Эльфы не оставили их в покое, как Лиска надеялась. Те проявились через несколько минут, догнав их на пегасах. Как оказалось, летающие лошади намного быстрее и проворнее чаек.
Рядом с ней возник старенький советник верхом, который уже имел честь ее догонять, представившийся Сарбинром и заявивший ей, что пора возвращаться.
А если не вернусь? сверкнула глазами девушка, прижимаясь к своему пухленькому зверю.
Если бы чайки могли потеть, то эта бы уже была вся мокрая. Пыхтя изо всех сил, мадрай явно тащил ее тушу из последних сил и намеревался где-нибудь в ближайшее время свалиться или кого-то скинуть. Птица махала крыльями так часто, как могла, оглядывая всех злобным взглядом и мечтая только о скорейшем приземлении.
Тогда мы будем вынуждены вам помочь, констатировал факт старейшина, кивнув кому-то за спиной Лиски. Все же вы только внешне выглядите, как королева, а ауру и энергию вашу считать не даете. Мы не можем рисковать!
Он не успел договорить, а над всей долиной в ущелье сгустились темные тучи, опускаясь прямо над всадниками. В воздухе запахло сыростью и дождем. Солнце мгновенно исчезло из вида, скрываясь за темной завесой, предъявляя серость, которая начала постепенно темнеть.
Загрохотал гром где-то совсем рядом, оглушая всех собравшихся путников, расползаясь по ущельям громким раскатистым эхо, переползающим в долину. Поблизости проявились и затрещали множественные молнии, наполняя напряженной и гнетущей энергией всю атмосферу.
Пфффф, чуть не захохотала королева нежити, чуть откидываясь назад. Ну, вас вот жизнь ничему не учит! В прошлый раз меня уже схватили, и чем это все закончилось?
Она нисколько не испугалась представшего перед ней грозового эффекта, которым эльфы собирались развернуть ее на полпути.
В прошлый раз это были не вы, а ведьма с острова, которая не давала всем местным жителям житья. Кто мог подумать, что под ее личиной скрываетесь вы? И как на зло попались только новенькому стражнику на глаза, который о вас представления не имел
В этот раз вы уже знаете, кто перед вами, а все туда же лезете! Лиска помахала рукой Ксу и пришпорила чайку.
Та рванула вперед, устремляясь к водопаду, который был уже совсем близко, оставляя старейшину с пегасом позади себя.
Разряды молний усилились, эльфы не собирались отступать. Закрутившись белыми веревками и жгутами вокруг Лиссы с проводником и Лексом, мешая их полету, притормаживая этих двоих и заставляя остановиться на своем пути, молнии увеличивались в размерах, утолщаясь и превращаясь в сдерживающий купол.
Кс, твой выход! Поддай всем жару! выкрикнула Лисса радостно. Она вынужденно замерла внутри созданной природной ловушки, которая скрежетала и трепетала вокруг нее, заставляя чайку удерживаться в одном положении и не лезть на рожон.
Если бы старейшины знали, что решили остановить мадраев оружием, которым те владели в совершенстве!
Кс протянул вверх руку, застывая на одном месте и улыбаясь всем окружающим белоснежной улыбкой. В его пальцы через мгновение начали залетать все обступившие их молнии, вливаясь в нее и наполняя мадрая дополнительной мощью. Мужчина неспешно забирал в себя всю энергию с округи, вынуждая купол из молний истончиться, а позднее совсем исчезнуть из всеобщего обозрения и выпустить пленников из заточения.
Не надо было так делать, красавец-мужчина сверкнул взглядом, в котором отразились молнии, пугая всех эльфов, сгрудившихся неподалеку и заставляя их отлететь подальше Лисса? Повернул он к ней голову за ее согласием на дальнейшие бесчинства.
Та кивнула, но сразу же добавила:
Только без увечий и жертв!
Кс улыбнулся ужасно притягательной улыбкой, которая заставила сжаться все ее нутро.
"Ну как же можно быть настолько красивым?!" не могла она поверить в такое совершенство.
Ну, конечно! За кого ты меня принимаешь!
Он открыл рот и вся энергия сплошным потоком вырвалась из недр его горла, заполняя перед собой все пространство, отделяя одну вражескую сторону от другой. Она выливалась из него огромной белой массой, устремляясь в разные стороны и преграждая путь их преследователям. Поток трансформировался в нежную паучью паутину, растягиваясь по всей долине и превращаясь в легкую полупрозрачную белую мантию, опадая до самой земли, которую будто накинули на невидимые штыри у самого неба.
Валу пожалуюсь! Нападать на свою же королеву! Уму непостижимо! хмыкнула девушка и устремилась к энергетической точке с остальными.
Глава 6
Они подлетели к огромному водопаду, который срывался с высокого горного обрыва и опадал в реку, убегающую в сторону леса множественными брызгами, и спешились на полянке поблизости. Поток воды обрушивался вниз с громким шумом, добираясь до путников легкой прохладной изморосью и даря им свежесть после полета.
А кому-то даже с душем повезло!
И мыться не надо! посмеялся Кс, наблюдая за Лексом, стоящим ближе всех к краю поляны, и улавливающим не только брызги, но и потоки воды, которые чуть не смыли его в реку.
Позднее Лекса все же оттащили в угол под укоряющие взгляды. Оборотень постепенно начал оживать, ускоряя процесс адаптации и восстановления за счет запущенной регенерации зверя, и уже строил некоторым гримасы.
Скупнулась бы! подпихнула чайку к речке Лисса, которая быстро разувалась, чтобы тоже немного освежиться.
Птица курлыкнула и прохрипев что-то про долгую сушку и тяжеленную королеву, которую еще назад тащить, отлетела на ветку от греха подальше.
Кс спешился и прошел к воде вместе с грифоном. Оба существа замерли, втягивая в себя воздух и осматриваясь.
Двое мадраев заняли позиции у подножия горного хребта прямо у речной заводи, которая спускалась в долину, огибая лес и умело скрываясь в нем одним из своих русел.
Лиска узнала полянку впереди, где когда-то сидела с Валеоном и распивала бутылочку вина, не поддаваясь чарам короля, пытавшегося выудить из нее информацию и заодно получить артефакт управления сиренами замрицу, которую она выбросила в речку, а услужливый водяной ее подобрал и принес ей.
«А теперь король уже другой, а я непонятная королева не пойми чего и кого» подумала девушка о том, как все смешалось в жизни с тех пор.
Может ты попить хочешь? спросила у Лекса Лисса сочувственно, подбираясь к нему сзади, после того, как сама успела напиться и умыться из ручья.
Оборотень скосил на нее глаза и моргнул, вызывая этим действом необыкновенную радость и умиление. Девушка запрыгала вокруг мужчины с темными волосами.
Ты уже получше себя чувствуешь! Прекрасно! А то я боялась, что трупик тащить придется оборотням на погребение.
Девушка принесла ему воды в своих ладошках, которая по дороге расплескалась. Пришлось бежать еще раз. Под укоризненным взглядом Лекса, которым он ее наградил, она спохватилась. Она ведь могла бы что-нибудь наколдовать из посуды.
«А вдруг опять постарею?» засомневалась девушка, замирая около оборотня.
А чего ты его к воде не отведешь? не удержался Кс, заставляя ее взглянуть на решение вопроса под другим углом.
Его предложение поставило ее в тупик.
И правда, ответила та. Как-то не подумала.
Натыкаясь взглядом на прекрасного блондина, стоявшего в прозрачной воде по колено, Лиска моментально забыла о существовании оборотня, умирающего от жажды. Представший перед ней образ вытеснил все мысли, заставляя затаить дыхание и безотрывно наблюдать за ним, ведь больше ни на что она не была способна в данную минуту.
Молодой человек был полностью обнажен и неспешно углублялся в воду, давая окружающим себя полностью рассмотреть, нисколько не смущаясь чужих взглядов. Досконально разглядеть! Каждую частичку своего прекрасного тела! С учетом того, что кроме них и Лекса на поляне больше никого не было, представление было устроено для нее, как пить дать!
Солнце играло своими бликами на его идеальном теле, перепрыгивая с одного накаченного мускула на другой, что Лиске захотелось стать их частью и почувствовать, и потрогать каждую мышцу собственноручно. Она зачарованно пялилась на его мускулистое тело с открытым ртом, отмечая насколько то упругое и поджарое, будто для утех созданное, а не для какой-то поездки куда-то там.
Сопутствующий фон в виде ниспадающего водопада за его спиной, который разбивался о воду тысячей мелких капелек, норовящих задержаться на его теле, завораживали ее взгляд, приковывая по отдельности к каждой капле, заставляя отслеживать их передвижение вниз.
Окунула б с головой и делов, добавил он, рассеивая очарование.
О чем он говорил? Она не поняла даже, продолжая поглядывать на его продвижение вперед и пытаясь сконцентрироваться на последнем воспоминании. Они же о Лексе говорили!
Девушка выдохнула. Все же не готова она к таким проверкам своей устойчивости!
Сам окунись, предложила Лиска, пряча восторженный взгляд и отворачиваясь.
Кс последовал ее совету и тут же ушел под воду полностью, больше не всплывая на поверхность. Послышался легкий всплеск, заставивший девушку обернуться. Грифон повторил его действия, и они пропали из виду на долгие двадцать минут.
Может утопли? не удержалась девушка от вопроса, заходя в воду и выглядывая этих двоих спустя время.
Утопились, хотела сказать? спросил ее Лекс.
Ооооо, она развернулась к оборотню, замечая, что он смотрит на нее с улыбкой.
Об утопленниках она резко забыла, радуясь возрождению и возвращению в этот мир ее друга. Тот почти не двигался, но уже немного говорил и моргал в ответ. Спохватившись, Лисса вспомнила, что так и не напоила беднягу, и поспешила отвести его к ручью.
Он мало что сказал, оставляя полноценный разговор на потом, пока только мог связать два-три слова из которых попросил дать ему поесть.
Девушка же не умолкала, порхая вокруг него в поисках еды и рассказывая все, что он пропустил в мире мадраев. Она начала с самого начала, с момента своего появления на той стороне, описания ландшафта, существ, их взаимодействия, только опустила некоторые моменты, которые ему было знать ни к чему.
Пока некромантка бегала по поляне, собирая сомнительные ягоды, она все чаще поглядывала на чайку, размышляя вслух, вкусные ли мадраи, если их правильно приготовить, а та на нее косилась и отходила все дальше, как вернулись утопленники.
Это не то место! высказался выплывший Кс, встряхивая мокрой головой.
В мгновение ока он подгреб к берегу двумя мощными рывками и вышел из воды. Девушка не успела отвернуться и корила себя за то, что снова попалась на удочку его соблазнения.
Он был настолько идеально сложен, что казалось, такого не бывает. Этот ненастоящий мужчина привлекал ее к себе визуально настолько сильно, что она даже удивилась от того, что не может противостоять этому явлению.
«Каааак это возможно? Ты же совершенен!» кричало все внутри ее. Он был идеалом. Ее идеалом.
Лисса вспомнила о Вале и притяжение немного ослабло. Она отвернулась. Что-то тут было не чисто!
Как не то? спросила она, рассматривая крапиву, растущую на полянке и делая вид, что это растение является особо важным для нее. Даже потрогала по-дурости, витая в облаках.
Ай, крапива помогла ей быстро прийти в себя.
На пальцах выступили волдыри, кожа мгновенно зачесалась.
«Главное не пялиться на обнаженного настоящего не мужчину. Точнее необнаженного идеального мужчинуЧерт», Лиска поняла, что мысли искривились, а она плавится от неприличных будоражащих ее рассудок образов.
«Вааааал! Спаси меня! Я же тут грехопадением занимаюсь » прокричала она в мысленную пустоту, пытаясь собраться с духом.
Девушка выдохнула, повернулась, и с сожалением отметила, что все уже давно одеты.
Глава 7
А других водопадов здесь нет? спросил с надеждой Кс, всматриваясь в посвежевшего оборотня. Ожил, наконец?
А что? Не должен был? смерил его Лекс недовольным взглядом.
Я ставил 50 на 50, честно поделился Кс, отворачиваясь, и тут же забывая о собеседнике.
Лекс цыкнул в ответ и тоже отвернулся, демонстрируя свое презрение.
Других водопадов нет, влезла Лиска, поглаживая Лекса по плечу в качестве поддержки. Может болото подойдет?
Ей вспомнилось болото в лесу, на которое она наткнулась, когда бежала за мальчиком, укравшим замрицу, и у которого оставила трупов непогребенными висеть в воздухе. Так с ними до сих пор и не разобралась.
«Интересно, они все еще там над озером?» задумалась девушка, но потом вспомнила, что видела их позднее. Те появились после взрыва, когда она пыталась отобрать у охраны тела Вала с Даном и провести обряд Междумирья, чтобы их спасти. Ну, значит, их все же потом упокоили придворные маги и волноваться не стоит.
Грифон, который выплыл за Ксом через пять минут и все это время отряхивался на траве поодаль, громко фыркнул в ответ на ее предложение, привлекая к себе внимание. Красавец-проводник его поддержал своей неповторимой улыбкой.
Болото себе оставь. Энергия может только быть в чистейшем месте.
Так болото все в ряске, не унималась некромантка. Чистит так, что чище, чем в водопаде. Правда-правда. А еще там водоросли и лягушки. Они же тоже способствуют
Она сейчас себе напоминала торговку, втюхивающую за баснословную цену тухленькую рыбку и увещевавшую покупателей, что это сорт такой, а не рыба гнилая.
Кс даже отвечать ничего не стал, а грифон повернулся к ней хвостом, показывая, насколько ее домыслы неправдоподобны.
И что делать тогда будем? поникла девушка.
Все так хорошо начиналось. Она чуть первую точку из семи за один день не преодолелаА что получилось? Как всегда. Черт те что!
Предлагаю спросить у знающего! проговорил позади нее властный эльфийский голос, сея в ее душе панику и привлекая к себе все внимание на поляне.
Девушка сжалась, не поддаваясь всеобщему порыву и не оборачиваясь вслед за остальными. Она узнала этот до дрожи родной баритон с хрипотцой, ощущая страх вселенского масштаба, который распространялся по ее телу.
Все повернулись в сторону появившегося гостя и стали его заинтересованно изучать, в то время, как Лисса судорожно выдохнула, боясь пошевелиться и привлечь к себе его внимание.
«Может, улизнуть под шумок?» пронеслась мысль, и она сделала пару мелких шажков в сторону, будто воришка крадущийся в толпе с чужой сумкой в руках.
Куда пошла? рявкнули совсем поблизости, заставляя ее вздрогнуть и испугав так, что она чуть там же от инфаркта и не скончалась. Девушка скосила глаза, нелепо замерев с поднятой над землей ножкой, не решаясь повернуться в его сторону.
Эльф в синем длинном сюртуке и голубых штанах стоял в траве в нескольких шагах от нее, уперев руки в бока, и смотрел на нее исподлобья. Его глаза были прищурены, а желваки играли на лице, извещая о том, что ее не ждет ничего хорошего в ближайшем будущем. Лисса даже немного испугалась при виде его грозного вида.
А потом пригляделась, чуть сдвигаясь из неудобного положения, и удивилась раздавшейся вширь фигуре. Он же вроде несколько дней назад похудее был, а уже в размерах вымахал! И как так быстро успел?
Его светлые волосы совсем побелели за время ее отсутствия, и развевались на ветру, добавляя легкой небрежности в его серьезный вид. Черты лица заострились, проявились морщинки, смазывая милый эффект во внешности и меняя его в брутальную сторону. Перед ней стоял такой родной и в то же время незнакомый мужчина с тяжелым взглядом, несколькими новыми шрамами на лице, которые совершенно не портили его притягательности, наоборот, добавляли некую изюминку во внешности.