В таком доме я бы провела старость, сказала Дана, распаковывая рюкзак. Ни тебе родственников, ни вредных бабулек
Это ты пока сама не бабулька, отозвалась Марина. А в старости все вреднеют. Еще неизвестно, какой ты станешь.
Я стану мудрая, ответила Дана. И добрая.
Блин! огорчилась Марина, наблюдавшая за процессом распаковки. У тебя такая же зубная щетка, как и у меня! Синяя с белой щетиной. Как мы их различать будем?
Ниткой перемотайте, да и все, буркнула Кристина.
Тебе хорошо, у тебя оранжевая.
Девочки, у кого какой шампунь?
Шампуни оказались разными.
У меня полотенце красное, с розовыми сердечками, заявила Марина. Не брать!
Очень нужно, ответила Кристина, пытаясь вытащить свое со дна рюкзака. У меня зеленое.
Итак, девки, Дана вернулась из ванной, расставив там свои аксессуары, и была в настроении подвести итоги, мы здесь по милости твоей колдунской книжки. Я спрашивала у Сашки, как они нашли прочих, он сказал, что нормально, через сайт, только нас как-то странно. Ты, кстати, книжку взяла? обратилась она к Кристине.
Нет. Заперла и дома оставила.
А ключ?
Спрятала. Мама знает место.
Хорошо. Лешка не найдет?
Не должен. Только вот
Кристина замешкалась, не зная, посвящать девиц в возможные проблемы или нет, но в итоге продолжила:
Ты мне ее в последний день отдала, так?
Ну.
Я ее на работе оставила. Прихожу увольняться, а ее Влад читает
Марина вскрикнула и прижала ладонь к щеке.
Его нам тут только не хватало!
Его не возьмут, покачала головой Дана. Альберт говорит, вакансий больше нет. Ни наших, ни рейдерских. Ну, есть, конечно, два техника, типа Джафару в помощь, но вы сами понимаете
Девушки понимали. Джафару, как и им, полагалась ровно одна комната в типовом доме, где должны были бы проживать еще два техника, но механик предпочитал комнату в гараже, построенном недалеко от взлетной полосы. Никакие техники ему были не нужны, а поскольку он прекрасно справлялся, то и дом номер три, находившийся как раз возле фермы, пустовал полностью. Единоверыч ночевал в нем, если состояние какого-либо из животных на ферме требовало его ночного присутствия. Саша сказал, что в те редкие моменты, когда Джафару требовалась помощь, он предпочитал ставить зеков за токарные станки и результаты их труда оценивал очень придирчиво. Если зеки плохо справлялись с заданием, он лишал их возможности ходить в сельпо, пока не доделают. С вольными техниками такое не прокатило бы.
С Владом немного иначе получилось, продолжала Кристина. Он не хотел отдавать мне графа. И во время борьбы за книгу оторвал уголок одной страницы.
Он теперь умрет? кровожадно поинтересовалась Дана.
А я почем знаю, ответила Кристина. Но видите, тут его пока нет, и никто не планирует за ним ехать.
Если приедет, надо его к зекам определить, убежденно сказала Марина. На воспитание. Козла такого.
Тогда уж на ферму, к овцам. Пусть проведет там молодость.
Кстати, лукаво заметила Марина, сосед наш, Рэнни, говорит, что изначально техники-то были, и даже жили в доме номер три. Но в один прекрасный день собрались и уехали. Будто напугало их что.
Единоверыча ничего не пугало.
Твой Единоверыч сам еще та нечисть. Ты сама говорила, что он с козами, как с людьми разговаривает!
Иногда лучше с козами поговорить, чем с Владом, например
Рэнни твой вечно что-то курит, знаешь. И это ни фига не табак.
*
Ты кровь-то у коровы брать умеешь?
Солнечные лучи растягивали прямоугольники окон, роняя на пол четкие, косые отсветы, деловые воробьи тенями сновали в коровник и обратно, прыгали по кормушкам и навозным желобам. Еремей Данилович Иноверцев, одетый в камуфляжные штаны и брезентовую куртку давно уже непонятного цвета щурился от блеска разложенных на подносе пробирок.
Умею.
Кристина вспомнила, что ее этому учили.
Вот и славненько, сказал он. А Дима? Что будет делать Дима? Дима у нас будет держать животных Смотри, орел, приобретешь хорошую профессию еще мне спасибо скажешь. Электроника-то ваша сегодня есть, завтра нет, а корова, она как кормила людев тысячелетиями, так и будет кормить.
Животные посматривали на Дмитрия Чекаву, увязавшегося за Кристиной самого утра, неодобрительно.
Ну, тысячелетия я вряд ли проживу, пошутил Дима.
Он немного нервничал: посматривал то на солнце, то на коров, то на воробьев и постоянно поправлял воротник свитера. Лучи солнца отражались от его глаз странным неживым цветом, похожим на старый асфальт.
Сейчас его свитер навозом провоняет, подумала Кристина. Если целый день тут ходить.
Сколько ты проживешь, никто не знает, назидательно сказал Единоверыч. Это сейчас ты этакий живчик, но в жизни бывает всякое. Может, и тыщу лет, а может, помрешь завтра. Главное здесь и сейчас. А здесь и сейчас надо держать корову.
Да не вопрос, храбрился Дима. Я обычно твердо стою на ногах. Даже если пол навозный.
Пол сегодня мыли, желоба чистили. Кристина, видишь иглы? Теперь смотри: протыкаешь яремную вену наискось снизу помнишь, где яремная вена? нацеливаешь в пробирку. На ней написан номер коровы и бирочка коровья. Та, что на ухе. Цифры читать умеешь?
Если что, я ей помогу, Чекава подмигнул Кристине. Меня электроника научила.
Обижаете, солидно сказала Кристина, рассматривая иглу. У входа почудился призрак Влада, она вздрогнула, но потом решительно прогнала его в архив памяти.
Путь от дома до фермы, даже если не спешить, занимал минут пятнадцать. За это время Кристина успевала проснуться и ощутить интерес к жизни, чего не происходило в городе, где на работу было ехать час. Многое, весьма многое зависело от дороги. Ну и солнце в коровнике, конечно. Какое сегодня в нем было чудесное солнце!
*
Соседками справа от Кристины были: Лена продавщица в сельпо, Алевтина работник администрации и молчаливая улыбчивая азиатка по имени Схен, работавшая в поликлинике.
Возвращаясь домой, Кристина часто заставала окружение за какой-нибудь философской беседой. То ли люди старались казаться лучше, чем были, то ли их действительно волновали подобные вопросы. Кристине понравился обрывок разговора Алевтины и Рэнни соседей с противоположных от их домика сторон беседующими на «нейтральной полосе», как раз перед их калиткой.
на мой взгляд прагматизм, говорил Рэнни, довольно близорукая стратегия.
Но то, что ему противопоставляют, вообще стратегией назвать трудно, тянула Алевтина. Это выжидание.
Не совсем, вдохновился Рэнни. Скорее, спектр внутренних состояний.
Кристина поздоровалась, обошла их, потом оглянулась. Алевтина стройная женщина лет тридцати пяти, в модных золотых очках, в красном офисном костюме и даже на некоторых каблуках, с дорого прокрашенными в серебристый оттенок короткими волосами, аккуратно уложенными в агрессивный порядок и парень сходного возраста, чье лицо в некоторых ракурсах просилось на икону, одетый в старый джинсовый костюм, прикрытый длинными космами, избегавшими рук парикмахера.
О чем эти двое могли спорить? Логично, что о мировоззрении, потому что каждый из них выглядел камнем на пути другого.
Кристина ощутила гордость от того, что они с Чекавой всю обратную дорогу от коровника говорили об одном и том же мире. Они нарочно удлинили обратный путь, чтобы пройти через луга, где в золотом вечернем свете покачивались цветы зверобоя и луговой герани, и где можно было вдоволь наслушаться птиц.
Правда, Чекава, как ей показалось, в основном соглашался с ней и подлаживался, а собственное мнение то ли придерживал, то ли вообще его не имел. С одной стороны это льстило, с другой настораживало.
По профессии Чекава был компьютерщик поддерживал программное обеспечение на складах, но в основном, конечно, планировал реализоваться как рейдер.
За мной закреплен, хвастался он, участок 68. Это на пути к кичману, в распадке.
Многие рейдеры имели в Ближнем лесу так называемые «собственные» участки. Такой участок при свете дня мог с целью сбора грибов обходить только сам рейдер. Другие, конечно, могли по этим местам гулять, но умыкание тридерисов сегмани черных висельников с чужой территории считалось воровством и наказывалось сначала штрафами, а при рецидивах изгнанием. Однако право собственности терялось с одиннадцати часов вечера до четырех утра, потому что грибы, дозревшие и собранные в этот час, относились к особой категории. В их оболочках, по словам Регины, разрушались вещества, защищающие их от воздействия ультрафиолета, и таким образом их плодовые тела приобретали повышенную лекарственную ценность. Поэтому рейдер, не поленившийся в этот опасный час выйти в лес, мог, в случае удачи, рассчитывать на двойную оплату.
Грибы принимались круглосуточно в приемном пункте, или Шпыньке, стоящем недалеко от складов. Когда бы Кристина не проходила мимо этого приемного пункта, похожего на старинную каменную башню, в его окошке всегда маячил унылый Артур, хотя по логике у него должно было быть как минимум два сменщика. Впрочем, Кристина проходила там редко.
И что там выросло что-нибудь? спросила Кристина.
Вчера не было. А сегодня, когда на складах электричество сдохло, у меня выдался свободный день, и я пришел к вам в коровник. Рассчитывал найти там тебя.
Почему именно меня?
А почему нет? Надо же мне с кем-то общаться, а ты умная и красивая.
Ты хочешь нарушить правила и завести роман? засмеялась Кристина.
Никаких правил нет, Дима смущенно склонил голову и пнул камень на дороге. Просто админам это не нравится. Это типа мешает работе. Но у них самих-то семьи есть. У Регины и Альберта прямо здесь. У Эстерхази двое детей и бывшая, как он говорит, жена, которым он отсюда звонит почти ежедневно. Только Джафар холостой и, как мне сказали, сексу предпочитает копание в запчастях.
Может быть он и прав? подколола его Кристина.
Не, мотнул головой Дима. Люди лучше. Они живые, они сейчас.
«Странная фраза. Как будто он ее выучил».
А у нас, вдохновенно добавил он, может, будет не роман, а дружба с флиртом. Такие отношения очень прибавляют сил, не правда ли? Ты ведь свободна?
Сейчас да
Кристина согласилась. В конце концов любого парня всегда можно послать.
Однако вышло, что первые две недели она действительно приходила домой с прибавленными силами. Марина во время ужина смотрела на нее с некоторой завистью и со свойственным ей простодушным лукавством иногда подкалывала и допытывалась подробностей. Марине нравилась ее дизайнерская работа, и коллектив попался хороший, но он состоял из одних женщин и Коленьки, которого никто из женщин как мужчину не воспринимал. Коленька, правда, не претендовал и вполне довольствовался ролью «странного мальчика, возможно, гея».
А вот Дана личной жизнью подруги не особенно интересовалась и зачастую сидела с мрачным и очень задумчивым видом, размышляя о каких-то лишь ей ведомых проблемах.
*
В один из выходных, когда они ужинали вместе с Кристиной, Даная поделилась своей тревогой.
Ты Маринке, наверно, не говори, начала она. Ну, пока не говори может, у меня бзик просто но тут все как-то странно.
Поселок, который основан для того, чтобы собирать синие круглые грибы это вообще странно, согласилась веселая Кристина. В принципе. Изначально.
И откусила от бутерброда.
Ты не понимаешь, расстроилась Дана. Хрен бы с ними, с грибами и прочими дарами природы. Альберт говорит, что сейчас рейдеры сдают от силы по два-три двадцатиграмовых шарика в неделю. Не считая трав, их много, конечно, но если так проходит большая часть лета, то как наш поселок окупается?
Мы не знаем, сколько стоит гриб после обработки. И какие бонусы к здоровью он дает.
Саша говорил, обновляет человека полностью. Какой-то там раствор или на себе держать. Даже онкологических больных лечит. Хотя если поздно начать, то это очень больно, и они могут умереть. Но меня другое волнует. Вот смотри
Ну? Кристина жевала бутерброд и совсем не хотела думать о подозрительном.
Семьи тут моветон, так? Но у некоторых, кто админы, они есть. У Бориса Юрьевича, председателя правления, есть. Жена с детьми. У Эстерхази есть бывшая жена. У Альберта здесь семья. Только Джафар женат на самолетиках. Еще есть пятеро сотрудников, с которыми мы пока не знакомы, у которых семьи тут или там.
Ну?
Так вот. Я за эти две недели опросила десятка два рекрутов, с марта и до нас. Все здесь первый год. И все ведомости тоже только за этот год, начиная с января.
И что?
А где второгодники? со значением спросила Дана. Где те, кто работал в прошлом году и остался в этом? Граф во сне сколько от нас хотел? Пяти лет? Но тогда почему здесь никто пять лет не работает, кроме наших админов? Сашка говорил, что он тут пять лет, Альберт тоже пять, Джафар три. Регина восемь. А вот твой Чекава, например, он первый раз?
Ну да.
При упоминании Чекавы Кристина с недовольством отметила, что краснеет. Ужас, как быстро какой-нибудь малознакомый парень начинает занимать все твои мысли, если с ним есть, о чем поговорить
Вот и мы первый! тем временем волновалась Дана. И ребята слева от нас Славик и Андрей первый. И женщины Лена, которая продавщица в сельпо, Алевтина и Схен тоже первый. Куда на исходе года деваются все наемные работники?
Кристина спросила себя, волнует ли ее этот вопрос. Определенно не волновал. Мало ли, какую следующую работу находит человек.
Учитывая, сколько здесь платят, они, наверно, предпочитают годика три отдохнуть, рассмеялась она. Не парься. Просто ты не всех опросила еще. Единоверыч тут четыре года, он сам говорил. Правда, с перерывами.
Надеюсь, ответила Дана хмуро.
Коровы здесь тоже не все молодые, продолжала успокаивать подругу Кристина. И лошадь есть аж двадцати лет. Еще у нас штук пять собак, одна прямо очень старая. Не говоря уж о котиках.
Дана осторожно улыбнулась.
Ну ладно, сказала она. Лошадь это аргумент.
*
И надо ж было случиться такому, что именно после этих выходных встревожилась и Кристина, правда, по другому поводу. Вечером Дима не появился в коровнике, а когда она заглянула к нему на работу по дороге домой, то увидела, как весь коллектив на складах что-то празднует, и Дима так этим праздником увлечен, что ему не до нее. Извинившись, она ушла домой.
Сотовой связи в поселке не было, был только спутниковый интернет, подведенный к нескольким компьютерам и тем планшетам, которые жители догадались с собой захватить. Работал он по два часа в день, с трех до пяти. На дворе было уже шесть, поэтому позвонить и спросить Диме, как он добрался, Кристина не могла.
Она надеялась встретить его на следующий день, но и на следующий день он не появился.
На работу к нему Кристина заходить не стала. Дружба так дружба. Она, как друг, должна понять.
На третий день Дима случайно попался ей в магазине.
Привет, сказала она. Чего не заходишь?
Ой, сказал он. Извини, тут с делами закрутился. Я потом забегу.
В середине дня Кристина увидела его в конце улицы, развлекающим компанию из пятерых девчат, и свернула в переулок.
Она была очень сильно озадачена.
Забей, за ужином сказала Дана. Это не лечится.
Я не пойму, сказала Кристина, я что-то не так сделала? Я потом спросила, может, обидела его чем, он только по плечу меня похлопал, не бери, говорит, в голову, просто настроения нет. Не то что бы он мне был сильно дорог, после двух-то недель гуляний под ручку, но странно
Вы целовались? с жадным интересом спросила Марина.
Ну могли бы, наверно. Но мы договорились, что у нас не роман.
Ну вот он просто ищет «не романа» еще где-нибудь, сказала Дана. Выкинь из головы. Есть такие мужики, которые любят набивать себе цену, исчезая.