Ночью ничего не пугайся, застилая мне кровать, предупреждала Наталья Андреевна. Домовой, он хулиганит, вещи двигает, но вреда не приносит.
Да не боюсь я его. Я в него не верю, а значит, он передо мной и не появится, уверенно сказала я.
Наталья Андреевна только улыбнулась. Светкина тетя мне очень понравилась. Это была остроумная, веселая женщина шестидесяти трех лет, которая совсем не была похожа на неврастеничку. Эти наблюдения и размышления все-таки не наводили меня на мысль, что на свете могут существовать домовые. Вспоминая сегодняшний суматошный день и удовольствие, которое я получила от купания в реке и вкусной домашней еды, я быстро уснула.
Проснулась я от желания удалить из себя выпитые накануне вкуснейшие напитки. Накинув халат, я побежала босиком в туалет. Включив свет в коридоре, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в незнакомом доме, я замерла на пороге. На дорожке, положив крохотную лапку под щеку, мирно спало какое-то невиданное мною существо, похожее на ежика, как его рисовали в хороших советских мультфильмах, только с длинными, мягкими на вид зеленовато-серыми иголочками. От света или моего любопытного взгляда это создание проснулось, вскочило на задние лапки и растаяло в темноте соседней комнаты, в которой в данный момент почивала моя подруга. В какое-то мгновение я решила, что все это мне привиделось спросонья, и, сходив в туалет, я вернулась в кровать и почти уснула. Но выспаться в эту ночь мне не удалось. Едва я задремала, как по моей правой руке что-то мягкое скользнуло вниз. Я открыла глаза, но никого и ничего не увидела. Лукавая лунная лепешка, светившая в окно, давала возможность хорошо различать предметы в комнате. Я еще с пару минут понаблюдала, затем спрятала руку под одеяло. И тут на меня начал падать висящий над кроватью небольшой ковер. Причем он падал постепенно, как будто кто-то медленно снимал с гвоздиков одну петельку за другой. Такое поведение ковра сильно меня озадачило. Я попыталась встать, но не смогла, меня словно придавило этим легким ковриком. Рука моя теперь снова лежала поверх одеяла и опять стала использоваться как горка. По моей руке сверху вниз с интервалом в пару минут скатывалось что-то пушистое и невидимое. Странно, но все происходящее вызывало у меня только любопытство. Через какое-то время руку мою оставили в покое, за что я даже хотела поблагодарить, но в комнате начали передвигаться стулья, падать вещи, причем ни одна из них не повредилась, как я выяснила утром. Я натянула одеяло на голову и лежала, почти не дыша. Наконец все стихло, но заснуть я больше уже не смогла. Не могу сказать, что я смертельно испугалась, но все это сильно меня взбудоражило и заставило ничему больше не удивляться. Чтобы собраться с мыслями, как только рассвело, я встала, собрала разбросанные вещи и побежала купаться. Наплававшись вволю и повалявшись на утреннем солнце голышом во дворе на раскладушке, я пошла на кухню варить кофе.
Как вкусно кофе пахнет! Доброе утро, еще с закрытыми глазами и в одной рубашке вплыла в кухню Светка. Ах, как я сладко спала! Как же я выспалась! А ты?
О, да! придумала я ответ, который можно было понимать как угодно. Поскольку рассказывать правду мне не хотелось. Да и кому же хочется терпеть поражение.
Ну вот, а ты ехать не хотела, довольно проворковала Светка, спросонья не услышавшая сарказма в моем ответе.
День прошел приятно: мы много купались, рискуя утонуть от переполненности желудков, болтали, постоянно возвращаясь к теме новой ведьмы, читали, нежились на солнышке и вечером решили заняться чем-нибудь полезным. Одним словом, мы решили полить огород. В душе я, конечно, сомневалась в необходимости полива. Поскольку должна была сработать примета: если я приехала на природу жди дождя. Но пока я была приятно удивлена погодой, вот только меня не очень радовала перспектива следующей бессонной ночи, поэтому я не спешила в кровать. Так теплый июльский вечер незаметно перешел в полночь, а мы все сидели на скамейке перед домом. На небе зажглись звезды, и наши взгляды обратились туда. И вдруг на фоне полной луны появилось темное пятнышко, которое стремительно приближалось, постепенно превращаясь в Леночку, сидящую верхом на добротной метле, которая еще вчера мирно стояла во дворе бабы Нюры. Я удивилась, но не тому, что Лена летала на метле, я уже решила ничему такому здесь не удивляться. Меня поразил тот факт, что на ее месте должна была быть Ирина. Ведь это Ирочка ни разу не была замужем. Именно это и показалось мне странным. Наверное, Еленины браки были какими-то ненастоящими и нечистой силой полностью забракованными. Пока я размышляла на эту тему, Леночка затормозила свое древнее средство передвижения прямо у нас над головами. Она осыпала наши застывшие в изумлении тушки градом молодых еловых шишек и серебристым смехом, который перешел в икоту. Потом как ни в чем не бывало, как будто она приехала на велосипеде, пышнотелая блондинка спрыгнула на землю, бережно поставила метлу у калитки и подошла к нам. Из всего этого я сделала вывод, что превратиться в ведьму для каждой женщины, вероятно, процесс естественный. Воздух, до сих пор благоухавший настойчивым ароматом ночной фиалки, вдруг приобрел запах знаменитого первача бабы Нюры. Вероятно, вся компания отдала ему должное, и теперь вот летают. Я так и думала, что употребление этого напитка грозит чем-то подобным.
Скучные вы, совершенно заплетающимся языком капризно заговорила ведьма. Там все уснули, пушками не разбудишь, вы тут сидите. Ну пойдемте же, пойдемте летать! Вот смотрите, каких я шишек с верхушки нарвала.
Леночка пнула лежащую на земле шишку, которой минуту назад нас атаковала, но тут же, потеряв равновесие, рухнула к моим ногам. Я, совершенно позабыв, что передо мной ведьма, вскочила, чтобы помочь ей встать, ибо сделать это самостоятельно она не могла. Мне пришла в голову мысль, что шестьдесят с лишним градусов полностью лишают координации даже ведьм. Не без труда я водрузила Леночку на скамейку рядом со Светкой, которая сидела бледная с совершенно безумным взором, готовая упасть в обморок. Это заставило меня на всякий случай придержать и ее.
Девочки, ну пойдемте, пойдемте же летать. Это, это так здорово! снова упрашивала нас Леночка, пытаясь встать.
Нет, в таком виде за руль нельзя, строго сказала я. Посмотри, какая ты вся исцарапанная, даже в темноте видно. Да и платье порвала.
Ну тогда пойдемте купаться, никак не успокаивалась Лена, сверкая горящими в темноте глазами.
Пойдем, легко согласилась я, понимая, что долго спорить с ведьмами опасно. Уж это я знаю давно, как-никак с любимой начальницей уже три года работаю. Да и прохладная ночная река должна была бы хоть чуточку протрезвить нашу молодую ведьму.
Я подняла со скамейки сначала очумевшую Светку, а потом совершенно пьяную Лену и потащила их к реке, которая, к счастью для меня, была совсем рядом. Я знала, что здесь у дома отмель, так что утонуть невозможно, а вот окунуть их обеих было просто необходимо.
А у нас купальников с собой нет, вяло сопротивлялась Светка.
Замолчи лучше, не перечь ведьме, а то она сейчас в раздражении превратит тебя в лягушку, хорошо еще, если в царевну, пыхтя и обливаясь потом, увещевала я подругу. А ведьма она неопытная, новорожденная, можно сказать, так что может назад и не расколдовать, не по вредности, а по незнанию, шепотом продолжала я. А купаться и голышом можно никого вокруг нет, и ничего в темноте не видно, при этих словах я развела руками, отпустив обеих спутниц.
Сделала я это зря. Обе девушки рухнули на прибрежный песок. Мне опять пришлось их поднимать. Постепенно они стали держаться на ногах, используя минимум моей помощи.
Купаться голышом мои дамы не стали. Обе вошли в воду в одежде, как только получили полную свободу. Я же быстро стянула с себя спортивный костюм и залезла в реку, чтобы контролировать Лену, из которой ключом била энергия потустороннего мира. За Светку я не переживала, она занималась плаваньем с детства и даже в таком состоянии не могла утонуть в родной стихии. Наконец вода сделала свое дело, хотя после нашего купания тоже приобрела характерный запах знаменитой настойки. Девушки стали почти адекватны: Светка приободрилась и начала реагировать на слова, а Лена немножко протрезвела, правда, не настолько, чтобы можно было отпустить эту новорожденную ведьму в полет если не разобьется, то напугает кого-нибудь до смерти. Мне все же пришлось тащить ее к дому от реки, но хотя бы Светка теперь шла сама. И в это время мне пришла в голову интересная мысль: надо оставить Леночку ночевать у нас, и тогда, возможно, я высплюсь, поскольку у домового будет компания в виде молодой неугомонной ведьмы. Оказалось, что уговаривать Лену не надо, поскольку ее вполне устраивало наше общество и улетать она не собиралась.
Странно, Светка от всего происходящего полуживая, а меня вся эта чертовщина просто забавляет, ну вот не чувствую я никакой опасности. Светка выпила чашку горячего чая, и я отправила ее спать, настолько усталый и испуганный у нее был вид. Переодетая в мой сухой халат ведьма выпила две чашки чая и опять захмелела, как будто я потчевала ее не чаем, а напитком бабы Нюры. Заплетающимся языком она рассказывала мне о своем полете, который, как видно, произвел на нее неизгладимое впечатление. Но скоро Лена начала смотреть куда-то в угол и разговаривать с кем-то, помимо меня. Я внимательно вглядывалась в угол, смотрела по сторонам, но никого на веранде не обнаружила. Понаблюдав за ведьмой несколько минут и вслушавшись внимательно в ее речи, я пришла к выводу, что она видит и слышит то, что мне недоступно.
Лена, а с кем ты так увлеченно беседуешь? поинтересовалась я.
Как с кем? удивленно подняла брови ведьма, так вот же, с хозяином вашим, Тимофеем.
Она показала мне рукой на стул в углу, и я сразу же, как будто с ее разрешения, увидела на нем свое загадочное ночное видение, похожее на ежика. Но таким я видела Тимофея всего несколько секунд, а затем образ как-то необъяснимо трансформировался в небольшого лохматого мужичка с густой русой бородой. Он был в новеньких лаптях, полосатых штанах и вышитой красным узором косоворотке. Ну просто яркая лубочная картинка! Мужичок был таким колоритным, что я, открыв рот от восхищения и удивления, любовалась и им, и старомодным нарядом, таким естественным на нем, и лукавым выражением веснушчатого лица, и смеющимся синим взглядом.
Ну что смотришь? А ты со мной согласна али нет? поинтересовался Тимофей, глядя на меня с прищуром.
Извините, но я не расслышала, о чем вы тут говорите. Нельзя ли мне объяснить, хотя бы в общих чертах.
Да вот мы говорим, что совсем плохо в деревне жить стало, охотно поделился со мной своими соображениями Тимофей. То ли дело в старые-то времена. Вот когда на этом месте моя изба стояла, то здесь было и детишек на печи не сосчитать, и скотины в стойлах полно. А сейчас что? Ни людей в селе, ни животных не осталось. Разве же так жить можно? В доме даже кошки нет, недовольно проворчал мужичок.
Это точно, скучные здесь все, поддержала Тимофея ведьма, не особенно вникая в суть разговора. Но ее присутствие давало возможность мне видеть и слышать настоящего домового.
А когда изба ваша здесь стояла, сколько лет назад? спросила я с неподдельным интересом, обрадовавшись желанию Тимофея поговорить.
Да уже двести с лишним годков прошло. Село в то время расстраивалось. Вот и моя изба совсем новой была. Хозяином я был крепким и работящим, и было у меня девять детей и жена на сносях. Да случилось несчастье в зиму, тяжело вздохнул домовой, заломал меня медведь-шатун в лесу во время охоты. Мужички-то меня домой приволокли, но был я уже не жилец. И через три дня помер. И так мне страшно было оставлять жену с детишками и скотину без присмотра, что остался я при хозяйстве домовым, поскольку дом-то новый был и таким смотрителем еще не обзавелся. Вот с тех пор я на этом участке хозяином. Уже сколько тут домов стояло, каких только людей не живало, но чтоб в хозяйстве даже курица не бегала, да кошка не гоняла по ночам мышей такого еще не было. А что сейчас люди едят-то, так это точно есть нельзя, а они не понимают и скотину держать перестали. Совсем мне присматривать не за кем, вот уже мебель двигать начал, так скоро горшками заниматься придется, сказав это, мужичок совсем загрустил.
Ведьма прониклась к нему сочувствием и, с похмелья уловив из разговора только то, что Тимофею не хватает кошки и кур, пообещала:
Не грусти, будут тебе куры и котенок. Сделаю.
Правда?! обрадовался домовой.
Обещаю! торжественно сказала Леночка.
Потом ведьма и Тимофей заговорили о чем-то совсем непонятном, а мне нестерпимо захотелось спать, и я заснула прямо на стуле.
Проснулась я поздно утром в своей кровати. В дверях тут же возникла Светка, которой не терпелось выложить мне последние новости.
Ой, что тут было ночью! Ты самое интересное проспала.
Не томи, рассказывай, что еще-то произошло. Я смотрю, тебя это все тоже больше не пугает.
Светка неопределенно махнула рукой и хихикнула, что можно было расценивать как согласие.
Вчера вечером после всех этих Леночкиных чудес я, как ни странно, сразу заснула. А проснулась уже под утро, когда начавшая трезветь ведьма тащила тебя сонную в кровать. Я ей, естественно, помогла. Когда мы благополучно уложили тебя спать, Леночка разрыдалась.
Что еще случилось? Накануне настроение у нее было отличное. Вот только ее постоянно тянуло в полет. Я ее едва сдерживала.
Вот именно это нашу ведьму и пугало. Она поведала мне, что у нее начались новые отношения с очень серьезным и положительным мужчиной, в которого она влюблена. И человек этот хотел не просто жениться, он хотел венчаться. Елена готовилась первый раз в жизни совершить церковный обряд. Она уверена, что в планы ее избранника точно не входит женитьба на ведьме. Скрыть же это свое новое, невесть откуда взявшееся состояние Леночка из-за непреодолимого желания летать по ночам не сможет, Светка перевела дыхание и победоносно продолжала: И вот тут я ей все рассказала: и про поломанный Петькой мост в купальскую ночь, и про полнолуние, и про то, кому по примете ведьмой быть до тех пор, пока мост не починит тот, кто его сломал. Леночка обрадовалась и разозлилась одновременно. Негодование ее было направлено на Петьку, и она стала выяснять, где его можно найти.
Дай угадаю. Ты не знала, где он живет, и пошла спросить среди ночи у тети, которая после нашего приезда перешла в дальнюю тихую комнату и про нашу гостью не знала. Ты до смерти напугала Наталью Андреевну своим рассказом.
Да нет же, нетерпеливо перебила меня Светка. Тетушка благополучно проспала всю ночь. Ведь Петька с матерью живет в соседнем доме, я с ним давно знакома. И я сказала об этом Лене.
Ого! Моя фантазия рисует мне страшные картины! Рассказывай же скорее, что дальше.
А дальше было действительно, как в фильме ужасов. Леночка оказалась не только крутогрудой и крутобедрой, но и вообще крутой женщиной. Ведьма вскочила на метлу, перелетела через забор и начала летать вокруг дома, барабаня в окна. Через пару минут в открытое окно атакуемого дома уже выглядывали испуганные Петька и его мать, тетя Люба. На голове у них от ужаса волосы встали дыбом, поскольку они не только разглядели в лунном свете гарцующую на метле в развевающемся халате, наброшенном на голое тело, Леночку, но и прекрасно слышали ее угрозы. А кричала ведьма Петьке, что если он завтра же не начнет чинить мост, то в полночь она превратит его в таракана, а потом прихлопнет вот этим сапогом. И потрясала грязным сапогом у него под носом.