Такая участь ждала нашего героя, а не желтый фургон с мороженым, ехавший к детишкам. Какую из смертей предполагали темные, сложно сказать, но вторая явно в их стиле. Грузовик оказался спасительным для жизни будем считать его направление моей заслугой. Конечно же, небесная канцелярия это не признает заслугой, но все же из двух зол выбирают меньшее. Поэтому «Джо должен был умереть» в трех частях нашего повествования, и пусть скажет спасибо мне, иначе сейчас лежал бы в могиле.
Короткий разговор
14 мая 2007 года, понедельник, утро
Джонатан прекрасно знал, какие бумаги нужны боссу, их оригиналы остались дома в сейфе под паролем, который известен лишь ему. «Если они сделали перестановку в моем кабинете, размышлял Джо, и если они временно собираются перевести меня на другое место, значит, я пойду на проклятое понижение. Наверняка они вскрыли мой сейф и нашли массу улик для компромата». Он посмотрел на порнушные журналы и хотел было заикнуться про заначку с коксом, но сдержался, вспомнив слова полицейских во время рейдов: «Это будет использовано против вас в суде». Джо понимал, чем станет манипулировать Пол, дабы получить ценные документы, он пойдет на все. И доки ему нужны не для заметания следов рейдерского захвата итальяшек, а для того, чтобы итальянцы воспользовались ими в суде и спихнули все на Джонатана, который играл в этой постановке роль козла отпущения. Такова схема. И вместо того, чтобы подставить партнерское плечо, Пол собирался кинуть бедолагу через него. Компромат босса лишь дополнил список плохих дел подчиненного. Если бы Джо об этом знал, он бы прямо сейчас пристрелил ублюдка, но его непросто пристрелить, потому что именно за Полом стояла свора темных сил во главе с Альценой. Они пришли за Джо
Значит, на понижение? осторожно поинтересовался Джонатан.
Все только в твоих руках, друг! ушел от прямого ответа Пол, продолжая ехидно улыбаться.
«Дразнит, мерзавец! про себя выругался Джо. Хочет, чтобы задницу ему полизал», накручивал больше негатива он, ничего хорошего от босса не ожидая.
Пока между ними разворачивалась словесная перепалка, на тонком плане между мной и Альценой также нарастало напряжение.
Дело против твоего подопечного закрутилось, обратилась Альцена ко мне. Назад дороги нет. Поэтому проси его все делать так, как ему говорят, и не оказывать сопротивления. Хуже будет!
Откуда такая уверенность? поинтересовался я.
Мы получили разрешение от небесной канцелярии на задержание твоего дружка. Остаток жизни он будет изолирован, потому что опасен для окружающих.
На каких основаниях?
Он портит людям жизнь и разбивает семьи.
Значит, дело итальянцев подстроено?
Скажи ему, чтобы со всем соглашался, настойчивее повторила Альцена. Иначе его ждет смерть. Хотя если каким-то чудом твоему подопечному удастся избежать пожизненного срока, то смерть ему покажется лучшим исходом. Мы ему подготовили еще много сюрпризов
Не желая отвлекаться на перепалку, я вернулся к разговору Джо и Пола.
Что у тебя с рукой? поинтересовался босс. Писать можешь? Достал из папки листок, ручку и протянул нашему парню.
Не глядя в содержание документа, Джонатан подписал два экземпляра и вернул их Полу. Конечно же, Джо понимал, что шефу нельзя доверять и что тот способен подсунуть на подписание даже смертный приговор. Но у него не оставалось выбора. Хуже, чем есть, уже не будет наивно полагал наш герой. Это «хуже» на самом деле могло продолжаться бесконечно, потому что темные всерьез взялись за бедолагу. Их совсем не устраивало то положение, в котором находился мой подопечный, им необходимо было все в разы ухудшить. Поэтому Пол начал с малого.
Один экземпляр оставь себе! холодно распорядился шеф, бросив подписанный лист на подчиненного. Теперь ты официально уволен! А твое место займет Гарри!
Нет! Ты не можешь так поступить со мной запротестовал Джонатан, не принимая сложившиеся обстоятельства, которых давно ожидал, но до конца с ними не смирился.
Если бы одним лишь взглядом можно было убить, то шеф давно бы купался в луже собственной крови на пару с Гарри. Дай Джонатану только возможность, и он бы осуществил задуманное. Как же он их всех ненавидел! Какой-то голос провоцировал его: «Ты не сделаешь этого! Нет. Тебе не по зубам убить человека».
По зубам, по зубам! отвечал я темным. Или вы желаете сделать ставки, господа?
Как бы ни развернулся сценарий, смертельного приговора ему не избежать! заявила Альцена.
Наперекор внутреннему голосу Джо выхватил из кейса пушку и направил на босса.
Ты просто так не уйдешь! сказал Джо, когда тот засобирался к выходу. Вернись и сядь на то место, где сидел. Не выводи меня! отвел курок он, продолжая прицеливаться.
Ладно-ладно, Джонатан, поднимая руки, забормотал Пол. Только не делай глупостей Ты же знаешь, у меня семья, дети
У меня тоже семья и дети, однако тебе на это минуту назад было наплевать! Садись! прокричал Джо. И не смей шевелиться пока до конца не выслушаешь меня
Признание Джо
14 мая 2007 года, понедельник, утро
И вот теперь началось самое интересное. Джонатану представился шанс высказать начальнику все, что он о нем думает. Напрямую. Не боясь ничего потерять. Все, чего следовало опасаться, уже произошло минуту назад. Теперь осталась только ненависть между ними, способная привести одного из них к тяжелым последствиям. Повисла напряженная пауза, которая могла взорваться в долю секунды оглушительным выстрелом.
Дети, говоришь, вполголоса произнес Джо. Дети это хорошо
Он резко замолчал, так как увидел темный силуэт, пробежавший поперек палаты и шмыгнувший через форточку на улицу. Джо явно почудилось, но он старался не подавать вида, чтобы не разряжать обстановку, а вместе с тем револьвер. Тот же голос, который заставлял не брать в руки пушку, дразнил его: «Джонатан трус», «Джо серливый кот, никогда не пользовался пистолетом», «Брось пукалку и не позорься перед начальством», а потом опять «Ты не сделаешь этого даже не пытайся». И множество незнакомых голосов. Но Джо не обращал на них внимания, он просто хотел поговорить по душам, высказаться, черт побери, иначе если этого не сделает, то точно нажмет курок, дабы проверить собственную смелость.
Знаешь, я тут, пока лежал, много о чем передумал. Подумал о прощении Долго думал, как могут люди простить предательство? Вот ты, допустим, сейчас извинишься передо мной, а я тебя все равно не прощу. Даже если ты мне яйца вылижешь, моя совесть не проснется после этого, потому что между нами, кроме ненависти и отвращения, больше ничего нет. Да и ты, уверен, даже если извинишься, продолжишь и дальше меня презирать и унижать за глаза, мол, посмотрите, какой неудачник у нас работал Джонатан ухмыльнулся. Помню, в детстве меня обижал один мальчонка, постоянно чего-то доколупывался, особенно при виде моих крутых игрушек. Байстрюком называл, говнюк, знал же, что обидно слышать такое. Однажды я не выдержал, подошел и ударил его со всего размаха кулаком в голову, да так, что бедолага покатился с лестницы. Понимал последствия, но ударил. Забрали того в больничку с сотрясением мозга. Директор вызывает на ковер меня вместе с мамой, говорит, если не принесу извинений, то отчислят из школы или отправят в колонию для таких же малолетних придурков, как я. Мне плевать было на его угрозы. Мне самому захотелось поговорить с пацаном по-человечески, как сейчас с тобой мы разговариваем. И я пошел Встал с утра, умылся, почистил зубы и пошел в больничку. Прихожу, мама и папа его в слезах, мол, чего приперся. Короче, впустили меня к нему в палату на пару минут. Он открывает глаза, видит меня и говорит: «О-о-о-о, привет, байстрюк! Пришел извиниться Я тебя не прощу!» Типа вали на хер Но знаешь, Пол, когда он снова назвал меня байстрюком, мне уже не хотелось извиняться. А с мыслью, зачем такие люди живут, хотелось, наоборот, подойти к аппарату и перекрыть кислород. Вот чего мне хотелось. И когда я прикоснулся к вентилю, чтобы сделать это, почувствовал какое-то облегчение на душе Мне как-то сразу стало легко В тот момент, решая, жить ему или умереть, я, понимаешь, Пол, выступил в роли вершителя судьбы. Вот что меня вдохновляло роль Бога! И я принял решение простить, дать парню шанс, чтобы он изменился. Вот, оказывается, в чем дело не он должен был меня прощать, а я его. Я вышел тогда из палаты окрыленный и счастливый! Мой внутренний вопрос раз и навсегда решился А когда парниша выздоровел и пришел вновь в школу, я ни разу больше не слышал, чтобы он называл меня байстрюком. Вот она сила прощения, Пол!
Хорошая история, Джо, Пол присел на стул рядом с входом, понимая, что их разговор затянется надолго, только к чему ты это?
К тому, придурок, что я сейчас в роли вершителя! И мне решать, жить тебе, гниде, или сдохнуть! Достоин ты существования или нет
Если я сейчас попрошу у тебя прощения, с меня корона не слетит
Да к черту прощение! Ты не способен просить прощения, а я так и не научился прощать.
А если я приму тебя обратно на работу, ты поверишь моим словам?
Воцарилась длительная пауза. Джо долго раздумывал, он реально не знал, что ему на это ответить.
Внутренний голос шепчет отпустить тебя Вдруг темный силуэт снова выскочил из окна и побежал по направлению к двери, отчего Джонатан вновь на минуту замолк. Если ты примешь меня обратно на работу, то я не снесу того унижения, которое ты мне уже причинил, поставив вместо меня Гарри. Переносить издевательские усмешки подчиненных, катающих жалобы начальству не-е-е-е-ет с меня хватило вашего дерьма. Спасибо! Сыт по горло
Чего ты хочешь тогда?
Хочу, чтобы каждый по очереди извинился передо мной. Искренне!
Вряд ли, Джонатан, тебе это поможет, как-то с сочувствием ответил Пол.
Когда я ехал на переговоры с итальяшками, я ненавидел вас настолько, что собирался разделаться с вами, по одному. Твоя пуля преданно ждала тебя в этой обойме. И она тебя до сих пор ждет Детей твоих не трону обещаю
Ладно-ладно, со смирением произнес Пол. Хочешь убить меня стреляй, но только после того, как выслушаешь мою историю.
Откровение Пола
14 мая 2007 года, понедельник, утро
Если ты думаешь, что мое детство было беззаботным и сладким, ты глубоко ошибаешься, Джо, начал Пол. Мой отец был вором, тащил все, что плохо лежит. Трейлер, в котором мы жили, и тот был угнанный. У нас не было ни одной собственной вещи. Все где-то и когда-то украдено: на рынке, улице, в метро, гостинице, супермаркете Отец приносил мне сворованные игрушки, а я к ним даже не прикасался чужими они были для меня, ненастоящими, неродными, не такими, какие были у моих сверстников. Мама тоже не надевала ничего из подаренного папочкой: ни шмоток, ни драгоценностей. Правда, долго они у нас не задерживались, всегда отец находил кому спихнуть. На этом он и зарабатывал: воровал и продавал.
Однажды мы с пацанами играли во дворе, и мне понравилась у одного парня игрушка типа машинки-модельки с открывающимися дверцами. Она была настолько миниатюрная, что можно было легко потерять в траве. И вот парень ее потерял. Когда все ушли по домам, я решил отыскать модельку, чтобы забрать себе. Я нашел машинку и принес домой. Отец строго спросил: «Откуда у тебя это?» Я ему рассказал, после чего он ударил меня по лицу так, что звезды из глаз посыпались, и сказал: «Завтра же верни и больше никогда не воруй!» На следующий день я отнес модельку парнишке, за что в знак благодарности получил от его родителей много сладостей. Мы сидели с другом, пожирали пончики, а в голове крутились слова отца: «Никогда не воруй! Никогда не воруй!»
Через пару лет, когда я ходил в первый класс, отец принес домой кольцо с бриллиантом. Его один парень собирался подарить своей девушке, чтобы сделать предложение. И он каким-то образом проследил за моим отцом до самого трейлера. Через день пришел с дробовиком, когда дома никого, кроме меня, не было. Он прострелил дверь, дернул ручку с другой стороны и зашел. По-хозяйски зашел. Я понимал приближение опасности, поэтому успел спрятаться под кровать. Парень без проблем нашел кольцо, потому что оно лежало на видном месте. Я постоянно проходил мимо него и любовался. Парень с дробовиком не стал довольствоваться возвратом, а дожидался папочку, чтобы разобраться с ним. Он сидел на кровати, под которой лежал я и почти не дышал. Но долго так продолжаться не могло, и я выдал себя кашлем. Парень нагнулся, увидел меня и вытащил за шкирку, напуганного до смерти. Он приказал мне сесть напротив себя. Мне никогда не забыть того, что сказал мне тогда парень с дробовиком.
«Ты понимаешь, малой, что скоро твоего отца не будет с тобой?» начал он. Честно, я был настолько мал, что действительно не понимал, как это отца может не быть со мной. Вроде всегда он есть что должно случиться, чтобы его вдруг не стало? Не осознавал я и риска для собственной жизни. Да, угрозу какую-то чувствовал, но смертельную опасность нет! А все потому, что ничего не знал о смерти. Парень-то думал: сейчас упаду на колени и буду молить о пощаде, а тут полное непонимание и безразличие. Он продолжил: «Ты понимаешь, что сделал твой отец? Он разрушил мою судьбу. Я должен поквитаться его место в могиле! Согласен?»
Нет. Конечно же, не согласен. И это он увидел по моему лицу. То есть парень с дробовиком пытался объяснить мне, ничего не смыслящему малому, почему мой отец недостоин ходить по земле. Он смотрел на меня, в мои глаза, полные слез, и, видимо, не счел свою ненависть веской причиной для того, чтобы убить человека Мы не дождались папу. Парень ушел и больше не возвращался. Не знаю, простил он отца или нет, но благодаря мне трагедии удалось избежать.
Поэтому, Джонатан, если ты найдешь хоть одну причину, почему я недостоин жить, то можешь стрелять
Что было дальше? продолжая целиться в Пола, спросил Джо.
Отец пришел поздно. Спрашивал, куда делось кольцо. Я сказал про парня, но не упоминал о дробовике. Отец, чтобы не навлекать на себя лишних подозрений, заверял, что это приходил его друг. Но я-то знал, что это не его друг. Что это приходила за ним смерть, с которой у меня состоялась встреча.
В тот самый момент в комнате, где сидел Джонатан и Пол, вновь прошмыгнула тень.
«Он, сучонок, сделал меня»
14 мая 2007 года, понедельник, утро
У тебя хоть отец был, который каждый день возвращался домой, а у меня и того не было Я понимаю, Пол, к чему ты клонишь нет ни одной причины, чтобы тебя убивать, да и ты, я вижу, не настолько повзрослел, чтобы чувствовать смертельную угрозу. По-прежнему, наверное, думаешь, что смерти нет? ухмыльнулся Джонатан, разрядил револьвер и бросил его на пол. Можешь идти Но знай: я тебя не прощаю.
Наверное, только один из нас уйдет отсюда с чистой совестью Пол бросил второй подписанный лист на кровать Джо. Если хочешь, можешь вернуться. Обещаю никому не говорить о нашем разговоре. Но все же, где бумаги?
Они у Джесс.
Джонатан демонстративно закрыл глаза и отвернулся. Пол вышел из палаты, наверное, зараза, очень довольный. Джо сделал ему услугу не только тем, что не стал убивать, но и тем, что помог выговориться. Польза от того не сказалась на Джонатане, по крайней мере, предательский внутренний голос, шепчущий пять минут назад: «Ты не сделаешь этого», уже намного громче орал: «Проклятый трусишка, почему ты не прикончил его? Ты никчемный, ты ничтожество». О душевном покое можно надолго позабыть. Джо так и не получил и никогда не получит от небесной канцелярии способности прощать ближнего. Любой из его окружения, будь то жена Джессика, Брэнт, Пол, и те умеют делать это. Даже папа неоднократно приходил во сне, чтобы попросить прощения, но сын и его не простил. Никого он не простил в том и трагедия его.
Подстрекаемый внутренним голосом, он готов был взяться за пистолет и отстрелить мозги самому себе, чтобы потом их соскребали со стенки. «Проклятый Джо!» мучился наш герой, купаясь в море жалости и ощущении какой-то вселенской несправедливости, обделенности, ущербности, неполноценности и все в том же роде. Конечно же, он на этот раз не вернется на работу, не скажет всем, мол, славно отдыхал на Гавайях. Нет. Не хватит сил наступить на горло собственной гордости, ведь он все время думал, что круче всех и смог многих в том убедить. Однако сейчас ему не хотелось никому и ничего доказывать, потому что Джо чувствовал полное поражение взрослого Джо, чье место сейчас занял глупый и наивный мальчонка, о коем десять минут назад рассказывал Пол. Да, имелся у Джо один способ обвинить жестокую судьбу в несправедливости по отношению к нему, но и это бы ему никак не помогло.