Тех денег, что успела подкопить, хватит снять жилье на месяц, купить еду и пользоваться арендованным общественным транспортом. Итак, у меня, по сути, остается две проблемы: найти хорошую и независимую от влияния отца компанию для практики и место для тренировок.
Я открыла лиар, пролистала список рекомендованных Ариатской Звездной Академией компаний, вычеркнула большую часть, точно зная, что они сотрудничают с отцом. Он сам не раз упоминал их в разговоре во время совместных обедов. А вот остальные Имеет ли на них влияние отец или нет вопрос открытый. Если прогадаю с выбором, родитель надавит на руководство, я и практику не пройду, и диплом не получу.
Кто может дать мне ответ по этому списку наверняка? Куратор курса? Или декан? Только, сдается, вряд ли он владеют такой информацией, а вот ректор Он знает точно, потому что вместе с моим отцом входит в попечительский совет академии. Правда, в каких они отношениях, я не знаю. Станет ли ректор мне помогать или наоборот сдаст отцу?
Риск? Еще какой! Но иначе у меня не получится.
Вновь щелкнув по лиару, нашла необходимое меню на сайте Ариатской Звездной Академии и записалась на прием к ректору на завтрашнее утро.
Может, определившись с практикой, я найду там и место для тренировок? Это был бы идеальный вариант.
Я допила чай и принялась собирать свои вещи. Обратного пути у меня уже нет.
Рик Тириас
Ариата встретила дождем и холодным ветром, и почему-то именно это капли на лице и встрепанные волосы окончательно вернули ощущение я дома. Вдохнул поглубже и направился к стоянке флаеров.
Космопорт, несмотря на глубокую ночь, жил полной жизнью. С ревом садились на площадках космические корабли, кружили дроны, загружая в отсеки контейнеры и коробки, сновали ариаты.
Я забрался внутрь транспортника, включил самый мощный обогрев и сделал несколько глубоких ровных вдохов. Откат после использования силы все еще ощущался, пусть и не так сильно. Тело бил озноб, пальцы оставались холодными, а о том, чтобы управлять флаером самому, а не выставить автоматическое управление, не могло идти и речи. Сенсор никак не реагировал на уровень моей способности, а вот металл В лучшем случае сейчас я способен оплавить и панель управления, и металлический корпус, стенки вон уже вибрируют, в худшем разнесу флаер по частям. Сосредоточиться на одном определенном месте, привычно чувствуя энергию металла и управляя ей, у меня не получится.
Пока я приглушал эмоции и согревался, прошло некоторое время. А стоило взлететь на лиаре пришел вызов от Маркуса. Вспыхнула голограмма, высвечивая ариата. Маркус выдохнул с явным облегчением, но взгляд зеленых глаз оставался серьезным и встревоженным.
Ты как?
Нормально, отозвался я.
Сильно в этом сомневаюсь, Рик. Ты семь часов усмирял опасный метеоритный поток, чтобы могли пройти грузовые корабли с целительскими капсулами.
Ну а что ты предлагаешь? Сам же знаешь, никто не согласился даже на место пилота сесть, пока я разбирался с этими летающими глыбами!
Я с трудом подавил вспыхнувшее раздражение. Одаренных всегда опасаются. Хотя это слово не совсем верное. Боятся. Из-за практически безграничных возможностей считают нас монстрами, в любой момент готовыми сорваться. И не расскажешь, что постоянно тренируешься, контролируешь эмоции и чувства, чтобы оставаться собой. Даже сейчас, во время отката, я держался.
Вакцина от отката еще осталась?
Лимит исчерпался десять дней назад. Да мне ведь не привыкать, Маркус. Я в таких переделках бывал, по такой грани уже шел Впрочем, как и все одаренные.
С этим мой друг и непосредственный начальник спорить не стал.
Послушай, Рик, тебе нужен напарник. Тот, кто подстрахует, прикроет спину и
Не станет трястись рядом со мной от страха и считать монстром? невесело усмехнулся я. Да проще всех пиратов нашей галактики переловить, чем найти такого ариата.
И все же
Маркус, ну вот сколько мы уже ищем мне напарника? Третий месяц! Ты вдумайся в эту цифру. Те несколько ариатов, которые рискнули попробовать, больше пришли из непомерного любопытства и сбежали после первой же совместной тренировки. До рейсов и заданий «Звездного ветра» даже дело не дошло.
Ничего, сдаваться не будем.
Я фыркнул и закатил глаза.
Если бы еще характер свой порой попридержал, может, дело бы пошло быстрее.
Да он у меня вообще сахарный! не сдержался я, и во флере от потока энергии искривилась дверца.
Вот именно, сахарный! Такой, что об него можно зубы сломать! не утерпел от подколки Маркус.
Ты скажешь тоже!
Рик, я тебя с универа знаю. Поиск напарника это вот даже не обсуждается.
Ну вот и ищи его сам, а я время тратить не собираюсь!
Найду, не надейся, что отстану. И вот тогда уже не жди, что сможешь отказаться.
Я попытался возмутиться, но махнул на это рукой. Подобный разговор случался у нас не первый раз, и пока ничем не заканчивался. Напарника так и не было.
Только не вздумай Нарана и Эльзу подключить к решению этого вопроса, у них и так проблем хватает, предупредил я.
Если не останется никаких вариантов
Маркус! возмущенно уставился я на этого упертого ариата.
Ты, кстати, сейчас к ним лететь собрался или как?
Друг проигнорировал мои эмоции и перевел тему.
Нет. В ближайшую приличную гостиницу.
Обычно я редко в них останавливался. Гостил либо в особняке Нарана и Эльзы, либо, если позволяло время, заглядывал к родителям. Но чаще всего просто оставался на «Странствующей медузе», своем родном корабле. Я бы и сегодня там переночевал, да только транспортник после сложного рейса и ремонта отправил на двухдневную основательную дезинфекцию.
У меня есть предложение получше. В жилом комплексе «Звездного ветра» освободилась парочка квартир. Переезжай в любую из них.
Да я на Ариате-то почти не бываю, все время в космосе, попытался напомнить я.
Диар с Алекс и Шархат с Касс тоже имеют там квартиры несмотря на то, что и они часто в разъездах. Жилье хорошее, хоть и служебное, Рик.
По-моему, ты просто надеешься, что я буду подольше задерживаться на Ариате. Сговорился с Эльзой, что ли? Она при каждом моем возвращении предлагает летать пореже, а для меня космос вся моя жизнь.
Не вся, Рик, тихо ответил Маркус. Ты просто к нему привык. К полетам. К решению множества проблем. Я раньше тоже думал, что «Звездный ветер» все, что у меня есть. Но знаешь, встретив Нику и всем сердцем полюбив, поставлю на первое место наши с ней отношения. Всегда. Ника не просто моя семья, она вся моя жизнь.
Я в этом и не сомневаюсь, Маркус. Каждый раз, как вас вижу, аж завидно становится.
Маркус хмыкнул.
У тебя тоже есть близкие, Рик. Родители, младшая сестра, друзья, в конце концов.
И все такие же несносные трудоголики, как и я! заметил в ответ.
Маркус рассмеялся.
М-да напарника кое-кому найти будет еще труднее, чем я думал. Ты порой реально несносен, Рик.
Я устало потер виски, заметил, как в миг посерьезнел Маркус, и вдруг понял, что разговором он просто пытался меня отвлечь от последствий отката, переключить эмоции.
Вообще-то я и просто поговорить не прочь, хмыкнул он, беззастенчиво давая понять, что читает мои мысли.
Ну и что я ожидал от сильнейшего менталиста Ариаты? По способности с ним сравниться разве что Ника, его жена.
Так что насчет переезда в жилой комплекс «Звездного ветра»?
Я не против.
Отлично! Тогда сейчас скину адрес и код для активации дверного замка. До компании добираться быстро и удобно, рядом с домом парк, где ариаты выходят на пробежку и прогулки. Тренировочного полигона пока нет, я над этим работаю, заниматься по-прежнему можно в «Звездном ветре».
Я кивнул, на лиаре вспыхнула голограмма с нужной информацией.
Тогда увидимся завтра.
Маркус, позвал я.
Он замер, немного удивленно приподнял брови.
Спасибо. И за жилье, и за разговор, и за поддержку.
Всегда пожалуйста.
На этом мы распрощались. Я сосредоточился и привел в порядок погнутую дверь, ввел в навигационную программу необходимые координаты, и вскоре флаер плавно поднялся в воздух.
Глава четвертая
Тай Линц
Аудиенция у ректора Ариатской Звездной Академии была назначена ближе к обеду, и я поднялась за три часа. Обычно я не нарушала режим дня, но прошедшей ночью я разбирала все свои вещи одежду, книги, документы, разделив их на две группы: те, что заберу с собой, и те, что стоит выкинуть или отдать на благотворительность.
В итоге из всего необходимого и любимого у меня оказалось две небольшие сумки. В основном в них лежала одежда, а также косметичка с необходимыми средствами для ухода за собой, несколько книг и накопителей, и, собственно, на этом было все.
Привычно умылась, собралась и вызвала службу одного из благотворительных центров, чтобы забрали ненужные вещи. Разобравшись с этой проблемой, подхватила сумки, радуясь, что в них встроена функция уменьшения веса, и отнесла их вниз.
В доме было тихо, отец уже давно на работе, а мама наверняка в одном из многочисленных салонов в компании таких же, как и она.
На кухне обнаружилась Айя и Тиа, две женщины средних лет, занимающиеся готовкой и уборкой в нашем доме. Я не водила с ними близкого знакомства, поэтому взяла порцию омлета с овощами, налила какао и в последний раз вышла позавтракать на веранду.
Сад наполнялся птичьими трелями и благоухал начинающими зацветать виэнами, и я наслаждалась приятной погодой и вкусной едой.
Я уже заканчивала, когда на лиар пришло сообщение от отца. Привычно щелкнула по камню, открывая голограмму.
«Собеседование в «Оранстар» через два часа. Секция 7В, кабинет 34».
Отец как всегда был краток и прямолинеен. И я вовсе не удивилась, что он решил, что и в этот раз я его послушаюсь.
Я зажмурилась, стиснула ладони, глубоко выдохнула, прежде чем ответить тремя словами: «Я не приду». И после этого, зная, что отец больше не напишет, поднялась и направилась за вещами.
Буквально через минуту получила сразу два сообщения о блокировке счета, открытым отцом на мое имя, и о смене кода на флаере.
Предсказуемо.
Наверное, любая на моем месте сейчас засомневалась бы и начала переживать, но за пять лет учебы на летном факультете, где случалось немало стрессов и трудностей, я изменилась. И теперь, вдохнула поглубже, расправила плечи и легко улыбнулась. Я верила, что начинаю новую жизнь. Может, не самую простую, но свободную. Ту, где я буду принимать самостоятельные решения.
Заказной флаер пришлось ждать почти полчаса, и я порадовалась, что взяла время с запасом. Пока летела, написала сообщение Гвен и дяди Иву, но не стала рассказывать, что ушла из дома. Вот когда решу все насущные вопросы, тогда и поделюсь. Сейчас оба близких мне человека только распереживаются, а помочь все равно ничем не смогут.
В Ариатскую Звездную Академию, расположенную в отдалении от Хантума, я прибыла точно в срок. Флаер немного покружил над территорией, выискивая свободную площадку для посадки. Я же который раз с высоты рассматривала знакомое здание академии, напоминающее остроконечную восьмигранную звезду.
До административного корпуса, расположенного в центре, я добиралась на гравитационной платформе. Она представляла собой небольшой устойчивый диск, способный подниматься до трех метров в высоту.
Я бы с удовольствием прогулялась через раскинувшийся парк, но побоялась опоздать. Мимо промчалась группа ариатов-менталистов, одетых в фиолетовую форму, явно куда-то спеша. Следом на платформах, о чем-то весело переговариваясь, из-за деревьев показалось трое целителей. Они обогнули меня, и один из них, заглядевшись на кружащие над нами флаеры, чуть не упал. Судя по всему, опять у военных учения, кто как ни они станут летать ровными клиньями, рассыпаться и снова собираться в определенные фигуры.
В административном корпусе, пока добралась до кабинета ректора, расположенного на самом верху, мне пришлось пройти с десяток сканирующих устройств, подтверждающих мою личность.
В приемной нар Ланс бросил сначала взгляд на меня, отвлекаясь от десятка открытых голограмм, а после на две мои сумки.
Добрый день! Я Тайгетта Линц. На прием к ректору Рафаэлю по записи.
Прикладывайте лиар для подтверждения и проходите.
Через две минуты дверь кабинета главы нашей академии открылась, и я, пристроив сумки у входа, практически сразу же почувствовала на себе пронизывающий взгляд.
Здравствуйте, нар Рафаэль, я подняла глаза на мужчину лет тридцати пяти.
Темные волосы частично закрывали лоб, придавая чертам лица строгости и какой-то невероятной мужественности. Чуть полноватые губы, яркие бирюзовые глаза.
Сильный, уверенный в себе. Такое никогда не скрыть, ощущается даже в мимолетных жестах и взглядах. Да и третий уровень дара, которым обладал мужчина, тоже сказывался.
Добрый день, нара Тайгетта, спокойно ответил он, никак не комментируя оставленные у его двери вещи.
Ну а куда мне было деваться, если в приемной их оставить не предложили, а самой спрашивать оказалось очень неудобно.
Проходите, присаживайтесь.
Сам ректор Рафаэль расположился в кресле за рабочим столом. За спиной у него имелось панорамное окно с раскинувшимся видом на часть академии, парк и небом, с по-прежнему кружащими флаерами.
Он убрал все открытые голограммы, положил руки перед собой. Черные, слегка поблескивающие перчатки, которые были на мужчине бросились в глаза, но я буквально кожей почувствовала, что заострять на них внимание не стоит. Ходили слухи, что руки у ректора Рафаэля обожжены. Это случилось во время одной из военных операций, в которой он несколько лет назад принимал участие. Но насколько правдива эта история, никто не знал. Так же как и каким именно даром обладал этот мужчина.
Ректор Рафаэль окинул меня немного странным взглядом, словно чего-то ожидал, какой-то другой реакции, не моего спокойствия, и спросил:
Почему вы просили о встречи со мной, нара Тайгетта?
Мне нужен ваш совет, решительно сказала я.
Он слегка наклонил голову, пронзил таким непередаваемым взглядом, словно я заявила что-то несусветное.
Больше мне не к кому пойти, а вы наверняка сможете помочь!
Ректор Рафаэль все еще молчал, давая возможность изложить суть дела.
Мой отец, Мариус Линц, состоятельный банкир.
Я знаю, кто ваш отец, нара Тайгетта. Лично с ним знаком.
В голосе мужчины я не уловила никаких ноток, позволяющих мне узнать, поддерживает ли ректор моего отца или нет.
Я прикусила губу и продолжила.
Он властный, все время ищущий выгоду и не желающий считаться с чужим мнением. Вчера отец настаивал, чтобы я прошла практику в одной компании, где работает его хороший друг. Секретарем. Намекал, что помимо работы, стоит приглядится к сыну Орана.
Я на миг замерла, сделала глубокий вдох и выдох, чувствуя, как от энергии покалывает пальцы, но волнение унять смогла.
Отец и слышать не хочет, чтобы я работала по специальности. Пилотом. И вчера я приняла решение покинуть родительский дом и начать новую жизнь.
Взгляд ректора скользнул по мне, потом по сумкам, оставленным у входа, но он так ничего и не сказал.
Сейчас мне предстоит преддипломная практика и, собственно, получение диплома. И я
Тут я замялась, не зная, как сформулировать вопрос более корректно.
Переживаете, что ваш отец, имея определенную власть и связи, может этому помешать, закончил ректор Рафаэль.