Мать будет в ярости. В людском мире появление волков, большая редкость. Волки стайные существа. Если бы не Она со свистом втянула в себя воздух и, казалось, перестала дышать. Подняв голову, увидела перед собой огромное животное, которое не сводило с нее лунных глаз. Тишина, наступившая после битвы, не позволила скрыть бешеный ритм сердца и участившееся дыхание. Перед ней АЛЬФА! ВОЖАК! ГЛАВАРЬ! Могущественное существо, которое Маришка избивала. Существо, на которое посмела повысить голос. Если прямо сейчас волк лишит ее жизни, он будет в своем праве. Ведь слово Альфы закон.
Несколько секунд, всего несколько секунд, показавшиеся часами и волк сделал пару шагов в сторону Маришки. При этом морда его уменьшалась, шерсть втягивалась, а лапы превращались в руки, и лишь глаза до последнего отдавались блеском, пока не превратились в два черных омута. И вот, перед ней на корточках сидит тот самый парень, который улетел в забор. Левый рукав дубленки держался на последних нитках, брюки были грязные и все в щепках, на длинном вязаном шарфе, просто перекинутый через плечо, были следы когтей, черные волосы взлохмаченные, и из-под рваного рукава виднелись кровавые раны. Интересно, а как она выглядела. Подняв руки, девушка начала приглаживать волосы, вытаскивая из волос щепки, то ли от беседки, то ли от забора, то ли еще от чего. А потом резко отдернула руку. Какая глупость думать о внешнем виде при сложившихся обстоятельствах. Ее чуть не убили, а она думает о том, как выглядит. Глупо, очень глупо.
Волшебное зелье Сесиль? спросил альфа. Приятный голос.
Мари просто кивнула. Черные как ночь глаза смотрели понимающе. Он встал и протянул руку. Девушка приняла помощь, встала и огляделась. На месте забора зияла дыра, сломаны обе детские качели, корабль выглядел так, будто потерпел крушение и нападение пиратов одновременно, ну и ,вполне возможно, попал в шторм. Часть беседки отсутствовала, и черного волка нигде не было.
Где?
Слишком громко, слишком громко. Нельзя кричать на вожака, об этом знает даже ребенок.
У меня тоже есть несколько волшебных склянок от твоей тетушки.
Мужчина не смотрел в ее сторону. Приподняв одну из балок правой рукой, левой он достал то, что осталось от сумки, протянул Мари. Увидев ее взгляд, ответил на немой вопрос, читавшийся в нем.
Запах одной крови. Да и вообще, ты на нее похожа. Не был бы знаком с ее дочкой, принял бы тебя за нее.
Рука, протянувшая ее сумку, была вся в крови, глубокий порез. Она достала маленький сверток, развернула его и убедилась, что найдет все необходимое: дезинфицирующее средство, заживляющий бальзам и перевязочные бинты. Мари подошла, взяла мужчину за руку, потащила за собой. По какой-то причине, волк не сопротивляющегося. Когда она смогла найти место в развалинах беседки, усадила пациента и приступила к той работе, в которой была сильна.
Я Ральф, Волхов внук. сказал парень.
Руки девушки непроизвольно дернулись, дыхание сбилось, но она нашла в себе силы поднять глаза. Один из тех женихов, про которых говорила мать, один из тех, кого она тайно ненавидела и боялась. Приятная благодарность, зародившаяся в душе, начала улетучиваться. Из глубин сердца, доселе неведомых ей самой, появилось желание, надавить на порез, да посильнее. Девушка тряхнула головой, прогоняя несвойственные целителю мысли, продезинфицировала рану, смазала заживляющим бальзамам и начала перевязку.
Ты-то не пострадала?
Еще один ответ движением головы, теперь уже отрицательный. Лучше молчать, чем неожиданно взболтнуть лишнего. Она сама не знала, что чувствует и почему. К счастью, больше вопросов он не задавал.
Ральф.
Ральфу не было больно, просто царапина, заживет еще до рассвета. Но девушка взялась за лечение, и он не стал останавливать. Пальцы перебегали из сумки, к ранам и назад. Работала она быстро и профессионально, видимо, не впервой. Чувствовалось воспитание Сесиль. На ее милом личике практически не было эмоций. Низко опущенная голова, глаза, скрытые за пушистыми ресницами, и тонко сжатые губы. Человек, не заметил бы ничего, кроме смущения, но волк Смущение перешло в переживание, затем в раздражение и обиду, а под конец появилась злость, много злости.
Закончив перевязку, она сложила все в сумку, перекинула, через плечо и встала. Сумка с треском порвалась, скатилась вдоль тонкой талии к ногам. Девушка с тоской и усталостью опустила глаза. Такая смешная. Ральф без слов, поднял непригодный более мешочек с тесемками и сунул под мышку.
Снег сыпал крупными хлопьями. Серый подошел к юной особе, которая обнимала себя руками, осматривая площадку, снял с себя шарф, и обмотал ее шею.
Пойдем. Нам здесь делать нечего.
Взяв Маришку под локоть, повел домой. Девушка не сопротивлялась.
Маришка.
Маришка не могла уснуть. Стоило только прикрыть глаза, как ей мерещились образы и картины. То она убегает от волка, он ее хватает и загрызает, то отбивается и вонзает в него обломок беседки, то альфа умирает на ее руках, после фееричного полета в забор. В конечном счете она сдалась и решила поплавать.
Для плавания Мари всегда использовала купальный наряд, который ей подарила Кики. Короткие бриджи до середины бедра, и обтягивающий корсет из лепестков клена, который мягко облегал тело и, скрывая все, от груди до самой талии. Руки и плечи оставались открытыми, так же, как и ноги.
Кузина была тем, на ком мода начиналась и заканчивалась. Ни одна новинка не могла стать популярным, без ее одобрения. Подобный наряд, только в разы более откровенный, был самым ходовым товаром в мире магии, и использовался во всех местах, где можно было привлечь внимание противоположного пола. В отличие от Кики, Мари не была настолько раскрепощена, чтобы позволить себе плавать в таком виде, в открытых прудах и озерах. Но дома, в ночной тишине без посторонних глаз она могла позволить себе побыть самой собой.
Из купальни доносился приятный успокаивающий звук воды. Уже вступая в круг света, она увидела гостя, о котором, на минуту забыла. По какой-то приниче, он тоже не спал. Волк лежал на спине, в раскачивающейся из стороны в сторону воде, с закрытыми глазами и в отличие от нее, не обременял себя лишней одеждой. Свободные шаровары обтягивали сильные ноги, тогда как голый торс, не оставлял места воображению.
Девушка стояла в тени, поэтому решила рассмотреть гостя. Ей всегда казалось, что вожак отличается от остальных, но безмятежное выражение лица и расслабленное тело свидетельствовало об обратном. Его смуглая кожа слегка поблескивала от капель воды, а в свете факелов, рельефное тело, раскачивающееся на волнах, казалось высеченным из камня. Ярко выраженные черты лица и раздвоенный подбородок покрывала легкая щетина. Черные волосы колыхались в воде, как тростинка на ветру.
Ты же знаешь, что я тебя чувствую?
О, Великие прародители! Она ведь забыла, что он волк, и не просто волк, а альфа.
Я ухожу. Н-н-не хотела Вам помешать. Я н-н-не знала, что Вы заняли
Ну вот почему Почему она заикается? Ей и раньше приходилось видеть голых мужчин. В целительстве нет места стеснению.
Не глупи. Источник в этом доме больше некоторых водоемов. Если боишься, плавай в противоположном от меня углу.
Мари его не боялась. Совсем. Он смущал, будоражил кровь, раздражал, но не пугал. Эти чувства были в новинку, для ее нежной натуры. Самым неожиданным же открытием стало острое, всепоглощающее желание противостоять ему. И вовсе не потому, что хотела поплавать, а лишь для того, чтобы показать отсутствие страха, она развязала шнурки на шее, свободного ночного платья и прыгнула в воду.
Вожак тяжело вздохнул и хмыкнул.
Волхв.
Волхв встал ни свет ни заря. Давно он не чувствовал себя так легко, несмотря на то что ночь выдалась бессонная. Колени практически не болели, голова не ныла, в спину не стреляло. Поэтому утренняя прогулка по своим владениям доставляла одно удовольствие. Палаток стало больше, прибыла еще одна стая. Надо будет вечером пригласить главу клана за стол.
С тех пор как пришла весть о том, что война будет, со всех краев к нему стали прибывать стаи. Кто-то искал славы, кто-то укрытия, а кто-то просто следовал зову долга. Но каждый был необходим в грядущей войне и каждый готов был насмерть стоять за вожака. И им безразлично, что битва будет нескоро.
Вдалеке старик увидел компанию выходящих из леса ребят, а следом за ними степенно вышагивающую, худощавую широкоплечую фигуру с каштановыми волосами.
Камиль?
Молодой человек оглянулся и пошел в сторону окликнувшего.
Да, деда.
Что, сынок, Волхв, присел на пенек. много работы было ночью? Буянит молодежь?
Да не очень, дедушка. Кудрявые завитки выбивались из аккуратно уложенных волосам, при каждом движении головы. Пару молодых из северных земель, да старец из «Гнезда сокола». А еще одного перекинул Ральф. Чуть мне на голову не приземлился. Буйный малый оказался, после того как перестало действовать зелье. Еле угомонили.
С людских земель прислал?
Старик был удивлен. Возле лавки, на которой они сидели, собралась небольшая стайка уток, потому что Волхв вышел из дома с куском хлеба в руках. Крошась, он проложил крякающим птицам прямой путь к источнику пищи.
Вроде как. Он воспользовался зельем Сесиль, которое связывает нас, и отправил волчонка. Думаю, сегодня завтра, все разъясниться. Пока попробую выведать у паренька что-нибудь.
Старик кивал, подкармливая уток, количество которых продолжало увеличиваться.
Ты справляешься как истинный лидер. Хорошо, когда есть на кого положиться. У меня такой привилегии не было в свое время.
Любой молодой человек возгордился бы подобной похвалой, или засмущался. Но Камиль не испытывал ни первого, ни второго.
Вы и Ральф-моя семья. Всему меня обучили, всем со мной делились, приняли меня. Это он махнул рукой без определенного направления, лишь малая часть того, что я могу сделать, в качестве благодарности.
Волхв улыбнулся. В своей жизни ему не довелось повстречать настоящего верного друга. Были враги, единомышленники, стая, но не друг. Пожалуй, и в дружбу-то он не верил, пока внук не доказал, что это возможно. Эти двое выросли у него на глазах, становясь сильнее и дружнее с каждым днем и каждой решенной проблемой.
Чуть позже, старик прогулялся до озера и поговорил с несколькими русалками, которые с удовольствием поделились сплетнями. Ох, и веселый же они народец. Пообщался с грибовиками. Эти недовольны увеличение стаи хлопот больше.
Только и делают, что шастают по лесу, топчут траву, портют лес возмущался самый старый из них.
Волхв выслушал всех, кого встретил, таков был его удел. Ночью все изменилось. В один миг он почувствовал, что его время прошло. Когда Ральф вернется, все измениться. Но то будет позже, а сегодня его долг заботится о лесных жителях. Формально он все еще вожак.
Ральф.
Ральф расхаживал среди обломков на детской площадке. Обращение в людском мире редкость. На его памяти такого не происходило вовсе. Надо будет поинтересоваться у деда, были ли подобные случаи в его жизни, и что он может об это рассказать. Обычно ЭТА женщина занимается любыми проявлениями силы в человеческом мире. Может, ее отсутствие повлияло? В любом случае надо будет разбираться.
Из-под крыши, вчера еще прекрасной беседки, а сегодня разбросанных по округе обломков вкусно пах сверток. Маринин сверток. Не было необходимости смотреть что там, хищник внутри него уже все определил. Ну, и как полагается голодному волку, он достал пирожок и приступил к трапезе. Распробовав один, с капустой, Ральф сделал вывод, что и холодными, пирожки имеют прераспрекраснейший, как говорит Кики, вкус.
Запах беспокойства, растерянности и слез разнесся по воздуху. Знакомый со вчерашнего вечера запах кровиодной крови. Женщина блуждала по улице, закутанная в теплую шаль, в старом, потертом пальто искала сына. Несмотря на всепоглощающий страх, искала того, кто вчера пытался убить ее. Одно слово мать! Истинное материнское сердце примет ребенка, будь он кривой, косой, плохой, или волк. Ральф закинул в рот оставшийся кусок пирожка, с его любимой абрикосовой начинкой, и направился к матери нового члена своей стаи.
1-й переломный момент
Ты хочешь отдать меня замуж за Ральфа, чтобы он стал вожаком? Маришка говорила тихо, очень тихо. До какой же степени готова опуститься мать, лишь бы получить желаемое. А если он не готов? Просто не готов быть лидером, или не хочет? Ведь это такая ответственность. Или
Ее перебили жестко и громко:
Скоро будет война, Мари. Ты думаешь у нас есть время на капризы какого-то мальчишки.
Он не мальчишка
И снова ее перебили:
Волхв слишком стар, хоть и не признается, а его внук просто трус, который не желает смотреть правде в глаза. Его любят, к нему прислушиваются, ему подражают. Он давно уже вожак, все остальное формальность. Думаю, молодому волку нужен стимул. А чем не стимул молодая, симпатичная жена. Через неделю сосватаем тебя, еще через неделю сыграем свадьбу, а через месяц он уже будет идти во главе всего войска. Было бы неплохо постараться пораньше
Нет!! теперь была очередь Мари перебивать. Я не выйду за него замуж Никогда. Я не позволю тебе лезть в чужую жизнь! И не позволю вершить чужие судьбы, моими руками. Главное не сбиться. Сейчас главное не сбиться. Он умный и сильный, смелый, добрый и благородный. Я знаю его всего три дня, но успела увидеть каков этот волк на самом деле. Если Ральф считает, что еще не пришло время, значит, оно не пришло. Я отказываюсь выходить замуж, мама.
Сказано, все это было очень тихим, но твердым голосом. На этот раз речь шла не о ней и ее жизни. Речь шла о целой стае, которая последует за своим вожаком. Тем более что волк, действительно оказался куда лучше, чем она могла себе представить. Спас волчонка, забрал к себе в стаю. Нашел его мать, все рассказал, успокоил и пообещал, что будет заботиться о ее сыне, как о своем брате. Проследил, чтобы его люди, на той стороне, выполнили все данные обещания. Постоянно был на связи и давал указания по поводу дел в стае. Нет! Она не сдастся, она не сдастся.
Мариетта смотрела на дочь и не могла вымолвить ни слова. Девушка, которая все это время стояла, опустив голову, подняла на нее взгляд. Затем выпрямилась, сказав: «Спокойной ночи, матушка» вышла.
Мариетта грустно улыбнулась. Маленькая глупенькая девочка думает, что отстояла того, кому, сама того не замечая, открыла сердце. Ох, если бы она знала, какое жестоко чувство юмора у жизни. Ну что же, она больше не имеет власти над дочерью, по крайней мере, пока. Время покажет на что получиться повлиять, а на что нет. Кто бы мог подумать, что одна встреча изменит все.
Глава четвертая Сквозь миры.
Василиса.
Сереженька, миленький, не могу z работать завтра, еще полтора месяца назад просила тебя. В голосе Василисы звучали мольба и обида. Ты обещал!
Помню, что обещал подменить тебя, но хозяйка на меня злится. Я жутко облажался пару дней назад, ты же знаешь.
Еще бы не знать. Не каждый решится взять, для прогулки, господских лошадей, даже напившись до чертиков. Они с Арсением устроили гонку в поле с преодолением препятствий в виде забора. А чуть позже, решили организовать заплыв по реке, где их и поймали. Но сдаваться девушка не собиралась.
Я на именины подруги иду.