Куда? почувствовала она руку на своём локте.
Мне на концерт.
Предъявите билет.
Не могу, потеряла.
Без билета нельзя.
Эстер была бесцеремонно вытолкнута в коридор. Что же делать? Девушка попыталась припомнить своё видение: полумрак, очертание окружающих предметов не очень ясное. Кажется, вокруг много пустых стульев. Мужчина с длинными волосами стоит рядом с одним из них, чья-то рука ударяет его в сердце. Незнакомец делает несколько шагов вперёд, опираясь на стулья. Потом падает навзничь и больше не встаёт.
Мало людей. Значит, преступление произойдёт в конце выступления Даррела. Ещё есть шанс.
Эстер нервно ходила по коридору и думала, как же попасть в залу. Она взглянула на часы: прошло уже полтора часа после начала концерта. В зале уже слышны были аплодисменты. Концерт подошёл к завершению. Пока она проберётся сквозь выходящую толпу, может быть поздно. Озарение произошло внезапно: тайный ход! Для артистов в театре со сцены ведёт тайный ход! Надо бежать туда!
И девушка направилась по коридору к тайному входу. Ей оставалось завернуть за угол и пройти по длинному коридору, ведущему к гримёрной. А пройти чуть дальше, и можно попасть за кулисы, потом на сцену, а со сцены в залу.
Эстер выглянула из-за угла. Сердце её упало куда-то вниз. Охрана. И тут они. Что же делать? Девушка прислушалась к тому, о чём говорят охранники.
Ты уверен, что журналистка «Все звёзды» всё же придёт? говорил один из них, глядя на часы. Она должна была прийти двадцать минут назад.
Обещали. Отмену пока не давали. Если придёт, нужно провести её к гримёрной. Пусть там ждёт.
Отлично! Эстер поправила волосы, достала из сумки блокнот и ручку. Немного успокоилась. Уверенным шагом она завернула за угол и пошла по направлению к охране.
Эстер Арриман, журналистка «Все звёзды», привлекательно улыбнувшись, сказала девушка. Куда можно пройти, чтобы взять интервью у Даррела Корфа?
К гримёрной, сказал один из охраны, Могу проводить.
Не стоит, махнула рукой девушка, я знаю, где это.
Охранники остались на месте, а Эстер пошла по коридору сначала спокойно. Сзади она услышала, как один из охранников поговорил с кем-то по телефону. О чём именно, девушка не особо прислушивалась. Не до того было. Нужно успеть найти возможную жертву и предотвратить преступление. Грозный голос оторвал Эстер от раздумий:
Стойте!
И охранники пошли в её сторону. Девушка ускорила шаг, а потом перешла на бег. Оставалось свернуть направо и пройти немного, чтобы, миновав гримёрную, попасть в зал со сцены. За углом коридора Эстер столкнулась с Даррелом
Вот и всё, что было. Я просто хотела попасть на концерт! И не виновата, что этот мужчина оказался тоже на концерте, и что преступление совершилось в театре!
Джей Грэм неудовлетворённо засопел. Было видно, что он не доверяет девушке. Тем временем Эстер постаралась сделать вид, что не замечает недовольно пыхтящего мужчину, и спросила у Пьера:
Можно я дотронусь до раны?
Жестом детектив дал разрешение. Даррел же недоумевал, для чего это нужно.
Эстер аккуратно подошла к телу. Опустилась на колени. Медленно прикоснулась кончиками пальцев к ране.
Частый тук-тук, перерыв в две секунды, ещё раз тук-тук: люди выходят из залы. Мужчина с хвостом тоже хочет выйти. Почти последний. Вдруг возле него возникает рука. Правая. На тыльной стороне ладони правой руки татуировка. Что именно нарисовано неясно видно. Отчетливо просматривается только часть изображения: хвост. Резкий удар в район сердца. Но убийца бьет левой рукой
Видение прошло. Девушка шумно вдохнула воздух:
Убийца левша с татуировкой на тыльной стороне правой руки. Больше ничего не вижу.
Какая татуировка? уточнил Пьер, записав про левшу. Позже эксперт точно скажет, права эта девушка или нет. Как правило, она никогда не ошибалась.
Какой-то принт. Помню хвост. Остальное было видно неясно. Но если вдруг увижу где-нибудь изображение, возможно, картинка восстановится.
Пьер записал данные, скомандовал:
Уносите труп.
Санитары загрузили тело на носилки, накрыли простынёй и вышли из залы. Вскоре разошлись и полицейские со своими ассистентами.
Тут только Пьер заметил, что одежда Эстер в крови.
Опять проекция? спросил он.
Эстер кивнула.
А Вы можете показать замялся Пьер.
Эстер приподняла рубашку. Чуть ниже бюстгальтера виднелась неглубокая рана.
Похожа. Удивительная способность, заключил Пьер.
Эстер фыркнула:
Тоже мне, удивительная. Особенно падать в обмороки каждый раз после проекций. Не хотите попробовать?
И девушка обречённо махнула рукой. Пьер же почувствовал себя неловко за свою бестактность. Он попрощался с Эстер, и пошёл к охраннику у выхода:
Подскажите, пожалуйста, Вы случайно не заметили среди выходящих из зала кого-нибудь подозрительного? Может, кто-то нервничал, вёл себя как-то необычно?
Охранник задумался. Потом ответил:
Нет. Хотя, постойте. Был один мужчина с милированными волосами. Он постоянно оглядывался.
Была ли у него татуировка на тыльной стороне правой руки?
На счёт татуировки не знаю.
Сможете подробнее описать этого человека?
Да, пожалуй.
И детектив в компании охранника вышли из зала составлять портрет подозреваемого.
Эстер обессиленно опустилась на сидение, взялась пальцами за виски: на концерт не попала, убийство не предотвратила, преступника поймать не помогла. Как теперь его найти? Улик в деле мало. В принципе, как и обычно. И всё же в прошлые разы у неё был хотя бы примерный план действий. А сейчас? Она даже не представляла, с чего начать.
Даррел заметил, что девушка в угнетении. Глаза её смотрели на сцену, и всё же видно было, что она далека́ отсюда. Парень подумал, что даже с даром предвидения невозможно спасти всех. Как же отвлечь её от гнетущих мыслей? Можно, конечно, попробовать одно средство.
Парень медленно поднялся на сцену, и начал петь.
Эстер вздрогнула от неожиданности. Взгляд её принял более осознанный вид. Она даже неслышно подпевала, хотя выражение лица продолжало быть потерянным.
Даррел закончил петь и спустился в залу.
Как мило, моя любимая песня, пробормотала Эстер, слабо улыбнувшись.
Какие песни тебе ещё нравятся? спросил парень.
Да почти все. Смысл, голос всё заставляет внутри расцветать. Единственное, не особо нравятся песни с грустным музыкальным сопровождением. Иногда хочется рыдать. А я этого не люблю. Понятно, что песни такие тоже важны, пробуждать чувственность в людях девушка осеклась.
В расстройстве о проваленной операции по спасению она не совсем соображала, что говорит. Ещё обидит Даррела и Садира своими высказываниями. Что о ней подумают? Нужно заканчивать:
Благодарю, что спел мне. Было неожиданно. Слышала, у тебя скоро тур в соседнюю страну. Желаю удачи.
Она встала со стула, и ещё, не совсем контролируя себя, протянула руку артисту. Даррел пожал руку девушки.
Вот, послышался голос Киры, подпиши девушке.
И она протянула Даррелу его фото. Девушка тоже посочувствовала незнакомке.
Даррел поставил автограф и протянул Эстер.
Спасибо, девушка с благодарностью взглянула на обоих Корфов своими разными глазами, и поспешно удалилась.
Глава 3
Пьер и Джей поняли, что домой они пораньше не попадут. В прочем, так бывало часто. Эксперты уже получили отпечатки пальцев с кресел, которые находились рядом с местом убитого.
На счастье детективов в кармане нашёлся билет, в котором были указаны точные номера места и ряда. Правда, никто не понимал, как эта информация может помочь. Ведь список присутствующих на концерте по местам не вёлся. Напарники с грустью осознали, что вычислить кого-то, когда на концерте была куча народа, маловероятно. Однако пробить пальчики вокруг места потерпевшего нужно было. Вдруг промелькнут отпечатки, принадлежащие ранее судимому человеку. Это была бы не абы какая удача. Можно начать с ранее судимого. Такой поворот событий немного бы облегчил работу следствия. Часто ранее судимые по разным причинам возвращались к своим прошлым делишкам. Но бывало и по-другому.
Джей сходил к автомату и набрал две чашки кофе. Потом пошёл в кабинет и угостил Нормана.
Это вообще какой-то отпетый парень, если решил напасть на человека в то время, когда на концерте была куча народу. Не побоялся же, и остался не замечен. Удивительное везение. Или мастерство.
Пьер хмыкнул:
Такое чувство, что ты восхищаешься преступником. Лучше бы мастеров такого рода было намного меньше, чем мы встречаем на своём пути.
Джей возразил:
Не восхищаюсь, и всё же. Мне непонятно, как в месте, где было сосредоточено много людей, совершилось преступление. Конечно, преступник действовал уже после окончания концерта, когда большинство людей разошлось. Но не выдать себя. Видно, слишком хорошо владеет эмоциями и мимикой. Ведь охрану всегда подбирают опытную. Знакомую с психологией, иногда даже и с физиогномикой[1].
Пьер допил свой кофе.
И такие есть. Чего ты удивляешься, если многое успел повидать за время своей работы, сказал он. Хорошо, что Эстер оказалась там. Хотя бы одна зацепка: татуировка и левша.
Джей фыркнул:
Я всё равно ей не верю.
Пьер улыбнулся:
Мне кажется, ты достаточно с ней поработал, чтобы увидеть она никогда не ошибается.
Это и пугает, возразил Грэм. Я не верю в потустороннее. Тогда откуда бы провидице знать подробности?
На то она и провидица, как ты говоришь. Забыл? Провидцы способны предвидеть будущее. Ладно. Освин наверняка уже узнал что-то интересное. Заодно и проверим девчонку в который раз.
И напарники направились в морг.
В царстве мёртвых тел было светло, как в солнечный день. Патологоанатом уже накрывал тело и прятал в холодильник.
Что нового удалось узнать? поинтересовался Пьер.
Освин налил себе в кружку кофе, добавил сахар. Уютно устроился в рабочем кресле и начал рассказывать:
Мужчина около тридцати лет, вёл не совсем здоровый образ жизни. По коже на руке и микроскопическим остаткам масляной краски на коже и одежде, могу предположить, что он художник. Не знаю, насколько известный в своих кругах. Есть же такие, которые пишут картины, но при этом на выставках не присутствуют, как муж моей сестры, так что в лицо его никто не знает. Про нашего жмурика можете узнать в союзе художников. Несколько дней назад мужчина с кем-то подрался: в районе рёбер я обнаружил синяк, на костяшках пальцев кожа стёрта. Что касается раны: маленькая по площади и глубокая, нанесена стилетом. И, уж не знаю откуда известно вашей знакомой девице, убийца и правда, левша.
Джей скептически улыбнулся:
Да это провидица. Утверждает, что у неё бывают видения будущего. Пока ты был в отъезде, она попадалась нам несколько раз на некоторых делах.
Освин удивлённо поднял брови:
И что, раскрыли хоть одно из убийств?
Да. Даже улики против преступника оказались не придраться. Мне кажется, она заодно с преступниками. Просто привлекает к себе внимание.
Перестань. Откуда она могла знать убийц? Тем более, как ты и просил, мы пробили все звонки Эстер. Она никогда даже не связывалась с ними. Как, впрочем, и с теми, дела которых я расследовал тогда в одиночку. Встал Пьер на защиту девушки.
Джей фыркнул:
Мало ли, она звонила с незарегистрированного номера. Возможно, даже с нескольких номеров.
Тогда как объяснить проекции ранений жертв на теле Эстер? У неё повреждения в том же самом месте и их характер такой же, как и у жертв. Не думаю, чтобы от скуки она портила своё тело.
Не знаю. Этому явлению я ещё не придумал объяснения, и Джей умолк.
На самом деле одна часть его разума уже верила в способности Эстер. А вот другая упорно сопротивлялась.
И ты заметил? Если она видит приближающихся журналистов на местах преступлений, она сразу исчезает. Выходит только после ухода последних, продолжал защищать Пьер девушку.
Освин жестом руки призвал напарников к миру:
Не знаю, как оно на самом деле. Но данных об убийце у нас совсем нет. Трудно найти какие-либо определённые следы там, где прошла толпа людей. Любой из зрителей может быть убийцей. Вся надежда на ориентировку, которую дал охранник. Если убийца не тот нервный зритель, придётся попотеть. Как бы дело не залетело в «висяки».
Джей и Пьер вышли из морга и направились к дактилоскопистам.
Лия Томсон сидела в кресле и дожидалась от компьютера результатов предоставленных отпечатков на совпадение из базы. Наконец система выдала результат.
Пьер и Джей вошли без стука, как обычно.
Что показывает компьютер? поинтересовался Джей. При этом парень опёрся локтями на рабочий стол коллеги, и дружелюбно улыбнулся девушке.
Многие знали, что Джей испытывает чувства к Лии. Но они пока оставались без взаимности. Джей не особо настаивал, чтобы не отпугнуть хотя бы дружеское расположение девушки.
В базе нет людей с такими отпечатками, ответила Лия.
Так и подозревал, махнул рукой Пьер. Ладно, идём по домам. Завтра навестим Союз художников. Доброй ночи, Лия.
Напарники вышли из участка. Сели в машину и поехали к дому. Они жили на одной улице в соседних домах.
Как думаешь, нам удастся раскрыть это дело? Или оно будет одним из нераскрытых? засомневался Джей.
Если бы преступление не произошло во время концерта, было бы не так обидно. Детектив больше переживал из-за журналистов, которые могут воспользоваться сенсацией. Преступление после выступления. Прямо звучит для заглавия какой-нибудь второсортной статейки. И тогда их размеренной, спокойной жизни может прийти конец. К тому же, Грэм не любил нераскрытых дел. Такие дела иногда его угнетали, заставляли сомневаться в своей профпригодности.
Пьер ответил:
Трудно сказать. Будем надеяться, что журналистам найдётся какая-нибудь другая тема. А по поводу раскрытия. Ты ведь не доверяешь Эстер. Уж это дело без её помощи будет трудно раскрыть.
Джей задумался. До приезда домой не проронил ни слова. Однако сразу на следующий день съездить в Союз художников детективам не удалось
Глава 4
Той же ночью, пока детективы проводили расследование по горячим следам, Даррел сидел в номере Киры и пробовал её успокоить. Только, придя в свой номер, девушка дала волю чувствам. Сестра артиста долго рыдала и причитала:
Как преступник мог так поступить? Убить кого-то на нашем концерте! И я. Если бы я пришла за браслетом раньше, то может и смогла бы спасти беднягу!
Пачки салфеток не хватило, чтобы остановить поток слёз родственницы. И Даррелу пришлось сходить в свой номер за новой.
Да брось, утешал брат сестру. А что, если бы ты пришла раньше, и преступник накинулся бы на тебя? Ты бы и мужчину не спасла, и сама бы пострадала. Думаешь, я бы смог такое пережить? А родители?
Кира на мгновение уняла рыдания и посмотрела на брата расширенными от ужаса глазами. Она представила: вот, пытается остановить убийцу, но он целится ей прямо в сердце, и протыкает её тело холодным оружием. Кира опять начала всхлипывать, вытирая слёзы:
Но я бы, хотя б, смогла позвать на помощь, и преступник вряд ли бы смог уйти далеко!
Даррел увидел бесполезность своих увещеваний, и решил дать сестре успокоительное. Хорошо, что у неё с собой было немного лекарств. Кира была не очень впечатлительной девушкой, но на всякий случай носила с собой мягкие успокоительные. Вдруг кому из окружения пригодится. На этот раз пригодились ей самой.
Парень размешал порошок в воде, и дал выпить сестре. Лекарство подействовало не сразу, но Даррел решил не добавлять порцию медикамента. Лишь вдоволь нарыдавшись и напричитавшись, Кира смогла уснуть.
Даррел же отправился в свой номер, принял душ. Парень не считал себя впечатлительным, но всё же и ему не удалось сразу заснуть. Обычно с этим проблем не было. Каждый раз, когда он закрывал глаза и пытался погрузиться в сон, ему в голову приходила сцена с обследованием экспертами места преступления, и эта странная девушка из театра. Детектив обмолвился о какой-то удивительной способности. И эту способность Даррел наблюдал сегодня. Интересно, откуда этот дар у Эстер? Как он действует? Надо будет узнать при следующей встрече. И всё же, какова вероятность того, что он опять повстречает её? Если до этого они ни разу не виделись, хоть и жили в одном городе, возможно, ходили в один и тот же магазин. Скорее всего, раньше он был занят сначала обучением, потом репетициями, что просто не замечал, что творится вокруг. Друзья иногда отмечали такую черту. Вот сегодня, только благодаря случившемуся, он столкнулся лоб в лоб с этой девушкой. Нужно как можно больше узнать о ней.