Девушка искренне засмеялась.
Эб-Гон? В самом деле Эб-Гон?! Вдвоем?
Если Гектора вызовут на дежурство, то, можно и так, быстро сказал я, почувствовав, как вслед за ее последним вопросом волнение усилилось до максимальных значений, З.завтра будет играть «пластинка». Правда, там очень грязно, но, думаю, оно того стоит.
Погоди. Если вызовут. Он же не будет один? Я всё еще помню его кислую физиономию, когда мы собирались в последний раз. Уже тогда он походил на сорокалетнего уставшего от несправедливой жизни слесаря. Мне, если честно, не по себе в такой компании. И дело не только в его чересчур взрослом лице
Он при.присмотрелся, Велла, выговорить сейчас это слово было чрезвычайно трудно, Так что не будет один, если пойдешь ты.
Последовала пауза.
Вел?
Да-да. Я приеду около десяти и спрошу у отца Марк? А ты присмотрелся?
Ком встал у меня в горле. Я совершенно не собирался говорить на эту тему по телефону.
Нет.
Велла нервно закашляла.
Как вы это говорите? Хм К черту демонов, да? Марк, да ты, к черту демонов, ненормальный!.. То есть совсем не изменился, удивительно, она тихо засмеялась, И в ближайшее время не собираешься присматриваться, да?
Нет.
Что значит «нет»?! ее веселый тон сменился на недоверчивый, Ты серьезно?
Да.
Вот как значит Встретил кого-то в институте всё-таки?
Нет.
Сказав это, я вздрогнул. Велла догадается. Это слишком очевидно.
Нет?! А я хотела тебя поздра начала она и умолкла на несколько секунд, Понятно. В Эб-Гон сходить, говоришь. Гормоны взыграли? Не похоже это на тебя. ПОЧЕМУ Я?!! С чего ты решил, что я всё еще не присмотрелась сама? девушка шумно выдохнула в микрофон.
Ни с чего. Просто хотел спросить.
Просто. Конечно, просто. Только это не так, Марк! К демону чертов, говори, что случилось! Это Дэрилл тебя надоумил? Гектор?
Если ты присмотрелась это всё не имеет значения. Я хотел поговорить завтра. Не по телефону.
Хорошо Марк?
Да, я слушаю.
Я тоже еще не присмотрелась.
Я задержал дыхание, услышав эту новость.
Но это не на долго Мне очень жаль, Марк. Как видишь, мои, кхм, гормоны взыграли раньше Извини. До завтра, звонок прервался.
Сначала мне не было ни грустно, ни злобно. Абсолютное безразличие овладело мной, во время которого можно наплевать даже на родных и на собственную жизнь. Затем пришла злость. Злость на самого себя. Велла и Гектор непричастны к моему положению. Я занес руку с мобильником, чтобы с размаху разбить его о стену и замер.
Слишком часто ты оказываешься прав, Гектор. Пора мне к этому уже привыкнуть. К черту демонов.
Я осторожно положил телефон на стол и выключил компьютер.
Система повсеместного контроля была введена с 1965г (25 лет назад) как мера противодействия преступности. Она состояла из 3-х основных частей: портативно-мобильной (браслет отслеживания у каждого жителя Динзавии), стационарно-учетной (рамки-радары, фиксирующие положение браслетов) и контрольно-исполнительной (компьютеризированная система наблюдения с записью перемещений портативно-мобильной части в базу данных за несколько суток. Исполнительная субчасть представлена Службой Безопасности, имеющей доступ ко всей информации базы данных. Отказ от ношения, умышленное повреждение или попытка взлома отслеживающего устройства служили поводом для привлечения динзавийца к уголовной ответственности.
За первый год работы системы повсеместного контроля количество преступлений снизилось на 90%.
Из пособия «Классный час для 56 классов в школах»
Печально. Очень печально. Как бы я ни пытался отвлечься, мне это не удавалось. Моя голова была полностью занята возможными вариантами диалогов с Веллой, один другого романтичнее и бессмысленнее. Просто отпустить ее казалось мне намного более глупым, чем попытаться повлиять на ее выбор.
Мысли об упущенном времени изничтожали последние остатки сна. Что было бы, если бы я связался с ней на год, или на два раньше? Велла интересовалась моим присмотром не просто так. Ей будто было стыдно за свой выбор. Она наверняка надеялась, что если я не спрашивал ее, то уже присмотрелся. В конце концов, если бы я был ей безразличен, Велла вряд ли бы затронула эту тему.
ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ В ГОЛОВУ ЛЕЗЕТ ТОЛЬКО ЭТА НАИВНАЯ БЕССМЫСЛЕННАЯ ЧУШЬ?! Я упустил ее. Всё. ВСЁ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ЗДЕСЬ ЛОВИТЬ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО!.. Попробовать стоит, конечно. Но ни в коем случае не надеяться. Я не посмею давить на нее. Ни в коем случае. Я наивный, но еще не лишился рассудка, высказавшись самому себе, я посмотрел время и присвистнул. Два часа ночи. Еще немного и можно вообще не ложиться. Прекрасно.
Через открытое окно с улицы донесся какой-то шорох. Похоже, мой громкий голос разбудил Гиберта.
Гав!
Я вскочил и посмотрел в окно. Пес уткнулся кончиком морды под ворота, услышав кого-то снаружи.
Гиберт вновь глухо гавкнул, окончательно поставив меня в тупик своим странным поведением. Обычно он либо совсем не обращал внимания на людей, либо звонко лаял. Значит, снаружи не человек? Крона яблони во дворе мешала рассмотреть дорогу за забором.
Кто это там, Гиберт?
Надев шорты и майку, я быстро спустился из своей спальни на втором этаже и включил монитор, показывающий изображение с наружной камеры.
Кто это, Гиберт? повторил я, вглядываясь в темный пухлый силуэт, медленно расхаживающий перед моими воротами, Кажется, это РЕБЕНОК? Тепло одетый ребенок
Вернее, мальчишка.
Перед тем, как выйти во двор к Гиберту, я замер.
Как поступить правильно? Вызвать Службу? Или сначала немного подождать?
К моему удивлению, незваный гость явно не собирался уходить и через минуту. Он лишь иногда останавливался, смотря на торчащий из-под ворот нос Гиберта. Мне представилась чудесная возможность отвлечься от печальных рассуждений и ею однозначно стоило воспользоваться.
Ладно, дрожащим голосом сказал я и вышел.
На улице оказалось прохладно и наряд мальчишки перестал казаться нелепым, хотя всё еще оставался избыточным. Пес дружелюбно завилял хвостом, услышав мои шаги. Вдохнув полной грудью, я открыл ворота.
Загадочный гость продолжал свое неуклюжее шествие, переставляя одну ногу пяткой к носку второй. Пройдя так еще около метра, он молодцевато повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.
Освещение было слабым, но достаточным для того, чтобы различить черты лица мальчика. Оно было странным. Во-первых, я понял, что никогда и нигде не встречал гостя. Во-вторых, его лицо в самом деле выглядело необычно. Ему не доставало симметричности, принятой за объективное мерило человеческой красоты. Похоже на родовую травму или другой дефект, не делающий из него настоящего урода, но однозначно привлекающий к себе внимание.
Привет, Малк Рис Марк Лиссебар, тут же поправил он свою нелепую оплошность в произношении.
Фамилия моего отца, конечно, была достаточно известной в узких кругах, но он явно не был знаменитостью, не говоря обо мне. Откуда он знает меня? Это что, какой-то розыгрыш? В два часа ночи
Да. Я Марк Ты пришел ко мне? Как тебя зовут? Что-то случилось? засыпал я его вопросами, чувствуя, что начинаю волноваться больше положенного.
Мое имя Кир Дир Корнелл. Я пришел к тебе. О.очень хор-рошо, что я нашел тебя, увидев, мой недоверчивый взгляд, он добавил, Не нузно жвать Службу. Они и так найдут меня!
Мальчик закатал рукав куртки, показав свой отслеживающий браслет мне.
Значит, он бежал из приюта. Или из психлечебницы. Тогда его странной речи нечего удивляться.
Дир, что случилось? Почему ты убе
Тише! Дир посмотрел в дальний конец улицы, Я пришел, потому что долзен скажсказать тебе кое-что.
Я осторожно кивнул. Дир напрягся. Похоже, он старался произнести желаемую фразу без путаницы.
Не. БОЙСЯ. ИДТИ! ТЫ НЕ ДОЛЖЕН. БОЯТЬСЯ, МАЛ МАРК. ЛИССЕБАР! ВСЁ БУДЕТ ХОР-РОШО!.. ХОРОШО?!
Я вновь кивнул, соблюдая тишину, о которой он просил.
Мальчик почтительно поклонился, как это иногда делают динзавийцы. Я ответил ему взаимностью. Он подошел ближе, позволив рассмотреть себя получше. Его куртка, штаны и ботинки были все в грязи, а во взгляде улавливалось что-то необычное.
До встречи, Малк Риссебар! Дир резко отвернулся, будто по команде, и пошел обычным шагом вдоль дороги.
С дальнего конца улицы донесся короткий сигнал СБ, после чего свет фар озарил мальчика. Я осторожно прикрыл ворота, оставив небольшую щель для наблюдения.
Дир ускорил шаг и остановился прямо перед подъехавшей машиной. Он приветливо помахал вышедшему ему навстречу сотруднику, тот внимательно осмотрел мальчика, затем взял его за всё еще выставленную вверх руку и повел к автомобилю. Дир послушно сел в салон, двери машины закрылись, и Служба удалилась.
И что это было?! заперев ворота, я повернулся к Гиберту и нервно улыбнулся, Он сказал, что пришел именно ко мне.
Пес усиленно завилял хвостом, надеясь на ночную прогулку.
До встречи, значит? Надеюсь, я его больше не увижу. Хотя, чего бояться. Всё будет хорошо Верно, Гиберт?
Аномалия без преувеличения, значительнейшая загадка человечества. Никто точно не знает, когда возникло это смертоносное явление. Первые записи о таинственных смертях датируются 15101512 годами, а это значит, что Лесной Страх существует как минимум почти 500 лет. За этот колоссальный промежуток времени никому ни разу не удалось выяснить, как выглядит Аномалия. Современные системы отслеживания так же не помогают запечатлеть это явление. Оно совершенно не оставляет за собой следов, кроме убитых.
Из предисловия к «Исследование Аномалии»
Без десяти пять Гектор позвонил мне. Мысленно послав чертов и демонов друг к другу, я взял трубку.
Алло?! Гектор?
Привет, Марк, ответил друг невеселым голосом, судя по шуму на заднем плане, он ехал в автомобиле.
Говори, Гектор. Что случилось? Ты едешь? КУДА?!
В Кортед. Я тебе говорил про Невина? Нет?
Он хотел приехать к тебе во время отпуска. Ты про это?
Да, Марк. Невин не доехал, Гектор вздохнул, Он попал в аварию. Нам сказали, что это боковое с груженым грузовиком. Удар пришелся справа, то есть со стороны пассажира.
Боковое с грузовиком, обреченно повторил я.
Спасатели приехали быстро. Авария произошла всего в семи километрах от города, так что у него есть шансы. По крайней мере, нам так сказали.
Будем надеяться, что есть. Нужно надеяться.
Да. Ладно, я выехал на междугороднюю. Позвоню еще, как узнаю подробности.
Хорошо. Будь осторожен, брат.
Конечно. К черту демонов, Марк.
К демону чертов, Гектор.
Друг закончил разговор.
На улице уже рассвело. Плотная завеса облаков, лишь иногда пускающая солнце всю прошедшую неделю, наконец, рассеялась. По сравнению с ночью, воздух стал еще прохладнее, так что в футболке теперь не погуляешь.
До Кортеда от Форбена всего тридцать километров и Гектор наверняка прибыл туда уже спустя полчаса, но не перезвонил через час и через два. Время для меня тянулось жутко долго, усиливая тревогу с каждой минутой. После странного ночного гостя воображение цеплялось буквально за всё, к чему можно привязать происходящее Слова Гектора, что у нас не получится сегодняшний поход, вопрос Веллы о том, будем ли мы в Эб-Гон вдвоем. Знаю, всё это случайность. Слова никак не могут повлиять на будущие события. Знаю, но при этом, вопреки своей научной логике, не могу не верить, что произошедшее не случайно. Если взять то, как часто Гектор оказывается прав на мой счет и не только, то кажется, что он хренов предсказатель, как бы бредово это ни звучало.
Я вспомнил, как выглядит Невин. Он брат Эйвил, невесты Гектора. Мне удалось встретиться с ним всего один раз и этого хватило, чтобы сложить достаточно хорошее мнение. Невин добродушен и весел, манерой речи он чем-то напоминал мне Гектора. В общем, классический оптимистичный динзавиец, старающийся поддержать практически любую тему разговора, даже если совершенно не осведомлен в ней.
Будет весьма печально, если Невин погибнет. Гектор неплохо сдружился с ним, так что такое разрушительное событие может поубавить его обычную жизнерадостность, что в свою очередь, ударит и по мне. Я не верю в Бога, но всё равно, соединив ладони, попытался обратиться к Всевышнему с простой просьбой. Пусть Невин живет
В семь десять Гектор вновь позвонил.
Марк. Невин умер. Его довезли в больницу, но спасти не удалось.
Ясно Соболезную.
Спасибо.
Почему это произошло? Тебе что-нибудь сказали, брат?
Да. Грузовик выехал на перекресток с второстепенной. Невин не смог бы уйти в кювет из-за ограждения, Гектор вдруг заговорил со злобной иронией, Марк, угадай, почему водитель грузовика не затормозил?
Я задумался. То, что друг решил узнать мое неосведомленное мнение означало, что произошло нечто необычное. Черная удача.
У него случился инфаркт или инсульт?
Нет, Марк. Не туда мыслишь. Ты наверняка подумал об этом сразу, но решил отложить. Ну? последнее слово он сказал с необычной для себя яростью.
Смерть вследствие встречи с Аномалией, медленно и четко выговорил я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
Правильно друг вздохнул и продолжил уже спокойно, Водитель был удивлен примерно за шесть-семь километров до столкновения. А вот что случайно, так это то, что Невин оказался на перекрестке именно в это время. Грузовик просто ехал прямо и должен был врезаться в ограждение, а врезался в Невина. СУКА!
Я промолчал.
Марк? Ты понимаешь? Эта хрень косвенно, но теперь затронула и нас!
Да. Ты прав.
Слушай, Марк. Мы же хотели сходить в Эб-Гон послушать «пластинку». Насколько я помню, «пластинка» воспроизводит случайно уловленные с большого расстояния звуки?
Да.
Сколько там было до поезда, который исследователи услышали в Эб-Гон?
Примерно шестнадцать километров.
Шестнадцать Черт.
Ты хочешь, чтобы я сходил в Эб-Гон и проверил, как сработает «пластинка» при такой близости от Аномалии? Так, Гектор?
Вообще да. Аномалия это совсем не поезд. Она нечто чрезвычайно ужасное и могущественное. Она плюет на все наши достижения науки. Что, если «пластинка» среагирует на ее приближение, как реагируют животные?! Да, расстояние пока слишком велико, но оно ближе, чем когда-либо! К тому же Эб-Гон сегодня-завтра закроют в связи с близостью этой хрени. Другой возможности просто не будет! И, может быть, никогда. Что думаешь?
Сколько прошло времени с тех пор, как Служба узнала о вмешательстве Аномалии?
Не знаю, может час или полтора. Когда мне позвонили, Невина только достали из машины.
Ясно. Я попробую прямо сейчас. Но, сам понимаешь, Эб-Гон уже могли закрыть.
Конечно. Просто попробуй. На север от Эб-Гон есть патрули, они не подвержены его влиянию и смогут узнать о приближении Аномалии. Тебя вышвырнут из Эб-Гон, если что-то пойдет не так, а Гиберт этого не учует.
Да Стоп!
Что? с волнением уточнил друг.
Гектор, Службе было известно про перемещение Лесного Страха на юг.
Они не перекрыли дороги, ты это хочешь сказать?
Да. Они обязаны были это сделать. Служба уже проспала Аномалию. Либо проспала ту второстепенную дорогу. Это не важно. Они не справились, ты понимаешь?
Что вообще происходит? Это просто задница Ладно. Рано делать какие-то выводы. Я посмотрю, что это за второстепенная дорога. Может быть там больше семи километров прямо.
Думаешь, они проспали именно этот грузовик?
В том направлении, насколько я помню, несколько поселков. Они даже не прилегают к лесу, так что та дорога могла быть не в приоритете. К примеру
Всё равно дорогу должны были перекрыть. Не складывается.
Ты прав, этого нельзя так оставлять. Я посмотрю карту и спрошу у сотрудников Службы Ты пойдешь?