После долгих споров его план одобрило большинство дваров. Но часть их во главе с Гепахом продолжала настаивать на отступлении к Киммерийскому Боспору, где каждая из проток Гипаниса могла стать естественным рубежом на пути персов.
Вот вы и организуйте там оборону, предложил Иката. Я же не против. Объединитесь с греками и дандариями. Кстати, Пирас сейчас находится у переправившихся беженцев. Съездите, поговорите с ним.
Четверо синдских дваров во главе с Гепахом решили немедленно воспользоваться советом царя. Они взяли на встречу с Пирасом и греческого стратега Нестора, который, узнав об их согласии оборонять протоку, воспрял духом. Но дядя Алика отнесся к предложению союзников без особого энтузиазма.
У меня почти три тысячи беженцев и всего четыре сотни воинов, с горечью признался он. А для обороны такой длинной протоки надо по крайней мере пару тысяч человек. И то мы продержимся в лучшем случае несколько дней. У Солсиса слишком много воинов.
Часть их ему придется отправить преследовать Икату, заметил Гепах. Наш царь намеревается отступать в горы, где у большинства дваров укрылись семьи. Так что еще неизвестно, против кого персы двинут основные силы. К тому же у нас нет выбора лишние рты в горах никому не нужны.
Последняя фраза касалась больше дандариев, и было заметно, что Пирас правильно понял синдского двара.
Хорошо. Давайте попробуем, согласился он. Завтра я поведу беженцев к протоке и все как следует, там осмотрю. А вы передайте Икате, что в ближайшие дни персы обязательно попытаются переправиться через Гипанис. Так что пусть смотрит в оба глаза.
Гепах хотел оставить ему проводника, но его миссию неожиданно взял на себя Нестор. Греческий стратег решил поближе познакомиться с Пирасом, чтобы даже в случае провала их плана можно было объединить варваров под командованием Арианта и держать ситуацию под контролем.
Я провожу его до Понтийской протоки, а потом поеду домой.
Поторопи Фанагора с конным отрядом, напомнил Гепах, прощаясь. И было бы не плохо часть беженцев расселить где-нибудь у вас на острове. Боюсь, что здесь их скоро будет нечем кормить.
Предложение синдского двара не очень понравилось Нестору. Но теперь он знал, чем расположить к себе предводителя дандариев.
Глава седьмая
После вчерашнего застолья по случаю победы над дандариями Солсис проснулся с ужасной головной болью.
«Не надо было столько пить, подумалось ему с раздражением. И чего не остановился»
Персидский сатрап попытался вспомнить, что ему помешало это сделать, но ничего не получалось. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота. Наконец Солсису припоминались упреки дваров по поводу несправедливого раздела добычи. Всех пленников и большую часть захваченного скота сатрап распорядился отправить в Артан на погашение долга царской казне.
«Жадные недоумки, подумал он со злостью о дварах. Языки надо вырывать за такие речи»
Эй!.. Кто там есть! Принеси воды! крикнул сатрап, а когда появился слуга, приказал разыскать Гутсака.
Тут же вспомнив, что вчера назначил того спаспатом55, за обход его конного отряда и удар по дандариям с тыла, решивший исход вчерашнего сражения. После чего на лицах большинства дваров появилось выражение зависти и недовольства за то, что возвысил над ними хавсара56.
Возвысил и не ошибся. Появившийся вскоре Гутсак кратко, но по существу доложил обстановку и предложил немедленно переправиться через Гипанис и напасть на синдов.
Разбираться с укрывшимися в плавнях дандариями можно оставить Скопасиса.
Нет, алдара траспиев лучше держать при себе, почти половину войска составляют его воины. А вот с переправой затягивать на самом деле не стоит Действуй! И позови ко мне Скопасиса и Сартаха.
На двоюродного брата зятя, несмотря на молодость Сартаха, Солсис полагался больше, чем на других. Ему он решил поручить переговоры с царем синдов, надеясь, что после разгрома дандариев тот согласится на любые условия.
Ты с ним особенно не церемонься, наставлял он юношу, когда тот появился. Если хочет мира, пусть выдаст всех дандариев и выплатит пять персидских талантов серебра.
А вот разговор со Скопасисом вызвал у сатрапа новый приступ головной боли. После того, как алдар траспиев начал жаловаться на недовольство дваров дележом добычи.
Разъясни своим придуркам, что это необходимая мера уменьшит подати. В том числе и с них.
И на сколько уменьшит?
Ты хочешь, чтобы вот так сразу я все подсчитал, возмутился Солсис, начиная раздражаться. Не умничай! Просто объясни дварам, что в ближайшее время они восполнят потери. Это я им обещаю!
Выразить недоверие словам сатрапа Скопасис не осмелился. К тому же он совсем не хотел портить отношения с Солсисом из-за жадности дваров. Главное, что дандарии были окончательно разгромлены и уже не представляли серьезной угрозы.
Совсем иного мнения придерживались дядя алдара траспиев Кетуан и его тесть Алхаст, появившиеся сразу, как только он вернулся в свой стан. Они считали, что Солсис постоянно нарушает обычаи, и дело даже не в лишении их законной добычи.
Возвышая хавсарское сословие и назначая их дварами, он сеет смуту и рознь, возмущался Алхаст. Что это, как не прямой вызов нам природным дварам!
Ну, ты же знаешь, что после ухода алгетских фарсагов ему надо было на кого-то опереться, попытался возразить ему Скопасис. Ведь дварами стали не только хавсары, но и кусаги57.
Дваров из кусагов выбирали старейшины родов, а хавсары были просто назначены, поддержал горского двара Кетуан. И ты думаешь, кусагское сословие признает их власть? Помяни меня, все это закончится враждой и междоусобицей.
А что он творит с податями, напомнил тесть Скопасису. Одни платят столько, другие половину, а табалов он вообще от налогов освободил. Ты хотя бы видел одного табала в этом походе?
Да знаю я все! Знаю! раздраженно признался алдар траспиев. Не пойму только, что вы от меня-то хотите? Поговорить с Солсисом? Чтобы меня еще раз отчитали как мальчишку! Нет. На сегодня брани и упреков я уже выслушал достаточно. Так что, если хотите, идите и сами ему все скажите.
Ладно, извини и не обижайся, попытался успокоить племянника Кетуан. Просто мы боимся, как бы недовольство действиями персидского сатрапа не переросло во что-нибудь более серьезное. Слышал, наверное, вчера часть кусагов и хавсар передралась.
Перепились, вот и решили выяснить отношения, заметил Скопасис уже спокойнее. Поэтому Солсис и приказал заканчивать пьянки и готовиться к завтрашней переправе через Гипанис.
Значит, идем на синдов, уточнил дядя алдара траспиев.
Идем, но тебя это не касается. Ты остаешься разбираться с бежавшими на север и укрывшимися в плавнях дандариями. Прикинь, сколько тебе потребуется воинов, и отбери их. С остальными я через два часа должен выступить к Гипанису, а завтра к полудню мы должны быть на другом берегу.
Но переправиться с ходу у траспиев не получилось: брод охранялся большим отрядом синдов, и Скопасису пришлось отправить пару тысяч воинов в обход, после чего сопротивление на том берегу ослабло, и они спокойно перешли реку. А еще через час траспии соединились с основными силами Солсиса.
Продвигаясь левым берегом Гипаниса, персидский сатрап не особенно торопил людей, делая частые привалы. Он рассчитывал, что, если синдам дать время, они рано или поздно примут его условия. Поэтому был крайне удивлен отказом, который на следующий день привез Сартах.
Иката сказал, что у него просто нет такого количества серебра, добавил тот, словно оправдываясь за царя синдов.
И на что они рассчитывают? спросил Солсис скорее себя, чем юношу.
Не знаю, посчитав, что вопрос сатрапа относится к нему, ответил растерянно Сартах.
И я не знаю!
А к вечеру персидскому сатрапу доложили, что синды в спешке покинули свой лагерь и отступили на запад. Причем позже большая часть повернула на юг. После чего стало окончательно ясно, что противник предпочел спасаться бегством.
По-видимому, Иката собирается укрыться в горах, предположил Солсис, собрав военачальников. Поэтому нам тоже придется разделиться. Ты, Гутсак, возьмешь катиаров и займешься преследованием синдов. А мы со Скопасисом выступим к Киммерийскому Боспору, куда бежали остатки дандариев.
Военные действия в незнакомых горах дело не простое, заметил спаспат задумчиво. К тому же мне стало известно, что где-то там находятся их семьи. Поэтому синды будут драться отчаянно, и мне бы хотелось иметь больше воинов.
Уловив на себе вопросительный взгляд сатрапа, Скопасис пообещал передать в распоряжение Гутсака еще тысячу воинов. Сославшись на большие потери и то, что ему и так пришлось оставить Кетуану почти четыре тысячи человек.
Не одну, а две, приказал алдару Солсис. Больше дать мы не сможем. Еще не известно, как нас там встретят на Киммерийском Боспоре.
И за это спасибо, пришлось согласиться новоявленному спаспату. Постараюсь до конца осени с ними покончить, но если не получится, придется добивать их уже зимой.
Затягивать военные действия Солсис не собирался и пообещал Гутсаку прислать позже еще воинов.
Глава восьмая
Возвращаясь из речного поселка, Фанагор заехал к Арианту, согласившемуся позавчера стать гиппархом. Но, прежде чем с ним повидаться, он зашел к управляющему общинным хозяйством Самию, которому поручалось обеспечить всем необходимым создаваемый греками конный отряд.
Почти всех наших лошадей варвар забраковал, жаловался тот на скифского царевича. Постоянно требует то одно, то другое, я уже с ног сбился.
С лошадьми я помогу, пошлю кого-нибудь купить их у синдов, пообещал архонт. А с остальным решай сам.
Я и решаю. Сегодня войлок на попоны должны подвезти, завтра пять десятков копей и мечей. Кузню по их просьбе оборудовал
А я что-то наших гостей не вижу? поинтересовался архонт, в который раз оглядевшись вокруг.
С утра в лес ушли уголь для кузни заготавливать.
Ну, тогда я их не стану ждать. Дел много.
А забот у архонта с каждым днем становилось все больше и больше. Вернувшись в город, он побывал на пристани и узнал, как идет разгрузка вернувшихся вчера общинных триаконтер. Потом встретившись с ситоархом и отплыл вместе с ним к Ахиллесовой косе, рядом с которой на одном из островов строился лагерь для беженцев.
То, что он там увидел, сильно расстроило Фанагора. Заросший тростником островок в две стадии длиной и одну шириной с редкими кустами дикой оливы совсем не подходил для длительного проживания. Единственным его преимуществом был родник с пресной водой, из-за которого остров часто посещали рыбаки.
Все обратное плавание и последующие дни старый архонт пытался убедить себя в правильности принятого ими решения, но получалось это с трудом. Ведь их помощь варварам была столь не значительна, что ничего не могла изменить. Не лучше ли было выждать, как будут развиваться события, а уже потом решать.
Фанагор даже попытался поговорить о своих сомнениях с зятем, но тот не захотел ничего обсуждать.
Если мы поторопились, то все равно решение уже принято общим собранием, напомнил тестю Килон. И мы должны его выполнять. Но как это сделать, если у меня не хватает леса на укрепление пригорода и порта, а ты отдаешь остатки ситоарху?
Лес нужен в лагере для беженцев, заявил архонт. К тому же я отдал Дионисию всего пять десятков бревен. Кстати, ты не знаешь, он начал уже погрузку зерна на суда?
Ответить зять не успел, так как в булевтерий вбежал запыхавшийся Нестор. Стратег так торопился, что ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и отдышаться, после чего он смог рассказать о разгроме дандариев.
Но самое ужасное, что персы уже переправились через Гипанис и Иката с основными силами отступает к Синдской гавани58. Понтийскую протоку защищают только дандарии и несколько сотен синдов. Им надо срочно помочь.
В каком состоянии отряд Арианта? поинтересовался взволнованно Фанагор у Килона.
Лошадей они вчера получили. Правда, скифский царевич жаловался, что многие присланные ему люди плохо ездят верхом и еще хуже владеют оружием.
Ну, с этим ничего не поделаешь. Пусть отберет из них, кто лучше поготовлен, и немедленно выступает. Отправляйся к нему вместе с Нестором. Затем посмотри, как дела на Змеином острове, пусть там будут внимательнее
Укреплением Змеиного острова, разделявшего южную протоку на два почти одинаковых по ширине рукава, руководил Диоген. Старику шел седьмой десяток, и Килон, в связи с приближением персов, решил заменить его кем-нибудь моложе. О чем упомянул, рассказывая стратегу о ходе работ на острове.
На Диогена можешь положиться, опыт у него большой, да и бегать там особо не придется, заметил Нестор недовольно. А вот с одной молодежью, которая у него остров не удержать. Пришли ему еще хотя бы сотню воинов.
Оставшийся путь до общинной усадьбы, где размещался конный отряд скифского царевича, они проехали молча. Каждый думал о своем: Килон где ему взять эту сотню воинов, а стратег о том, как легко молодежь, даже не замечая, списывает их стариков со счетов.
Усадьба, превращенная в военный лагерь, встретила приехавших греков звоном мечей и криками тренирующихся воинов. Ариант спешил хотя бы чему-то научить присланных ему добровольцев. В основном общинных рабов, среди которых были инапии59, тавры, колхи60 и даже двое скифов паралатов.
Дней через десять мы сделаем из них настоящих воинов, хвастливо пообещал молодой царевич, приветствуя приехавших греком.
К сожалению, у нас нет десяти дней, сразу заявил огорченно Нестор. Мы должны сегодня же выступить на помощь синдам и дандариям.
Как сегодня? удивился юноша. Многие из них только вчера первый раз сели на коня.
Отбери тех, кто умеет ездить верхом, остальным занятие тоже найдется, предложил Килон, намереваясь всех забракованных воинов отправить к Диогену на Змеиный остров.
Тогда у нас и ста всадников не наберется, заметил Ариант.
Ничего не поделаешь, через час мы должны с тобой выехать.
Приближался вечер, и Нестор хотел еще засветло переправиться через южную протоку. Ночью сделать это было намного труднее из-за глубоких ям, которые и при дневном свете не всегда заметишь.
Скифский царевич не стал больше задавать вопросов, решив, что выяснить о случившемся успеет и дорогой. Позвав дваров сколов и Прота, которых назначил пятидесятниками, он приказал им готовиться к отъезду.
Спутники Арианта по-разному отнеслись к решению царевича помогать грекам, но сейчас без возражений отправились выполнять его распоряжение. И через полтора часа конный отряд покинул усадьбу.
Солнце уже заходило, и Нестор не стал делать остановку на Змеином острове. Он рассчитывал к утру добраться до Понтийской протоки, но дорогой им повстречался Гепах. Синдский двар спешил домой, чтобы отправить семью в Фанагорию и предложил стратегу переночевать у него в усадьбе, а завтра вместе поехать на протоку.
По моим сведениям основные силы персов повернули к Синдской гавани, куда отошел Иката, заверил он союзников. А с мелкими отрядами Пирас сам справится.
Предстоял трудный день, поэтому стратег решил дать воинам выспаться. Но еще затемно он разбудил Арианта и велел собираться. Нехорошие предчувствия так и не заснувшего ночью старика оправдались уже через час, когда им встретились первые беглецы, рассказавшие о нападении персов на лагерь дандариев.