Остынь, зло рыкнул на него Айс Берг. Ами, наблюдая за этими двумя, поджала губы, вновь возвращая взгляд на напуганную Лив.
Ты оторвалась от них?
Да, для убедительности, Лив еще и закивала, продолжая коситься на Пламеня, который пытался успокоиться, прикрыв глаза и сжав виски. Я зашла в кафе в паре кварталов отсюда. Потом сбежала оттуда через окно в уборной и бежала сюда, пока те парни не очухались. Я была очень осторожна, меня абсолютно точно никто не видел, когда я заходила сюда.
Взгляд Ами вмиг переменился, а на лице застыла облегченная улыбка. Тем временем Нора закончила возиться с ее ранами.
Вот видишь, а ты сразу орать на бедную девушку, Нико дал Августу подзатыльник, тут же поднимая руки вверх, игриво прося друга не заводиться.
Она подвергла опасности и себя, и нас из-за своего дурацкого чемодана, Август уже не кричал, но все еще выглядел взвинченным. Ой, да возитесь с ней сами!
Когда он проходил мимо нее к выходу из лаборатории, ее плечо ощутимо обожгло, хотя он даже не коснулся ее. Она не подала виду. Лишь когда он покинул помещение, все вздохнули спокойно, а Грейс, вздернув бровь, включила вентиляцию.
Что за чемодан? Нико подошел к Лив и ободряюще улыбнулся ей одним уголком рта. Не обращай на него внимание, ладно?
К этому не так-то просто привыкнуть, шумно выдохнула Лив, прикрыв глаза. Она в безопасности и справилась. Даже без суперспособностей. Чемодан Я собрала кое-какие вещи из дома, не в пижаме же мне ходить.
И где он? хихикнула со своего места Грейс, до этого наблюдающая за всем со стороны.
Пришлось оставить его в кафе, Лив вновь помрачнела, спрятав лицо в ладонях. Тогда ее макушки коснулась прохладная тяжелая рука и потрепала по волосам. В этом чемодане вся моя жи-изнь.
Я заберу. Название запомнила? это был Нико. Лив благодарно кивнула ему и объяснила, куда идти.
А я посмотрю за камерами наблюдения, на всякий случай, решила Ами.
Как только Нико ушел, все вернулись на свои места, а Грейс хитро поманила Лив к себе. До самого вечера ей пришлось проходить какие-то странные тесты, срезать частички своих волос для анализа, дуть в какую-то трубу, бегать на беговой дорожке. А Грейс, ничего не объясняя, гоняла ее туда-сюда, делая пометки в блокноте. Впрочем, Лив не на что было жаловаться. Мало того, что зеленоволосая оказалась невероятно умной, так еще и очень веселой и жизнерадостной девушкой. Оказалось, что они обе любили одни и те же книги, о чем и трещали во время тестов. Уже ближе к ночи у Лив сложилось впечатление, что она знает Грейс тысячу лет. И даже ее экстравагантная внешность, выбритые виски и кольцо в носу больше не смущали немного консервативную Лив.
Слушай, лежа на кушетке с руками, оплетенными проводами, заговорила Лив, пока Грейс внимательно рассматривала что-то у нее на шее. Я могу задать тебе личный вопрос?
Хочешь спросить, почему я в инвалидном кресле? Лив вдруг стало ужасно стыдно, но Грейс заглянула ей в глаза и улыбнулась. Она всегда выглядела такой бодрой. Будто ничто в целом мире не могло расстроить ее. Не смущайся, в этом нет ничего такого.
Как это произошло? она хотела бы скрыть жалость в своем голосе, но у нее это не получилось. Такая, как Грейс должна бегать и прыгать, даря всему миру свою неиссякаемую энергию.
Во время катастрофы. Получается, что не так уж давно, Лив внимательно рассматривала ее лицо, которое девушка старательно прятала, настраивая что-то на своем приборе. Меня придавило бетонной балкой. Но, знаешь Я бы расстроилась, лишившись рук или способности ясно думать. Это для меня важнее всего. Наука. И то, чего я могу достичь с ее помощью.
Ты удивительная, прикрыв глаза, чувствуя на руках пульсацию от проводов, Лив мечтательно заулыбалась. Всегда восхищалась людьми, которые живут любимым делом и полностью отдают себя ему. Я думаю, что только так можно чего-то добиться.
А ты, Лив? сквозь сомкнутые веки, услышала она бодрый любопытный голос. Чем горишь ты?
Открыв газа, она уставилась в потолок, задумавшись. Под действием лекарств белое полотно плыло у нее перед глазами, превращаясь в какое-то радужное звездное небо.
Ничем, наверное, наконец, ответила она. Я не такая необыкновенная, как ты, а самая обычная. Но это не сильно плохо, да? Кто-то же должен быть обычным.
Наверное, хмыкнула Грейс. Но я думаю, что ты себя просто недооцениваешь. Что тебе нравится делать?
Мне нравится литература. Но это не самый полезный навык, поэтому
А вот тут ты ошибаешься, перебила Грейс. Все, вставай. Уже поздно, давай продолжим завра?
Чемодан с ее вещами уже ожидал ее в комнате. Нужно будет сказать Нико спасибо. А заодно официантке, которая не вышвырнула ее вещи на помойку. Достав из чемодана плейер, Лив плюхнулась на кровать, даже не переодеваясь, и включила музыку. Она знала, что ей нужно поспать. Но она боялась. Боялась снова проснуться в незнакомом месте.
Чувствовала себя ужасно измотанной. Она спала в последний раз так давно. Но уснуть значило снова оказаться беззащитной. Теперь она боялась этого больше всего на свете.
Проворочавшись около трех часов, она обреченно встала и поплелась в то место, что ребята обзывали кухней. На самом деле это был очередной кабинет с неуютными металлическими столами и камерой, когда-то служившей для хранения научных образцов. Теперь там хранились продукты. Лив надеялась найти немного молока. Оно всегда помогало ей при бессоннице.
Так и не найдя где включается свет, она открыла камеру, освещая содержимое фонариком телефона.
Не спится? Подпрыгнув от неожиданности, Лив обернулась на звук. Свет ее фонарика выхватил из темноты лицо Августа, который щурился от яркого света.
Вытянув руку в сторону, парень ударил по стене, щелкая выключателем. Комнату залило светом, а Лив опустила фонарик вниз. Она не знала, как ей разговаривать с ним после того, что случилось днем. Но сейчас он уже не внушал ей того неконтролируемого ужаса. Он просто жевал красное яблоко, усевшись верхом на один из столов, и облокотившись спиной о стену. Как самый обычный человек, жующий яблоко. Не найдя в себе желание отвечать, она просто кивнула и вернулась к изучению «холодильника».
Молоко закончилось, откуда он знает, что она ищет? Я тоже его искал.
Лив выпрямилась и собралась уходить обратно в комнату, но Август спрыгнул со стола и преградил ей путь.
Погоди. Я знаю еще один действенный способ от бессонницы, Лив недоверчиво покосилась на него, убирая телефон в задний карман. Она могла бы просто уйти, но он загородил собой проход.
Ты же не станешь бить меня по голове, чтобы я вырубилась? Буркнула она, а Август от ее слов подавился яблоком. Прокашлявшись, он кинул на нее удивленный взгляд и расхохотался?
В этот момент ей показалось, что она видит его впервые. Его лицо Оно стало совсем другим. На щеках появились ямочки от самой широкой улыбки, которую она когда-либо видела, а полуприкрытые глаза стали чуточку ярче обычного. И этот смех Такой искренний и чистый. Откуда все это в нем? И куда пряталось до этого?
Идем, отсмеявшись, он не перестал улыбаться, а у нее внутри от этой улыбки все переворачивалось, как через самую нежную в ее жизни мясорубку. И она пошла за ним. Послушно, без колебаний, позволяя себе расслабиться. Что же за загадка такая этот Пламень?
По длинным коридорам он привел ее к лифту. Но не тому лифту, на котором они спускались сюда. Поймав ее любопытный взгляд, Август, к ее удивлению, поспешил объяснить:
Тот лифт едет вниз, в лабораторию. А этот отвезет нас наверх.
Но тот и вверх ездит, не поняла Лив.
Недостаточно высоко, он что, подмигнул ей? Потеряв последнюю надежду понять, что происходит, Лив проследовала за ним в открывшиеся двери лифта. Едва они открылись перед ними, в лицо сразу ударил порывистый ночной воздух, пропитанный влагой.
Они оказались на обломке крыши высокого здания исследовательского центра. Лив подошла к самому краю, к перилам, и подставила лицо потокам свежести. Это именно то, чего ей так не хватало в душном помещении. А вид на оживленную дорожную магистраль с ее яркими мелькающими огнями, не давал отвести взгляд.
Я так понял, что тебе нравятся всякие крыши Прости, что наорал на тебя, она и не заметила, что он подошел к ней сзади и встал сбоку, облокотившись о перила металл чуть нагрелся от его прикосновения. Его игривый профиль со вздернутым носом подсветило розовым цветом неона с соседнего здания. И почему Лив считала его страшным? Сейчас ей так не казалось. Ты молодец, что не растерялась и придумала, как сбежать. Даже без суперсилы справилась.
Если честно, я чуть не умерла от страха, призналась девушка, продолжая бессовестно рассматривать его лицо. Почувствовав это, он повернулся, и их взгляды встретились. Ее растерянный и его изучающий.
О, да ты и сама не понимаешь, насколько храбрая, Август слегка нахмурился, улыбнувшись уголком рта. Ты бросилась спасать того пацана. Больше никто, кроме тебя. Мелкой и безрассудной девчонки.
Это ты меня сейчас похвалил или опять обидел? насупилась девушка, а Август нахмурился еще сильнее, вновь о чем-то задумавшись, смотря куда-то мимо нее. Лив вдруг захотелось вскрыть его черепную коробку и забраться в его голову. Просто чтобы понять. Она молчала, но внутри все кричало от невысказанных слов.
Неожиданно для нее самой, он вдруг заговорил. Как-то отстраненно, будто и не ей вовсе. Но она ловила каждое слово, подхваченное прохладным ветром, с несвойственной ей жадностью:
Ами напомнила мне, что ты не наша пленница, и мы не имеем права держать тебя здесь силой, Лив. Но так уж вышло, что ты в это ввязалась. И от твоей безопасности зависит не только твоя собственная жизнь это не шутка, и я не преувеличиваю, сегодня ты сама в этом убедилась но и тысячи других жизней. Ты должна научиться быть осторожней. Потому что ввязалась в опасную игру.
Я этого не просила.
Я знаю, никто из нас этого не просил, его пальцы сильнее сомкнулись на поручне. Склонив голову, он вновь заглянул ей в глаза. Старайся держаться поближе к Нико или Ами. В случае чего, я для тебя буду так же опасен, как и плохие парни. Мои силы не для защиты. Для разрушения. Они убивают. Они уже убивали, и могут сделать это снова.
Не говори так, Лив стало жутко. Но не от того, что он сказал, а от того, как окаменело при этом его лицо. Боже, что же ему пришлось пережить после катастрофы? Ты никогда не причинишь боль невинным. Ты же герой.
Откуда тебе знать? Ох, как же бесит твое легкомыслие, эта фраза могла бы обидеть, но прозвучала она так тепло. Легко улыбнувшись, он покачал головой, не отводя взгляд от ее лица.
Лив поймала себя на мысли, что такой Пламень ей нравится. Очень нравится. Прятать эту улыбку, излучающую тепло, просто преступление.
Как же ты меня бесишь, тихо повторил он. Но прозвучала эта фраза так, будто он только что признался ей в симпатии. Как странно. Как завороженная она наблюдала за тем, как улыбались его глаза, вопреки лицу, которое снова хмурилось. Пора спать.
Последняя фраза вывела ее из транса, навеянного прохладным ночным воздухом и тишиной безлюдной крыши здания.
Я боюсь. Не могу спать, она не собиралась признаваться в этом ему, но слова сами слетели с ее губ. Август выпрямился и вопросительно выгнул бровь, сунув руки в карманы. Та странная, неизвестно откуда взявшаяся интимность момента растворилась окончательно, улетая вместе с порывом ветра к кому-то другому. Боюсь, что снова начну ходить во сне.
Август понимающе кивнул и задумчиво пожевал нижнюю губу.
Так давай я привяжу тебя к кровати? Пожав плечами он плотоядно ухмыльнулся. Как бы странно это сейчас не прозвучало.
Лив напряженно расхохоталась, но его слова заставляли задуматься. А почему бы, собственно, и нет?
Вообще-то, да. Давай. Пожалуйста, в тон ему, плотоядно ухмыльнулась и Лив, неосознанно копируя мимику его лица. Как бы странно это не прозвучало.
Только Ами не рассказывай. А то она подумает, что я к тебе приставал, и начнет бегать за мной с вилами и факелом.
Тебе же не страшен огонь, хихикнула Лив.
Мне страшна Ами.
Глава 5. Жребий
Есть люди, которые свято верят в то, что успешность их дня напрямую зависит от того, с какой ноги ты встал утром с кровати. Лив не верила в приметы. Но она точно знала, что проснуться утром привязанной к кровати без возможности пошевелиться явно не к добру.
Особенно если за всем этим наблюдают чьи-то чужие, усталые зеленые глаза.
Увидев Августа, как ни в чем не бывало, сидящего напротив ее кровати на стуле, с миской и ложкой в руках, Лив потеряла дар речи. Она просто не знала, какими словами можно назвать этого человека, который то преследовал ее, то отталкивал. Снова и снова. Так они и смотрели друг на друга, не проронив ни слова. Она, привязанная простынями к кровати в одной пижаме. И он, жующий хлопья в молоке, в своем извечном черном костюме. Интересно, он его вообще снимает?
Даже не попросишь, чтобы я тебя развязал? Первым заговорил он, закидывая в рот очередную ложку завтрака.
Сначала попрошу тебя объяснить, что ты здесь делаешь. Мы же договорились, что я позвоню тебе, когда проснусь, чтобы ты меня освободил, ее голос все еще хрипел после сна. И вообще, тебя не учили, что чавкать неприлично?
Что ж, Август отставил свой завтрак на соседний стул и вальяжно развалился на своем, закинув руки на спинку. Раз тебе и так удобно Отвечаю: я пришел, чтобы посмотреть, что не так с твоим лунатизмом. И я не чавкал!
Все раздражение вмиг покинуло ее. Он что, просидел тут целую ночь, чтобы разобраться в ее проблеме?
И что скажешь? Лив было дернулась, чтобы сесть, но простыни не далии ей этого сделать. Ладно, развяжи меня.
Скажу, что ты говорила во сне.
Нахмурившись, Август подошел к кровати и принялся развязывать узлы. Позабыв спросонья о его особенности, Лив на автомате одернула руку, почувствовав жар на коже. По ощущениям, как керамическая кружка с кипятком внутри. До ожога далеко, но ощутимо. И это сквозь защитную одежду. Насколько же горяча его неприкрытая кожа? Краем глаза, она заметила досаду на его лице. Стало стыдно, ведь он явно парился по этому поводу. Оставшиеся узлы он развязывал, старательно избегая контакта с ее кожей.
Надеюсь, ничего секретного я тебе не выдала, нужно было срочно отвлечь его от этого небольшого инцидента. Закончив с узлами, Август вернулся на свое место и положил подбородок на ладони, задумчиво уставившись на нее исподлобья. По одному взгляду понятно ничего хорошего он ей не скажет.
Я должен рассказать тебе кое-что, чтобы ты осознала всю степень моего негодования, усевшись поудобнее в кровати, Лив кивнула. Она ненавидела, когда тянули резину, заставляя ее умирать от любопытства. В тот день, когда вырвалась темная материя, мы были здесь. Проходили практику перед защитой диплома.
Да, это я уже слышала. Ты тоже ученый? По тебе не скажешь, ей хотелось поторопить его. Что она там, черт возьми, ему наговорила?
Будем считать, что это было комплиментом Да, я инженер. Ну, должен был им стать. Меня, Ами, Нико, Грейс и еще пару ребят с курса пригласили сюда на практику, для работы над этим чертовым экспериментом. Свежий взгляд им понадобился. На самом деле, руководитель проекта Дэниел его звали вечно ругался с ведущей ученой. Катериной. Классная была женщина, мозговитая. Она все твердила ему, что он слишком торопится, сжимает сроки, что это небезопасно. Вот он нас и позвал, чтобы мы помогли ей ускориться. Ну, короче Катерина права оказалась. Жаль, что она об этом уже не узнает. Впрочем, как и дядька Дэниел И мой одногруппник Майкл. Он тоже погиб тогда. Прямо в этом здании.