Только притронься к ней, разорву на части, рявкнул вожак.
Актазар сложил руки на груди, и на его губах заиграла улыбка.
Так-так! Мне теперь все ясно. Наш вожак втрескался в укушенную. Вот потеха-то! Я специально вывел тебя на эмоции, хотел проверить свою теорию. Мне эта девка даром не нужна, я потерплю. К тому же, на западе есть таверна с безотказными девицами. Они хоть и заметили, что мы необычные мужчины, все равно не поняли, кто мы есть на самом деле. Уже жду не дождусь, когда попадем на запад.
Актазар, ты лукавишь. Говоришь, что эта девка не нужна, а сам с нее весь день глаз не сводишь, усмехнулся Хэри, а Одди заметно напрягся.
Ладно, признаюсь. Мне не дает покоя мысль, почему я укусил ее за ногу, ведь обычно вгрызаюсь сразу в глотку? Почему мой зверь повел себя так странно? Вы же знаете, что я не могу его контролировать. Пытаюсь вспомнить, что чувствовал в тот момент, но не получается. Что-то с этой девчонкой явно не так, заявил Актазар, сканируя меня взглядом.
Я потупила взгляд и сделала вид, что ем, но кусок в горло не лез.
Актазар, у тебя помутнение рассудка? Какая к черту любовь? Наша мама против насилия, она расстроится, если узнает, что мы ведем себя как дикие звери. Мелисса не виновата в том, что ты не умеешь контролировать зверя. Это ты ее укусил, из-за тебя она лишилась возможности нормально жить. Мы в ответе за то, что произошло. Доберемся до стаи, мама подскажет нам, что с ней делать. Найдем правильное решение. Убить всегда успеем.
Одди прав. Раз мы отдаем предпочтение своей человеческой половине, то должны вести себя так, как люди, ну или почти так же, как они. Желтую змею мы нашли для мамы, теперь осталось поскорее вернуться и не привлечь к себе внимания жителей, проговорил Рейн.
А у меня еще вопрос нахмурился Актазар. Куда мы денем на ночь девчонку? Поселим в отдельную комнату? Она тогда сбежит и предупредит всех о том, кто явился на землю людей.
Я буду ночевать вместе с Одди, заявила, гордо вздернув подбородок.
Вожак подавился похлебкой, удивленно посмотрел на меня.
Почему именно с ним? хохотнул Актазар, вскинув брови. У тебя четверо на выбор, а ты отдала предпочтение вожаку.
Из всех вас он единственный, кто не желает мне смерти. Ему я больше доверяю. Может, даже отблагодарю его за спасение и ужин. А вы тихо ему завидуйте, заявила, заметив злость, промелькнувшую во взглядах оборотней.
Зачем я нарывалась? Что-то подсказывало мне, что эти волки мне ничего не сделают. Я чувствовала приток силы, и казалось, что смогу одолеть любого врага. Ощущала, как по венам тягучей массой неслась кровь, обжигала. Что-то во мне менялось. Зверь пробуждался, готовился к долгожданной свободе.
Одди одарил меня таким убийственным взглядом, что мне стало дурно.
Прикуси язык и сиди молча, зарычал он на меня. Иначе дождешься того, что мы по очереди тебя
Я судорожно сглотнула, осознала, что это не пустые угрозы. Снова будто пелена спала с глаз. Проклятье! Что творю? Это же волки! Я с ума сошла? Зачем провоцирую их?
Отвернулась к окну, обхватила себя руками, пытаясь согреться. Меня трясло, бросало то в жар, то в холод. Оборотни перестали обращать на меня внимание, смотрели на карту, прокладывали маршрут, потом шутили, общались, будто меня здесь и не было. Веки стали тяжелыми, начала проваливаться в сон. И когда казалось, что тьма уже взяла меня в свои объятия, кто-то грубо потряс меня за плечо.
Поднимайся, услышала голос Одди.
Зевнула и попыталась встать из-за стола. Ноги казались ватными, сил вообще не было. Оборотень выругался, взял меня под локоть и потащил к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Завел в комнату и запер дверь. Услышала звон цепей и попыталась сфокусировать взгляд. Что-то холодное и неприятное обвило мою щиколотку, и послышался щелчок. Я часто заморгала, заметила на ноге кандалы, нахмурилась.
Ты это серьезно? Пристегнешь меня на ночь к кровати? ужаснулась я.
Одди отвернулся от меня, расстегнул пуговицы на рубашке и снял вещи. Я любовалась его широкой спиной, крепким телосложением. Заметила шрамы на его лопатках, хотелось провести пальцами по отметинам и узнать, как он их получил. Что за странные мысли? Оборотень уступил мне мягкую постель, а сам вытянулся на полу, устроившись на одеяле.
Ты меня боишься? хмыкнула, сложив руки на груди.
Почувствовала новый приток сил, спать уже не хотелось. Одди лениво повернул голову в мою сторону, смотрел задумчиво. Мне стало не по себе от его пристального взгляда. Казалось, что он прикасался к душе, проникал под кожу.
Я очень редко испытываю эту эмоцию. Пристегнул тебя, чтобы ты глупостей не натворила. Не хочу, чтобы из-за моего решения сохранить тебе жизнь, рухнуло перемирие между людьми и волками. Я дико устал, хочу отдохнуть, сделай милость, не доставай меня своей болтовней, спокойно проговорил он и прикрыл веки.
У меня сон как рукой сняло. Лежала на кровати, слушала ровное дыхание оборотня. Перевернулась на бок и принялась рассматривать этого мужчину. Что в нем особенного? Почему из-за него мое сердце сбивается с ритма?
Одди, ты спишь? позвала его.
Нет, ответил он, не открывая глаз.
Это больно? прошептала, искусав губу от волнения.
Что именно? не понял он, посмотрел на меня уставшим взглядом.
Оборачиваться в волка выдохнула, переплела пальцы, пощелкала костяшками.
Глупая, закатил он глаза. Сменить ипостась проще простого. Это как надеть шубу. Появляется облик зверя, а человеческая сущность становится «изнанкой» и наоборот, когда ты видишь наше людское обличье, в это время звериная скрыта от глаз. Мы сами выбираем, какой стороной повернуться.
Еще не понимаю, о каком внутреннем звере все время упоминают? поинтересовалась, пытаясь до конца разобраться в том, что меня ждет.
Одди тяжело вздохнул и устало потер виски, а потом, собравшись с мыслями, ответил:
Оборотни это существа, которые умеют менять внешний облик. Однако наше проклятие в том, что внутри каждого из нас скрыта сущность зверя. Это когда на смену разуму приходят инстинкты, жажда крови и желание рвать всех на куски. Когда мы одержимы злобой, ненавистью, рыщем в поисках добычи, становимся агрессивными. И неважно, в каком облике находимся, звериная сущность может проявиться в любой момент, поэтому нас лучше не выводить, не провоцировать. Очень сложно вернуть ясность ума и мыслить здраво. Я быстро приглушаю в себе инстинкты, не позволяю зверю править. Актазар, к примеру, с трудом удерживает зверя. Стоит только учуять кровь, увидеть добычу и его разум отключается. Актазар знал, что нельзя нападать на людей, понимал, какие последствия будут, но зверь его вышел из-под контроля, поэтому мой сводный брат напал на тебя и укусил. Он сожалеет об этом, но ничего с собой поделать не может. На самом деле, очень сложно противостоять мощному зову природы, ведь жажда затапливает настолько, что ни о чем другом думать не можешь. Поэтому мы не оставляем в живых укушенных, ведь в полнолуние они теряют разум, превращаются в кровожадных зверей, которые уничтожают всех на своем пути. Разум человека находится во власти зверя в такие моменты.
Значит, я тоже окажусь во власти зверя? Может, есть способ, как не потерять разум? с надеждой проговорила.
Всевышний! Я же полукровка, значит, звериная часть способна проявляться не только в полнолуние, а в любое время суток.
Зверь сильнее всего по ночам, когда мы меняем ипостась и превращаемся в волков. В такие моменты легче всего лишиться разума. Мы такими рождены, привыкли к своему проклятью, поэтому нам проще. Тебе же придется несладко. В полнолуние ты лишишься разума, как бы ни сопротивлялась этому, но я буду рядом, не позволю тебе причинить вред другим. Если мама найдет способ помочь, то мы сохраним тебе жизнь, а если нет Увы, мне придется убить тебя, честно ответил он.
Я понимала, что мне нельзя помочь, ведь я не относилась к укушенным, я существо гораздо опаснее. Я полукровка, рождена такой, а значит, нет противоядия. Если оборотни одержимы жаждой крови, то мне нельзя возвращаться домой. Ведь могу ненароком уничтожить свою семью! Холодок пробежался вдоль позвоночника. Я вдруг осознала, что у меня больше нет дома, некуда возвращаться, людям рядом со мной нельзя находиться. И среди волков мне нет места, потому что с ними опасно. Они не пощадят такую, как я. Где мой дом? Что же теперь делать? Паника накатила. Я схватилась за голову, дыхание сбилось, меня трясло как в лихорадке. Мама была права Полукровки это ни то, ни се. Мне теперь предстоит одиночество до конца дней? А если учесть, что оборотни очень долго живут, то я обречена скитаться по миру лет так триста, а то и пятьсот? Но я не хочу такую жизнь! Липкий мерзкий страх окутал душу, мне нечем было дышать. Одди уловил эту эмоцию, с шумом втянул в себя воздух. Его глаза стали янтарными, ведь зверя возбуждал страх жертвы. Но мне было плевать. Боялась я не его, а того, что могу попасть во власть своего зверя. Я уже вела себя не так, как обычно, возникали мысли, которые будто не мне принадлежали. Оборотень поднялся с пола и подошел ко мне, сел рядом и обнял. Я опешила от его действия, замерла, часто заморгала.
Прекрати испытывать страх, проговорил он, затаив дыхание. У меня кровь закипает в жилах, когда улавливаю эту эмоцию. Будь на моем месте Актазар, он бы уже вцепился тебе в глотку.
Я тебя не понимаю, выдохнула, посмотрев в янтарные глаза.
Они пугали, но в тоже время очень притягивали, манили. Сердце билось о ребра. Я заскользила взглядом по губам вожака. Безумно хотелось, чтобы Одди меня поцеловал, однако он этого не сделал. Вожак прищурился, отстранился и нервно провел руками по волосам. Будто очнулся от сна.
Я себя тоже не понимаю Не могу тебя убить просто так, без причины. Наваждение какое-то. Чувствую невидимую связь, будто ты член моей стаи. А своих мы оберегаем и не уничтожаем. Чертовщина какая-то Только вожаки улавливают невидимые нити. Я связан со своей стаей, они моя сила. Чем больше численность, тем могущественнее вожак. Если меня лишить стаи, то лишусь силы и умру.
Если я правильно поняла из ваших разговоров, то Рейн и Хэри твои старшие братья? Актазар сводный? Почему Рейн и Хэри не вожаки, а ты? Как у вас выбирают лидера? Актазар младше всех, но является твоей бетой. Никак не разберусь в ваших законах и правилах, сказала, посмотрев на Одди.
Решила воспользоваться моментом и вытянуть из него больше информации.
Вожаками рождаются. Это те волчата, которые улавливают невидимую связь с остальными членами стаи. Они умеют одним взглядом лишить воли других, подчинить, поработить. Актазар родился с такой же способностью. В нем заключен дух вожака. Однако кто будет альфой, а кто бетой решает поединок двух волков. Тот, кто физически сильнее становится альфой, а тот, кто чуть слабее бетой. Я победил сводного брата в бою, поэтому он бета. Он в любой момент может бросить мне вызов, победить и стать альфой. У меня небольшая стая. Состоит из двадцати волков. Мы живем на одной территории с главным вожаком. Эйнар самый могущественный из нас. Сильный воин, которому уже не одна сотня лет. Он мой названный отец. Этот волк воспитал меня и моих братьев, когда мы остались сиротами. Актазар его родной сын. Вот отец правит волками численностью в несколько тысяч особей. Его боятся и уважают. Однако я не всегда с ним согласен. В будущем хочу отделиться от его стаи и создать свою, потому что нескольким альфа-самцам становится тесно на одной территории.
Смени ипостась. Хочу посмотреть на тебя, попросила, слегка склонив голову на бок.
Сомневалась в том, что Одди выполнит мою просьбу. На удивление, он без слов обернулся в волка. Я зачарованно смотрела на могущественного зверя. Белоснежный, а вот морда и уши темно-серые. Не удержалась, протянула руку и погладила его по голове. У меня мурашки пробежали по телу, наслаждалась прикосновением к упругой плотной шерсти. Одди зарычал и оскалился, будто предупреждал о том, что позволила себе лишнее. Обхватила его голову руками и прижалась щекой к мягкой шерсти. Меня накрыла волна эмоций. Оборотень не пугал, наоборот, казался дорогим и родным. Проклятье! Неужели во мне все же говорила волчья кровь?
Одди приглушенно зарычал и вырвался из моих объятий, отошел в сторону, а потом снова принял облик человека. Сжал кулаки до хруста, на руках вены вздулись, в глазах отразилась злость.
Ты снова пытаешься затуманить мой разум! Люди так не реагируют на оборотней! Они нас бояться, на дух не переносят. Что с тобой не так? Почему обняла волка? Ни капли страха, уловил лишь восхищение. Точно так же на оборотней реагировала женщина, которая воспитала меня и братьев Одди нахмурился, сканировал меня взглядом, подошел, схватил за руку, а потом прокусил мое запястье.
Я взвизгнула от боли. У вожака зрачки вновь стали янтарные, в глазах отразилось удивление, злость, ненависть. Он отпустил мою руку, вытер губы тыльной стороной ладони, схватился за голову и прислонился спиной к стене. Его задумчивость пугала меня. Неужели догадался о том, кто я?
Вкус волчьей крови. Вот почему Актазар не вцепился тебе в глотку. Он учуял волчицу. Ты полукровка. Проклятье! Только этого нам не хватало, выдохнул он и бросил на меня гневный взгляд. Ты знала о своем происхождении, не так ли?
Если отвечу, что да, это что-то изменит? гордо вскинула подбородок, сложила руки на груди.
Рана на запястье уже затянулась. Я поняла, что у меня регенерация стала как у оборотней. Я менялась на глазах. Сколько еще у меня есть времени прежде, чем обернусь в волка?
Одди подхватил меч и приставил острие к моему горлу. Холодный металл прикоснулся к коже, я поморщилась от неприятных ощущений.
Это все меняет. Ты существо намного опаснее, чем просто укушенный. Мне придется убить тебя, таковы законы, процедил он сквозь стиснутые зубы.
Я смотрела в глаза своему палачу, но не испытывала страха. Что-то неведомое ранее заполняло вены, обжигало, сердце сбилось с ритма, и я ощутила приближение зверя. Он был готов вырваться в любую секунду Слышала его мысли в своей голове. Так у этого существа есть разум? Или я схожу с ума?
ГЛАВА 3
Что-то обжигающее текло по венам, сердце ускорило ритм, чувство опасности затопило с головой. Видела решимость в глазах Одди, он собирался убить меня. Моргнуть не успела, как сменила ипостась. Я стала видеть иначе, будто на мир смотрела чужими глазами. Потеряла связь с телом, пошевелиться не могла. Вожак замахнулся мечем, но почему-то не стал меня убивать. Сомнение промелькнуло в его взгляде и что-то еще.
Мой зверь свирепо зарычал, дернулся и направился к окну. Цепь, которой пристегнул меня оборотень, не удержала на месте, она с треском слетела с моей лапы. Я с ужасом смотрела на то, как зверь приблизился к окну и, пробив собой стекло, выпрыгнул со второго этажа. Мне хотелось завопить от ужаса, но не могла этого сделать, даже зажмуриться не получалось. Оставалось только смиренно смотреть на мир, но не иметь при этом возможности что-либо сделать. Я была полностью под властью зверя. Волчица упала со второго этажа, ловко приземлилась на четыре лапы и завыла, задрав морду к небу. Меня затопили различные эмоции, которые принадлежали дикому существу.
«Наконец-то свобода!» промелькнула мысль, которая мне не принадлежала.
Что за чертовщина? Разве у звериной ипостаси есть свой разум?
Уловила вкус свободы, голод, а еще стремление отправиться на зов, который снова тянул куда-то на север. Волчица сорвалась с места и помчалась в сторону леса, а я пыталась остановить ее, вот только ничего не выходило, не получалось найти связь с телом. Одди говорил, что укушенные теряли разум и не помнили того, что творили в полнолуние. У меня же разум остался на месте, я никуда не исчезла, но беда в том, что приходилось видеть все, что видел волк, чувствовать все, что чувствовало это существо. Мой зверь подбежал к ручью и стал жадно пить, а я увидела в воде отражение. Огромная лохматая черная волчица с янтарными глазами. Та самая, которую я видела в своих снах. Несчастный зверь, желающий получить свободу. Выходит, мы поменялись местами? Теперь она на свободе, а я взаперти? Раньше она смотрела на мир моими глазами, а теперь наоборот? Но разве мы не должны быть единым целым? Почему создается впечатление, будто в моем теле заперты два сознания? Меня накрыла паника. Как вернуться? Как запереть чудовище внутри?