Глаза уперлись в пустоту, где секунду назад стоял ребенок. Никого не было. Тени продолжали пугать, из-за чего не получалось перестать всматриваться в черноту.
«Ушел. Он ушел», плыло в голове, когда я садилась в подъехавший автомобиль. Дым окутал меня, принося легкое успокоение.
Чего такая бледная? спросил брюнет, рассматривая мое лицо.
После того как дыхание пришло в норму, я пересказала ему, что видела. Малах стукнул по рулю, выругавшись. В его руках появилась новая сигарета.
Этот пацан даже для духа странный. Какого хрена он прячется от меня? недовольно ворчал брюнет. И эти его руки в мою сторону. Что мелкий хочет сказать?! Будь я на месте любого другого медиума, решил бы, что он указывает на своего убийцу!
По телу пробежала дрожь от этих слов. Хоть мне и не было известно о том, как обычно ведут себя духи, но ребенок явно пытался что-то сообщить. «Может, Малах как-то замешан в его смерти? появилось предположение. Тогда я добровольно поселилась с убийцей».
Из груди вырвался нервный смешок. Серые глаза сощурились на меня, я помотала головой, не собираясь делиться с брюнетом предположением, что он чокнутый маньяк.
Люцифер встретил нас недобрым шипением. Он лежал на диване, а когда Малах прошел с пакетами в сторону кухни, кот убежал в дальний угол квартиры, где и находился большую часть времени. Соли на полу не было. Идеальный порядок вызвал недоумение.
Ты убирался весь день? спросила я брюнета, направляясь в сторону ванной с его рубашкой в руке.
Только срач, который ты развела, разбирая пакеты, ответил он равнодушно.
Это ввело меня в ступор. Глаза закатились от молчаливого возмущения. «Даже если бы захотела, то не успела бы», пронеслось в голове. Желания что-то доказывать не возникло, поэтому я отправилась мыться.
После душа, в котором ноги примерзали к полу, я загрузила все свои вещи в стирку. Оставалось надеяться, что они успеют высохнуть до утра, чтобы не идти на работу в грязном. Из ванной я вышла в приподнятом настроении. Призрак мальчика не показывался Малаху, а значит, рядом с ним можно было расслабиться хотя бы на остаток вечера.
Хорошо, что ты высокий, сообщила я брюнету, закатывая рукава длинной рубашки, доходящей до середины бедра.
Он готовил ужин, не обращая на меня никакого внимания. В том же виде, что и утром, в одних спадающих с него брюках.
Ага, повезло, бросил Малах, не отрываясь от нарезания овощей. Главное руки не поднимай.
Из груди вырвался вздох, вызванный советом парня. Из-за того, что стало неловко, я прошла не в сторону кухни, а к дивану. На нем лежал пакет.
Что это? поинтересовалась я, пытаясь перестать смущаться непонятно отчего.
Вещи тебе купил, ответил он, закидывая цветные кусочки овощей в кастрюлю.
После того как пару капель кипящей жидкости попали на плиту, брюнет с недовольным лицом стал тщательно вытирать поверхность, до тех пор, пока она не заблестела.
Я наблюдала за этим с круглыми глазами. «Можно же было сначала доготовить», пролетела мысль, когда мои руки потянулись достать содержимое пакета. Глаза поползли на лоб.
Серьезно? Белье?
Малах мыл посуду. Я уставилась на его голую спину. В пакете были и другие вещи. В том числе идеально подходящие по дресс-коду на работе. Белая блузка и юбка. «Этот странный тип жутко наблюдательный», подумала я.
Можешь ходить без трусов, раз так хочешь, ответил он, не прекращая мылить тарелку.
К лицу прилила кровь. Одновременно он меня пугал и смущал. Весь остаток вечера я пролежала на диване в попытке уснуть пораньше. На его предложение поесть я ворчливо ответила, кутаясь посильнее в теплый плед:
Может, ты маньяк и еда отравлена.
С кухни послышался смех, а затем раздался мужской голос:
Сказала та, что угрожала мне ножом.
Я не видела его лица из-за спинки дивана, но была уверена, что он сощурил глаза и закурил после этого. Появился новый вопрос, который ни разу не возникал до этого.
А как ты делаешь так, чтобы духи ушли? выдал напряженный голос. Что значило твое «упокоить»?
Его тон прозвучал серьезно.
В лучшем случае нужно найти то, из-за чего душа не упокоилась, и решить проблему, Малах помедлил и добавил: Это безболезненный способ для духа. Тогда он сам покинет мир живых.
А в худшем что делать нужно? от этого вопроса по телу пробежала дрожь.
До слуха донеслось, как он сделал затяжку, прежде чем ответить.
В худшем втыкаешь нож в сердце материализованного духа, и он исчезает.
Я вздрогнула. Получалось, что умереть можно дважды.
И куда они уходят?
Голос брюнета стал задумчивым:
За завесу. Так мне говорили старшие медиумы.
Воображение рисовало туманные картинки. Место, в котором могли бы жить духи, таинственные леса и поля, окутанные белой пеленой. Из меня вырвался вопрос:
Ты в это веришь?
Показалось, что он пожал плечами, а когда вспомнил, что я его не вижу, ответил:
Допускаю, что такое возможно. Всегда держу в голове, что мои убеждения могут быть ложными. Сам я никогда не видел насильно упокоенных духов с той стороны.
Это прозвучало неожиданно. Малах не выглядел как человек, который в чем-то сомневается. Скорее, он был похож на того, кто всегда считает себя правым.
Удивляло, насколько брюнет оказался приятным собеседником. Когда я поймала себя на этой мысли, то задумалась о том, как легко он пустил малознакомую девушку в свой дом. «Получается, что Малах живет один», сделала я напрашивающийся вывод. Было странно, что у симпатичного парня при деньгах, умеющего складно говорить, нет девушки.
Не успела я хорошенько обдумать эту мысль, как брюнет вышел из душа, ворча о том, что мои волосы повсюду. «Хотя с таким занудой мало кто захочет жить добровольно», решила я, игнорируя его придирки.
Глава 10. Ужин
Малах выдал мне ключи от квартиры. Было принято решение, что на работу и с нее я буду добираться самостоятельно. Съехать возможности не было, а при брюнете мальчик не появлялся.
Но это не помогло. Прошла неделя, а ничего, кроме ворчания парня о том, что я создаю грязь, не осложняло мою жизнь. В какой-то момент это стало забавным. Он кряхтел, как дед, оттирая очередную каплю какой-нибудь еды, а каждый вечер вокруг дивана рассыпал новую пачку соли, которую утром ему приходилось самому убирать, чтобы в квартире вновь воцарился порядок. Я заметила, что ради поддержания чистоты он курит в основном на одном конкретном месте на кухне.
В самом хорошем расположении духа я подумала, что, так уж и быть, приготовлю ужин, раз доставляю брюнету столько проблем, а толку никакого не приношу. Отпросившись с работы раньше на пару часов, я совершила небольшой набег в продуктовый. «Трачу на этого ворчуна последние деньги», эта мысль царила на задворках моего сознания.
На улице тонким слоем лег снег. Щеки горели от мороза, когда я поднялась к квартире. За дверью орала музыка. Звуки множества инструментов сменяли друг друга под рокочущий голос солиста.
Брови удивленно приподнялись. В этот момент до мозга дошло, что о том, как Малах проводит дни, у меня нет и малейшего представления. Поздние возвращения не позволяли нам общаться. Выходных на работе не было, я все ждала, что произойдет какая-нибудь ситуация, за которой последует увольнение, поэтому брала все возможные смены. На всякий случай.
Брюнет раскладывал что-то на кухонном острове с сигаретой в зубах. Единственная его одежда в виде брюк стремилась упасть с худого тела. При этом Малах активно мотал головой под музыку. Серебряная подвеска на шее дергалась в такт движениям. Увидев меня, он замер, словно я поймала хулигана с поличным на чем-то запрещенном.
На моем лице появилась довольная улыбка, когда я глядела на то, как брюнет пытается сделать серьезный вид. Это выглядело мило.
Ты рано, пробурчал он, не отрываясь от дела.
Когда ноги принесли меня на кухню, глаза уперлись в столешницу. На ней ровным рядом лежали ножи. Дерганым голосом я с иронией спросила:
Ты же не убьешь меня из-за тех волос в душе? Я не виновата, что они падают с моей головы.
Он рассмеялся, взяв в руки нож. Оказалось, что брюнет их натачивает. Пока я раскладывала продукты по местам, Малах сообщил, что собирается на пару дней уехать из города по работе.
По спине пробежал холодок от мысли, что придется остаться одной. Парень спокойно сказал:
У тебя будет время встретиться с тем духом, нож указал на кулон, висевший на моей шее. Будем на связи. Если что-то произойдет, то сразу звони.
Брюнет свел брови, глядя на то, что я достаю кастрюлю.
Ты готовить собралась? выдал он вопрос с сомнением в голосе.
Я кивнула, ожидая, что Малах начнет ворчать насчет потенциального беспорядка. На секунду его лицо стало задумчивым, а потом он неожиданно дружелюбно спросил:
Что делать будешь?
Серые глаза уперлись в меня. В последнее время от его компании то и дело становилось неловко. Отворачиваясь к шкафчикам, я пробурчала себе под нос:
Карбонару.
Раньше готовить приходилось часто. Алиса либо делала завтраки, либо пекла печенье. Когда нам обеим лень было заниматься приготовлением пищи, мы сооружали «нищенские» бутерброды. Хлеб и тонкий слой сметаны. Люцифер обожал такие дни.
Я перевела взгляд на дальний угол квартиры, в котором поселился питомец. «Тяжело тебе приходится, пушистый», пролетело виновато в голове от мысли, что кот страдает из-за нахождения рядом с призраком. На это он равнодушно полизал свою лапу. Пока расстояние между нами сохранялось приличное, то его словно и не волновал призрак.
Я сощурилась, заметив новую лежанку, затем перевела взгляд на брюнета, который точил нож и при этом дымил как паровоз. Заботится о животном, хоть кот его и не любит. Господи, какой же он странный.
Готовые блюда пришлось ставить на противоположную сторону острова. От еды разносился приятный запах на всю квартиру. Уперев руки в бока, я довольно сказала:
Мистер точильщик ножей, прошу к столу.
На лице брюнета появилась ухмылка. Он как раз заканчивал с последним.
Точно не отравлена? Может, ты маньячка? с сарказмом спросил брюнет.
Глаза закатились. Какой злопамятный, подумаешь, один раз назвала маньяком. Хотя в мыслях я его так звала постоянно, но ему об этом знать необязательно. Пока мы ели, Малах рассказывал, что делать, если встречу призрака и тот будет не в самом лучшем расположении духа. Оказалось, часть из этих ножей были заточены для меня. Не верилось, что я смогу воткнуть в сердце ребенка один из них.
Если дух озлоблен, а ты не сделаешь этого, то умрешь, нравоучительно изрек он, поедая пасту.
После ужина брюнет принялся убираться. На предложение помочь ему он сказал:
Ты готовила, я убираю. Все честно.
Это звучало забавно, учитывая, что до этого дня готовил и убирался только он. Тарелки со стаканами из-под чая оказались в раковине. Малах поджег новую сигарету. Мои брови недоуменно приподнялись.
Ты в курсе что так можно откинуться от рака легких?
Я продолжала сидеть за столом, наблюдая за ним. Он одновременно мыл посуду, курил и умудрялся отвечать:
В курсе. Начал давно, теперь не могу бросить.
Плохая компания? спросила я с любопытством.
Он качнул головой в отрицание. Его тон прозвучал серьезно:
Много запретов, делал все наперекор.
Брюнет повернулся полубоком и попросил:
Подержи сигарету, пожалуйста.
Та почти выпала из его рта из-за того, что он много говорил. «Какой вежливый сегодня», довольно подумала я, пока подходила.
Если бы знала, что станешь таким добрым, то готовила бы постоянно, весело сообщил мой голос.
Малах наклонился, чтобы я смогла забрать источник дыма. Пальцы случайно коснулись его губ. По телу пробежали приятные мурашки. На секунду наши взгляды встретились. В голове пронеслась мысль: «Ну все, мне точно нужно сходить с кем-нибудь на свидание».
Он перевел глаза на посуду, мгновенно став серьезным. Его руки продолжали ополаскивать тарелки, но движения выглядели механическими. Я оперлась на столешницу, пытаясь не смотреть на него. В воздухе повисла неловкость.
Спасибо за ужин, сказал Малах спокойно.
Я поджала губы, стараясь не думать о том, что только что хотела его поцеловать. Закончив с уборкой, он забрал сигарету из моих рук, вернув ее в свой рот, и сразу затянулся.
Мы стали готовиться ко сну. Я расстилала постельное на диван, Малах рассыпал соль вокруг него.
Пока меня не будет, ночуй в спальне. Там под полом сделан барьер.
Брови удивленно приподнялись. Брюнет усмехнулся, заканчивая круг.
Уверен, без меня ты убираться не будешь. Так что лучше не мусорить лишний раз, сказал он с иронией. Не хочу возвращаться в срачельник.
Ворчливый дед, пробурчала я себе под нос так, чтобы он услышал.
На меня направился недовольный взгляд, который я прервала хлопком двери, разделяющей гостиную и ванную комнату. В голове царил хаос. «Хорошо, что мы не поцеловались. Почему мне вообще пришло это в голову? Что мне о нем известно, кроме того, что он не возражает, чтобы я жила у него?» летели мысли, пока рука тянулась к крану.
Комната мгновенно заполнилась теплым паром. Я встала под кипяток, льющийся сверху, надеясь, что вода смоет с меня неясное наваждение. Стало немного легче. «Сколько можно лезть в мою голову? раздраженно думала я, глядя на аккуратные ряды баночек, стоящих на полках. У него даже тут порядок».
Из-за того, что ноги замерзли, я переступила с одной на другую. «Как странно», появилась мысль. Глаза медленно опустились вниз. К горлу подступил ком. Горячая вода по краям душевой превращалась в лед.
Волосы на затылке встали дыбом. Я кожей ощущала на себе пристальный взгляд. Один удар сердца. Удалось медленно повернуться. Второй. Глаза уперлись в источник холода. Дрожащие пальцы нащупали подвеску на шее, напоминающую о том, что, пока она на мне, духов можно коснуться. А в ответ они могут сделать то же самое.
Малах, раздался мой тихий голос.
Голубые глаза, направленные на меня, не моргали.
Малах! крикнула я уже громче. Черт!
Блондинка стояла прямо передо мной с ничего не выражающим лицом. Длинные светлые волосы пушились. Черное платье с высоким воротником делало девушку похожей на монахиню. Если бы не зеркало за ней, то мне бы и в голову не пришло, что она мертвая. В нем отражалась ее спина. Между лопатками зияла дыра. Кровавая рана выглядела так, словно из нее достали нож пару секунд назад.
Мороз пробежал по коже. Капли воды на теле стремительно превращались в лед. Водя ладонью по холодной поверхности, я пыталась найти ручку, не сводя глаз с духа, так внезапно нагрянувшего. Дверь резко распахнулась. Девушка подняла глаза на появившегося за мной.
Пусто. Никого. Глаза часто заморгали. По телу прошла дрожь. Сердце бешено колотилось.
Ты в порядке? раздался взволнованный мужской голос за спиной.
Хотелось упасть на пол и разрыдаться. Но я продолжала стоять и смотреть на то место, где только что видела девушку. Не знаю, сколько длился ступор, но вывел из него плед, легший на плечи.
На глаза навернулись слезы. Эта девушка выглядела такой молодой. Еще подросток. «Неужели кто-то ее убил? Каким нужно быть монстром?» пролетело в голове. Малах довел меня до дивана, аккуратно приподняв, переставил внутрь круга, чтобы не разорвать солевой барьер.
Упав на мягкую поверхность совершенно без сил, я спросила:
Часто ты вот так видишь кого-то?
Брюнет опустился на пол рядом.
Достаточно, спокойно сказал он.
Лицо его при этом оставалось бледным.
И как ты живешь с этим? мой голос дрожал.
Он пожал плечами и равнодушно сказал: