Но это же невозможно, нахмурился я.
Пакшен и его окрестности это приблизительно семьдесят на семьдесят километров, ответил Йон. Карту эту я видел давным-давно.
У меня есть карта. Я отправил за ней Конральда, поспешил прокомментировать я. Но не знаю, насколько она старая. Может, многого из того, что на ней имеется, уже нет.
Тем и лучше! Потому что каждая новая карта дает все меньше и меньше. Сам видел, что находится за Бережком.
Разломанная лесопилка и рухнувшая башня, припомнил я.
Именно. Десять лет назад все было целым. А в моем детстве и засеянных полей тоже больше было. Все разрушается, но далеко не все воспроизводится обратно.
Так к чему ты клонишь? К тому, что где угодно сейчас можно найти остатки Веллента, засыпанного землей? Или что каменные карьеры находятся совсем рядом и нам не нужно далеко ходить?
Последнее, кирпичник принялся смотреть по сторонам. То, что сейчас овраг или яма, раньше могло бы разработкой камня. Или даже не разработкой. Размыло ручьем, талой водой по весне унесло землю и все.
Интересно рассказываешь, подал голос Ахри. Но только ничего непонятно. Земля же вот она. Копай и копай! он потыкал носком сапога между корней большого пня.
Молодежь, ухмыльнулся Йон. Ты-то хоть знаешь, что за чем идет?
Я попытался припомнить, чему меня наверняка учили если не в строительном колледже, то где-то еще, но память отказалась работать.
Грунты же разные бывают, хотя бы это вы должны понимать, настороженно произнес Йон. Это мне говорил мой дед, а ему его дед, хотя уже на то время никого этому не учили. Знания были в семье.
Так у тебя вся семья занималась глиной и кирпичом? восхищенно протянул Ахри.
Мне вдруг показалось, что паренек малость туповат. Но винить его в чем было бы неправильно я сам долгое время адски тупил, не понимая толком, что происходит вокруг.
Да, последние десять поколений, как я помню.
Ух ты
Да, понимаю, что разные, встрял я. Есть земля, есть песок, есть глина.
Другое дело, выдохнул Йон. Только на самом деле все еще чуточку сложнее. Какие-то грунты воду пропускают, какие-то нет. Некоторые, выходя на поверхность, предваряют исключительно единственную комбинацию. Например, суглинки почти всегда рядом с глиной, но глина иногда может выходить и в чистом виде.
Я слушал, пытаясь представить себе тот или иной слой почвы, но получалось не очень.
Да и глина бывает разная. Синяя. Красная. Белая. В зависимости от условий, в которых она образовывалась.
Ученый, с нотками зависти выдал Ахри. Йон же продолжал, ничуть не смущаясь:
На глине растительности меньше. Но не на камнях. И в этом сложность поисков. Обнаружив мало растительности, мы скорее найдем глину. Любую, не суть какую. Но не камни. Так что, во-первых, есть разница между одной землей и другой. А чтобы найти камень, и это во-вторых, не всегда нужно копать.
Почему это? любопытствовал Ахри.
Потому что камни, по сути своей, они везде есть. Под ногами. Но в одном случае надо прокопать полметра, а в другом метров двадцать. А то и сорок. Разницу ощущаешь?
Да, закивал охотник. Лучше найти, где копать полметра.
Вот надо найти место, где копать вообще не надо.
Кирпичник объяснял теорию так четко, что даже мурашки по коже побежали. Как хорошо Конральд знал основы боя, так и Йон разбирался в земле, песке и камнях.
Может, пойдем дальше? предложил я. Все это очень интересно, но нам лучше не языки чесать, а дело делать. Ну? сказал я чуть громче, когда никто не двинулся с места.
Йон смотрел по сторонам, определяя направление, Ахри задумчиво тыкал кончиком лука себе в носок сапога. Наконец, кирпичник отправился дальше, а мы все последовали за ним.
Он каким-то образом пытался найти самый короткий путь к потенциальному источнику камня. Ахри шел, держа стрелу наложенной на лук.
Ты сказал, что это все тебе от деда передавалось, продолжил я казалось бы забытую тему разговора. А что, хороших мастеров сейчас уже почти не осталось?
Все мастера, которых я знал в своей жизни, и даже познакомился после того, как оказался в Рассвете, ответил мне Йон, минимум три поколения передавали знания исключительно своим потомкам. А получали от своих предков.
А что, разве не осталось каких-то книг, по которым кто угодно мог бы выучиться? спросил я.
Есть такие, прозвучал ответ. Есть, и многие существуют даже не в единственном экземпляре. Но многие из них такие ветхие, что могут не пережить и следующего поколения. Кто знает, сколько книг пропадает регулярно, продолжил Йон. Знаю я это лишь потому, что когда-то моя семья тесно общалась со многими другими, пока не случилась очередная война и там кто-то погиб, кто-то пропал, а некоторые говорили о том, что искали и изымали книги. Те самые, по которым отцы учили своих детей. Опасаюсь, что мне моих детей учить будет уже очень сложно.
Почему? Ты же вроде бы многое знаешь! воскликнул я.
Потому что в книгах были чертежи, рисунки, схемы. Их сложно передать.
Но это не лишает тебя возможности написать собственную книгу.
Не лишает, согласился Йон. Но многие секреты старины постепенно теряются. И так не только в моей области. Но во многих других.
Подивившись тому, что простой кирпичник может так здраво рассуждать, я брел вперед. Но ощущение, что этот мир кто-то попросту намеревается отправить в бездну небытия, постепенно уничтожая все, что когда-то было у людей.
А если у мастера нет детей
Он может взять кого-то в ученики со стороны, чтобы передать ремесло, не задумываясь, ответил Йон.
Но ведь можно же и двоих, и троих учить, продолжил я.
Да, только вот беда не каждый мастер и одного ученика может найти
Мое ощущение после слов кирпичника только усилилось.
Глава 5. Воспоминания
В любой хорошей игре старт подразумевает наличие хотя бы каких-то базовых ресурсов поблизости. Стратегическое мышление не допускает строительства базы в местах, где никаких ресурсов нет. И даже если чего-то не хватает, то всегда можно начать действовать немного иначе.
Чего же я недавно вспоминал Хм, Тропико, кажется, да-да! Нет кукурузы ловишь рыбу. Остров же. Нет нигде рыбы гоняешь овец по горам. Или коров. Или птицу какую. Откуда же берутся семена кукурузы или домашние козы это уже другой вопрос.
Как и экономика вообще. Я в очередной раз подумал, что у меня в Рассвете экономики нет. Как бы все работают, все оказывают друг другу услуги, что-то делают, что-то создают, производят.
Ведь есть огород. Кто-то выращивает какие-то овощи. Кто-то пасет животных. Монастырь предоставил немного муки в благодарность за то, что мы приняли поселенцев, которых не смог принять сам монастырь.
Да еще и монах потом пришел надо бы посетить сие заведение, чтобы понять, можно ли с ним действительно наладить торговлю. И тогда в Рассвете действительно будет какая-никакая экономика.
С другой стороны, если будет экономика внешняя, то надо будет налаживать и внутреннюю. Вводить какие-то системы оплаты. Цены. Распределять ресурсы. Либо же все будет производиться и сдаваться, а я потом буду делиться деньгами и
Дерево!
Я едва успел увернуться от сучка, который целился мне буквально в глаз! Настолько задумался о Рассвете, что не смотрел ни вперед, ни под ноги. А мы тем временем уже добрались до первых оврагов.
А? Мы так далеко зашли? удивился я, припомнив, что вроде бы только что рядом была равнина и ничего больше не напоминало даже о склонах не то что об обрывах.
Километра три успели, мне кажется, ответил Йон.
Мы и шли уже не гуськом, а растянулись в линию. Ахри шел слева, а Йон справа. Точнее, никто уже не шел. Мы остановились.
Так, протянул я. Интересно. Вроде бы все рядом, но
Но это хороший признак, тут же подхватил кирпичник. Овраги и склоны всегда нарастают постепенно. А здесь и обрыв приличный. Добывать несложно будет, но больших камней едва ли достанешь.
Я уже не слушал его. Передо мной открывался вид на овраг. Точнее, даже не на овраг, а на действительно крутой обрыв. Метров так в двадцать.
Поближе к краю вид был немного другой. Не совсем отвесная стена, как могло показаться изначально, потому что у подножия находился ссыпавшийся грунт.
Ширина отвеса оказалась сравнительно небольшой какие-то десятки метров, но в провале, как и на его краях, прекрасно чувствовали себя небольшие сосенки. Они тянулись вверх, причем те, что росли с самого дна, тянулись еще выше и, если смотреть на макушки сверху, разница в высоте между деревьями была минимальной.
Я осторожно держался за ствол сосны. Вляпался в смолу и, глядя на руку, подумал, что других деревьев здесь практически нет. А ведь есть же еще и лиственные!
Для человека, который до сих пор не вернул себе толком память, подобные воспоминания должны быть странными. Но раз все возвращается фрагментарно, то допустимо все? И игру вспомнить, и лиственные с хвойными разделить, и даже про экономику думать, но только не собственную жизнь до конца.
Хм, невнятно промычал я, пытаясь стереть густую и липкую смолу о кору дерева. Думаете, мы нашли то, что нам нужно?
Я уверен в том, что мы нашли то, что нам нужно, прозвучал ответ Йона.
Он приблизился к сосенке, за которую я держался, опустился на колени, посмотрел вниз. А потом с силой пнул деревце.
Хрустнули корни, сосна заметно накренилась, но не упала, оставшись стоять на месте, скошенной градусов на двадцать.
И еще немножко, кирпичник навалился на дерево, но то уперлось и не хотело падать. Помоги-ка!
Я навалился плечом. Ахри остался стоять в стороне, продолжая крутить головой, высматривая потенциальных противников. Только вокруг ни звука разве что сосна, которую мы безуспешно свалить пытались, трещала да похрустывала.
И ведь надо же всего-то сантиметров пятнадцать бревышко, но падать оно не хотело совсем.
Зачем нам это? я уже весь взмок, когда решился задать вопрос.
Посмотрим, что там под корнями, и Йон навалился покрепче.
А росла сосенка совсем рядом с краем не то чтобы я уже очень боялся высоты, но улететь вниз вместе с деревом мне не хотелось ни разу. Поэтому я давил совсем не изо всех сил, а как мог.
После нескольких минут бесплодных попыток нам удалось вывернуть сосну, и та перевалилась через край. Из земли вширь, прямо из-под наших ног, дернулись корни, взметнулись вверх так резко, что я едва успел отскочить.
Как толстые веревки они тянулись довольно далеко в стороны. И, как ни странно, продолжали держать дерево, которое верхушкой уже смотрело вниз.
Ого-го! Йон наклонился, чтобы посмотреть, что мы умудрились натворить. Но этого еще недостаточно. Давай-ка корни теперь вытащим.
И он схватился обеими руками на корни-веревки, что уходили в слой земли поближе к нему. Я сделал то же самое там, где стоял сам, а потом мы одновременно дернули.
Корни поднялись повыше, но Йон повторил действие еще несколько раз, пока я оборачивался на него, чтобы убедиться, что дергать вообще нужно. И как раз, когда я повернулся, он с силой выдернул корень со своей стороны, но тут же отпустил.
Я замешкался, и падающая сосна потянула меня за собой. Секунда, вторая, третья сильный рывок заставил меня покачнуться. Потом та же сила потянула меня вниз. Пришлось опуститься на колени, но так как я не успел разжать пальцы, корень продолжал тащить меня по земле.
Отпусти! проревел Йон.
Корень вжало в землю, придавив мои пальцы. Отпустить да, я отпустил. Только последний корень не только сосну держал, но еще и меня. Деваться некуда а до края остались считанные сантиметры.
Лучше не шевелись, я сейчас помогу! голос Йона перемещался за моей спиной по очень широкой траектории. Иначе утянет вместе с краем!
Я и дернуться не могу! крикнул я.
И не ори! кирпичник нарисовался за пару метров до меня.
А поближе не можешь подойти? спросил я, когда тот попытался сперва руками, а потом подобранной с земли палкой подцепить корень, который так и уходил в землю
Чтобы вместе с тобой вниз улететь? Нет уж. Давай, готовься!
И Йон принялся тыкать палкой вокруг места, где, по его мнению, находился корень сосны. Я наблюдал, как земля разлетается во все стороны, иногда лишь зажмуриваясь отдельные песчинки долетали и до меня.
Наконец-то кирпичник сунул руки в землю и потянул изо всех сил.
Ахри! окрикнул он лучника. Живо сюда!
Я слежу
Не за кем тут следить, мы орем, как целое войско. Бросай лук и бегом сюда, пока Бавлер без руки не остался.
Бегу, стрелок прислонил лук к дереву за спиной, когда опустился на корточки помочь Йону.
Палкой поддень. Вот так. Дави. Дави сильнее! прикрикнул кирпичник. Уже пошло. Дава-а-ай!
То, что сосна пошла даже я ощутил. Только вот не так, как я хотел. В идеале корень вырывает вверх, рука освобождается, а сосна летит вниз.
Но все получилось совсем не так. Получилось крайне некрасиво, потому что корень начал сперва скользить, обдирая мне кожу с руки, а только потом выскочил.
Едва моя ладонь освободилась, я тут же поджал ее к себе. Пальцы шевелились и это хорошо, но боль на тыльной стороне была просто адской.
Рана не кровоточила, но грязи в ней было точно руку в жиже болотной искупал. Хвоя, песчинки, травинки. Даже кожа Фу!
Живой? крикнул Йон.
Да! выдавил я из себя. Так себе приключение получилось!
Зато мы нашли кирпичник с палкой в руках подошел ближе и расковырял землю.
Буквально в нескольких сантиметрах под слоем плодородной почвы палка ткнулась в камень. Здоровой рукой я счистил слой рыхлой почвы и убедился в том, что здесь действительно есть камень.
То самое? уточнил я у кирпичника.
Да, не скрывая улыбки, ответил тот. Теперь сюда достаточно будет сделать дорогу и начинай стройку!
Без моей помощи тут, кажется, никак не обойтись, улыбнулся я. Совет Отшельника нельзя игнорировать иначе моего участия в строительстве Рассвета точно не будет. А когда идет подготовка к зиме, надо каждый день тратить рационально и разумно.
Я решил, что расчетов и теорий на сейчас будет достаточно. Конральд вернется хорошо если через пару дней. Значит, я могу спокойно тратить силы на что-то полезное и не помышлять о каких-то эмпирических вещах. Тоже вот, слово вспомнил!
А ну! раздался крик Ахри.
Он вскочил с места, подбежал к луку и прямо на ходу наложил стрелу на тетиву. Йон тоже вскочил, а я вздрогнул только-только начал предаваться воспоминаниям, а меня снова вернули в жестокую реальность.
Что такое? я привстал, потому что кирпичник загораживал сторону, куда Ахри направил лук.
Волки.
Глава 6. Когда мы не одни
Мы вроде бы потравили нескольких, если мне не изменяла память. Но те были с северной стороны Рассвета, а сейчас мы ушли на юго-запад. Но между той стаей и этой получалось не больше пяти километров. Неужели волков здесь так много?
Около деревни ведь никакой живности нет прошептал я, когда, выглянув из-за спины кирпичника, увидел троих здоровых волчар.
Нет, они не были больше, чем та тварь, которая мне буквально в лицо дышала. Но все равно крупные, сильные. Хотя впалые животы подсказывали давно не ели. А раз давно не ели, скорее всего, дико голодные. И предпочтут закусить тремя путешественниками, которые, возможно, такой массе и противостоять не смогут.
А это значит лишь одно бездействовать нам осталось лишь пару минут. Или даже секунд.
Ахри уже натянул тетиву, пока несильно, но был готов натянуть ее до упора. Целился он не в самого волка а ближе. Вероятно, с учетом того, что зверюга даже голодная обладает хорошей реакцией.
Надеюсь, у тебя есть, чем обороняться, обратился ко мне Йон, не оборачиваясь. Потому что мимо не пройдем.
Есть, я схватился за нож. Но как действовать не знаю.