Тии-ин, а что это за место? почему-то перешла на шепот, я ощущаю здесь себя весьма странно.
Странно, это еще мягко сказать. Внезапно возникло ощущение резкого погружения на огромную глубину: в ушах глухо звенело, в глазах прыгали разноцветные мушки. Мозг любезно подсказал, что здесь не хватает кислорода и додумать я не успела, мысль тут же устремилась в потолок. Уже невидимый мне свод жутко давил на макушку, заставляя тело согнуться в три погибели и приблизиться к земле. Считанные секунды пребывания в комнате, а мое состояние стремительно ухудшалось.
Я с ужасом подумала, что впервые в жизни упаду в обморок. Прямо сейчас.
Вот, и свершится!
Так и должно быть! одобрительно кивнули мне, ты располагайся.
А?
Располагайся, говорю, где удобно. Мне пока необходимо подготовиться.
Выдав необходимую информацию, Константин отвернулся и сразу забыл обо мне, полностью погружаясь в приготовления к ритуалу.
Располагайся, где удобно? Хорошо-хорошо. Сейчас вот только доберусь до этой стеночки и тихонько присяду на пооо
Перед глазами поплыло. Я отключилась.
Очнулась я также резко. И обнаружила, что лежу на теплом мягком полу. В позе звезды. С широко раскинутыми в стороны руками и ногами.
Дышать стало легче. Сознание на удивление прояснилось, вот только пошевелиться пока не получалось. Скосив глаза в сторону, я заметила недалеко от себя Константина. Вычертив в воздухе сферу магического контура высотой в мой рост, Тин старательно ее раскрашивал и наполнял магией. Сфера частично переливалась зеленым.
Итак, доступная мне стихийная магия уже запечатана. Я тихо порадовалась.
Аа! и едва не вскрикнула от острой боли в голове.
Но в этот же момент почувствовала, как поток Магии Времени стремительно несется от меня к сфере, озаряя ее черным цветом и вплетаясь узором в чистое пространство контура. Глаза непроизвольно закрылись.
И снова резкий выстрел боли, заставивший напрячься все тело. Как будто одновременно ударили в солнечное сплетение, и добавили по голове кувалдой. Для верности.
И только невероятным усилием воли удалось приоткрыть один глаз и увидеть, как золотой поток магии Пространства вихрем заполняет магический контур. А Константин сосредоточенно распределяет по сфере потоки магии, быстротечно выходящие из меня.
Я слышала шепот заклинаний, но не понимала ни слова. Потому что все мысли стали об одном.
Жажда. Она обрушилась молниеносно и коварно. Во рту появился вкус песка, а я не могла ничего сказать, даже кашлянуть. Щеки опалило горячим сухим воздухом. Полмира за стакан воды!
Беспомощно лежать на полу, а возвышающийся надо мной Константин, кажется гигантским исполином? Что может быть занятнее?
И если бы не отвратительное физическое состояние, то я смогла бы даже получить удовольствие, удовлетворяя научный интерес. Не многим везло увидеть ритуал инициации магического контура вживую. Вот только, как его увидеть полностью, если я теряю сознание, как глупая анорексично-аристократичная барышня на Первом Балу?
Ты слышишь меня, инаццо?
Да! неожиданно для меня самой, слова вырвались из горла. Из сухого раздраженного горла. Хриплым каркающим голосом.
Ты видишь меня, инаццо?
Да! повторный ответ дался немного легче.
Ты чувствуешь меня, инаццо?
Да! надо же, наконец-то, почти нормально себя ощущала.
Принимаешь ли ты Cилу, Энергию и Магию в Дар? голос Константина стал очень тихим, наполненным той невероятной силой, что клеймила и подчиняла. О ее природе я могла только догадываться.
Принимаю! твердо ответила я.
Да я собственно для этого тут и возлегаю и терплю сасовы муки!
Гаденькая мысль. Мелькнула и пропала, ибо в следующее мгновение, меня пронзила такая сильная боль, что тысячи тонких иголок одновременно вонзающихся в плоть, ощущались легкой разминкой. Хотелось заорать во всю мочь, скрутиться в спираль и исчезнуть отсюда. Слова крики стоны Они не помогут. Меня опять окутало безмолвие.
О, Маа Как же ярко. И мучительно больно Так больно, что мысль о смерти была отрадой Всего лишь миг, и всё изменили сфера, метнувшаяся ко мне мерцающая разными цветами, и проникающий в меня чудовищной силы поток магии. Вот и всё. Сознание снова ушло в небытие.
Киана, очнись! Fattum diretum! Что ты видишь? Ну же, быстро отвечай! голос Тина выдавал нетерпение.
Повторное пробуждение было более приятным: ничего не болело, и я до сих пор лежала на теплом полу. Я тут же попыталась расслабиться, насколько это было возможно в моем положении, и понять свои ощущения. Но только приоткрыла глаза, как очень четко и красочно увидела перед собой предметы. Сияющую хрустальную сферу, слепящую глаза свечу и древний свиток, который при более детальном рассмотрении оказался древней картой. При этом, сфера зависла в воздухе, свеча стояла на черном столе (или алтаре?!), а свиток с картой почему-то оказался у меня в руках. И я даже смогла ощутить жесткость пергамента и приятный запах, исходящий от него.
Вижу сферу, свечу и карту! отчетливо произнесла я.
Сферу и свечу? обомлел Тин, ты уверена? Можешь описать?
Могу и описать, если поможешь мне подняться.
Да, конечно! Извини! Тин торопливо протянул руку и резко дернул на себя вверх.
Я поморщилась. Столь быстрая смена горизонтального положения на вертикальное кинжальным уколом отозвалась в висках.
Ты был прав насчет боли Тин, это чудовищно! Я думала, что умру! Нет, я конечно готовилась, морально Но Сас! К такому невозможно подготовиться! Это это просто ужасно!
Ментальная боль, вздохнул Тин, побочный эффект ритуала. Люди с более низким резервом, чем у тебя, могут просто не выдержать. Поэтому этот ритуал, конечно, не запрещен, но скажем так, не приветствуется. М-да.
Что-что? Я трижды моргнула, прежде чем до меня дошел смысл сказанного. То есть мне еще повезло?
А если бы я ну того? горло сдавило в спазме.
Нет. Не того, Тин строго посмотрел на мой бледный вид и неожиданно улыбнулся. Даже не думай о таком! Во-первых, с твоими показателями все в порядке, иначе бы я не согласился. А во-вторых, ритуал проводился не кем-нибудь, а одним из сильнейших магов Солара!
И скромнейших. Я криво улыбнулась.
Ладно, допустим Гады! Да если бы мне дали полное описание ритуала, я бы еще подумала, обращаться к тебе или нет!
Тин изогнул бровь.
Проехали, буркнула я, времени нет, все равно бы обратилась.
Узнаю малышку Ки!
Всё, не смейся! Да, хватит ржать уже! Мне плохо, а он еще и шутит!
Хотелось пристукнуть кое-кого, но я не могла поднять руку даже к своей голове.
Кстати, а долго у меня будет это состояние, как у болезной барышни? Чувствую себя очень непонятно даже неприятно.
А ты призови какую-нибудь магию! А еще лучше Магию Воды. Сейчас все неприятные ощущения должны пройти, Тин заботливо прикоснулся рукой к моему лбу, и мне снова захотелось его стукнуть. Что я, маленькая что ли?
Угу.
Так, что именно ты увидела? взглянув в разъяренные глаза одной инициированной, кое-кто скромнейший поспешно одернул руку.
Я хихикнула, но тут же посерьезнев, стала описывать:
Видела несколько предметов. Хрустальная сфера как будто зависла передо мной в воздухе, она небольшая, показала руками в воздухе размер, полностью прозрачная, и в ней мелькали какие-то образы. Правда, я не поняла какие.
Тин кивнул.
Дальше!
Закрыв глаза для облегчения задачи, я вновь ушла в воспоминания о видениях.
Свеча была высокой, черной. Подсвечника почему-то не было, она стояла прямо на столе. И от свечи исходило какое-то необычное сияние. Как-то так. Тин, а что все это значит?
Сам не пойму. И пока, увы, не смогу тебе ответить на этот вопрос, Константин задумчиво покачал головой. Ладно, о видениях еще поговорим, но чуть позже. Ты лучше сейчас попробуй создать водяной шар!
Приобняв за плечи, меня увели вглубь комнаты. И наконец-то, я могла рассмотреть помещение, в котором испытала не самые приятные минуты своей жизни.
Комната была пустой от слова совсем. Стены выглядели такими-же тягуче прозрачными и уходили настолько высоко вверх, что потолка я различить уже не могла. Возникло ощущение, что мы находимся в большом колодце. В очень светлом колодце. Но определить источник света не получалось. Скорее всего свет исходил от стен.
Закончив с осмотром, я все-таки попыталась последовать совету создать в сознании водяной шар. И ведро холодной воды тут же окатило мою бедную многострадальную голову.
Да, что за Сас! мой визг, наверное, был слышен всему Магистериуму.
Не переживай, всё, что происходит в этой комнате остается в этой комнате! тихо и противно заржал Тин. Мерзкий и сухой! Потому что на него не попало. И потому что он каким-то образом прочитал мои мысли!
Да я меньше всего об этом переживаю, буркнула я. И скаля зубы Тину, попыталась высушить волосы и свой мокрый наряд, но получалось не очень. В себя что ли до конца не пришла?
Может оставишь? Ммм выглядишь пикантно, Тин откровенно забавлялся.
Я была зла, как стадо а, не важно кого, но очень зла! Промокшая насквозь, я почти решилась ударить этого мужлана по довольной наглой физиономии, и даже не один раз. Все, как сам же и учил ноги на ширине плеч, стопы параллельно, руки согнуты в локтях, кисти несколько сжаты в кулаки и направлены вперед, большие пальцы кверху. И р-раз! О, Маа, неужели он всегда так с женщинами себя ведет?!
Ага, пикантно это, конечно, именно то, что мне сейчас надо! Вот спасибо! Жених из тебя, скажу я, так себе Никакой помощи и уважения к будущей невесте!
Константин тут же посерьезнел.
Прости, Ки, увлекся! Ты же знаешь, порой трудно остановиться. Давай помогу! и неожиданно провел ладонью вдоль моего тела, даже не касаясь. А я я ощутила приятное покалывание кожи и ласковое дуновение теплого ветра в мою сторону. Запахло одновременно горячим кофе и холодным морем. Хотелось выгнуться и замурчать. Нереально хорошо!
Как ты себя чувствуешь? заботливый тон Тина вывел из состояния небольшой эйфории. Хотелось продолжить. Ощущения бегающих мурашек и приятные ароматы мне понравились. И напомнили о том, что не мешало бы позавтракать. Или пообедать. Интересно сколько времени прошло?
Я помотала головой в разные стороны, встряхнула руками и ногами, сделала пару наклонов вперед-назад и, наконец, вынесла вердикт:
Великолепно! Никогда так замечательно себя не чувствовала! Готова к выполнению обязательств перед моим будущим женихом!
И подмигнула.
Если ты меня накормишь, булькнувший в пустоту желудок меня полностью в этом поддержал.
Глава 6
В полдень движение в самом оживленном районе Стерна, столицы Солара Императорском, было насколько плотным, что транспортные средства хаотично сновали по всем направлениям, проявляя чудеса мастерства. Рулевой светлого флекса, несшегося по дороге на пределе своих возможностей, молниеносно увернулся от чуть не протаранившего его собрата и тут же сбросил скорость.
Нарушение правил для всех участников могло завершиться трагично, но рулевой был профессионалом. Флекс плавно опустился на землю возле архитектурного шедевра, сконструированного из зеркальных блоков всевозможных геометрических форм и замер.
Незнакомец, по-военному быстро, соскочил с сиденья, и не заботясь о дальнейшей судьбе своей собственности, спешно направился ко входу. Возле флекса тут же возник нуб в серой униформе. Проблема транспортировки решилась быстро пара мгновений, и свободная ниша на стоянке уже была занята. Владелец одобрительно кивнул парковщику и, ни на что более не отвлекаясь, продолжил свой путь.
Это был высокий моложавый мужчина, одетый, несмотря на возраст, в длинное темно-серое пальто старомодного вида и замысловатый головной убор. Мужчина, похоже, совершенно не придавал значения своему внешнему виду, иначе бы заметил недоуменные лица спешивших по своим делам столичных жителей. Внешний вид стернийцев в этой части города строго регламентировался Кодексом Шато.
Экстравагантный посетитель уверенным шагом ступил внутрь, не обращая внимание ни на косые взгляды, ни на масштабность архитектуры вокруг.
Гигантское серебристое здание венчали прозрачные сферы. Бегущая через все поверхности неоновая надпись гласила: «Лучшие рестораны Стерна».
Приветственно кивнул охране, и направился к огромной прозрачной колонне, одной из многих в холле.
Меня ожидает Ларонис ви Саз, архимагистр! контур ладони, приложенной к холодной поверхности, полыхнул синим. Мысленное сообщение магической гостевой системе было доставлено мгновенно.
Представьтесь, гость, раздался в голове бесстрастный женский голос.
Данэль Молниеносный, Старший редактор группы новостей восточного времени, «Императорский вестник».
Представьтесь, гость, повторно прозвучал тот же голос в голове.
Мужчина беззвучно выругался и, скрипя зубами, процедил:
Данэль ди Нозавр. У нас встреча, меня ожидают.
Доступ подтвержден. Вам в «Гордость императора».
Гость ухмыльнулся. Сзади вежливо покашляли, и, освобождая место для следующего посетителя, направился к портальному кругу, который в мгновение ока перенес к известному своей авторской кухней ресторану.
Оказавшись у входа в заведение, мужчина на некоторое время замер, словно что-то вспоминая, и только убедившись, что рядом никого нет, взмахнул рукой. Неяркое синее сияние охватило фигуру, и спустя пару секунд в ресторан уже входил невысокий пухлый брюнет в пафосном бархатном костюме. Модно завязанный шелковый платок намекал на наличие в этом месте шеи. В руках мужчина держал небольшую черную коробку.
Архимагистр Саз, как я рад! Как рад! Мое почтение!!! редактор безошибочно определил того, с кем у него состоится встреча. Продолжая издавать визжащие звуки, приблизился к нужной ложе, в приветственном жесте приложил руку ко лбу и весьма грациозно для своей комплекции поклонился. Кривая улыбка была ответом на такое витиеватое приветствие. Крепкий седовласый старик, которому все эти реверансы предназначались, лениво кивнул, приглашая собеседника присесть и разделить с ним трапезу.
И Вам светлого дня! фиолетовым сиянием полыхнуло кольцо с аметистом, оттеняя удивительно подходящий глазам архимагистра безразмерный балахон. Того же цвета.
Второе приглашение господину ди Нозавру не потребовалось. Вальяжно расположившись за столом, он с нескрываемым интересом принялся рассматривать сервировку. Было заметно, что архимагистр пришел несколько раньше своего гостя: пара блюд уже была подана к столу. Холодные мясные закуски и ассорти разных сыров, замысловато сервированные главным поваром на авторской посуде ресторана, источали восхитительный аромат. А хрустальный бокал, наполненный дымящейся гранатовой жидкостью и открытая бутылка с золотым императорским гербом дополняли трапезу. Бокал был лишь наполовину полон.
Я взял на себя смелость заказать императорское вино. Надеюсь, Вы ничего не имеете против? старик в упор посмотрел на собеседника.
Пухлый брюнет невозмутимо кивнул в ответ.
Почту за честь, Ваша Светлость!
Итак, господин ди Нозавр, чего же от меня хочет «Императорский вестник»? Чем обязан? держа хрупкую ножку бокала в тонких пальцах, архимагистр, казалось, убаюкивал жидкость в хрустале.
Возникший рядом нуб незаметно наполнил вином второй бокал.
Каков будет Ваш заказ?
Мне очень рекомендовали фирменное рагу в Вашем заведении. Благодарю!