я, кажется, знаю, что она теперь попробует
Расскажешь?
Потом, ладно? Алиса посмотрела на Романа, не улыбаясь. Я честно расскажу, но потом. Всё объясню. Не посмотришь пока на записи датчиков? Мы же весь день сегодня в делах Алиса не удержалась, прыснула и рассмеялась. А я пока попробую восстановить, что она говорила.
Они придвинулись к разным консолям и принялись усердно работать, быстро нажимая на сенсоры и поглядывая на экран.
Ловко ты научился вслепую всё делать, отметила Алиса, не поднимая взгляда. Круто. Вот чёрт
Что такое?
Та часть, где рот и лицо сильно искажена. Почти ничего не получается. Всего три фрагмента из всех сорока секунд. «Не си Там, у коло Залейте мед» показала Алиса. «Мед» или «мёд». Офигеть как осмысленно, да? «Не си» что? Не сиди, что ли? «Там, у колодца» ну это понятно. А последнее что значит? Что залить и чем? Какой ещё мёд?
Или медь?
Или медведь. Алиса поднялась на ноги. Нужно как-то пообщаться с ней. Хоть немного. Что у тебя?
Смотри, указал Роман. Времени мало было, но вроде есть типичные признаки. Видишь вот эти данные, когда прошли оба фронта совершенно одинаковое сочетание!
Ага, вижу, покивала Алиса. То есть теперь можем настроить фильтр!
Да, я уже начал, но осталось минут десять. Потом продолжу. Ты хотела как-то подготовиться?
Да, я сейчас. Минутку! Алиса подошла к консоли и ещё несколько секунд что-то сосредоточенно нажимала. Отключила тревогу вторжения, пояснила она. Отец потом заметит, конечно, но если снова припрутся охранники
Да, я понял. Где встречаемся?
В фойе на первом этаже. Только подальше от гостиной!
* * *Теперь они успели увидеть оба фронта, движущееся марево, они пересекли фойе с двух сторон, линия пересечения шла наискось, и вновь возникли те двое. Это были они сами, зыбкие и полупрозрачные. Теперь невооружённым глазом видно, что оба напуганы, особенно призрачная Алиса. Она что-то говорила, указывая за спину, и призрачный Роман говорил, но звука не было. Призрачная Алиса подняла что-то перед собой, может фонарь? Он вспыхнул ярким красным светом немного неприятным, колеблющимся. Поражённый Роман понял, что и его Алиса тоже держит что-то такое. Фонарь не фонарь, но предмет светится ярким светом и едва заметно мерцает, словно стробоскоп. Прошла примерно минута и всё кончилось.
Алиса медленно повернула голову в сторону Романа, и тот увидел испуг на лице Алисы правда, быстро прошедший.
Идём, потянула она его за руку. Нужно всё включить, как положено, иначе минут через пять отец заметит.
Ещё полчаса работы, и оба отодвинулись от консолей.
Я настроил фильтр, сообщил Роман. Не стал включать тревогу, только запись и оповещение. Всего было семь фронтов за сутки, ты знала?
Алиса присвистнула.
Ничего себе! Слушай, поманила его к себе. Вот что она говорила.
Алиса прикоснулась к сенсору, и включилась запись. Голос самой Алисы встревоженный, дрожащий.
«в опасности. Мы все. Не прикасайтесь, не дайте себя уколоть. Залейте колодец пауза, неразборчиво сом, или чем-нибудь с хлором. Зам снова пауза, неразборчиво. спасайтесь. Уходите днём, когда солнце. Передайте»
Это она тем фонариком так передала?! недоверчиво приподнял брови Роман и увидел, как насупилась Алиса. Ладно. Не заводись, хорошо? Просто объясни.
Алиса вздохнула.
Объясню. Да, этим и передала, я потом принцип действия расскажу. Но ты понял, да? Они оба жутко испуганы. И похоже, не считают, что в безопасности.
«Не прикасайтесь, не дайте себя уколоть» задумчиво повторил Роман. Кто может уколоть? Ежи, дикобразы?
Очень смешно!
Я не смеюсь. Она говорит про колодец, что там может уколоть? Не знаю, может животные какие-нибудь, растения, машины? Что там опасного?
Там ничего не было, поправилась Алиса. Никогда не было. Ежи тут есть, сама видела. Очень милые ёжики, нужно совсем спятить, чтобы об такого уколоться.
Что-то чем-то залить, указал Роман на другую часть расшифровки. Чем-то таким, чем дезинфицируют, если она про хлор. Колодец залить? Или что-то, не знаю, рядом?
Есть у нас хлорамин, ещё какая-то пакость с хлором Алиса листала реестр кладовых на экране. Половину Земли, наверное, можно обработать, не знаю, зачем столько. И почему уходите днём? Что может уколоть и бояться солнца?
Что сейчас? Вызовем родителей, не знаю, может полицию? Спасателей?
Ага, и сразу санитаров, чтобы два раза не вставать, покивала Алиса. Фигушки. Мы сами должны разобраться. Слушай, но я правду говорю! Поле совершенно безопасное. И в деревне, ну, в руинах, вообще ничего! Только репьи и другие сорняки!
Хочешь прогуляться? Взять канистру с хлоркой и пройтись?
Да, а что? И фонари помощнее. Есть у нас солнечные, таким же спектром светят. Если там что-то боится солнца, то оно убежит, точно говорю.
Роман покачал головой. А вот теперь ему была видна Алиса, которой шестнадцать лет, которая захотела приключений. Всё, абсолютно всё протестовало против этой идеи, но если Алиса упёрлась, то сопротивление бесполезно.
Тогда нужно как-то одеться, чтобы ничем не укололи, посмотрел Роман в её глаза.
Да-да, разумеется. Я найду что надеть, идём!
9. Ночь и туман
На улице оглушительно пели кузнечики и сверчки, дождь только что кончился. Не принёс он никакой прохлады, не прошла дневная духота. А ещё эти костюмы высшей защиты, ни дать ни взять скафандры. Вроде в них не очень жарко, снова умная техника, но всё равно отчаянно неуютно.
«Мы как два клоуна», мрачно подумал Роман. Вроде и двигаться несложно, быстро привыкаешь, а всё равно неприятное ощущение полной изоляции, даже прозрачный шлем не помогал.
Роман нёс распылитель и канистру с двумя вёдрами крепкого раствора хлорамина. На лбу, поверх шлема, установлен тот самый мощный фонарь, а в стекле визоре шлема предусмотрено поглощение такого света в некоторых режимах, например, стробоскопа, когда фонарь начинал мерцать, периодически меняя яркость и спектр излучения. Как уточнила Алиса, ни одно животное, даже бешеные собаки, не в состоянии выдержать такой иллюминации. Ну и заодно это хороший способ сигнала о помощи: такое свечение даже при облачности заметно на большом расстоянии.
Никто им не попался. Визоры отмечали тёплые объекты: летучих мышей, птиц, выглядели ночные летатели очень непривычно, отображались оттенками серого. Дошли до колодца, сделали снимки; колодец как колодец, всё тот же овечий скелет.
В этот момент Роман осознал, что так и не сравнил два фото, на которых различалось количество костей. Нужно обязательно сравнить.
Что теперь? поинтересовался Роман.
Переговаривались они по рации.
Я освещаю колодец снаружи и внутри, а ты его обеззараживаешь, пояснила Алиса. А я послежу, чтобы никто не приблизился. Стой! Роман, замри!
Из земли у ног Романа торчал блестящий кусок металла похоже, кусок бетонной арматуры. Удивительно, почему его не было заметно днём? Металл же, должен сверкать.
Обработай и его тоже, присела Алиса, разглядывая металлический кончик при сильном освещении. Слушай, как странно. Какой острый! И срез такой чистый! Откуда?? Что здесь было днём? Не наступи, а то вдруг всё-таки прорежет. Всё, облей его, я потом замажу, чтобы не было острого края. Ага, вот так. Ой
В голосе Алисы прозвучало отвращение.
Тут какая-то гниль, пояснила Алиса, устанавливая один из мощных фонарей прямо над шахтой. По стенам, гляди. Вот же мерзость. Откуда только берётся? Всё, готов опрыскивать?
Готов. Роман ещё раз убедился, что стоит достаточно далеко от таинственно возникшего куска арматуры, и принялся опрыскивать все части колодца, стараясь не попадать на расставленные фонари. Принялся лить и в шахту, покрывая её слоем антисептика. А те наросты гнилушки, или что это рассыпались в пыль, едва только на них попадал едкий раствор. Удивительно, но его хватило на все стенки, Алиса придирчиво проверила.
Лей остальное прямо на скелет, пояснила она.
Сделано. И оба искателя приключений в великом изумлении смотрели, как скелет и все его кости становится губчатым, как прорастают дыры, как кости словно растворяются в воздухе.
Обалдеть! высказалась Алиса. Разве такое бывает? Ой Роман, сзади!
Не только сзади. Ещё и сбоку. В густой темноте приближение той самой стены марева выглядело грозно и устрашающе. Алиса и Роман заметили и вторую стену; обе прошли над их головами, пересекаясь под острым углом, и сразу их стало не видно. Словно тут и рассеялись.
Слушай, пошли домой! покачала головой в шлеме Алиса. Обработали эту заразу, уже хорошо. Теперь думать будем.
На этом месте Роман едва не расхохотался, но всё же сдержался. Они засняли окрестности колодца для истории и изучения и направились восвояси.
Когда Роман отстегнул шлем (разумеется, вначале они оба прошли в душ, где Алиса включила режим обеззараживания), ему показалось, что промок насквозь. Хотя нет, вполне нормальный, практически сухой. Видимо, духота и влажность мерещились.
Почти два часа ночи, покачала головой Алиса. Всё, я уже устала, идём спать. Да, оставь оба костюма тут, утром я их обратно упакую.
Интересно, что ещё есть в Чёрном Доме неучтённого?
Сначала Алисе пришлось сбегать на мостик и проверить, что с безопасностью вновь всё в порядке, а выбравшись из душа обнаружила, что Роман уже крепко спит. Погладила его по руке, по груди он не проснулся, а только улыбнулся. Ладно. Наверное, и впрямь устал, день получился очень бурный.
Алисе не спалось. Она лежала, смотрела в окно (там вновь моросит дождь и очень красиво ползли дождевые струйки), и вспоминала.
* * *Алиса никогда не делала ничего в последний момент. У неё нет этой дурацкой привычки откладывать до последнего. Вот и регистрацию на конкурс она подала почти в тот же день, как её открыли. Но ирония судьбы, Алиса всегда вчитывалась тщательно в каждое извещение, в том числе в технические короткие сообщения на телефоне, а в этот раз прочитала заголовок и успокоилась.
Стоило только один раз не проверить вот и получила в полный рост. За три дня до начала конкурса всех приглашали появиться вживую или онлайн перед комиссией, подтвердить регистрацию. И Алиса только в этот момент что-то заподозрила. Проверила и ужаснулась. Зачем-то она проверила регистрацию Дуремара, у него было всё в порядке, в списке был тот самый Дубов. Алиса скрежетнула зубами и не поленилась сходить в штаб-квартиру. Не стала пока говорить родителям о своём проколе, просто как ни в чём не бывало попросила отвезти её.