Который час? вернувшись в реальность из своих размышлений, спросил я у семнадцатилетнего Мардлора.
Полдевятого. Диаманта сказала мне зайти к вам до завтрака, но если не поспешим, я и на завтрак не успею.
Хорошо, подожди меня в коридоре.
Кивнув, парень вышел из моей комнаты. Наскоро умывшись и переодевшись, я вышел к нему, и вместе мы направились к выходу из Здания Высших к Зданию Мардлоров под номером девять.
Аурум, напомни, какой у тебя Дар и на кого ты хочешь пройти отбор? негромко спросил я, чтобы нарушить эту раздражающую тишину.
У меня Дар схож с Дарами моих брата и сестры. Диаманта способна покрывать тело чем-то вроде алмазов, Асим прочным материалом серебристого оттенка, а я золотом. Я хочу пройти отбор на Первовысшего-Стража.
Хочешь охранять территорию или чтобы тебя отправляли на задания?
Предпочту охранять территорию, но и от задания не откажусь, пожал он плечами.
Я пожалел, что спросил, ведь знал, что ему абсолютно все равно, что с ним будет после отбора, лишь бы стать Высшим и наконец получить возможность начать отношения с кем-то из девушек. В этом случае у него будет больше свободного времени для отдыха.
Покачав головой, я вновь задумался о своем, но неожиданно услышал шум из открытых окон столовой в Здании Маркскалов.
Что это у них там происходит? насторожился я.
Я видел, что туда пошла Дасэндэнти, вдруг вспомнил парень. Я закатил глаза и решил проигнорировать все это, но внезапно послышался мужской вскрик. Может, все-таки проверить?
Нахмурившись, я приказал Ауруму ждать снаружи, быстро вбежал в здание и распахнул двери. Увиденное, привело меня в шок и негодование. Дасэндэнти стояла с игральными картами (явно непростыми) в руках, с которых стекало что-то красное. Без сомнений кровь. Еще больше я вознегодовал, когда понял, что она ранила члена Второвысшего, который был в нескольких шагах от того, чтобы войти в Круг Высших Скитера, стоящего поодаль от нее. Судя по всему, эти карты созданы кем-то из Высших, потому и нанесли серьезную рану на его правый глаз, из которого сочилась кровь. Маркскалы с любопытством и страхом наблюдали за происходящим, некоторые даже встали из-за своих мест. К счастью, их было совсем немного, так как большая часть ушла раньше.
Дасэндэнти, ты что тут устроила?! рявкнул я на женщину.
Скитер воспользовался тем, что Высшая отвлеклась, и исчез в тени ближайшего Маркскала. Мне ничего не стоило предугадать его действия и отразить атаку, предназначавшейся Надзирательнице.
Арстриз, не лезь! в гневе прикрикнула она на меня.
Это тебе не игра! Успокойся и приди в себя.
Я не заметил пролетевшую мимо тень. Скитер появился за спиной женщины, отобрал карты и, отшвырнув их, схватил ее за горло. К нам тут же подбежали Айтос и Антигрой, готовые воспользоваться своими Дарами в любую секунду только бы защитить свою любимую Высшую, но я жестом приказал им остановиться.
Скитер, отпусти ее, видя, что Дэс начинает задыхаться, предупреждающе сказал я. Круг Высших не потерпит подобных действий.
Это личное, прорычал он, не глядя на меня.
Я сжал ему предплечье.
Вот и решайте свои личные проблемы наедине, а не позорьте себя и своих товарищей.
Высший ничего не ответил, но отпустил женщину. Та упала на пол, наслаждаясь поступившим в легкие кислородом. Бросив на меня недовольный взгляд, он подозвал к себе Антигроя.
Ты не заберешь его у меня, процедила Дасэндэнти, поднявшись.
Все хорошо, ответил Антигрой, но женщина встала за спиной парня, положила руки ему на плечи и твердо посмотрела на меня.
Маркскалы, покиньте помещение, громко и четко сказал я.
Переглянувшись, они все молча ушли, и только Айтос с Антигроем неподвижно остались стоять на месте.
И чего ты добилась этим спектаклем?
Я требую сменить Надзирателя Антигрою.
Я с удивлением и непониманием посмотрел на нее, а Скитер рассмеялся.
Ты не вправе требовать такое, успокоившись, с усмешкой ответил он и добавил: Он и мой сын.
Эта новость не на шутку поразила меня. Скитер частенько брал к себе Маркскалов, а затем отказывался от них, так что у меня и в мыслях не было, что Антигрой может быть его сыном! По крайней мере, теперь мне стало ясно, почему между ним и Дэс стояло такое напряжение с самого начала. Их роман явно был не из счастливых, если он вообще у них был.
Слушай, ты если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык, лучше молчи, чтобы я не слышала тебя, подонок!
Угомонитесь оба, встал я между ними. У меня пролетела мысль, что, наверное, со стороны это выглядит странно: агрессивный человек, конфликтующий со всем и вся, пытается устранить все тот же конфликт. Дасэндэнти, на каком основании
Я требую встречи с Занатосом.
Дасэндэнти! воскликнул Айтос. Арстриз, не позволяйте ей этого, она не в себе!
Мысленно я согласился с Низшим. Она и вправду была не в себе. Ей хотелось избавиться от Скитера, как когда-то мне хотелось избавиться от Ветряного. Я понимал ее безумие, а потому был намерен остановить ее. Не хватало еще, чтобы она совершила ошибку и убила его раньше времени. Да, Скитер испортил и мне репутацию, и я тоже желал свести с ним счеты. Эта цель может сделать из нас с Дэс союзниками, хотя не уверен, что я горю желанием работать вместе с этой невыносимой женщиной.
Мне надоело все это слушать, не выдержал Скитер. Запомни, Дэс, я добьюсь того, что тебя выгонят не только из Круга Высших, но и из отряда Дракоссов
Ой, хочу тебя расстроить, я больше не вхожу в отряд Дракоссов, саркастично перебила его Дасэндэнти.
«Что еще за отряд Дракоссов?», настороженно подумал я.
В столовую внезапно ворвались две Высшие.
Не беспокойся, тебя точно выгонят из Векросии Фулкарним, прорычал он.
А ну заткнитесь оба! Совсем сдурели устраивать такое представление перед всеми юными Маркскалами?! накричала на них Диаманта. Дэс, идем-ка поговорим с глазу на глаз. Арстриз, тебе придется пойти вместе с Антигроем и Айтосом.
Не волнуйся, Скитер пойдет со мной, заметив колебание женщины, привычным для всех мудрым и спокойным голосом сказала Бедствие.
Антигрой глянул на мать и, кивнув, убежал вместе с товарищем.
Постарайтесь уладить все раньше, чем эта новость дойдет до Занатоса, хмуро сказал им всем я и отправился вслед за мальчишками.
Скитера я знал неплохо и был уверен в том, что он так просто все не оставит и обязательно придумает, как отомстить Дасэндэнти, задевшей его гордость. И ему будет все равно на последствия. Он пойдет на все лишь бы увидеть страдания этой особы. Я уже успел понять, как действует Скитер, поэтому не был удивлен, увидев, как он сверлит взглядом спину Айтоса. Сейчас под угрозой две жизни: Айтоса и Анэкты.
Я остановился, заметив вдалеке странную девушку без маски, прячущуюся за деревьями. Она тоже увидела меня, поэтому поспешила уйти. Попросив одного из Наставников на время сменить меня, я быстрым шагом последовал за ней, вот только уже потерял ее из виду. Она будто сквозь землю провалилась. Буквально, потому что я увидел что-то выпуклое в земле и, подойдя ближе, понял, что это люк! Стоило мне прикоснуться к нему ладонью, как внезапно на руке возникли странные узоры, и я тут же отдернул ее. Это еще что за хрень? Узоры эти напоминали какие-то особые знаки наподобие рун и показались мне очень знакомыми, но я никак не мог вспомнить, когда и где именно я их видел. У меня резко закружилась голова, и я уперся рукой о люк, чтобы не упасть. На руке вновь засияли узоры, но я не обратил на них никакого внимания. Во мне нарастала ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Я хотел убрать руку, но не мог. Меня будто что-то держало и не давало это сделать. Возможно, я и сам просто не хочу делать этого, ведь от него исходит мощь, которая, как мне кажется, пополняет всего меня. Такое ощущение, будто я поглощаю силу, скрытую там, где-то на противоположной стороне люка.
Что-то ищешь? услышал я голос Дасэндэнти. В нем были слышны и холодность, испуг и, возможно, интерес.
Я заставил себя убрать руку и встать, повернувшись к ней полубоком так, чтобы она не видела моей руки.
Что ты тут забыла?
Тот же вопрос к тебе. Я стояла тут не меньше десяти минут, но ты словно окаменел, так и не сдвинулся с места, пока я не заговорила.
Прошло так много времени? Но я держал руку на люке всего несколько секунд
Что ты скрываешь, Дасэндэнти? резко сменил я тему.
Я? Ничего, приближаясь, невозмутимо ответила женщина, скрестив руки на груди.
Откуда ты знаешь про то, что я принимаю препарат?
Тебя только это интересует?
Я напрягся. Мне не нравилось то, что я чувствовал, находясь рядом с ней. Все эмоции перемешались в кучу, образуя один противоречивый комок. Сделав едва заметный вдох, я привел мысли в порядок.
Позволь помочь.
Я непонимающе посмотрел на нее, а потом только почувствовал, что что-то теплое стекает по руке. Опустив взгляд, я увидел кровь. Откуда? Только что на местах этих ран были узоры! Приподняв мою руку, она осторожно провела по ней пальцами.
Наверное, ты в замешательстве.
Не трогай меня, грубо убрал руку я.
Ой, какой неженка, издевательским тоном пропищала женщина. Хочешь ненужных вопросов от целителей и Высших или же все-таки позволишь мне помочь?
Слушай меня, я знаю, что ты что-то скрываешь и обязательно выясню, что именно.
Невежливо показывать на людей пальцем. Делай, что хочешь, у меня своих проблем хватает.
Почему ты так рвешься помочь мне?
Не хочу остаться в долгу, резко ответила она и, из ниоткуда достав клинок, порезала себя.
Ты чего творишь?!
Руку дай.
Будь ты проклята, буркнул я, но послушался.
Боюсь, что уже, почти шепотом сказала беловолосая, но я все равно услышал.
Своей кровью она обмазала каждую рану и те начали заживать, причем очень быстро. Ее порез тоже вскоре зажил сам по себе. Теперь понятно, что означали эти алые рисунки у нее на маске. Дар крови. Довольно редкий Дар и столь же полезный, его можно использовать как в целительстве и производстве особых снадобий и зелий, так и в создании яда для различного вида орудия. Мой же Дар полезен исключительно в оборонительных целях: в случае защиты или наступления врага. Я способен отражать любой Дар, который, как бумеранг возвращается к своему носителю. Но почему-то мне сложно совладать с ним. Он кажется мне не родным, каким-то чужим, а иногда у меня и вовсе возникали глупые мысли, будто мой истинный Дар спрятан где-то далеко, чтобы я не смог и на шаг приблизиться к нему. И тут-то я вспомнил про Ветряного и слова Айтоса о том, что я убил его. Я схватил женщину за горло и прижал к ближайшему дереву.
Т-ты что творишь?.. выдавила она.
Откуда ты знаешь о смерти Ветряного? прорычал я.
Отпусти, и я отвечу.
Я грубо ударил ее о дерево, и она упала.
Совсем с катушек съехал?!
Отвечай! рявкнул я.
Не думай, будто я испугаюсь тебя, с вызовом посмотрела она мне в глаза. Тем более, есть вещи, которые некоторым знать не положено.
Хочу сказать тебе то же самое. Айтос знает слишком много для Маркскала.
Не спорю, но это не твое дело. Я сама решу, что делать с ним и его знаниями.
Неожиданно где-то рядом кто-то чихнул. Я резко повернулся и увидел маленькую девочку, со страхом выглядывающую из-за дерева.
Как давно она там стоит? И видела ли она мою руку в тот момент, когда на ней светились узоры?
Филидония, что ты там делаешь? поднявшись на ноги, спросила Дасэндэнти добрым и нежным голосом, от которого меня аж передернуло. Подойди ко мне.
Она в ужасе замотала головой.
Арстриз Он он
Девочка всхлипнула и заревела. Я нахмурился. Неужто видела? Или же что-то почувствовала?.. Точно. Филидония Афилпик-эмпат, она крайне редко появляется там, где много рурдов, так как еще не научилась контролировать свой Дар, и чужие эмоции не дают ей покоя, поэтому к ней у Высших индивидуальный подход и обучение. Мне не приходилось встречаться с ней по причине, что стоит мне оказаться рядом, как у нее начинается истерика, и она орет как резаная, хотя я за все время ничего ей не сделал. Наверное, ее так пугает мой внутренний хаос, иных предположений у меня нет.
Филидония, милая, успокойся, подойдя, обняла ее Дэс. Арстриз, лучше тебе уйти.
Я сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее. Как же меня достала ее наглость и приказы! Но неожиданно для себя я быстро успокоился и даже немного расслабился, когда поймал себя не мысли, что не отвожу взгляда от Дэс и ее движений. Она осторожно проводила рукой по волосам Филидонии и тихо шептала ей, она словно успокаивала собственную дочь. Эта картина напоминала мне что-то, чего я не мог понять. Как будто это уже происходило с нами, но вместо Филидонии у нее в руках было кто-то другой. Кто-то, кого я любил и терпеть не мог одновременно. Все это я понимал лишь на подсознательном уровне и не был уверен ни в чем, позже уже считая это все своим разыгравшимся воображением. И все же, меня это порядком напрягало Что с моей памятью сделали?..
Не понимая зачем, я подошел к ним и посмотрел на испуганную девочку, но мягким, насколько это было возможно в моем случае, взглядом.
Я не причиню тебе вред, твердо сказал я, надеясь, что звучу убежденно и не так, как обычно устрашающе.
Все-таки что-то в тебе с того времени осталось, улыбнулась Дэс и, одарив меня странным многозначительным взглядом, ушла с маленькой Филидонией на руках.
Что это сейчас было? Что сейчас было со мной? И что имела ввиду Дэс? Черт, кажется, мне и впрямь стерли память, но в какой момент и что именно? Обычно, когда у меня возникало слишком много вопросов, я злился, но в этот раз я не испытал ничего хотелось оставить все как есть и позволить раскрыться тайнам тогда, когда придет время. А мне, пожалуй, стоит набраться терпения, прежде чем это время настанет.
***
Айтос
Тебе не кажется, что Арстриз как-то странно себя ведет? тихо поделился своими подозрениями Антигрой во время перерыва.
Мне было неловко разговаривать с сыном своей Надзирательницы. Я очень надеялся, что наша дружба с Дэс никак не повлияет на отношение Антигроя ко мне, иначе та же детская ревность может сказаться на отборе, и тогда мне точно не поздоровится.
Он всегда такой, отпив немного воды, неуверенно ответил я, также отметив необычное поведение Высшего. Когда он вернулся к нам, то был напряжен, но в то же время сдержан и молчалив, ни на кого не орал, никого не наказывал и вообще вел себя со всеми спокойно, что такому монстру было несвойственно. Диз даже поспорила с кем-то из своих друзей и рискнула подойти к нему и спросить, в порядке ли с ним все. Я думал, что он прибьет ее, но он всего-то прогнал ее к остальным, так и не дав ответа. Я слышал, что он такой после разговора с Дэс и Филидонией.
Филидония? Эта та мелкая, которая занимается одна?
Ага. Как думаешь, нам позволят поговорить с ней?
Это будет странно выглядеть. Ты можешь расспросить Дэс.
Почему я?
Ты к ней ближе, да и доверяет она тебе больше, чем мне. Не держи меня за дурака, фыркнул он, увидев мою растерянный вид, я все прекрасно вижу и не держу на тебя зла. Я люблю маму, а раз она доверяет тебе, значит, и я могу, но не думай, будто я стану давать тебе поблажки на отборе!
Он почему-то замолк и я, проследив за его взглядом, увидел направляющегося к нам молодого Второвысшего, которого, по-видимому, Дасэндэнти наконец решила пробудить ото сна.
Строуди, как же я рад, что с тобой все в порядке, встал я, довольный тем, что Дэс сдержала свое слово.
Анэкта рассказала, что случилось, со скрытым намеком сказал он. Я кивнул, сразу все поняв, но надеясь на то, что про Грешные Катакомбы она ничего не говорила. Спасибо, что помог им выбраться из леса, а также за то, что помог и мне. Я у тебя в долгу.