Вот если бы правую ножку стола подпилить. Но тогда с него будет падать лампа и журнал.
Ну, так вот как раз после этого отдыхать станет куда легче! сказал Ваня почти жалобно. А то ведь и побить могут. Тут никто не считает себя цивилизацией по крайней мере, никто из тех, кого я знаю. Они верят в кикимор, домовых и неупокоенных солдат, оставшихся еще с войны и окликающих в лесу грибников.
А зачем им окликать грибников? живо заинтересовался доктор Мерц. С кабачками у него сегодня не складывалось.
Я не знаю, Ваня пожал плечами. Это же ваши солдаты, немецкие. Может, шнапсу хотят.
Последний раз доктор Мерц был в Германии лет в пятнадцать, на похоронах отца. Едва ли он мог бы выступать в роли эксперта по особенностям менталитета своей родины.
А они не поясняли, продолжил лениво интересоваться он, налить или выпить?
Ну Ваня задумался. Я бы с ними пить не стал. Во-первых, они не знают по-русски, во-вторых, фашисты, а, в-третьих, они все-таки мертвые
Ты тоже не живой.
Не-е, протянул Ваня, отмахнувшись, к себе я уже привык, а вот к ним мало ли что им в голову взбредет.
На их месте я бы боялся того, что может взбрести в голову тебе! рявкнул доктор, внезапно припомнив болтливость своего помощника. Теперь осталось только табличку на дверь повесить: «Доктор Мерц. Некромант. Отберем у души монополию вечной жизни».
Последний год, говорил доктор Мерц прошедшей весной, цивилизация особенно активно пилит сук, на котором по глупости повесилась еще пару столетий назад. Меня раздражает этот скрип. У тебя случайно не осталось домика в деревне?
Перед тем как покончить с собой от несчастной любви, Ваня действительно жил в деревне «Укурино», по границе которой и протекала речка с красными водорослями, навсегда поселившимися теперь в его волосах. И там у Вани действительно был дом, ныне пустующий.
Ваня погрузил пятерню в жесткие розовые волосы.
Сестра в город переехала, сообщил он, подумав, можем поехать погостить.
Сколько соток? осведомился доктор Мерц деловито.
Да гектар почти и к речке выходит, я когда топился, помню, даже на улицу выходить не потребовалось.
Удобно взгляд разных глаз некроманта подернулся вереницей мысленных картинок кусты роз, кабачки, яблони и сливовый компот без примеси свинца. Топиться я не стану, стану купаться. Только мне после утопленника лезть в воду не особо хочется.
Да уж столько той воды утекло! воскликнул Ваня. К тому же там и пляж есть в другом месте. Купим вам розовые плавки.
Доктор Мерц представил себя на пляже в розовых плавках и счел это несмешным.
Все девки, уговаривал его Ваня, ваши будут, доктор!
Идиот, вздохнул доктор Мерц. Что я с ними делать буду? На голову натягивать? А как твои прижизненные знакомые отнесутся к твоему появлению?
Скажу, что я на самом деле не утонул. Они ведь не видели свидетельства о моей смерти. Для них я все еще значусь пропавшим без вести.
Тогда я не понимаю, чего мы ждем.
И уже через неделю компаньоны оказались на заросшем участке с крепким домиком.
Это я подремонтирую, Ваня оглядывал почерневшие доски крыльца. Плиту газовую поставим
А не подскажешь, где у вас был огород?
Огород, как выяснилось, перестал быть таковым еще при жизни родителей Ивана.
Трактор здесь не пройдет, бормотал доктор Мерц. Ручной культиватор не вариант Разве только вот конь? Иван, вы знаете, где можно арендовать конь?
Не знаю Был у бабушки, Ваня печально смотрел на закат. Сдох давно. Такой старый был, что его даже на утильзавод волочь не стали Закопали вон там, за помойкой.
Целиком? профессиональная настороженность доктора Мерца сначала ускользнула от Ваниного внимания.
Ну да
Ваня осекся. Его глаза, по еще не изжитой в посмертии привычке удивляться, становились все шире и шире.
Через полтора месяца ухоженная дача готова была принимать первых гостей.
Нельзя сказать, чтобы у доктора Мерца не было друзей. Друзья были. В основном, коллеги по цеху или корифеи сопутствующих специальностей: ведьмы, колдуны, священнослужители и ученые. И сейчас он решил пригласить своего заграничного коллегу мистера Беннара. Тот согласился.
Сначала было почти по-человечески. На столе стоял самовар, три чашки и бутылка водки. В приемнике звучали «Подмосковные вечера».
За столом сидели трое: Ваня, Доктор Мерц и заграничный коллега доктора Мерца рыжий толстяк в синем свитере и джинсах.
У вас многое ик поменялось, говорил мистер Освальд. А меня каждые десять лет на Кубу вызывают я ихнего Фиделя уже третий раз воскрешаю говорю все, хватит, для здоровья это вредно, а они
Кушайте кабачки, подтолкнул Ваня тарелку. Свои. Не трансгенные, доктор Мерц лично проследил. У нас все экологично, ни капли бензина. Пашем лошадью.
Лошадь, вспомнил мистер Беннар, ик хорошая работа, коллега. Ничего, что немного зеленая
Это мох, поморщился доктор Мерц. Все-таки семь лет в земле
А как живой! восхитился Беннар, наливая себе еще водки. А как ржет! Хрипловато, правда, ну так в этом есть даже некоторый шарм А в деревне к вам как э относятся?
Мерц и Ваня переглянулись. Они не любили задаваться этим вопросом. Ваня здоровался со знакомыми, но говорил, что еще никто из старых друзей не приглашал его в гости. По этому поводу Ваня не очень расстраивался его и раньше не особенно приглашали. Очень уж у него при жизни дурной характер был, хулиганистый.
Но на следующий день Ваня поговорил со старыми знакомыми, узнал, что их называют «парочка из столицы», и обиделся. И не сдержался.
В этот момент стало понятно, что цивилизация докатилась и в «Укурино», продавщица местного сельпо и Ванина подруга детства, Татьяна Стыкина, восприняла странный род занятий господина Мерца всего лишь как очередную услугу на обширном рынке услуг.
Ух ты! сказала она. Прямо так и выловил?
Ага.
И воскресил?
Ага.
С ума сойти! И ты теперь зомби?
Ну, не такой, который пахнет и сорит кусками мяса, заверил ее Ваня. Нас называют «воскрешенными».
А ты не боишься, что я кому-нибудь разболтаю? хихикнула Татьяна. Мужу, например?
Муж тебе не поверит, беззаботно сказал Ваня.
И муж действительно не поверил. Зато поверила подруга.
Вот уже кого-то принесли черти, вздохнул доктор Мерц. Явно не с саженцами патиссонов У вас что, помер кто-то?
Послышался скрип, а затем стук калитки.
Это Венера, сказал Ваня, глянув в окно. Если у нее кто-то и помер, то я не в курсе.
Может, все обойдется? с надеждой сказал иностранный коллега, Освальд Беннар.
Вряд ли, со своим обычным оптимизмом предрек доктор Мерц. Ты ей сказал? обратился он к Ване.
Ну нет вообще-то я говорил Таньке, но они подруги, хотя я взял с Таньки слово
Надо было тебе сначала вырвать язык, обреченно прошептал доктор Мерц, а потом воскрешать.
Вань
Венера делала большие глаза и говорила почти шепотом. А этот твой он правда того?
Если под этими невнятными характеристиками вы, сударыня, подразумеваете меня, то меня зовут доктор Мерц. Ансгар Фридрихович, если угодно, отворив дверь, доктор Мерц вышел на крыльцо. И я, смею вас уверить, вполне дееспособен.
Доктор Мерц излагал все это с унынием неизлечимого меланхолика.
Ой, вы-то мне и нужны! с истинно деревенской непосредственностью воскликнула девушка.
Доктор Мерц посторонился. Девушка, на его взгляд, была так себе широкоротая, мелкоглазая, нос приплюснут. Ну, и одета кошмарно: в мешковатую зеленую юбку и обтягивающую оранжевую футболку с надписью «Love». Зато глаза так щедро подведены зеленым, что доктору сразу вспомнился старый Буян, помогавший им с Ваней вспахивать огород да так и оставшийся стоять в сарае неупокоенным. Надо, кстати, нарвать ему сфагнума теперь это его любимая еда.
Ваня сказал современная наука позволяет воскрешать покойников? девушка наивно моргнула, но тут же спохватилась и заверила: Не бойтесь, я понимаю, все еще на стадии эксперимента, я буду молчать
Это называется «некромантия», подсказал Ваня.
Девушка хихикнула.
Почти «некрофилия» Это когда покойников
Если вы пришли сюда флиртовать с моим помощником, громко сказал доктор, то сначала пригласите его на свидание и куда-нибудь подальше отсюда. Лучше всего на пляж. У него есть новые розовые плавки, которые ему не терпится продемонстрировать
Нет, я же к вам пришла! возмутилась девушка. У нас беда стряслась, убедившись, что все смотрят на нее, она важно закончила: Сторожа в магазине вчера убили. Следователь считает, что это Генка, он давно грозился. Евсеич у него со склада то морковь продаст как свою, то рыбу Но это не Генка, она поджала губу. Я его знаю. Он бы не стал.
Наша задача, если я правильно понял, спасти невиновного Генку? доктор быстро уловил суть. Вы считаете, что сторож мог видеть убийцу?
Ну да проговорила девушка почти беззвучно. Вы поможете?
Как вы себе это представляете? «По свидетельству покойного, подозреваемый не мог совершить преступление, в котором его обвиняют, потому что потерпевший утверждает, что его, потерпевшего, убил кто-то другой»?
А если если не убил?
Доктор Мерц тяжело вздохнул. Посмотрел на Ваню.
Статьи за некромантию в Уголовном Кодексе нет, напомнил Ваня. Я только что новый читал.
Я знаю. Введи девушку в курс моих расценок. И предупреди, что у покойников после воскрешения сильно меняется характер.
А я заметила, со свойственной ей бесцеремонностью Венера кивнула на Ивана. Этот полный идиот был. А сейчас даже буквы выучил!
Ну-ну, Ваня погрозил ей пальцем.
Развернувшись, некромант ушел в дом. Огласки он не боялся. Мало кто верил в него. А в его налоговой декларации значилось: «Оккультные услуги». Так что все выходило по закону. Можно было воскресить сторожа, спасти венериного драгоценного Генку и вернуться к своим кабачкам.
И все мы сегодня скорбим о рабе Божьем Николае
Он атеистом был! крикнули из толпы. На кричащего тут же зашикали мало ли кем кто был, процедура одна для всех. Теперь ему один хрен все равно.
Ага, атеистом, отозвались из другой части толпы. Алкоголиком он был и бабником. Правда, когда стакан поднимал, говорил: «ну, с Богом»
Теперь зашикали в другой части толпы. Всем не терпелось начать уже главное поминки, и отходную попросили читать быстрее.
Три часа, негромко сказал доктор Мерц, обращаясь не то к Венере, не то к Ивану. Ваня на всякий случай кивнул, а Венера хлюпнула носом.
По традиции полагалось перед погребением поднести покойнику стакан водки и кусочек черного хлеба.
Мы всегда будем помнить тебя, Николай Евсеич, солидный мужчина в драповом пальто медленно прошествовал к украшенному цветами гробу. Пусть земля тебе будет пухом!
Ансгар Мерц покосился на Ваню. Он впервые видел, чтобы на лице его помощника натуры очень светлых помыслов отражались столь темные мысли.
Это лабазник Корней Савельевич, охотно прошептала ему Венера на ухо. Он тогда у Ваньки Маринку отбил, сволочь!
Между тем Корней Савельевич приблизился к гробу и аккуратно поставил свои приношения на специальный столик рядом.
Вечная память! воскликнул он трубно.
Вечная память! нестройно повторила истомившаяся толпа.
Вечная, проскрипел покойник, садясь в гробу, словно дитя в колыбели. Протянув руку, он схватил стакан, опрокинул внутрь, крякнул и потянулся за хлебом.
Толпа охнула и отшатнулась.
Что тут началось!
Свят-свят-свят, закрестилась Венера.
А ты-то чего? буркнул Ваня. Ведь видела
Так все равно страшно!
Было действительно страшно, тем более что венчик с расколотого черепа воскрешенного сразу слетел, а волос у него было негусто.
Я всегда говорила, раздался голос из толпы, брешут врачи! Такого топором не убьешь!
Ура, товарищи! воскликнул бывший председатель Укуринского колхоза «Красный Укур», почетный пенсионер, фамилии которого Ваня не помнил.
Все закричали «Ура».
Беннар, стоящий поодаль, невозмутимо писал в блокноте.
Ах ты, сволочь! крикнул вдруг кто-то. Все еще жив! А ну отдавай канистру!
Ой, мамоньки, запоздало заголосили бабы.
Покойный между тем выплюнул то, что набрал в рот.
Паленая водка! крикнул он. Не могли нормальной налить! Думаете раз покойный, то все можно, да? Ну уж, дудки
На лице некроманта внезапно отразилось самое настоящее страдание.
Что это с вами, Ансгар Фридрихович?! тут же спохватилась Венера.
Никакого уважения к смерти, прошептал бледный доктор Мерц. Никакого.
Два дня Ваня откармливал шефа протертыми кабачками и парным молоком с ближайшей фермы. Генку обещали назавтра выпустить. Николай Евсеевич сказал, что на его жизнь покушался топором пьяный лабазник, и того забрали под следствие.
А на третий день снова прибежала Венера.
Ансгар Фридрихович! Ансгар Фридрихович! закричала она с порога. Там Николай Евсеевич его, блин, опять убили, похоже Не знаем кто! Но на этот раз врач говорит точно помер. А следователь из прокуратуры приезжал говорит, у всех стопроцентное алиби! И у Генки тоже они там, в тюрьме его паспорт потеряли, только сегодня нашли, даже не выпустили еще, так что он тоже ни при чем лабазника тоже выпустили. Бабы говорят неудивительно, что Евсеича добили. Видимо, не у одного человека повод бить-то его был. Так уж он всех достал
Венера говорила и говорила. Ансгар Фридрихович откинулся на подушки и закрыл глаза. Открыл их, только когда девушка покинула дом.
Ваня, велел он слабым голосом, мне надо с Беннаром поговорить. Он сегодня уезжает
Освальд только что вернулся из леса с корзинкой лисичек и пребывал в самом благодушном настроении.
Прекрасная работа, коллега, похвалил он доктора, поправляя ему подушки. Просто прекрасная. Зря вы так переживали! И невинного человека спасли, и воскрешенный вовремя преставился
Освальд, обвиняющим голосом произнес доктор Мерц, зачем?
Освальд оставил подушки в покое и посерьезнел.
Меня не допрашивали, сказал он. Я иностранный подданный. И вообще сегодня уеду.
Это я понял, спасибо, съязвил доктор и сел на кровати. Начерта ты?..
Освальд потупился.
Я догадался, объяснил доктор, по своему чемоданчику. В нем все было на месте. Сторожу было сорок пять, и он бы прожил еще столько, если бы не специальный яд. Яд был только у меня и у вас. Мой остался нетронутым. Следовательно?..
Освальд Беннар вздохнул.
После воскрешения Николай стал трезвенником, пробурчал он. Но это еще не все. Он стал как это у вас называется гомосексуалистом. Я зашел в магазин за черным хлебом он приставал ко мне. А я, знаете ли, гомофоб. Вот я и подумал, что раз он все равно уже умер, то по Кодексу я имею право вернуть его в то состояние, из которого он был вами извлечен. Простите, если я невольно нарушил ваши планы
Нет, что вы, доктор Беннар, Ваня аккуратно вывел иностранца из комнаты, по большой дуге обогнув доктора Мерца, пребывающего в странном, очень странном настроении. Зато теперь все будут с уважением относиться к смерти да, с уважением. Как и подобает. Доктор Мерц будет доволен, поверьте мне.
Глава 3. Душа Генциана
Дорогие дети! голос учительницы просто лучился счастьем. Сегодня мы приготовили вам сюрприз!
Дети перестали кидаться стульями. Вовочка даже остановил ладонь, поднятую над перекинутой им через собственное колено рукой Машеньки. Дети любили сюрпризы.
На этом уроке, с еще большим ликованием в голосе продолжила учительница, нас ожидает встреча с удивительным, талантливым и, конечно, всем хорошо известным человеком Джеком-Потрошителем! Джек научит вас, как правильно выслеживать жертву, покажет ее анатомию, научит уничтожать улики и обманывать полицейских, пуская их по ложному следу!
А когда будут террористы? спросила Машенька, выдергивая руку из рук Вовочки и показывая ему язык: мол, не успел значит, опоздал. Обещали календарики с террористами! «От Герострата до наших дней!»