Нырнул между двух палаток и оказался перед высоченным забором. Бежать некуда, а сзади по-хозяйски подходит воин в черном. Поднимает подвысь шашку. Кинусь под удар, не давая руке опуститься. Поскальзываюсь, падаю на колени. Свист шашки И женский голос:
Вставай, воин.
Глаза! Весь мир в этих глазах.
Пойдем, женская рука обнимает за плечи. Тянет вверх. Как восхитительно она пахнет.
Мы возле узкой деревянной кровати.
Ложись.
Не можно. Мы не венчаны. Опять смех.
Спи. Завтра посватаешься.
Последнее, что слышал стук двери. До утра проспал без всяких сновидений. Мягкий тюфяк, теплая перина, с тех пор как покинул дом, так не спал.
Проснулся на рассвете. Затопил потухшую печь. Белье мое сушилось на морозе. Идти в великоватых подштанниках по селу было невместно. Оставалась ждать хозяйку.
Обстоятельно помолился и за здравие и за упокой.
Дверь впустила хозяйку вместе с клубами пара.
Ой, студено! с улыбкой подошла к нагревающейся печи.
Гладен[39]? Гладен как волк, не признаваться же. Пожал плечами.
Ох и улыбка, чего сельчане ее сторонятся. Огонь-девка!
Крове доене. Понятно, корову нужно подоить. Мне-то что делать. Снял с плетня штаны, пристроил возле печки. Ивана проведать нужно.
Пока я ел хлеб с медом, запивая теплым молоком, Росица громадным утюгом, набитым углями, сушила одежду.
Теперь будешь чистый.
Это не моя одежда.
Приноси свою, постираю в травах.
Что я могу сделать для тебя?
Ты уже сделал. К нам в Болгарию пришел.
Однако я знал, жить одной ох как непросто. Вычерпал и вылил грязную воду из корыта, проверил, сколько наколото дров, заглянул в кладовку мяса почти нет.
Тут пришла соседка, у которой ночевала моя хозяйка. Принесла кусок окорока. Стала тарахтеть, что помочь нужно Росице, мол, односельчане-мужчины плохо помогают, только когда заболеет кто. Она так торопилась, что коренной болгарин плохо ее понял, но смысл я уловил и обещал помочь по хозяйству. В голове уже был план. Расставлю силков на зайцев, может, сделаю лук, подстрелю в ближайшем лесу чего покрупнее. Нарублю дров, чтоб до весны хватило, ну и чего хозяйка попросит, если такая попросит.
Оделся в чистое. Какое блаженство. Пошли с ведуньей в хату, где поручика оставили. С неба срывались крупные, пока редкие хлопья снега.
Навстречу бежал Дончо:
Лекарь другар твой увозит.
Третий день страдаю думами, ладно ли я поступил, что позволил лекарю увезти Ивана. С одного боку, правильно. Места мне в докторской бедарке не было, но мог ведь бегом сопровождать.
На хорошем французском доктор посоветовал выдавать себя и поручика за французских военных инженеров, пострадавших от налета неизвестных всадников.
Тут сейчас много разных на дорогах шалят. Иноземцев обобрать милое дело.
Что с Жюлем?
Жюль?
Маню.
Занятное имя.
Военное прозвище.
Нужно рану почистить, пока заражение не началось, пока ничего страшного, но время дорого. Вы, месье, задержитесь здесь, пока я хозяйку имения подготовлю.
Вот и застрял у знахарки. Жил в ее хате. Набил ей десятка три зайцев. Часть в ледник положили, часть потушили, залили жиром в глиняных глэчиках. Дров наколол, до тепла хватит. Кое-где топором постучал, а главное вещички наши постиранные, вместе с моей черкеской, в ней зашиты были золотые монеты, перепрятал, чтобы быстро и незаметно забрать, когда нужно будет.
Черкеску стирал сам, не то чтобы таился от Росицы, но если она не видела, значит, и рассказать не сможет.
Симпатия между нами не пропадала, даже наоборот.
Вчера, когда стелила постель, не удержался, обнял, стиснул грудь, она громко застонала, повалилась на кровать. Голова кружилась, но тут взгляд зацепился за образ Спасителя на почерневшей доске. Опустился на колени, руки ее гладили голову, лицо.
Росинка, поедешь со мной ко мне на Кубань. Обвенчаемся. Родители противиться не будут, благословят. Я не простой казак, атаманский сын. Сам атаманом буду. Хозяйство у нас большое. Люба ты мне, желанна. Поедешь?
Разве тебе не сказали, что турки со мной сделали? Она спустила ноги с кровати, но голову мою прижимала к себе.
На тебе греха нет, значит, не было этого. Поедешь?
Не подойду я, не хочу несчастным тебя делать. Не поеду, хоть и хочу этого больше жизни, пальчиками вороша мои волосы.
Тогда почему?
Не смогу деток тебе родить, испортили меня проклятые турки.
Меня, как водой ледяной окатили. Отшатнулся. Ох, как я теперь их резать буду!
До этого убивал по воинской необходимости, теперь резать буду с удовольствием.
Росица, не таясь, рыдала. Теперь я гладил ее голову, обнимал за плечи.
Чего говорить, да и нужно ли. Все главное сказано. Мне фамилию продолжать нужно. Чувствам придется умереть.
И она, промокнув глаза подолом, улыбнулась. Будет ли моя будущая жена такой сильной духом.
Не забыть мне тебя, болгарская девушка, и всех остальных буду с тобой сравнивать. Потом я долго молился, просил прощения у Господа за то, что естество чуть верх не взяло над заветами. Просил Богоматерь послать Росице если не счастье женское, то хоть покой и достаток. С девушкой мы держались так, как будто и не было этого разговора, но глазами старались не встречаться.
За вечерей, глядя в тарелку, спросила, почему не воспользовался ее слабостью.
Я тогда сама хотела, может, первый раз в жизни.
Как же я закон, Богом установленный, нарушить могу?! Брак освещается на небесах, а без божьего благословения это скотство какое-то получится. Как я с жены чистоты буду требовать, если сам замаран.
Болгарских парней батюшки этому не учат.
Может, за это вами турки командуют. Я казак. Жизнь моя в руках Божьих. Если я хоть в чем-то отступлю от Бога, то и Он может на минутку от меня отвернуться. Тогда смерть. Страшная и мучительная.
Тут мысли мои скакнули к Гулому и еще двоим пластунам, погибшим в Македонии. Справедлива ли их гибель? Не мне судить. Свои грехи бы замолить.
Росица, поставив кружку с травяным чаем, вернула к земным заботам.
А скажи честно, казаки это как башибузуки?
Казак защитник веры православной и земли русской, хотя для мусульман, наверное, башибузук. Не думал никогда об этом. Ночевать к Дончо пойду. Завтра едем в имение на рассвете. Давай прощаться. Позднее мужики тебе немного денег передадут, так ты прими. Спасибо тебе, Росинка, за все. Прости Христа ради. Пора мне. Прощай.
С богом, любим.
Она опустилась на лавку, и я ушел, стараясь не смотреть в ее глаза, где плескалась тоска неземная.
Откопал наши саквы[40] с вещами, достал турецкие карабины и сабли, со всем скарбом пошел к Дончо.
Сабли продашь, все равно владеть ими никто не умеет, да и не научится уже. Только вместе с седлами не продавай.
Ружье одно могу вам оставить. Себе оставишь или тоже продашь?
Оставлю.
Тогда запоминай.
Один карабин подвинул к нему, достал масленку, стал показывать, как разбирать, чистить, смазывать. Показал, как заряжать и стрелять.
Взял немного мелких денег, наказал поделиться с Росицей.
Дончо достал кувшин красного, помозговали, в каком обличье я могу появиться в имении. Дворня смешанная. В основном болгары, но есть и турки. Опять же, гайдуки!
Здесь я ходил в добротных кавалерийских шароварах ничего странного в этом не было, многие крестьяне носили что-то из турецкого обмундирования. Старую куртку и вытертый кожушок[41], шапку дал Дончо. В своем ни здесь, ни в имении появляться невместно. А так ограбленного иностранца одели крестьяне.
Завтра переберусь к графу, а Дончо попросит управляющего послать его с арбой подальше, скажем, в Софию или Пловдив, с каким-нибудь торговым поручением. Все равно с каким, лишь бы подальше от черкесов.
Заодно седла продаст и амуницию.
Устроившись на ночь на широкой лавке, перестав думать о Росице, стал обдумывать свое положение.
Примечания
1
Корпус общевойсковое соединение. Может состоять из дивизий, полков, как пехотных, так кавалерийских. Также к корпусу могут быть прикомандированы артиллерийские парки.
2
Резервисты ополчение.
3
Арьергард тыловая охрана, термин, означающий в военном деле войска прикрытия.
4
Георгиевская медаль медаль «За храбрость», учреждена в 1807-м.
5
Вестовой рядовой, назначавшийся к командиру для выполнения поручений, главным образом для связи и передачи приказаний.
6
Орудийный замок смысл в том, что пушка без него стрелять не будет.
7
Старший фейерверкер фейерверкеры артиллерии были основательно подготовлены и теоретически, и в особенности практически для исполнения обязанностей непосредственного начальника орудия и для замещения взводного командира.
8
Бебут кавказский кинжал, авторский ляп, шашки были у артиллеристов того времени.
9
Карабин Бердана однозарядная винтовка под унитарный патрон центрального воспламенения с металлической гильзой и дымным порохом, состоявшая на вооружении в Российской империи в конце XIX века.
10
Револьвер Смит-Вессон в 1871 году в русской армии были введены револьверы Смита-Вессона образца 1869 года, официально именовавшиеся 4,2-линейным револьвером системы Смит-Вессона. Это была весьма совершенная для тех лет модель.
11
Кушири труднопроходимые, заросшие кусты.
12
Пластуны казаки, привыкшие к пограничной службе сызмальства, лучшие стрелки, выносливые люди, часто непрезентабельной, малозаметной внешности, способные целые дни проводить в тяжелых условиях. Аналог современных подразделений специального назначения.
13
Сатисфакция удовлетворение за оскорбление чести и достоинства, осуществляемое в виде поединка, дуэли.
14
Молодые раины пирамидальные тополя.
15
Репей имеет колючие или цепляющиеся соплодия.
16
«Клюква» самый распространенный боевой крест в армии. Анна четвертой степени предназначалась для награждения только за боевые заслуги (самый младший офицерский орден). Крест на эфесе холодного оружия и темляк из орденской ленты («клюква»).
17
Морковали обсуждали.
18
Кавун в данном случае размер арбуза.
19
Хвилины минуты.
20
Плавни длительно затапливаемые поймы рек и озер и дельты, покрытые зарослями кустарника, тростника, рогоза или осоки.
21
Шрапнель вид артиллерийского снаряда, предназначенного для поражения живой силы противника, как правило начинен пулями.
22
Швидче быстрее.
23
Здоровеньки булы здравствуйте.
24
Кринолин жесткая структура, предназначенная для придания юбке требуемой формы.
25
Ляк испуг.
26
Пружок ловушка, засада.
27
Журиться жаловаться, печалиться.
28
Крест тактическое боевое формирование малой группы.
29
Гирло в данное случае ущелье.
30
Джигитовка скачка на лошади, во время которой наездник выполняет гимнастические и акробатические трюки, военно-прикладной вид конного спорта.
31
Соянышник подсолнух.
32
Баклажка деревянный сосуд для жидкостей с крышкой или пробкой.
33
Зараз сейчас.
34
Шуткуешь шутишь.
35
Червено красное.
36
Пирий порей.
37
Скаженный злой.
38
Зипун верхняя одежда у крестьян. Представляет собой кафтан без воротника, изготовленный из грубого самодельного сукна ярких цветов со швами, отделанными контрастными шнурами.
39
Гладен голоден.
40
Саква мешок, притороченный к седлу.
41
Кожушок (кожух) кафтан, подбитый мехом, традиционная славянская одежда, сшитая из овечьих и телячьих шкур.