Инда усмехнулся: до сегодняшнего дня ему не приходило в голову, что Воен раньше сказочника предсказал грядущую катастрофу и сделал это пользуясь лишь научным знанием, без привлечения того, что называл «метафизикой». Но «громовыми махинами» Воен не занимался, это знание Югры Горена, и знание, в отличие от «метафизики» с обрушением свода девочкой, полученное в Ковчене. Времена изобретателей-одиночек прошли, да и не был Горен изобретателем.
Инда долго размышлял, делая вид, что листает тетрадь, и с трудом скрывая внутреннюю дрожь. Нет, он рано успокоился, он еще не сложил мозаику. Возможно, это лишь гипотеза, одно из направлений научного поиска ведь от стратегии максимального сброса энергии никто не отказывался. Но Горен его упомянул наряду с новой конфигурацией свода, а значит считал важным. И возможно, собирался говорить с Приором и об этом тоже.
Града. Инда поднял глаза, сложив брови домиком. Мне надо знать содержание того письма, которое ты прочитал в кабинете отца. Это очень важно. Может быть, в этом письме ключ к спасению Обитаемого мира. Может быть, и нет, я не могу утверждать наверняка. Но если есть хоть один шанс, мы должны его использовать, понимаешь?
Да если бы я помнил, я бы давно рассказал обо всем судье! фыркнул Горен-младший.
Я понимаю, что ты этого не помнишь. Более того, я даже знаю человека, который заставил тебя забыть об этом. И я должен его одолеть.
Инда выбрал верный тон и верные слова. Магнетизер Изветен пытался объяснить, насколько это опасно для душевного здоровья Горена, но в конце концов с досадой махнул рукой и сказал, что чудотворы добиваются своего, не считаясь не только со здоровьем, но и с человеческой жизнью. Горен же был полон энтузиазма спасти мир ценой собственной жизни, вслед за своим отцом: счастливое свойство молодости не дорожить собой.
21 августа 427 года от н.э.с. Исподний мир
Спаска не верила в то, что кости можно вправить во сне, и Волче не верил в это тоже. Но доктор Назван на самом деле оказался волшебником, который творит чудеса Конечно, после этого Волче сначала стало намного хуже, он кашлял, его рвало, сердце билось слабо и неровно, но все равно приходилось давать ему маковые слезы сутки он пребывал в полусознании, и Спаска не отходила от него больше чем на минуту.
Зато потом ему стало легче: лубки, маковые слезы и порошки со странным названием «пирамидон» помогли пережить самые тяжелые дни, и вскоре Волче иногда говорил со Спаской, но очень быстро уставал. Маковые слезы туманили его сознание, прогоняли страх, горечь, мысли о будущем; он засыпал ненадолго, но просыпался от малейшего звука, как в комнате, так и за окном. Спаска боялась пошевелиться и слишком громко вздохнуть, если его дыхание становилось спокойным и ровным, но со Столбовой улицы все равно доносился шум, иногда неожиданный и резкий.
Впрочем, его сны из сладких грез часто сползали в кошмары Спаска видела его сны. А однажды к нему вернулось Воспоминание, которое до поры в его мысли не пускали маковые слезы. И было оно столь невозможным, столь упорно изгоняемым из головы, что Спаска не только увидела его ощутила. И хотела закричать: «Не надо, я не хочу этого знать, я не смогу с этим жить, не отдавайте мне этого воспоминания!» Но это было бы нечестно.
Этот человек глумился и злорадствовал, он наслаждался криками и мольбой, изливавшийся гнев притуплял его досаду на собственный промах, вершившаяся месть стала суррогатом победы. Он знал, что проиграл. Но он заставил Волче пожалеть о том, что тот победил.
Стук множества копыт по мостовой Спаска услышала издали и это был не армейский разъезд из десятка всадников, а, наверное, целый легион так грохотали подковы. И Волче, конечно, проснулся, беспокойно покосился на окно.
Не бойтесь, поспешила сказать Спаска. Сюда никто не войдет. Ну? Ну что вы Не бойтесь.
Он отвел взгляд от окна и сказал:
Я не боюсь.
Спаска улыбнулась ему он солгал, он боялся, и это было понятно: пережив такое, не имея возможности шевельнуться, всякий боялся бы стука копыт за окном. А оттуда уже слышался грохот кареты, которую сопровождали верховые. И, к удивлению и испугу Спаски, они остановились перед дверью в дом Красена, в окне замелькали тени всадников, множество коней переступало с ноги на ногу, цокая по брусчатке
Она побоялась приоткрыть окно, чтобы рассмотреть прибывших, но на всякий случай поднялась на ноги: если эти люди явились с недобрыми намерениями, они сюда не войдут
Колокольчик у входа зашелся требовательным звоном, старый слуга прошаркал мимо по коридору, но вскоре Спаска услышала голос Красена, спускавшегося по лестнице.
Я открою сам!
Спаска подалась немного вперед, стараясь встать между дверью и Волче, послышался стук засова, и Красен без всякой опаски заговорил:
Здравия тебе, Дубравуш, и долгих лет жизни.
Спаске показалось, что чудотвор то ли глумится над пришедшим, то ли подшучивает над ним. А ведь прибывший был, наверное, очень богат и знатен, если приехал в сопровождении сотни верховых.
Я бы никогда не переступил порог твоего дома, раздался сильный, певучий голос гостя. Но я должен видеть девочку-колдунью.
Спаска постаралась успокоить себя: у нее довольно силы, чтобы уничтожить всю гвардию Храма, а не только сотню всадников.
Мне лестно принять тебя здесь, весело ответил Красен. Но, чтобы не пугать ребенка, войди, пожалуйста, один. Я даю тебе слово, что в моем доме никто не причинит тебе вреда.
Спаска не поняла, о каком ребенке идет речь
Дорого ли стоят обещания злого духа?
Гость назвал чудотвора злым духом? Спаска совсем растерялась Но незнакомец все же зашел по коридору зазвенели подковки на его сапогах. Если Красен его впустил, значит, опасаться нечего?
О Предвечный Мне это снится? отчетливо шепнул Волче за спиной, и Спаска оглянулась.
Его взгляд метался по сторонам, и Спаска с ужасом поняла, что он пробует встать.
Нет, Волче, не надо Не шевелитесь, пожалуйста, не надо! Она бросилась к его изголовью, положила руки ему на плечи.
Дверь распахнулась: Волче смотрел не на Спаску, а на вошедшего и снова подался вперед, зажмурившись от боли и бессилия
Гость переступил через порог, и Спаска оглянулась, не зная, как его встретить. Это был белокурый молодой человек в ослепительно белых одеждах, аристократически тонкий, высокий и красивый. Наверное, она напугала его своим злобным взглядом, потому что гость замер на пороге и покачал головой.
Что вам здесь нужно? Спаска почувствовала себя неловко, стоя перед ним на коленях, поднялась, поправляя платье, и прикрыла Волче спиной. Я не позволю вам
Волче глухо застонал, и она осеклась. За спиной гостя показался Красен.
Что же ты встал, Дубравуш? Проходи
Я не так представлял себе дочь Змея, пробормотал незнакомец и добавил, снова покачав головой: Богиня Даже в этом простом платье богиня
Волче застонал снова, Спаска оглянулась и увидела слезу, выкатившуюся на висок из зажмуренного глаза
Гость шагнул вперед, вслед за ним вошел и Красен.
Не бойся меня, прелестное дитя, свысока улыбнулся незнакомец. Я хорошо знаю и уважаю твоего отца.
Моего отца многие знают и уважают, ответила Спаска, продолжая злиться из-за того, что гость потревожил Волче.
Богиня снова восторженно проговорил гость. С таким достоинством говорить со мной может только богиня.
Наверное, он в самом деле был очень знатен и повадкой напоминал убитого князя Нравича, который когда-то встречался с отцом в Волгороде. Спаску это не смутило: Милуш тоже был знатен, но это не мешало отцу относиться к нему запанибрата. Скорей всего и с этим Дубравушем отец не церемонился.
Спаска, раздался шепот Волче, и она поспешно к нему оглянулась. Это Государь
Он сердился! Спаска не знала, плакать ей или смеяться: он хотел встать, приветствуя Государя! И теперь сердился на нее потому что она не проявила должного уважения Она вздохнула с облегчением: значит, Волче не испугался гостя, значит, опасаться нечего.
Я надеюсь, Государь не требует, чтобы тяжелобольные исцелялись и вскакивали с постели при его появлении. Она улыбнулась и покосилась на высокородного Дубравуша.
Разумеется, нет. Дубравуш ответил улыбкой на ее улыбку и прошел за стол, к креслу. Красен, лицо этого тяжелобольного кажется мне знакомым
Это мой друг и помощник, Волче Желтый Линь. Капитан твоей армии, если я не ошибаюсь.
Дубравуш наморщил лоб, задумавшись, и тут же обрадованно воскликнул:
Вспомнил! Скорпион! Скорпион на ладони! Блестяще! Мой первый легат был восхищен сообразительностью и отвагой. И я рад, что могу поблагодарить верного мне человека лично. Я хотел заплатить за это предупреждение золотом, но мой первый легат сказал, что деньгами не платят за преданность. Надеюсь, мой подарок тебя не разочаровал?
Волче силился ответить, но слова застряли у него в горле от волнения.
Дубравуш, это был хороший подарок, ответил за него Красен. А Волче не стоит волноваться и много говорить. Он в самом деле любит своего Государя и не раз это доказал. Кстати, письмо о покушении возле Соляного Вражища тоже написал он.
Я ничего не путаю, это благодаря ему девочка смогла уйти из башни Правосудия?
Да, именно так, кивнул Красен.
Спаска, уверенная, что ее освободил Вечный Бродяга, с тревогой посмотрела на Красена:
Как разве
Красен не обратил внимания на ее слова. Она взглянула на Волче, но он смотрел не на нее, а на своего Государя.
Я не забуду этого, сказал Дубравуш. Я нуждаюсь в верных мне людях и ценю их. Но, Красен, правильно ли я понял: этот человек ваш друг и помощник?
Ты понял правильно, кивнул Красен, весьма довольный собой. Но если хочешь, чтобы я оставался влиятельным союзником, а не просто союзником, не надо со свойственной тебе прямотой кричать об этом на каждом углу.
Скоро на моей земле чудотворы не будут иметь никакого влияния, усмехнулся в ответ Дубравуш. Но я ценю союзников независимо от их влиятельности.
Пока эти времена не наступили, влиятельные союзники тебе гораздо нужней. Но не забывай, я лишь союзник, а не единомышленник. Я желаю добра этой земле, но не считаю, что твое стремление к войне станет добром для твоих подданных.
Я сам буду решать, что станет добром для моих подданных, высокомерно ответил Дубравуш. Об этом я и пришел говорить с девочкой С Темной богиней.
Он приподнялся и кивнул Спаске будто поклонился и добавил:
Раз мои враги провозглашают себя Добром и светом, было бы закономерно обратиться к силам тьмы, чтобы их одолеть
И о чем же ты намерен говорить с Темной богиней? насмешливо спросил Красен.
Чистое небо над Хстовом лучшее свидетельство того, кто на самом деле несет этому миру добро и свет. Если вы бывали в восточной части города, то видели, какое строительство развернуто вокруг Тихорецкой башни. Сегодня оно будет закончено. Теперь Тихорецкая башня самая высокая в Хстове, выше храма Чудотвора-Спасителя. Я хочу, чтобы девочка колдовала именно там, на глазах всех жителей Хстова. Я приказал существенно расшить верхнюю площадку и обнести ее ограждением, дабы искусный стрелок не мог выстрелить в колдунью. Я хочу, чтобы это стало торжественным ритуалом, не менее красивым, чем представления, разыгрываемые в храмах.
Красен вздохнул и взглянул на Дубравуша исподлобья:
Это будет концом моей карьеры здесь
Меня не беспокоит ваша карьера, усмехнулся Государь. Пока что я, Дубравуш Хстовский из рода Белого Оленя, правлю этим городом.
Однако девочка оказалась в моем доме, а не в твоем дворце. Ты, хозяин Хстова, и пальцем не шевельнул, чтобы ее освободить. И, заметь, я не сказал «нет», я лишь подумал о последствиях этого шага для меня. Я не готовился к открытому противостоянию с моим руководством. Меня или отзовут, или убьют.
Спаска подумала, что в этом случае доктор Назван больше не придет к Волче
Я не сделаю ничего, что может повредить господину Красену, тихо сказала она.
Дубравуш посмотрел на нее удивленно.
Но ведь это то, чего так хотел твой отец Или ты не дочь Змея?
Еще мой отец хотел, чтобы я изучала естествознание и вышивала шелком. Но я это не мой отец.
Ты так благодарна Красену за спасение? ласково улыбнулся Дубравуш.
Я благодарна ему за спасение Волче. Спаска вскинула голову.
Погоди, Дубравуш. Я не сказал «нет», снова вздохнул Красен. Этого хотел не только Живущий в двух мирах. Этого хотел я. Когда я видел вихри над замком Сизого Нетопыря, я уже думал об этом. Помнишь, Волче? Мы с тобой смотрели на закат со Змеючьего гребня?
Я помню ответил тот хрипло.
Я готов рискнуть.
Нет еще тише сказала Спаска. Я не хочу, чтобы вы рисковали
Но почему? удивился Красен.
Подумайте, что станет с Волче, если вас отзовут или убьют еле слышно выговорила она.
За это не беспокойся, сказал Дубравуш. О безопасности Волче могу позаботиться и я.
У вас нет лекаря, который умеет творить чудеса. Она коротко и зло взглянула на Государя, и Волче заметил этот взгляд. Он сердился, и Спаске почему-то радостно было это видеть, и смешно немного, будто это негодование свидетельствовало о его выздоровлении, возвращении к привычному образу мыслей. Она иногда с ужасом думала, что от невыносимых страданий люди часто теряют рассудок
Я скажу ей потом, обратился Волче к Государю, словно извиняясь за Спаску. Что так нельзя. Я объясню ей
Безродный капитан армии будет учить Темную богиню, как надо говорить с Государем? усмехнулся Дубравуш.
Пожалуй, он вовсе не собирался задеть Волче, просто нашел это забавным, но Спаска усмотрела в его словах высокомерное презрение. И это в ответ на благоговение Волче, на его преданность и любовь?
Не смейте никогда говорить с Волче так Она едва не задохнулась гневом.
И напомнила себе курицу-наседку, прикрывающую крыльями цыпленка, когда присела на колени у его изголовья защитить, спрятать, оградить
Волче взглянул на нее недовольно и сказал спокойно и тихо, как маленькой:
Ты говорила, в нашем доме все будет по-моему Будь добра, относись к Государю с должным уважением.
Он считал, что так правильно Фраза оказалась для него непосильно длинной, он прикрыл глаз и несколько раз глубоко вдохнул.
Не сердитесь, ответила Спаска. Я буду почтительна с Государем, если вы говорите, что так надо.
Воистину богиня: она ни во что не ставит власть и богатство, но преклоняет колени перед мужеством и твердостью духа, улыбнулся Дубравуш, глядя на Спаску. Она кротко опустила взгляд, раз уж так хотел Волче. Красен, я бы хотел поговорить с девочкой без вашего присутствия.
Ты хочешь, чтобы я вышел? Господин Красен смерил его взглядом. Не слишком ли бесцеремонная просьба?
Нет, не слишком.
Не будем препираться по пустякам. Красен поднялся. Но не забудь, что с моей стороны это лишь любезность, оказанная гостю.
Он вышел и плотно прикрыл дверь, Дубравуш же дождался, когда стихнут его шаги.
Скажи, ты можешь разрушить храм Чудотвора-Спасителя? спросил он нетерпеливо.
Спаска подумала.
Это зависит от моего доброго духа. Я не могу предугадать, сколько силы от него получу. А на это нужно очень много силы.
Я хочу разрушить все храмы в Хстове. Ты поможешь мне?
Я не знаю Спаска растерялась. Я должна быть уверена, что Волче ничто не угрожает
О Предвечный Дубравуш закатил глаза. Ну хочешь, я захвачу в плен этого лекаря, который творит чудеса, чтобы он ни на шаг не отходил от твоего Волче?