Остановка в пятидесяти метрах. Сразу за ней спускаемся в низину, двигаемся вплотную с деревьями. Торговец руководил своим караваном и людьми.
Подумать только, прошло всего шесть лет, а всё вокруг стало похоже на декорации к фильму о разрушенном мире Привыкший к маленьким брошенным домам на своей земле, Алексей тяжело принял большой город. В многоэтажках не было окон, многие были разрушены. Кругом стояли сгнившие или сгоревшие машины, пожалуй, найти среди них целую, просто не получится. Было видно, что это дикая территория деревья сильно разрослись. Некоторые упали от времени, раздавив собой транспорт, строения, даже перегородив части дороги. От асфальта не осталось ровным счётом ничего. Вишенкой этого мрачного послевоенного торта была серость туч и постоянная пасмурность.
Движение! Девять часов! Четвёртый этаж белого здания!
Сигнал одного из патрульных об опасности вмиг развеял размышления о тщетности бытия. Отшельник, не отставая от сноровистой охраны каравана, развернулся в указанном направлении. Нацелившись по названным ориентирам, стал наблюдать за территорией немного правее. Было видно, что здание часто подвергалось обстрелам. Вместо окон огромные бесформенные проёмы, кучи строительного мусора внутри и снаружи. Были видны бочки, в которых люди жгли всё, лишь бы согреться. Здание правее мало чем отличалось. Разве что было построено из красного кирпича, а оконные проёмы всё ещё оставались квадратными.
Я не вижу целей, тихо, но чётко сказал Зверь. Повтори, Топор.
Командир, второе окно справа, тут же отозвался один из людей.
Я его вижу, Командир, вмешался охранник, всю дорогу просидевший на прицепе. Разрешите снять? Похоже, разведчик, вооружён.
Снайпер. Как же я сразу не догадался? тихо проговорил себе под нос Алексей.
Сними, и двигаем! скомандовал Зверь.
Звук выстрела съел глушитель. Отшельник успел разглядеть винтовку, такого снайперского вооружения не было в половине элитных отрядов: оптический прицел в шестнадцать крат, функция захвата цели, фильтр инфракрасного видения, глушитель, поглощение отдачи, мощный калибр, карбоновые части корпуса.
Что говорить про обычные подразделения добровольцев, которые использовали винтовки, произведённые в Державе пятьдесят лет назад? А этот боец обращается так, словно родился с ней, к тому же найти цель он смог всего за пару секунд. Отшельник понимал, это не простой отряд, а Дима был не обычным куратором спецподразделений. Его прошлое было куда интереснее.
Зверь, у него была сигнальная ракетница. Раз он не сделал выстрел, то это могут расценить по-разному, ведь этот караван, точнее часов Рэдстоуна! добавил снайпер.
Отлично, Мотылёк! Зверь глянул на Диму, после чего утвердительно произнёс. Дмитрий Николаевич, нам пора!
Уходим, Сергей поднимай парней!
Ходу! Внимательнее на флангах! Отшельник, смотри в оба! Жук на прицеп, твой тыл! Мотылёк, периметр! Остальные рассредоточиться!
Караван двинулся несколько быстрее, Дима не хотел подвергать людей опасности, так же, как и груз.
Зверь, обходной путь использовать не будем, узкие тропы сейчас опасны, идём прямо и быстро! распорядился Торговец.
Есть! без промедления ответил Зверь.
Алексей всё ещё успевал разглядывать пейзажи реальности во время движения. Замечая не только отсутствие противника, он не пропускал места, которые бы с радостью посетил в роли мародёра. Его взор привлёк дом в девять этажей, подъездные двери были на месте, стёкла остались в большей части проёмов. Двор полностью зарос кустами, многие из которых проросли сквозь машины. Всё это означало, что там не было людей очень давно.
Движение! Множественные цели два часа! Вооружены! размышления Отшельника прервал голос Пилы.
Однако его история явно не подпортила ему зрение, промелькнуло в мыслях Алексея.
Командир, на них шевроны Рэдстоуна! Семь человек! быстро сориентировался Мотылёк.
Зверь трижды протяжно свистнул, больше это походило на звуки диких птиц. Ответ не заставил себя долго ждать, караван услышал два коротких и один протяжный свист.
Надеюсь, они не повторяются раз от раза, тихо пробормотал Алексей.
Отбой тревоге! Но не расслабляемся! скомандовал Зверь.
Не задерживаемся! прозвучал голос Димы. Это отряд зачистки, гоняют мародёров! Наши пути пересекаются под мостом впереди. Повезёт узнаем новости!
Караван снова двинулся к резервации, заданный темп уже не стали менять. На бегу Алексей меньше обращал внимание на дома, машины и деревья. Он понимал, что его физическая подготовка хуже, чем у парней из охраны. Ему хотелось заскочить обратно в кресло рядом с Торговцем и продолжить маршрут более комфортно. Дорога до моста заняла немного времени, все ускорения помогли им нагнать минуты, затраченные возле дома Отшельника.
Отряд зачистки не мог просто пропустить вооружённых людей к резервации. Их задачей было контролировать трафик людей, направляющихся в Рэдстоун. Безопасность для резервации всегда на первом месте. После крупного нападения, пережитого в самом начале формирования поселения, Совет принял решение собрать роту солдат. Бойцов требовалось обучить, вооружить и отправить защищать внешние рубежи их земель.
Стойте! Досмотр! Сопротивление или неподчинение будет караться смертью! прокричал командир отряда.
Остановиться! Опустить оружие! Тыл защищать! в ответ прозвучал приказ Торговца.
Зверь убрал автомат за спину и сложил руки на груди. Остальные также опустили оружие, все, кроме Жука, свою задачу он знал. Алексей убрал руки с цевья и рукояти, оставив автомат висеть на ремне. В его распоряжении была пара минут, чтобы отдышаться. Торговец спустился с повозки и достал документы. Держа их в одной руке, поднятой вверх, направился к командиру группы зачистки.
Доброго дня, Смерч! Я везу груз для совета, вот бумаги, Торговец протянул документы человеку из группы зачистки.
Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Вы же понимаете, правила, ничего личного! ответил ему Смерч.
Нет вопросов! Ты же меня знаешь. Проверять груз будешь?
Нет необходимости, Дмитрий Николаевич! Я знаком с тем, кто его сопровождает, с ухмылкой он глянул на Зверя.
Здравия желаю, товарищ капитан! не отводя глаз от Торговца, сказал командир отряда.
Здравия желаю, товарищ лейтенант! добрым голосом ответил Сергей и направился к Смерчу.
Как жизнь, Владислав? поинтересовался Зверь и протянул ему руку для приветствия.
Не могу жаловаться, Серёга! Ответил тот, пожимая крепкую кисть товарища.
Дальше дорога безопасна. КПП ждёт вас, для приёма всё готово. Рад видеть тебя в целости! Смотрю, Малыш тоже с вами? Здоровяк всё ходит справа от тебя?
Этого здоровяка давно зовут Пилой, а его место в отряде не твоё собачье дело, лейтенант, без грубости или намерения обидеть собеседника произнёс Сергей.
Они слишком давно были знакомы, служили в одной части, а после всего защищали Совет резервации во время её становления. Пути их разошлись как раз при формировании роты охраны внешних территорий, которая впоследствии стала ротой зачистки. Зверю было достаточно крови, а Влад был фанатиком. Пути разошлись, но дружба осталась.
Конечно! Не задерживайтесь, они хотят отправить караван раньше, сказал Смерч и, отдав воинское приветствие, скомандовал своим двигаться дальше.
Удачи, дружище! произнёс Сергей вслед уходящему товарищу.
Зверь, Смерч прав, нам пора! положив руку на плечо командира своей охраны, проговорил Дима.
Направившись к повозке, Торговец пригласительно махнул Алексею. Отшельник понял, что дальше его помощь не потребуется, а остаток пути можно провести с комфортом. Запрыгнув в кресло, он перевёл дух. Дыхание стало восстанавливаться. Отшельник принялся неспешно рассматривать руины города и размышлять о мелочах. Рядом сел Торговец, взяв поводья, он погнал лошадей к резервации.
Запыхался? спросил Дима своего попутчика.
Есть немного, давно я так не передвигался. Сноровка хоть и осталась, но слегка пошатнулась, отшутился Алексей.
Время нас не щадит, заключил Торговец.
Отшельник достал из подсумков три лишних магазина, после чего убрал их обратно в ящик. Глядя на это, Дима улыбнулся, но не стал ничего говорить. Им обоим нужно было помолчать. Одному полностью перевести дыхание, успокоить нервы, а другому привычно закурить и смотреть на дорогу сквозь сизую дымку.
Поможешь мне найти брата? нарушил тишину Алексей.
Я не просто помогу его найти, а приведу к нему. Также нужно будет придумать, как тебе занять его место. Навыки энергетиков у вас, может, одинаковые, а вот подготовка, инструктаж и социализация разные, ответил Дима.
Социализация?
Именно. Ты год был отшельником, а Михаил строил новый город. Ясное дело, не в одиночку.
Торговец поднял руку, указав пальцем вперёд.
Смотри! Впереди Рэдстоун! Во всей красе!
Алексею открылся вид на большие ворота, построенные между двумя высотками. Дома выглядели если не новыми, то хорошо отремонтированными. На прилегающей территории не было кустарников, всё было убрано. Машины использовали как стройматериал для заграждений и частей забора. Сразу за воротами стояли вышки с вооружёнными людьми.
Отшельник быстро сообразил они построили резервацию в огромном микрорайоне, некогда воздвигнутом для солдат воинской части и работников гидроэлектростанции. Эта электростанция питала не только сам город, но и немалое количество старых поселений вокруг. На обжитой территории стояла школа и военный госпиталь, даже был небольшой Дом Культуры. Река давала воду и была хорошим рубежом защиты. Идеальнее места для нового поселения нельзя было и придумать!
Караван подошёл к воротам. Без единой секунды промедления на людей был направлен прожектор и автоматы. Дима встал прямо на повозке, чтобы обратиться к охране.
Прибыл груз Совета!
Оружие тут же было убрано, ворота заскрипели, начав открываться. Караван добрался до Рэдстоуна!
Глава 3.
Рэдстоун резервация нового Мира
.
Ожидая полного открытия ворот и разрешения на вход, Алексей не переставал удивляться тому, что видел: с внешней стороны массивные ворота выглядели так, словно это врата древнего замка. Мощные высокие створы, верх которых короновали острия пик. Умельцы даже украсили их фасад огромным щитом, который поделили ровно на четыре части. В них располагались меч, открытая книга, цветок и расправившая крылья птица.
Видимо, это герб здешних земель, проговорил Отшельник.
Тебе пора прекращать разговаривать с самим собой, тихо произнёс Торговец. Здесь, как ты понимаешь, это не в чести.
Да, я давно подумываю, что это странно, даже для отшельника. Одиночка не всегда сумасшедший, верно?
Конечно, Коллекционер, конечно, одобрительно ответил Торговец.
Что означает этот щит? спросил Алексей у Димы, подхватывая начавшийся разговор.
Ты прав это Герб Рэдстоуна. Меч сила, книга знания, цветок земледелие, а орёл свобода. Жители резервации ценят развитие. Учат детей, дают новые навыки взрослым, помогают найти занятие старикам. При этом резервация хорошо защищена, люди способны на длительные боевые действия. Большой участок земли здесь граничит с рекой. В этом месте развили целую аграрную гильдию. Если её, конечно, так можно назвать, уточнил Торговец.
А орёл это, естественно, символ свободы. Эта резервация ни от кого не зависит. Каждый пришедший сюда, нашедший занятие и приносящий пользу становится свободным человеком.
Свободным? немного недоумевая, спросил Алексей.
Выбирай пустующую квартиру, выражай мысли, предлагай развитие или модернизацию. Для жителей нет запретов на перемещение или смену деятельности для Рэдстоуна это и есть понятие свободы.
Проезжайте! Остановитесь у красной линии, досмотр! прозвучало из распахнутых ворот.
Положи автомат рядом с собой, здесь не стоит держать оружие в руках, посоветовал Алексею Дима.
Отшельник не стал задавать лишних вопросов. Не имея желания провоцировать конфликты, он убрал оружие. Любой конфуз мог помешать ему стать участником экспедиции. Алексей предпочёл слушать, молчать и по привычке подмечать всё вокруг.
Стой! Все с повозки, выстроиться на линии! указывая рукой, говорил невысокий полноватый охранник.
Вы двое проверьте груз! А ты, ткнув пальцем в сторону худощавого паренька, продолжил командовать толстяк, досмотр людей! И не дрейф, на этом участке Ты главный! одобрительно крикнул старший охранник, после, положив ладонь обратно на рукоять своего автомата, направился к Торговцу.
Извините, Дмитрий Николаевич, сами знаете, правила! с уважением охранник обратился к Диме.
Что за Тощий? в ответ спросил Торговец.
Обучаем молодняк, боязливые они! Ваши вон! Махнув рукой в сторону Зверя и Пилы, продолжил. Здоровые, прожжённые профи. Убийцы! А мои? Без году неделя как автомат в руках держат, вот и боятся всего на свете!
В это время тот самый парнишка осматривал охрану каравана. Проверив нескольких бойцов, он дошёл до Пилы. Охранник был не маленького роста, но встав рядом с огромным человеком в маске, худощавый салага походил на карлика, стоящего около величественного монумента.
Ру-руки в-в стороны, отчего-то начав заикаться, произнёс молодой охранник.
Пила опустил голову и глянул парнишке прямо в глаза.
Не бойся! Ты вооружён, а я нет. Даже самого сильного и пылкого пуля может быстро успокоить, поверь мне.
После сказанного жутковатого вида здоровяк спокойно сделал то, что от него потребовал досмотрщик. Быстро оглядев Пилу, молодой охранник двинулся дальше. Проверив Зверя, парнишка встал перед Алексеем, он был ему незнаком и явно вызывал опасение. Длинные волосы бродяги и густая неухоженная борода, но подозрительно чистая военная одежда и хорошее обмундирование ушедшей эпохи странное сочетание.
Михаил Викторович! Разрешите обратиться? худой паренёк глянул в сторону своего начальника и тут же направил автомат на Отшельника.
Воцарилась нервозная обстановка, все охранники каравана начали переглядываться между собой и перешёптываться.
Что у тебя там за бардак? Толстяк задал вопрос, не поворачивая головы.
Среди охраны каравана подозрительный человек! Его нет в списке сопровождения! быстро уточнив, досмотрщик сделал шаг назад.
Не отводя от Алексея прицел, парнишка приставил автомат к плечу, после чего прокричал.
На колени! Руки за голову!
Алексей не стал спорить или уговаривать охранника. Он понимал, что Торговец должен был всё продумать, иначе для чего тащить с собой того, кого и в резервацию не пустят?
Что это значит, Дмитрий Николаевич? сурово спросил старший охранник.
Успокойся! И приструни бойца! Этот человек идёт со мной и под мою ответственность! Он очень важен для Совета! Торговец кивнул в сторону Отшельника.
Бойца то я успокою, но незваный гость будет сидеть в КВЗ, пока я не получу распоряжение Совета.
Камеру временного заключения? Так теперь Рэдстоун относится к людям, пришедшим к нему на помощь? с явным раздражением и злостью задал вопрос Торговец?
Вы же знаете, Дмитрий Николаевич, протокол! Я не могу иначе! пытался оправдаться Толстяк.
Отзови своего бойца! И подними на ноги моего Друга! Если тебе нужно распоряжение Совета, ты его получишь! Но не вздумай сажать его в КВЗ. Пусть ждёт здесь или в помещении охраны. Ты меня понял, Седой? в словах Димы была уверенность и угроза. Выражение лица выдавало его недовольство ситуацией.
Ваня, опусти оружие и подними его, старший охранник жестом показал на Алексея. Отведи его в комнату отдыха, останься с ним.