Посмотрим, как ты будешь искать ее в канализации.
Угроза прозвучала убедительно. Малах остановился, переводя взгляд с моего лица на кулон, оценивая серьезность этого заявления. Я победно усмехнулась. Вот так вот. Ты у меня на крючке.
Это не игрушка. В неправильных руках подвеска станет проблемой, а в умелых принесет благо.
Я приподняла бровь, хмыкнув. Наше мнение насчет этой подвески разительно отличалось. Судя по тому, что было увидено мной, мертвый пацан, идущий прицепом к ней, не нес никакой пользы. Малах нравоучительно произнес, зачем-то приводя пример:
Дать вилку обычному человеку, и он сможет с ее помощью поесть. Дать вилку тебе, и ты воткнешь ее кому-нибудь в глаз.
От этих слов захотелось его ударить.
Бред, возмутилась я.
Брюнет, оказавшийся рядом, аккуратно отодвинул в сторону мою руку, сжимающую нож. «Заговорил меня», пролетела ужасающая мысль от осознания, что он заберет единственное, с помощью чего я могла им манипулировать. В попытке сохранить у себя подвеску, я дернула рукой, надеясь вернуть направление лезвия на грудь парня. Малах спокойно держал меня, будто ему это действие не стоило никаких усилий. В серых глазах читалось: «Я же говорил».
Волна злости не успела подняться, она перекрылась навалившимся отчаянием.
Пожалуйста, помоги найти ее, раздался мой тихий голос.
Малах, забравший цепочку, на секунду задумался. По моему телу прошла дрожь бессилия.
Если подвеска здесь, то, скорее всего, твоя подруга убила того парня.
Мои глаза в ужасе округлились. Я замотала головой в отрицании, не веря в то, что услышала. На лице Малаха промелькнуло сочувствие, и он добавил:
Когда она сняла амулет, в нее вселился дух. Твоя подруга была одержима, когда совершила убийство. В худшем случае полиция ее найдет. В лучшем стоит бросить поиски и дать ей скрыться.
Оставив меня переваривать эту информацию, брюнет быстро покинул квартиру, унося злосчастную подвеску с собой.
Следующие пару недель стали настоящим адом. Переезд без денег и с пушистым. Можно ли снимать квартиру еще дешевле, чем была до этого? Оказалось, что да. Если твои соседи наркоманы, пытающиеся убить твоего кота.
Последняя наша встреча с ними закончилась плохо. И до этого на теле Люцифера появлялись непонятные ссадины, но потом он при мне спрыгнул из окна второго этажа и вальяжной походкой ушел гулять.
Я хлопала глазами, глядя на его удаляющийся силуэт, надеясь, что он вернется и не оставит меня одну. Обратно пушистый поднимался по лестнице и мяукал у двери, пока та не открывалась, впуская его в нищенское тесное жилье.
И вот в один из дней я, опустошенная после работы, поднималась по лестнице и увидела, как тощий мужик пнул моего кота. Люцифер врезался в стену. Мгновенно подпрыгнув, пушистый ощетинился и бросился на обидчика, за что получил второй удар.
Следующим воспоминанием было то, как сосед кряхтит. Из-за того, что он был в нетрезвом состоянии, сопротивления он почти не оказывал. Мои руки сжимали худую шею, его лицо стремительно синело. Жена вылетела из квартиры, очевидно привлеченная шумом, и оттащила меня, спася жизнь своему мужу с дырявыми венами.
После этого случая мы никогда не пересекались. На Люцифере новых ссадин не появлялось. Я пообещала пушистому, что перевезу его в место поприличнее.
Алиса не объявлялась. О ходе расследования убийства мне не сообщали. Призраки не тревожили, чем больше я думала о том ребенке, которого увидела, тем меньше верила в паранормальное. «Наверняка у этого есть логическое объяснение. Может, у меня крыша поехала», летели в голове ироничные мысли.
Самым странным в происходящем было то, что с работы меня до сих пор не выгнали. Возможно, потому что в этом месте никто не хотел работать за те деньги, что они предлагали. Кроме меня. Я берегла эту работу как зеницу ока. Последний оплот стабильности в жизни.
Понимаете, если вы не оплатили Интернет, то наш сайт не будет работать, «как и все другие», добавила я мысленно, и вам хорошего дня.
Когда раздались протяжные гудки, мой бесцветный голос ответил на оскорбление с того конца провода:
Сами идите к черту.
За спиной раздалось веселое:
Кстати, о черте сказала одна из сотрудниц, имя которой мне было до сих пор неизвестно, твой чертовски красивый парень ждет у входа.
Я обернулась, зная, кого там увижу. «Он мне что, улыбнулся и помахал? От него так и веет дружелюбием», летело в голове недоуменно.
Поругались, да? Пришел мириться? продолжала девушка.
Проигнорировав вопросы и любопытство на лице коллеги, я пошла навстречу подозрительно улыбающемуся брюнету. В этот раз в коридор тащить его не пришлось, он послушно плелся следом. Мы остановились, уставившись друг на друга. Я молча ждала, сложив руки на груди, пока тот заговорит.
И тебе привет, протянул Малах.
Я начала нервничать от пристального взгляда.
Может, прекратишь фальшиво улыбаться, а то мне не по себе сообщил мой равнодушный голос. Зачем пришел?
Брюнет немного расслабился, пожав плечами. Опустив руки в карманы, сказал:
Нужна твоя помощь. Тот дух не показывается, а мне некого больше попросить.
Его тон был таким, словно слова из него тянули клещами. На моем лице появилась злорадная улыбка. «Такой бедняжка пришел за помощью», саркастично пронеслось в сознании.
За этим духом тянется кровавый след, а я его даже увидеть не могу, проворчал Малах, недовольный реакцией на его слова. Тебе он уже показывался. Что тоже странно, ты же не медиум?
Ты спрашиваешь, общаются ли со мной духи? недоверчиво переспросила я.
Парень кивнул.
Нет, не общаются, ответила я, прикидывая, насколько по-чокнутому звучит наш диалог со стороны.
Брюнет задумался на секунду, а затем молча приподнял черную бровь.
Так что насчет помощи? спросил он вновь без энтузиазма.
Это был самый эпичный момент в моей жизни. Мило улыбнувшись, я положила руку на его плечо и серьезно проговорила:
Иди к черту.
Теплое злорадство разливалось внутри, пока я пыталась уйти. Еще неделю назад мы могли бы поторговаться. Но чем дольше я размышляла над его словами про Алису и одержимость, тем меньше хотела ее искать. Меня не арестовывали за убийство, а значит у полиции были другие подозреваемые. Пусть живет без меня, но зато на свободе. Решение отпустить ее было железобетонное.
И ты не хочешь узнать, почему тот дух вселился в твою подругу, сломав ей жизнь? Или остановить его и прекратить дальнейшие убийства? раздался мужской голос за спиной.
Я прикрыла глаза. Этот тип знает, куда ударить побольнее. Словно мне на синяк надавили пальцем.
Нет, выдал мой тихий голос, что было стопроцентной ложью.
Пришлось остановиться, отдышаться. Звук отдаляющихся шагов сменился приближающимся цоканьем каблуков.
Здравствуйте, произнес Малах вдалеке.
Я обернулась. Спина брюнета удалялась. Навстречу мне шла Александра. Мы с ней не виделись с того самого допроса. Сегодня день открытых дверей? Сердце ускорялось. Я боялась получить плохие новости. Детектив поздоровалась и сразу перешла к делу.
Евангелина, что вам известно о Стиве?
Если бы не столь неожиданный вопрос, то я бы взорвалась от напряжения.
Можно просто Лина.
Она кивнула, принимая информацию к сведению. Я быстро пересказала, что они с Алисой долго не могли начать встречаться. Им все время что-то мешало, а в итоге все закончилось трупом в гостиной. В конце мной был задан вопрос:
Есть какие-то подвижки в деле?
Вы же знаете, что мне нельзя об этом распространяться, сказала женщина в строгом костюме. А Стив вашей подруге нравился?
Брови удивленно приподнялись, но я ответила:
Да, определенно.
Она внимательно меня оглядела с ног до головы, а затем неожиданно добавила:
Дам вам дружеский совет. Держитесь подальше от Малаха. Ни к чему хорошему это не приведет.
Развернувшись на каблуках, Александра удалилась так же быстро, как и появилась. Какая тактичная женщина. Ее тон был таким серьезным, что во мне зародились сомнения. Брюнета я перестала воспринимать как угрозу. «Может, не стоило этого делать? Интересно, как познакомились эти двое?» подумала я, возвращаясь на свое рабочее место.
Глава 8. Белый
По дороге домой накрывали мысли об Алисе. Тот мальчик, про которого она говорила, не выглядел злым. Он выглядел мертвым. Но тем не менее зачем ему убивать неизвестного мужчину? Я рассмеялась вслух. Всерьез размышляю насчет призраков и одержимости? О-о-о, чтобы на это сказал психотерапевт? Во всей этой суматохе врач мной успешно игнорировался, хотя и вспышек гнева было меньше.
На лицо упало что-то холодное, мгновенно растаяв. Первый снег в году. Я подняла голову, всматриваясь в черное вечернее небо. Какая красота. Словно по моей просьбе снежинок становилось все больше. Веки прикрылись, на лице появилась невольная улыбка. Они все падали на меня, погружая в минутное счастье.
Набрав полную грудь морозного воздуха, я подумала, что жизнь однажды наладится. Что Алиса встретит того, кто будет о ней заботиться, я перееду с Люцифером в квартиру получше. Может, обзаведусь друзьями и парнем. Нужно только постараться. Полная надежд, я потопала в сторону дома.
Мимо проехала серебристая ауди, а сразу за ней пронеслась пожарная машина. Вой сирен разрывал улицу. Для этого района происходящее было привычным, поэтому немногочисленные прохожие продолжали спокойно заниматься своими делами, не обращая никакого внимания на шум.
Когда я подошла к дому. Сердце опустилось в пятки. В небольшом отдалении от гогочущей толпы на асфальте сидел Люцифер. Снег не успевал его коснуться, тая на подлете к земле. Только на шерсти кота образовалась небольшая белая шапочка. Вокруг суматошно бегали люди. Кот перевел взгляд с горящего здания на мое лицо.
Девушка, не мешайте! крикнул мужчина в красной форме, отодвигая меня в сторону.
Между мной и котом лег тяжелый пожарный рукав, вода из которого полилась на дом, где находилась наша с пушистым съемная квартира. В противовес падающему вниз снегу вверх летел белый пепел.
Собравшиеся зрители болтали о том, что взорвалась метлаборатория. Владелица здания, увидев меня, сообщила дерганым голосом:
Залог не верну.
Я прекрасно понимала, что тот уничтожен вместе с моими надеждами на светлое будущее. В глубине души я и сама хотела, чтобы это место сгорело, так оно мне не нравилось. «Но не с моими же вещами», крутилось в мозгу возмущенно. Подобрав кота, я набрала один-единственный номер того, кому хоть что-то могла предложить.
Спустя двадцать минут через дорогу остановилась серебристая машина, из открытого окна которой махнул брюнет, окутанный белым туманом. Какая-то смутная мысль не успела сформироваться полностью в сознании, когда я шла с пушистым в сторону ауди.
Чем мы с котом были ближе, тем больше он пытался вырваться. Замерзшие пальцы сжимали его железной хваткой. Сквозь теплую верхнюю одежду когти Люцифера не достигали кожи, застревая в толстой ткани пальто.
Смирись, ты поедешь со мной, сообщила я животному.
Мы остановились напротив двери в ожидании. Руки были заняты котом. Брюнет перегнулся через пассажирское сиденье и открыл ее нам, проворчав, что мы еще не приступили к делам, а ему уже все приходится делать за меня.
Когда я села внутрь, то начала кашлять. Малах курил прямо в машине. Все пространство заполнял дым. Было удивительно, как он доехал, не видя дорогу отчетливо. Люцифер, как чокнутый, извивался, не прекращая попытки освободиться из хватки ни на секунду. Брюнет продолжал дымить, изучающе щуря на меня серые глаза.
Белая пелена, застилавшая все пространство, напоминала о том, что мои вещи горят. Я посмотрела на здание, которое пожарные не могли потушить, потом на сигарету. Рука потянулась за ней, а затем та оказалась выброшенной на мокрый асфальт. Я громко хлопнула дверью и уставилась прямо перед собой. «Хватит на сегодня горящих предметов», решила я.
Так понимаю, твой дом, Малах перевел взгляд на языки пламени, тянущиеся к черному небу.
Ага, сообщила я без энтузиазма.
Брюнет рассмеялся.
А я думаю, чего это ты передумала, а тебе жить, оказывается, негде.
Мы тронулись с места под шипение Люцифера, вжавшегося в заднее сиденье. В лобовом стекле проносились быстро сменяющиеся картинки ночного города, пока меня одолевали мысли о том, серьезно ли я собралась ехать ночевать к какому-то странному типу. Он говорил про призраков, так еще и думал, что моя подруга убийца. А самое главное, это его ничуть не смущало.
Я посмотрела на Малаха. Он с равнодушным лицом смотрел на дорогу. Хотя в его глазах бегали задорные огоньки. «Радуется тому, что мой дом сгорел», крутилось в голове. Мысленно я ругалась на саму себя за то, что не дала себе времени обдумать все потенциальные последствия звонка брюнету. С другой стороны, разве у меня был выбор? Не ночевать же на улице в самом деле.
Взгляд скользили по парню. Как всегда, во всем черном. Он выглядел солидно, я пыталась понять, почему именно это слово возникло в голове. Осмотревшись вокруг, поняла, что всему виной автомобиль, в котором мы ехали. Кожаные сиденья. Деревянные панели. Все в идеальном состоянии. Дорогой. Интересно, кем он работает? Не общается же Малах с призраками за деньги?
Сколько тебе лет? спросила я, чтобы иметь хоть малейшее представление о парне, с которым собралась провести ночь.
Двадцать два, ответил брюнет.
Брови удивленно приподнялись. Он выглядел старше. Рассматривая его внимательно, я поняла почему. В черных волосах проблескивали редкие серебристые прядки. Впалые щеки в сочетании с бледной кожей придавали ему немного уставший вид. Серые вечно задумчивые глаза создавали ощущение, что он может заглянуть в душу.
Потрепала тебя жизнь, выглядишь старым, сообщила я свои наблюдения парню.
На что он рассмеялся, весело добавив:
А ты нет. Надеюсь, тебе больше восемнадцати, а то у меня будут проблемы.
Брюнет знал, сколько мне лет. Ведь при второй встрече назвал меня полным именем. Так, как записано в официальных документах. Я не поняла, к чему Малах это сказал, поэтому просто спросила:
Кем ты работаешь?
По машине можно было только предположить, но деньги у этого парня явно водились. Брюнет мгновенно стал серьезным.
Медиумом.
В воздухе повисло напряжение. Я поерзала на сиденье, пытаясь найти положение поудобнее. «Пришло время поговорить о призраках», появилась ужасающая мысль.
Так что с тем мальчиком? выдал дерганый голос.
Полетели вспышки воспоминаний о ребенке из заледеневшей гостиной. Кожа покрылась испариной. Малах говорил серьезным тоном:
По непонятной причине этот дух не показывается мне. Я не могу установить с ним контакт, а значит, и упокоить его не получится. Известно только то, что все, у кого была подвеска, которую ты подобрала, стали убийцами. Призрак озлоблен и привязан к украшению. И у меня нет ни малейшего представления, кто это и что ему нужно.
И ты хочешь, чтобы я это выяснила?
Брюнет кивнул.
Так, если все начали убивать, то раздался мой неуверенный голос.
Парень закончил за меня:
Шанс, что ты станешь убийцей, есть. Постараюсь разобраться с ним раньше, чем это произойдет.
В горле встал ком. Я тяжело сглотнула, надеясь, что брюнет пошутил. Машина плавно остановилась. Серые глаза уставились на меня. «Ни намека на шутку», пролетело в голове. На секунду захотелось сбежать. «Куда?» появился безысходный вопрос.