Как подковал? не поняла Кудесница.
Обычно, ответил Еремей. Подковами. Только золотыми.
Как же ты Еремей такие подковы сделал? не поверила старушка. Подковы они ж еще меньше блохи?
Да что подковки! ответил кузнец. Трудней всего было гвоздики маленькие сделать для этих подков. Царь Берендей как увидел, аж плясать начал, а после блоху эту назад в Англию отправил и письмом сопроводил. С подковами, говорит, блоха лучше смотрится. Если рассмотрите, конечно, говорит. Меня после наградил по-царски сделал главным кузнецом всего царства. Во как! Давай показывай зеркальце будем чинить.
И починил! Хотя работа была ой, какая непростая. Три дня почитай ушло. И только на утро четвертого дня работа была готова. Собрала старушка Кудесница травы, какие нужно, положила их в чан, развела огонь и начала смотреть в свое зеркальце. Долго ли коротко ли это длилось не ведомо. Ерема с гномами у входа в пещеру ждали. И вот дождались. Вышла старушка к ним.
Узнала я все. Живет твоя невеста Маша в домике гномов в дальнем лесу.
Как мне к ней добраться? радостно спросил мастер.
Добраться туда сложно, объяснила Кудесница. У гномов моих туда ход подземный проложен. Но ты велик для хода подземного, не протиснешься. Гномы пойдут и невесту твою приведут в Тридевятое царство. А ты времени не теряй отправляйся домой. Нехорошо если невесту раньше тебя приведут. Да и царь Берендей, поди, истосковался по такому мастеру. Ерема! К чему ты мастерство свое прикладываешь все в золото превращается. Только смотри! Через Кощеев лес не ездий. Поезжай в объезд. Оно дольше, но безопасней.
Поклонился Еремей старушке Кудеснице, сел на коня и отправился в путь дорогу. А сам думает:
Чего я в объезд-то поеду? Сколько времени пройдет? Есть же у меня перстень Кощеев не тронут, проскачу.
И поехал напрямки.
А Кощей меж тем узнал, что кто-то освободил мать кобылицу да гномов выпустил. Осерчал злодей. А как узнал, что Ерему около ямы гномов видели, все понял и велел искать. Да и искать-то долго не пришлось. Как только Еремей в лес заколдованный въехал схватили его и на суд Кощеев потащили.
Так вот ты какой мастер? закричал Кощей. Сейчас мы тебя наградим за верную службу. Как бы нам его наградить? спросил он у своих слуг.
Зажарить его! завопил Леший. Зажарить на сковородке.
Нет. Сказала Кикимора. В паука его превратить!
И тут старая ведьма говорит:
Неправильно это. Что такое зажарить? Он и помучиться не успеет. А в паука что ж тут злого? Нужно такую пытку придумать, чтоб жутко стало.
Верно бабушка! согласился Кощей. Мы его изрубим на кусочки и, чтоб не вздумали звери их есть, а птицы клевать. И чтоб он каждым разрубленным кусочком боль ощущал. Вот как мы сделаем.
И зарубили Ерему. Разрубили на части и в лесу оставили. Он и помер и не помер. Каждый разрубленный кусочек его болел.
Кощей всех своих во дворце собрал пировать, и конечно им невдомек было, что по небу ворон давно кружит, за ними наблюдает. А как они все во дворец ушли вниз к земле спустился. А у него в клюве два пузырька с живой и мертвой водой. Ворон как положено сначала мертвой водой побрызгал кусочки все срослись, а после живой водой Еремей ожил.
Спасибо тебе, ворон. Спас ты меня от пытки да от смерти лютой.
Не забыл ворон добра, как Ерема его вороненка спас и тоже на подмогу пришел. Спас-то спас, да как из леса заколдованного выбраться? Делать нечего: сел Ерема на коня своего и поскакал. Через какое-то время слышит сзади топот Кощей с войском нагоняет. Вот-вот схватит. Конь под Еремой испуганно ржет, а Ерема ему:
Не бойся! Я Кощею войско так подковал, что сейчас подковы отрываться начнут, и мы убежим.
И, правда! Как начали подковы у Кощеевых лошадей отрываться, Еремей вперед ускакал. Все бы хорошо, но устал конь. Не может всадника свезти. Тяжко. Откуда ни возьмись мать кобылица.
Садись на меня, Ерема! Бежать надо. Не ровен час Кощей вернется.
Дай я тебя подкую. По этой земле без хороших подков не пробежать.
Сказано сделано. За одно мгновенье подковал Ерема мать кобылицу, и поскакали они. Быстро скакали, но все равно Кощей со своим войском их нагоняет. Вот-вот схватит. И тут ни с того не с сего начали воины злодея останавливаться, с лошадей слезать да в траве что-то искать. То один, то другой. А как до границы доскакали один Кощей от войска остался. Но он хоть и один, но с мечом, а Еремей-то безоружный и мать кобылица притомилась бежать не может. Поднял Кощей меч и говорит:
Ну, вот теперь точно тебе конец. Смерть твоя пришла!
Это мы посмотрим, чья смерть пришла, раздался голос. И вдруг из-за дерева выходит царевич Святослав, а в руке меч-кладенец. Ну что, злодей! Здесь твое колдовство супротив меча-кладенца не подействует. Давай выходи на честный бой!
Но разве злодей выйдет на честный бой с добрым молодцем? Нет! Он только колдовством своим поганым может. Убежал он в свой лес заколдованный. А царевич Святослав и мастер Еремей отправились домой. Рассказал по дороге Ерема свои приключения, а царевич спрашивает:
Ну, то, что ты Кощеево войско плохими гвоздями подковал, и они подковы начали терять понятно. А второй-то раз не пойму, почему они слезать с коней стали и что в траве искали?
Тут, царевич, я сам ничего не понял. Подковал я мать кобылицу, а как мы поскакали, стали у нее из-под копыт золотые монеты вылетать. А слуги Кощеевы до злата-серебра жадные. Вот и начали по лесу монеты собирать.
Посмотрел царевич на подковы мать кобылицы, а они золотые. Вот чудо!
Странно! сказал Ерема. Я обычные железные ставил, а они в золотые превратились. Не иначе из-за того что лес заколдованный.
Мать кобылица в поля к стаду своему ускакала, а царевич и кузнец ко дворцу цареву пошли. Приходят и видят у дворца народу видимо невидимо. Царь с царевнами да с внуками на крыльце во все глаза смотрят. Посадские и деревенские все сбежались: взор отвести не могут. Верхом на медведе едет девушка-красавица, а за ней семенят маленькие человечки в круглых шляпах с острым верхом. Вышел Еремей и говорит:
Вот, царь батюшка, невеста моя Мария. А вот это мишка. Он и Машу и меня от смерти спас.
Царь приказал:
Свадьбу сыграем сегодня же. Чтоб все царство три дня гуляло. Шутка ли? Самый главный царский кузнец женится. А через три дня будь добр к работе приступай, а то пока тебя не было, ух, сколько скопилось дел. Поди, забыл, как лошадь подковать?
Да что ты, царь батюшка! Вот смотри!
А надобно сказать у коня царевича Святослава подковы на честном слове держались. Еремей их в один миг исправил.
Вот смотри, царь батюшка.
Поглядел царь и ахнул: подковы-то золотыми стали! Как да почему разбираться не стали. Царь сказал:
Всем три дня гулять. И по случаю свадьбы Еремея и Марии выдать всем жителям Тридевятого царства по пять нет по десять золотых.
Славно гуляли. Царь с царицей, царевичи с царевнами да с сыновьями. Медведю специальное сиденье сделали огромное, а гномам маленькие стульчики. Мед-пиво рекой лились. Пироги пеклись самые что ни на есть вкусные. Блины с брусничным да малиновым вареньем. А уж, сколько огней в воздух запускали, сколько змеев воздушных. А на третий день чучело Кощеево сделали да сожгли. Славно повеселились. На четвертый день вызывает меня к себе царь.
Ну что, сказочник, все записал?
Все, царь-батюшка. отвечаю.
Слушай, а с подковами-то чего? Почему в золото превратились? спросил царь.
Тут дело такое, отвечаю. Поговорил я с гномами, и они мне рассказали, что Ерема чего-то там старушке Кудеснице починил, чего никто не мог, и она так подивилась, что сказала, что к чему Ерема мастерство приложит все в золото превращается. Кто их знает кудесниц? Может она, когда говорила, до волшебной палочки дотронулась или еще чего.
Да, согласился царь. Все могло быть. А может, померещилось нам.
Царь батюшка! опомнился я. Забыл сказать: тебе ж подарок гномы принесли от старушки Кудесницы.
Что за подарок? заинтересовался царь.
Саженец яблони, отвечаю. Да не простой, а с молодильными яблоками.
Знатный подарок! обрадовался царь. Посадили уже?
Да, отвечаю. В тот же самый день Еремей в твоем саду посадил, а невеста его Мария водой полила.
Пошли мы с царем в сад посмотреть на яблоню и ахнули: яблоки то на дереве золотые!
Вот, царь батюшка! Мастерство он приложил и снова золото.
Пошли мы к домику Еремы. Встречает нас Мария.
Здравствуй, Марьюшка! ласково говорит царь. Как почивала?
Спасибо, царь батюшка. Славно почивала.
А где ж муж твой? Спит еще, поди? спрашивает царь.
Ты что ж, царь батюшка, кузнеца своего позабыл? отвечает она. Ерема ни свет, ни заря проснулся и побежал работать. Вчера на пиру мне говорит: «Что-то у царя трон скрипит. Не ровен час ножка подломится. Надо утром починить»
Пошли мы во дворец. И правда Ерема трон чинит. А как закончил мы все ахнули: трон золотым стал! Царь ко мне голову повернул и заговорщически шепнул: «Не померещилось»
На четвертый день начало все к прежней жизни возвращаться. Гномы домой засобирались. Ерема пошел их провожать и по дороге спросил:
А как же вы с Машей из дальнего леса сюда добрались?