Спасать? От чего? От кого? удивился Посадник.
Ольга Матвеевна, вы знаете численность населения Земли? улыбнулся один из присутствующих, вам оно известно?
Да, кивнула Ольга, примерно около 10 миллиардов.
Вы нам предлагаете на основе доклада никому неизвестного Бортникова из неведомого космоса, объявить эвакуацию десяти миллиардов? Я вас правильно понял?
Да, только это нужно было сделать две недели назад.
У вас все там, в институте стратегических исследований и перспектив такие умалишенные, или только вы? Потому что не один человек в здравом уме этого не предложит.
С этой минуты все данные от Бортникова я объявляю совершенно секретными! Посадник ударил кулаком по столу, жду вашего доклада ежедневно.
Я поняла!
И никаких переговоров и сообщений, он повернулся к одному из сидящих, создать оперативную группу от их института прямо здесь! Прямую связь с Бортниковым прямо сюда, минуя Центр управления! Только личное общение Ольга Матвеевна.
Я все поняла.
Спасибо до свидания!
Ольга вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь. Посадник, молча, сидел за столом и смотрел в стену. Присутствующие не решались прервать его молчание.
Кто проболтается, Посадник сурово смотрел на них, тому лучше на этот свет не родится.
А, что делать-то? Как быть?
Ждем сообщений. Продумываем план.
Какой еще план? Мы что, объявим эвакуацию? Куда? Куда мы всех денем?
Не знаю, пожал плечами Посадник, построим подземные города, сотни городов. Представите мне проект типового подземного города, ну скажем на, триста тысяч человек!
Представить? Когда?
Вчера! Посадник хлопнул рукой по столу, вчера!
Ты, что и впрямь поверил этой сумасшедшей бабе?
Она не баба, она профессор, доктор наук! Ты много видел баб, которые тут папками швыряются, и двери ногами открывают? Много?
Ни одной, хмуро ответил ему один из присутствующих.
Вот и я не одной, спокойно сказал Посадник.
Дверь отворилась, и в кабинет заглянул секретарь. Он виновато посмотрел на Посадника.
Венера просит переговоры!
О! Посадник поднял палец вверх, вот и союзнички объявились.
Он несколько раз провел пальцем по экрану. На экране возникло смуглое лицо в белой парадной фуражке.
Приветствую, тебя, великий правитель Алим! Многие тебе лета!
Приветствую своего брата, многие тебе лета!
Что случилось, Алим?
Известно ли тебе о большой беде? без предисловий спросил Алим.
Да, конечно известно, ответил Посадник, известно и то, что наши корабли совместно встречают беду и рад этому. Рад, что наш союз крепок даже в такие тяжкие времена!
И мы очень рады, что в трудный час ты с нами брат! Что еще тебе известно? Известно ли время, точный час?
Нет! Покачал головой Посадник, пока неизвестно, жду вестей от своего капитана!
Могу ли я надеяться на твою искренность, брат мой? прищурился Алим.
Конечно, утвердительно ответил Посадник, наши корабли будут и впредь действовать сообща.
Хорошо! Долгих лет жизни тебе, брат!
Алим хотел было отключить связь, но Посадник жестом руки остановил его.
Не намерен ли мой брат оставить все это в секрете от жителей Венеры, до определенного времени?
Я так и хочу поступить, брат! Именно так!
Экран монитора потух. Посадник оглянулся на присутствующих.
Ну и, что это было? Что за разговор какой-то странный?
И мне показалось! У него там целый генерал, а он новости у тебя спрашивает. Почему?
Посадник несколько раз провел по экрану. В мониторе возник человек в белом халате.
Центр управления полетами!
Доложите, кто принимал сообщение Бортникова?
Мы принимали! Центр управления полетами!
И каково его содержание? строго спросил Посадник.
Мужчина в халате замялся и оглянулся куда-то вглубь комнаты к какому-то невидимому собеседнику. Однако тут же снова повернулся к экрану.
Нам неизвестно содержание сообщения. Оно было зашифровано шифром номер один! Мы не имеем допуска к этим шифрам! Только Брагина и ее шифровальщики.
Хорошо, Посадник удовлетворенно отключил экран и откинулся в кресле.
А, Бортников это не глупый малый.
Генерал Камил не знает, что передал Бортников, вот Алим и спрашивает. Это уже хорошо, очень хорошо.
А, что тут хорошего?
Я не знаю, как поведут себя наши жители, когда узнают о произошедшем, Посадник глубоко вздохнул, а уж за Венеру вообще потемки.
Мы им больше не доверяем?
Мы больше никому не доверяем, Посадник сощурил взгляд, никому теперь веры нет!
Что делаем? Армия, Флот?
Да, армию, флот все привести в повышенную степень боевой готовности! Особое внимание воздушной и космической обороне!
И Фаттон и Венера сразу увидят нашу возню, будут задавать вопросы!
Придумайте что-нибудь, в первый раз что ли?
Учения?
Ну, да пусть будут учения! равнодушно махнул рукой Посадник.
ГЛАВА 3
Егор быстро перешел площадь к космодрому и легко взбежал по ступенькам в зал прилетов. Взглянув на табло, он улыбнулся и расправил купленный по дороге букет роз. Диктор объявил, что звездолет с Венеры прибыл к пятому терминалу. Егор улыбнулся широкой улыбкой и поспешил к указанному терминалу. Став, в группе встречающих он нетерпеливо выглядывал в сторону подкатившего к терминалу пассажирского звездного лайнера. Арину и детей он увидел сразу. Он призывно замахал руками и двинулся им навстречу. Арина, заметив его, наклонилась к детям и подтолкнула их, указывая на отца. Дети с радостным криком бросились к папе. Егор обнял радостно визжащих детей. Затем быстро поднялся и обнял жену. Арина радостно повисла на его шее. Егор поцеловал жену и протянул ей букет.
Спасибо, любимый, она нежно поцеловала мужа.
Ну как? Как долетели?
Все отлично, Арина любовалась букетом и забросила сумку на плечо, Венера просто чудо, и отель, и сервис! Все на высоте, как всегда!
Когда мы уже все вместе полетим? дети окружили родителей, все работа и работа!
Что, с мамой не нравится? Егор притворно строго прищурил взгляд.
Ага улыбнулась Арина, если бы не мама, так бы и сидели в океане сутками, и ели бы одно мороженное.
Венера же, удивленно ответил сын, чего же там еще делать? Скажи, Машка!
Дочь Маша закивала головой. Арина улыбнулась и погладила дочь по голове. Она подмигнула Егору.
Ну, ты видел? Слышал? Ну как вот с ними справиться?
Они большие уже, сами справятся! Егор обнял детей.
Когда наш самолет? спросила Арина, домой уже хочется, сил нет!
Мы не на самолете полетим, загадочно посмотрел на детей Егор.
Дети одновременно подняли на него удивленные взгляды. Сын восторженно смотрел на отца.
А на чем, пап?
У нас скоростной лайнер по каналам. У нас три дня, семья!
Все дружно закричали и обняли Егора. Он взялся за ручки двух небольших чемоданов и покатил их через площадь. Вскоре удобное воздушное такси доставило их на речной вокзал. Они взошли на борт комфортабельного быстроходного лайнера, который умчал их по искусственным каналам. Они, расположившись в удобной просторной каюте, наслаждались окрестными пейзажами и семейным счастьем. Арина была просто счастлива. Минуты их совместного отдыха были редки, и теперь она была очень благодарна Егору за эти несколько дней простого тихого семейного счастья. Егор тоже был счастлив, духовная близость жены и детей делали его жизнь осознанной и целеустремленной. Однако он все-таки заметил, что Арину, что-то беспокоит, но она никак не решалась рассказать это мужу. На следующий день, уложив детей отдыхать после обеда, они вышли на верхнюю палубу. Взяв, в баре два коктейля, Егор протянул один стакан Арине. Она приняла стакан и потянула через трубочку напиток.
Вкусно, спасибо, милый!
Мне так хорошо с вами, не знаю, как благодарить тебя, нежно проговорил Егор.
За что? удивилась Арина.
За детей, за любовь, за все!
Арина прижалась к плечу мужа. Она поболтала трубочкой в стакане и тревожно посмотрела на мужа.
Что, родная? Что тебя тревожит?
Егор! Там на Венере
Что случилось? Говори уже, Егор улыбнулся и обнял жену, второй день ходишь сама не своя.
Ну, да, кивнула головой Арина.
Мне даже в постели показалось, что ты не со мной, усмехнулся Егор.
Не-ет, Арина засмеялась, просто так хотелось постонать, покричать, все боялась детей разбудить!
Они громко засмеялись. Егор обнял жену, Арина прижалась к нему и потерлась головой о его плечо.
Я скучала.
Что там у тебя стряслось? На твоей Венере.
Она не моя, усмехнулась Арина.
Она отдала стакан Егору и достала из сумочки платок. Вытерев пролитый коктейль, она взяла стакан обратно.
Там на Венере происходит, что-то странное.
Что там может такого происходить? Это мягкая, ленивая курортная планета. Что там такого случилось?
За два дня до отъезда, поднялась какая-то паника! Что-то такое случилось, все подряд говорят о конце света!
Аринушка! Егор удивлено смотрел на жену, да сколько этих разговоров? Каждое лето одно и то же. Этих страшилок на каждом углу. Чего ты так близко все к сердцу принимаешь?
Так, да ни так, Арина тревожно смотрела на него, в газетах нет ничего, а по углам все шушукаются. Теперь не так как всегда.
Но это же на Венере конец света, неожиданно нашелся Егор, а мы на Земле, нам-то, что до их конца света.
За детей боюсь, за тебя боюсь.
Сердобольная ты наша, Егор обнял жену, всех ей жалко.
На берегу по параллельной каналу дороге шла плотная колонна военной техники. Егор с интересом смотрел на военных.
Смотри, Егор указал на них рукой, вояки куда-то собрались.
Никогда столько военных одновременно не видела. Что у них там случилось?
Учения, наверное, пожал плечами Егор, брось, родная прекрати переживать, ничего с нашими детьми не случиться. И с нами тоже.
Раздался громкий размеренный гул. Егор задрал голову вверх. Боевые самолеты двойками и тройками летели высоко в небе.
О! Смотри какая мощь!
Что-то многовато их! Арина испугано смотрела в небо.
Да разве это много, усмехнулся Егор, их в десятки раз больше.
Пойдем в каюту, неожиданно попросила Арина, что-то зябко сегодня.
Зябко? удивился Егор, ты не приболела, милая? На улице 24 градуса!
Не, все хорошо, слабо улыбнулась Арина, пошли, детишки спят, найдем себе занятие поинтересней, чем самолетики рассматривать.
Понял, улыбнулся Егор.
Он вернул в бар стаканы с коктейлем и поспешил за женой. Они лежали на широкой кровати в своем купе. Разгоряченная Арина, натягивая одеяло, прижалась к мужу.
Пообещай мне!
Что? томно спросил Егор.
Пообещай, что если, что-то случиться ты будешь рядом. Рядом с детьми и со мной, не бросишь нас.
Да, что с тобой? Егор тревожно смотрел в глаза жене, выбрось из головы эту чушь.
В дверь требовательно постучали. Егор недовольно посмотрел на дверь. Он нехотя встал, завернулся в одеяло и пошел открывать дверь. На пороге стояли два человека в полувоенной форме.
Здравствуйте, удивленно проговорил Егор, вам кого?
Шевцова Арина Матвеевна! Она здесь?
Да, она моя жена, Егор недовольно смотрел на пришедших, что вам нужно.
Управление безопасности при Верховном Совете! Один из людей протянул Егору удостоверение, от вас нам ничего не нужно. Нам нужно поговорить с вашей женой. Пару вопросов, это не долго.
Она спит, недовольно произнес Егор.
Разбудите, в голосе человека слышалось раздражение, Егор, нам нужно задать ей пару вопросов, не тяните время, мы все равно это сделаем.
Ждите здесь, ей нужно одеться, недовольно пробурчал Егор.
Вскоре они прошли в каюту, и присели рядом с испуганной Ариной, сидевшей на диване. Один из пришедших пригласил Егора на палубу. Когда они вышли он, улыбаясь ненавязчиво, спросил о том, что рассказывала ему жена по приезду. Егор пожал плечами.
Да много чего, Егор пожал плечами, вас, что конкретно интересует?
Да я просто так спрашиваю, не подумайте ничего лишнего. Все нормально. Просто там, на Венере она могла стать свидетелем одного нелицеприятного события. Пару вопросов и все.
Ничего такого сверх интересного она мне не рассказывала. Океан, дети, отель. Что вообще на курортной планете может произойти? Море и жратва, жратва и море!
Согласен! мужчина утвердительно кивнул головой и улыбнулся, переехать туда не хотите?
Мы? удивился Егор, с какой стати? Вообще не вариант! Что за вопрос?
Да и не вопрос вовсе, примирительно улыбнулся, мало ли. Желающих полно.
Нет, мы не хотим.
Жена не упоминала в разговоре про какие-нибудь катастрофы, типа конца света, например.
Егор напрягся, но вида мужчине не подал.
Послушайте, я жену три месяца не видел! Егор перешел на шепот, мне что, больше говорить с женой не о чем? Какая еще катастрофа?
Да я просто спросил, чего вы так вскипели? Пойдемте они уже закончили уже, мы же говорили вам, что это быстро.
Когда Егор вернулся в каюту, Арина сидела на диване, поджав ноги и натянув рукава кофты на ладони. Она грустно смотрела в иллюминатор.
Чего он хотел? строго спросил Егор.
Я подписку дала о неразглашении, тоскливо проговорила Арина.
Разглашении чего? удивился Егор.
Информации о конце света, Арина испуганно смотрела на мужа.
Это, что шутка такая?
А, эти двое похожи на клоунов? Скажи, милый, похожи?
Нет, Егор покачал головой.
Арина встала с дивана и включила чайник. Она села обратно на диван и склонили голову на колени. Она подняла лицо, на ее глазах Егор заметил слезы. Он сел рядом и обнял жену.
Это правда, Егорушка! Это все, правда! Люди там, на Венере не врут.
А наши, что же? Наш Верховный Совет что? сокрушенно говорил Егор.
Наши? Арина подняла на мужа лицо полное слез, наши рты всем затыкают, разве ты не понял? Они всех кто приехал с Венеры взяли на карандаш! Всех! Зачем?
Не знаю.
Егор! Арина повысила голос, Все это правда! Про конец света! И это большая тайна! Иначе для чего все это? Ну, для чего все эти расписки?
Все! Успокойся! Егор обнял жену, все будет хорошо.
Арина улыбнулась какой-то обреченной улыбкой, погладила мужа по руке и пошла, готовить чай.
Егор посмотрел вслед своей жене. Чувство какой-то обреченности и тревоги охватило его. Он вдруг захотел обнять свою жену и детей. Обнять и закрыть их собой, заслонить от надвигающейся беды, пусть даже ценой своей жизни.
ГЛАВА 4
Одинокий звездолет землян мчался сквозь толщи мрачного космоса. Звездолет 3 класса «Пламя» в глубине Солнечной системе был единственными глазами и ушами межпланетной цивилизации Земли, Фаттона и Венеры.
Командир сидел в своем кресле в центральном посту управления. Пилоты занимали три кресла впереди него и прокладывали курс корабля. Команда, собирая скупые данные надвигающейся планетарной катастрофы, готовила и отправляла ценные сведения на Землю.
После отстыковки от венерианского Альмиуса, Бортников взял курс на Юпитер.
Пилотам рассчитать курс до фаттонской базы. Запросить возможность заправки!
Принято, командир! пилоты принялись за расчеты.
Корабль содрогнулся от удара. Пилоты тревожно переглянулись. Удар повторился. Звездолет накренился, бронированные титановые переборки зазвенели от напряжения. Протяжный звук сирены побежал по звездолету. Пилоты пристегнули ремни и пытались выправить корабль. Однако у них ничего не выходило. Звездолет отказывался центроваться. Успевший пристегнуться Бортников спокойно ждал результатов действия пилотов.
Что у вас там? крикнул он, что вас так раскараячило!
Не выправляется командир! Не выправляется!
На ручное переходите!
Прошу разрешения перейти на ручное управления! выкрикнул командир пилотов.
Переход на ручное разрешаю! крикнул командир и сделал отметку в журнале.
Но переход на ручное управление мгновенного результата не дал. Звездолет немного выпрямился, но вскоре накренился обратно. В отсек, держась за поручни, пробрался Диллон. Взглянув на приборы, он громко крикнул пилотам.