И сразу увидел ребенка. Знакомую девочку, которая вышла из соседнего дома. Зрение у меня отличное, но сначала я глазам своим не поверил, а когда поверил окликнул:
Эй, девочка, так ты моя соседка?
Девчушка вернулась к крыльцу своего дома, и мрачновато взглянула на меня. Интересно, узнала? Может, она каждый день десятку человек свою маму сватает, мало ли какое у ребенка хобби? Я вот монеты собирал, когда мелким был, но кто знает какие сейчас увлечения у детей?
Однако, девочка заметила мою трость, и лицо её озарила улыбка. И из мрачного ребенка из фильма ужасов она превратилась в очаровательного ангелочка.
Доктор Хаус, вы здесь? она жизнерадостно побежала ко мне, застревая в сугробах, которые за ночь намело.
Не Доктор Хаус, а Егор.
Дядя Егор?
Можно дядя, а можно просто Егор, я поморщился от боли в колене, но присел напротив девчушки. А тебя как зовут?
Катя. А что вы здесь делаете?
Отдыхать приехал.
Мы с мамой тоже, обрадовалась Катя. Вчера вечером. Помните мою маму? Я вчера вас знакомила.
Я хохотнул, вспомнив это сватовство. Забавный случай, конечно. И такое совпадение, что они здесь! Одно дело встретиться в городе, а другое тут, у черта на рогах.
Может, судьба?
Вы с мамой здесь. Только с мамой? А папа? спросил я осторожно, и тут же пожалел о вопросе.
Катя сразу нахмурилась, улыбка исчезла с её губ, и малявка опустила голову. Стоит, недовольная, ногой из стороны в сторону водит, откидывая снег.
Не хочешь не говори.
Папа с нами больше не живет, выпалила Катя. Мама точно с ним разведется!
Мне жаль, осторожно пожал плечо девочки, понимая, что дети часто не принимают расставание своих родителей.
Однако, Катя смогла меня удивить.
А мне не жаль! Я на маминой стороне! заявила она воинственно.
Нет, нельзя лезть с расспросами. Видно, что тема болезненная. Но странно всё это. Девочки обычно отцов обожают, даже не слишком внимательных. Может может, он их обижал?
Я рад, что у меня теперь две такие очаровательные соседки.
А вам понравилась моя мама? пытливо уставился на меня ребенок, и я снова чуть не расхохотался.
Должно быть, я за эти годы многое упустил. Думал что сейчас у всех детей поголовное увлечение интернетом и соцсетями, но может и правда ошибался, и сейчас в тренде искать своим родителям пару?
Понравилась, кивнул я с улыбкой. А где она? Ты не слишком ли мала, чтобы гулять в одиночестве?
Мама не против. Я же рядом с домом.
Все же, давай-ка домой, я кивнул ей на их домик, надеясь, что сейчас покажется та самая мама, которую я половину ночи вспоминал.
Не хочу! Может, в снежки поиграем? Или а пойдемте к нам на чай, я приглашаю, Катя попыталась утянуть меня за собой, но я стукнул пальцами по трости.
Боюсь, игра в снежки пока не для меня. Ноги не самые здоровые. Да и на чай пойти не получится, вдруг твоя мама против. Так сильно не хочешь идти домой?
Малышка покачала головой, и поморщилась:
Папа звонит постоянно, пишет. И мне и маме. Не хочу. Может, к вам пойдем чай пить? с надеждой спросила она.
Я бы пригласил, конечно, но это плохая идея. Когда взрослый мужик приводит в дом маленького ребенка это подозрительно выглядит, мягко говоря.
Если твоя мама разрешит, и присоединится, то приглашу. И даже буду рад, ответил дипломатично.
Может, снеговика сделаем? в голосе Кати отчаяние.
Не смог я отказать. Просто не смог.
Мы формировали снежный шар, и девочка болтала без умолка про школу, про свою маму, имени которой я до сих пор так и не выяснил. Катя рассказала и о том, что сейчас учится на дому, но почему так не объяснила. Я выслушивал про её увлечение танцами, успел узнать что девочка мечтает стать журналисткой а затем вышла её мама.
Настя.
Мы разговаривали с ней, и я любовался этой девушкой. И понять не мог: вот как так? Я и правда будто в юность вернулся. Только в пятнадцать-двадцать лет можно вот так, сходу влипнуть с первого взгляда. А мне скоро сорок, нет бухты кораблю, или как там было в «Юнона и Авось».
Настя пошла переодеваться, и я взгляда даже от её спины не мог оторвать. Я успел отметить ухоженный вид, дорогую одежду, её молодость. Критично препарировал себя: не одинокий волк, а скорее побитый жизнью пёс. Возраст, хромота, шрамы
Но, может, есть шанс?
Вы уже влюбились в мамочку? рассекретила меня Катя, и подмигнула.
Отвечать наблюдательному ребенку я не стал, но Похоже на то.
Влюбился, чтоб меня!
Глава 6
Ну ма-а-ам, проныла Катя.
Не мамкай, я обмотала ее теплым шарфом, сняла её перчатки, и надела на её ладошки более теплые.
Жарко!
Хочешь лепить снеговика терпи. А то заболеешь, и проваляешься с соплями. И никаких снеговиков.
Ладно, пробубнила она.
Буп, ущипнула я дочку за носик, она возмущенно отпрыгнула от меня, и пошла к нашему соседу.
К Егору.
А я запрыгать от радости готова моя Котька говорит! Нет, даже не говорит, а болтает! Вон, крутится вокруг этого мужика, рот не закрывается. Немного обидно, что я вчера чуть ли не силой выдавила из дочери пару предложение, тогда как с чужаком она за милую душу беседы ведет.
Но пусть! Пусть так! Зато сейчас я смотрю на своего ребенка и, наконец, узнаю её прежнюю! И это такое счастье, что мне плевать на правила приличия.
Раньше если бы Катя так доставала вопросами чужого человека, я, как любая мать, извинилась бы, и попросила дочку вести себя прилично, и не мешать человеку. Но сейчас мне на эту вежливость категорически наплевать!
Прости, мужик, придется тебе терпеть, раз с тобой моя Котька желает общаться, тихо пропела я себе под нос, любуясь жизнерадостной дочкой.
Мам, а ты чего стоишь? Катя отвлеклась от нашего соседа.
А чем мне еще заниматься?
В снеговике три шара. Нас тоже трое, подсказала дочь. Я леплю средний, дядя Егор самый большой, нижний.
А вы, Настя, лепите голову, подмигнул мне Егор.
Я? ткнула я себя ладонью в грудь.
Боже, да я снеговика лепила а когда я его лепила-то? Классе во втором, наверное, и то быстро утомилась. Скучно мне стало, и я побежала искать новое занятие, бросив один шар от снеговика. Помнится, до весны у нас во дворе он стоял. Последним растаял, уже грязный лежал посреди участка, как немой укор моей непоседливости.
Ты! Мам, тебе же самый маленький нужно слепить, топнула Котька ногой.
Да, присоединяйтесь-ка к нам.
Давайте я буду в роли чирлидера: группа поддержки и ваше вдохновение, а? предложила, надеясь отказаться от этого сомнительного занятия.
Ну ма-а-ам, надулась Катя, и дернула Егора за рукав: Скажите ей!
Говорю: присоединяйтесь, мужчина как-то по-доброму мне улыбнулся. А то несправедливо получится: мы работаем, а вы отдыхаете. Давайте, Настя, покажите ребенку пример. Или вы не справитесь с задачей слепить шар?
Я не справлюсь? Я? Пф, я достала из кармана свои утепленные перчатки, надела их, и принялась за лепку.
Так, ну и как это сделать?
Хм, я слепила снежок, наклонилась, сгребла еще снега, и принялась формировать шар побольше, прислушиваясь к трепу за спиной.
Катька, молчавшая месяц, дорвалась, и устроила настоящий допрос. И мне бы его остановить, конечно, но нет! Пусть меня сосед плохой матерью считает, пусть думает что я ращу нахалку, но дочку я больше в жизни не стану затыкать!
А кем вы работаете? прощебетала Катя.
У меня свой бизнес в сфере айти.
С компьютерами работаете?
Можно и так сказать.
А сколько вы зарабатываете? выдала Катька.
Я фыркнула. Смотрим мы одного интервьюера на Ютюбе, Катя видимо у него коронный вопрос и позаимствовала.
Не бедствую.
А точнее? надавила Катя.
Я обернулась, и скорчила прошупрощебное выражение лица, на что сосед только хохотнул.
Назвать сумму? спросил он.
Было бы неплохо.
Ладно, он наклонился, и прошептал что-то Катьке на ухо.
Это недостойно взрослой женщины, но во мне взыграло любопытство пополам с возмущением а что это он Кате говорит о заработке, а во всеуслышанье, чтобы и я узнала нет?!
Что за секретики? подала я голос, и дочка взглянула на меня самодовольно.
Тебе дядя Егор если захочет скажет сам, мам. Лепи давай.
Вот зараза, а!
А своя квартира у вас есть?
Есть.
А сколько комнат?
Три.
Всего-то? возмутилась Катя, и я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.
Еще несколько вопросов, и мне придется прекратить это безобразие.
Я один живу, ребёнок. Когда нет жены и детей, скажу уж как есть, мужику хватает шалаша, а у меня трешка.
Значит, детей у вас нет. А жена была?
Катя, покачала я головой. Хватит. Простите, Егор.
Ничего. Жены нет и не было.
А почему не было?
Катя! надавила я.
Не до того было, ответил моей дочке Егор.
А
Кать, лучше расскажи нам о своих одноклассниках! прервала я отбившуюся от рук дочь. Катя, кстати, сейчас на домашнем обучении. Но раз уж заговорила, то в январе можно вернуться в школу. Да, Кать?
Катя пожала плечами, и снова дернула Егора за рукав.
Дядя Егор, покажите маме, как нужно шар катать. А то снеговик у нас будет безголовый.
Егор оставил свой шар, подошел к моему позорному мутанту-снежку, и принялся катать его по снегу.
Вот так. Катайте, снег налипнет сам. Может, на ты перейдем? спросил он тихо, и я кивнула. Ты говорила что Катя на домашнем обучении, и что-то о том, что она заговорила. О чем это ты, если не секрет?
Не секрет, ответила я полушепотом. Во-первых, я извиниться хотела, что дочке позволила такие вопросы задавать. Не решалась я осадить её. Катя молчала месяц. Почему молчала я не хочу говорить, это
Личное?
Да, поморщилась я. Личное и неприятное. Со мной дочка не говорила до вчерашнего вечера. Вчера вытащила из нее пару слов, и всё. Но с тобой, я пожала плечами, недоумевая, чем же привлек Егор мою дочь, сам видишь болтает, не в силах замолчать. Потому она и на домашнем обучении, кстати. Перешла во второй класс, поучилась, а потом замолчала. Пришлось самой взяться за её обучение.
И как? Егор перекатил свой шар поближе к моему.
Программу второго класса я осиливаю, поделилась я. Тяжеловато, конечно, в тишине учить ребенка. Но те же четверостишия, которые она должна наизусть учить и читать, я разрешаю ей записывать по памяти. Так и проверяю знания, которые она должна заучивать. Справляюсь. Но надеюсь, тишина позади. И, кажется, благодаря тебе.
Ты мне льстишь, сосед улыбнулся так обаятельно, что я забыла на мгновение про снежный шар.
Егор симпатичный, конечно, но я на радио работаю, и работаю давно. Потому знакома со многими селебрити. В тусовке редко можно встретить некрасивых людей. То есть, прививка у меня есть, и на внешность я не ведусь лет с двадцати.
Но в этом мужчине нет, я не влюбилась, едва ли я сейчас вообще не это способна, сердце еще кровоточит, но я не могу не заметить, что в Егоре есть не только внешность. Есть самое главное обаяние и, пожалуй, доброта.
От доброты я отвыкла еще в детстве, наверное. Мужчины этого качества обычно стесняются. Рисуются бэд-боями, или выпячивают цинизм. А добро если в них и есть, то они тщательно его скрывают за ухмылками и раздевающими взглядами, к которым я тоже привыкла.
А этот мужчина непривычный, пожалуй. Да, именно непривычный для меня, не вписывается он в ту картину окружения, которое я долгие годы видела рядом с собой.
Может, у меня обморожение? Или я на зимнем солнышке перегрелась? Или меня так пришибло радостью за дочь, что я делаю такие выводы о незнакомом мужчине после получаса общения?
Нет, подумала я, глядя в его глаза. Мне это точно не мерещится. Мы с Катей встретили хорошего человека, который, возможно, станет нашим другом.
Еще немного, и голова будет готова. Пойду Кате помогу, сказал Егор.
Катя обрадовалась помощи, вместе они долепили шар, а затем мы, посмеиваясь, слепили все запчасти в одно целое.
Так, нужны глаза и нос. Угольки и морковь, да?
Еще ведро бы, сказала я.
А давайте слепим снеговику снежную бабу и маленького снеговичка, а? предложила Катя.
Мы с Егором переглянулись. Я уже было хотела переключить Катю на что-то другое, ведь как бы я ни дорожила тем, что мой ребенок заговорил, границы нужно видеть. Егор сюда приехал отдыхать, у него могут быть иные интересы. Да и добрый он, это я уже поняла. А добрые люди редко могут отказать, оттого им на шею и садятся такие вот наглые девочки, как моя Катя.
Кать начала я, но Егор покачал головой, намекая мне, чтобы я замолчала.
Предлагаю вот что: мы заходим в дом, пьем чай, греемся. Затем я найду бутафорию для снеговика, доделаем его, а то бедолага без лица стоит. И подумаем готов ли он к тому, что к нему присоединится снежная баба, или снеговик останется гордым одиночкой. Ну как вам мое предложение?
Мужчина кивнул на свой дом, но я вспомнила о гостеприимстве. И, что не маловажно, о том, что обычно, каким бы мужик не был добрым и обаятельным, обычно у них у всех ничего нет к чаю, а в холодильнике из продуктов только майонез и покупные пельмени.
А давай лучше ты к нам. У нас с Катей и чай, и кофе, и горячий шоколад. Да и пообедать бы не помешало. Приглашаем к столу, я несколько смутилась, но не отступила от идеи отблагодарить Егора за состояние моей дочери, пусть бы и таким пустяком как обед.
Он не стал отказываться. И, опираясь на трость, пошел вместе с нами к дому.
Мам, он классный, прошептала Катя, но так громко, что её, я уверена, Егор услышал. Скажи же, да?
Спорить я не стала. Классный, да.
Какой-то женщине точно повезет встретить этого мужчину.
Глава 7
Кать
Молчит.
Котька, давай фильм посмотрим?
Кивок, и тишина в ответ.
Или погуляем? не отстаю я.
Дочка пожала плечами, а я кулаки сжала под столом. Достало! Дерьмовая я мамаша, но терпение моё истончается. Иногда черт, иногда, особенно сегодня, мне дочку встряхнуть охота!
Кать, почему опять молчим, а? Вчера вон как бодро болтала, прям фонтан красноречия. Ка-а-ать, ну что опять не так?
Дочка вздохнула, но не ответила.
Психолог говорила, что дочка не издевалась надо мной, когда молчала. Она правда не могла говорить из-за стресса. Но еще дело в том, что хоть Катька меня и не винит в крахе семьи, подсознательно она винит меня в том, что я её не защитила.
Потому и не готова была говорить.
Но заговорила же! Причем не пару фраз она выдала, а трындела целый день.
Сейчас-то почему молчит? Манипулирует? Издевается?
Боже, дай мне сил не отвесить оплеуху своей дочурке
Кать, что не так? Ты обиделась на меня? Или я не понимаю, всплеснула я руками. Почему с чужим человеком ты готова говорить, а со мной нет? Ты можешь хоть слово мне ответить, а? Или напиши, если я недостойна того, чтобы твой голос услышать, невольно повысила я голос.
Катькины губы задрожали, она бросила кухонное полотенце на стол, и выбежала из комнаты. И ответил мне топот её ног по деревянной лестнице, ведущей на первый этаж.
Катька, извини, выкрикнула я, встала, хотела пойти за ней, но с выдохом плюхнулась обратно на стул. Уф, когда это всё закончится? Я же думала, что всё наладилось дьявол!
Нет, не могу я идти сейчас к дочери и извиняться за окрик, нервы на пределе.
А вчера вчера всё было классно, мне впервые за этот месяц было по-настоящему весело. Мы слепили снеговика, пообедали, затем вернулись к нашим зимним инсталляциям, и доделали снеговику бабу и ребенка. Продвинули семейные ценности, так сказать, а то нефиг снеговику быть вольным одиночкой! Затем мы снова перекусили, и даже посмотрели с Катькой мульт.
Егор всё это время был с нами, и я нарадоваться не могла Катя была оживленной. Буквально успокоиться не могла: болтала, моталась с первого этажа на второй, и обратно, притаскивая Егору свои награды, хвастаясь ими, и треща без умолку.
А я-то губу раскатала, угу. Думала: ну всё, намолчалость моё дитятко, больше не будет меланхолии и тишины.
И наступило утро. А с ним и тишина от Котьки.
Вот у меня и сдали нервишки.
Дыши, скомандовала я себе, хотя завизжать готова от оглушающей тишины в доме. Такая тишина, что аж в ушах звенит. Дыши, Настя, скоро всё наладится, просто дыши!