Неподалеку хрустнул валежник.
Здравствуйте!
Два подростка один с рюкзаком, другая с посохом стояли на заросшей тропке с букетом полевых цветов.
Ну что, весело спросил их Ваня, много легенд собрали?
Одну большую, кокетливо улыбнулась девушка. Кстати, меня зовут Ника. А вас?
Вопреки всему, что можно было бы предположить, обратилась она к доктору Мерцу.
Меня Ансгар, ответил тот, не отводя глаз. Секунду они смотрели друг на друга, а потом девушка чуть улыбнулась и переключила внимание на Ваню.
«Ведь он ее старше всего на каких-нибудь пять лет» подумал Ваня. «А меня так и вовсе младше! Тот случай, наверно, когда год идет за два».
А меня Ваня зовут, сказал он. Я местный.
Спутника девушки звали Кирилл.
Когда-то, начал он свой рассказ, здесь закопали всех немецких солдат, погибших при отступлении в 43-м. Деревня была сожжена, в ней вырыли яму и побросали их туда. А через много лет после войны, когда заключили мир с Германией, невеста одного из немцев ее звали Матильда узнала, где похоронен ее жених, и явилась сюда его искать. Ей показали эту деревню. Так вышло, что она здесь и осталась. Местные жалели ее, подкармливали, но в скором времени она двинулась головой. Много лет она ходила по этим руинам, выкрикивая имя своего возлюбленного Эрлиха, но он, само собой, не откликнулся. Ее все знали, звали «тетя Мотя». А в двадцати километрах отсюда была зона, из которой сбежали два зека и они эту тетку убили думали, раз она их видела, то выдаст. Но это их не спасло, их трупы нашли на главной улице в Укурино. Дошли и померли. Вроде бы со страху. Только успели сказать, что тетю Мотю убили, но ее труп так и не нашли. Говорят, что до сих пор она ходит, ищет своего Эрлиха.
Она сама, что ли, поднялась? тихо спросил Ваня доктора Мерца.
Так не бывает, отрезал тот.
А как бывает?
Не знаю! рявкнул доктор. Он не любил, когда кругом происходит что-нибудь, что он, с его степенью доступа к мистическим тайнам, не мог объяснить. Следовательно, лишен возможности строить предположения.
Жаль, сказала Ника. Она не совсем поняла, что именно они имели в виду, но поняла, что расследовать легенду придется самим. А дачники вернутся к своим огородам.
На следующее утро кастрюлю на заборе летней резиденции доктора Мерца обрушили в восемь утра.
Возле участка, почти въехав в забор, припарковался белый «мерседес-бенц». Из его задних створок вылез врач в белом халате.
«Неужели за мной?» испугался Ваня. «Кто им рассказал?»
В следующий момент из тех же створок вылез человек в тренировочном костюме и начал озираться. Его лицо выглядело желтее обычных человеческих лиц, но осталось узнаваемым. Ваня даже икнул от удивления.
«Неужели дети в школе его так довели?» подумал он с ужасом. «И правильно, нечего по школам шляться!»
За забором стоял бизнесмен из телевизора Павел Мухоротов. Через секунду бизнесмена почти вырвало, и он повалился на руки своих телохранителей. Потом, правда, выпрямился, огляделся снова и пошел к дому самостоятельно.
Я писал вам, пробормотал он, тяжело опускаясь в кресло. Вы не отвечали. С трудом раздобыл адрес у друзей. Понял, что не приедете. Он поднял голову и посмотрел на доктора Мерца. Воскрешение требуется, док. Очень требуется. Вы ведь не шарлатан, я правильно понимаю? Я хочу это видеть.
И улыбнулся видимо, привык держать людей в напряжении, но улыбка тут же увяла. Все-таки он был не совсем здоров.
Считай вы меня шарлатаном, совершенно не напрягся господин Мерц, вы бы ко мне не приехали.
Мне сказали, вам можно доверять. В самых, он повел глазами к потолку, уважаемых кругах. Ну, вы понимаете
Понимаю. И, хотя я не особенно уважаю упомянутые вами круги, в данном случае они вам не наврали. Я некромант. Воскрешаю мертвых. Вы привезли труп?
Труп будет, когда я умру, натужно покашлял Мухоротов. Скоро уже. А дела не доделаны, вздохнул он. Дочери еще три года учиться. Сына надо устроить, деньги платить ну, понимаешь жена молодая дура, не станет это делать. Дети не ее. А я переживаю. С деньгами разобраться надо, через полгода открытие
Позвольте, а что же с вами? поинтересовался Ваня.
Что-что, нелюбезно буркнул миллиардер, но, как видно, ждал этого вопроса. Лучевуха. Хотел одному тут услугу оказать Ну, мешается тут один Конкуренция, то да се Стюард бутылки перепутал. С полонием и еще какой-то хренью, он устало улыбнулся. Видимо, все еще чувствовал себя опасным. Говорят, чем более опасным для окружающих считает себя человек, тем он успешнее. Дебилы, короче.
Это нетрудно, кивнул Ансгар Мерц. Как умрете дайте знать. Если обернетесь за сегодня, будете целее после воскрешения. Если позже я сниму с себя ответственность за ваш внешний вид. Лучевая болезнь, насколько мне известно, человека не красит.
Ваня так и не понял, шутит Ансгар Мерц или говорит серьезно.
Бизнесмен же отреагировал на деловой тон с привычным спокойствием. Однако, поймав себя на этом, тут же захихикал.
Ха! и закашлялся. Вот что значит немчура никаких тебе сантиментов так и надо. Это наши все, свинобыдло слюнявое, все «русский народ», «великий народ» а какой он великий? Его только дубиной
Простите, прервал его Ваня, распечатав текст договора и протягивая клиенту, Ансгару Фридриховичу не хотелось бы вас задерживать. В интересах собственного здоровья. Вы ведь наверняка излучаете. Что-нибудь.
Господин Мухоротов кивнул.
Излучаю, сказал он почти самодовольно. Давайте ваш контракт. А то не хватало еще, чтобы некромант помер раньше, чем я воскресну, хе-хе
Должен вас предупредить после воскрешения у вас может измениться характер, сказал доктор Мерц и, недружелюбно улыбнувшись, вдруг спросил: Вас не пугает перспектива стать, как вы тут остроумно выразились, э «свинобыдлом»?
Поймав взгляд некроманта, Мухоротов нахмурился.
Не говорите ерунды, сказал он с привычной, видимо, ему жесткостью. И вообще, я не пойму: мы с вами сотрудничаем или вы что-то перепутали?
Охранники насторожились. В комнате даже стало темней, потому что один из них загородил окно.
Если я что-то перепутал, доктор Мерц не отводил взгляда, некому будет вернуть вас в этот мир. Если, конечно, вы все еще собираетесь из него то есть, в него возвращаться.
Мухоротов откинулся в кресле.
Главное, чтоб у вас получилось. Чтобы я вернулся и выполнил свои задачи.
Вы их выполните, заверил его доктор Мерц. Гарантии этого есть в договоре. Дополнительные пожелания?
Нет. Давайте действительно подпишем и пойдем А что за пункт: «Клиент обязан предоставить мертвое тело или хотя бы мощи»? Как же я вам их предоставлю, если я буду мертв.
Тут есть поправка, серьезно ответил доктор Мерц. «Клиент или его доверенные лица». Ваши доверенные лица должны будут предоставить нам ваш свежий труп.
Я вам не верю, нахмурился делец. Я же не смогу проконтролировать процесс, если буду мертв. А вы сможете меня обмануть.
Предлагайте свой вариант гарантий, господин Мерц пожал плечами.
Я требую демонстрации, сказал бизнесмен. Покажите мне, как вы воскрешаете покойников.
Но у нас сейчас начал было Ваня, но господин Мерц поднял палец.
Сегодня вечером, кивнул он. Сегодня вечером мы воскресим очень давнего покойника. Однако вам придется довольно много идти по лесу. Ваше здоровье это позволит?
Глаза Павла Петровича Мухоротова заблестели почти здоровым блеском.
Конечно! Покажите. И тогда я подпишу контракт. Баблом не обижу, не бойтесь.
После того как машина посетителей отъехала от калитки, доктор некоторое время молчал. Ваня ждал слов, но не дождался.
Какой удивительный человек, сказал он, пробуя почву. Был бы жив Генка, нам не пришлось бы ждать его кончины. Щас бы уже и начали.
Просто дурак, ответил доктор Мерц. Полоний альфа-излучатель, и чтобы облучиться, его надо съесть или потрогать. Но прежде еще и найти где-то, что нелегко. Странно это все. Или он думает, что его убьют?
Просто он привык считать себя опасным, подумав, объяснил Ваня. И вы его не переубедите. Это ему для успеха надо. Психологи говорят, что это убеждение всегда помогает. Если ну, если не увлекаться.
Если не увлекаться, ничего не добьешься, буркнул Ансгар. И в школу тебя не станут приглашать вести семинары. Кастрюлю повесь на место.
Ваня вышел, но дойти до кастрюли не успел в калитку вбежала Ника. Теперь она была без посоха. Бандана с головы тоже слетела, и во все стороны торчали короткие светлые волосы.
Там! закричала она, Кирилл мы только что вернулись с Новых Сметан говорит, на него напали, стали душить то есть, он почти не может говорить. А у них тут ближайшая больница в пятидесяти километрах, и у них всего одна машина «скорой»
Кто напал? спросил Ваня.
Он не видел Мы разделились с ним, но я была недалеко, прибежала. Тот, кто душил его, испугался меня. Я не знаю, что делать, пожалуйста
Она снова смотрела на Ансгара, и Ване показалось, что отчаяние, плеснувшее из ее глаз, заставило того смутиться. Не любил он отчаяния. Не любил необратимости.
Ваня, посмотри в контракте номер Мухоротова, скомандовал он, не поворачивая головы. Он там с собой полный терапевтический набор возит. Наверняка еще далеко не успел уехать. И дай мне мой мобильник, я сам буду с ним говорить.
Думаете, он согласится? Ваня принес Ансгаров мобильник.
Думаю, да. Мне кажется, я знаю, чего он хочет на самом деле, нижняя часть лица господина Мерца пыталась улыбаться, а взгляд туманил глубокий, скорбный, но невероятно сильный азарт. В такие моменты Ваня радовался, что уже умер и никогда не сможет чувствовать что-то подобное.
Пожелтевший Павел Петрович слегка шатался, но держался неплохо. Ване даже стало его жалко. Перед выходом попросил водки. С собой у него не было, а магазин к тому времени уже закрылся. Конечно, можно было поискать в деревне самогонки, но Ваня просто сбегал в незапертый дом покойника Генциана и принес так и не дождавшуюся хозяина заначку.
Со словами «выпейте за упокой души владельца» он отдал водку Мухоротову, и они загрузились в «Мерседес», чтобы хоть часть пути Павлу Петровичу не пришлось идти пешком. На выезде из Укурино подобрали любопытную Татьяну, и доктор Мерц почему-то не возражал против ее присутствия.
По дороге Ваня пытался вызнать, что задумал его патрон, но тот отмалчивался. Только перед самым урочищем, поотстав от всех, некромант оглядел темнеющий лес и пожаловался:
Дерьмовым все-таки делом я занимаюсь. Вот, сегодня Кирилла спас, как обычный врач, и понял, как тоскую по врачебной практике.
А сколько обычных врачей хотели бы, как вы! воскликнул Ваня.
И на свете ходило бы еще больше мертвецов, служащих маньякам вроде меня, фыркнул некромант.
Ну и пожалуйста, обиделся Ваня за мертвецов, вы и сами не прекрасный принц. По опыту он знал, что подобные замечания очень быстро возвращают шефа из покаянного настроения на твердую землю.
Зато я никогда не утоплюсь от несчастной любви, парировал шеф.
Кто знает, не сдавался Ваня. Пруд все еще не высох.
Невероятный кретин, почти с восхищением сказал доктор Мерц, и его молчаливая покаянная грусть сменилась не менее молчаливой целеустремленностью.
Стойте здесь, сказал некромант и медленно захромал к одному из почти пропавших фундаментов. Ваня, ставь свечи. Здесь нет ветра, поэтому должно получиться. Павел Петрович может присесть или даже прилечь. Его сегодня ждут новые впечатления.
Какие? спросил Мухоротов, присаживаясь на бревно.
Я попробую воскресить человека, похороненного здесь больше полувека назад. Его зовут Эрлих.
Почем мне знать, не спрятал ли ты его где-нибудь? усомнился Павел Петрович. Вы великие фокусники
Он подойдет к вам, кивнул Ансгар в знак признания сомнений клиента, и вы убедитесь, что он мертв.
Вот это да, прошептала Татьяна. Того самого Эрлиха?
Мог бы и раньше сказать, обиделся Ваня.
И все сели ждать.
Прошло два часа.
В лесу начало смеркаться. Татьяна, впервые наблюдавшая ритуал, отошла подальше и сжалась на бревне. Хотела было прижаться к сильному мира сего, пока тот жив, но вспомнила, что он, скорее всего, излучает, и не стала.
Мухоротов, достав из кармана смартфон, включил себе какую-то игру и погрузился в процесс.
В почерневшем каменном квадрате стоял некромант. На нем был длинный старый плащ-палатка из брезента, висевший у Вани в прихожей еще с незапамятных времен, и трикотажные перчатки для работы в саду. Неподвижность деревьев, окружавших поляну, свидетельствовала о полном штиле в этом участке леса, однако в центре очерченного свечами круга ветер почему-то дул, и было видно, как он гоняет по траве узкие отражения огней.
Больше ничего не происходило, и зрители, привыкшие к динамичному кино со спецэффектами, стали потихоньку скучать.
Мухоротов давно посадил в смартфоне батарейку, курил, ел из пакетика чипсы и запивал их водкой Генциан Виолетыча.
Бабу бы, тоскливо прошептал он.
И посмотрел на притулившуюся под сосенкой Татьяну.
Ваша фамилия, случайно, не Ларина? спросил он любезно.
А что, похожа? улыбнулась девушка.
Вылитая, проговорил магнат заплетающимся языком. Вот в следующем году на выборы пойду пойдешь со мной?
А если меня выберут вместо вас? поддержала флирт Татьяна. Что делать будете?
Да рази они оценят такую девушку? проявил светскую находчивость Павел Петрович. Эт» только я могу
Когда же он отвернулся обратно, Таня склонилась к Ваниному уху и едва слышно прошептала:
По-моему, он симулянт По трезвяку притворялся. А сейчас пьян в дрова. И забыл.
Зачем бы ему это? удивился Ваня.
Скучно им, олигархам. А может, заслал его кто. Я заметила когда мы на него смотрели, он старался идти помедленнее, а когда думал, что все впереди прыгал как козел
А как же ты тогда это засекла, что он прыгал? не поверил Ваня.
А у меня зеркальце с собой
Не веришь ты людям, вздохнул Ваня. Это просто целительный лесной воздух. Или уже агония у него.
Ансгар прав, ты полный кретин, усмехнулась Татьяна и снова повернулась к бизнесмену.
Наступила ночь. Мухоротов медленно засыпал, вися на Татьяне и пытаясь из последних сил залезть ей под куртку.
Мы зря сюда пришли, говорил он. Сейчас он скажет звезды не так стоят
Только когда свечи погасли, Ваня вспомнил, что шеф перед выходом просил его в этот момент включить мощный фонарь.
Ваня засуетился и включил.
Ансгар стоял на коленях в круге, наклонясь так низко, что кончики его волос касались земли.
Он шшто, мусльманин? спросил Мухоротов.
Нет, ответил Ваня, он зовет мертвеца из земли.
Ваня не знал, так ли это на самом деле, но ему казалось, что так.
Вот придурок, хихикнул бизнесмен.
Ай! сказала Таня. Вы там поосторожней. Я еще не пошла с вами на выборы. И фамилия моя не Ларина, так что в случае чего я и в рыло съездить могу.
Ансгар Фридрихович боялся собственной смелости. И еще боялся оторвать Эрлиху руку. Рука сначала была сухая, черная, а потом буквально под пальцами начала сглаживаться, скользить, обрастать тонкой кожей.
В такие минуты некромант старался не думать о глобальных мировоззренческих проблемах. С точки зрения главных мировых религий его занятие было как минимум хулиганством и кощунством. Но ведь и занятие хирурга, думал он, тоже надругательство над неприкосновенностью человеческой плоти и божественным замыслом. И вообще, хирургия это больно. И вправление вывиха тоже больно. Но ведь гуманно. Хотя, возможно, и гуманизм в том виде, в котором его пестует цивилизация, тоже немалое извращение.
Wo bin ich?
Разглядывая творение почти что собственных рук, доктор Мерц ощущал себя в полной гармонии с миром. Это не было гордостью. Это не было усталостью или удовлетворением от хорошо выполненной работы, это были совсем другие ощущения словно бы он подглядел миг творения, попал за кулисы загадочного спектакля под названием «жизнь». В эти моменты жизнь не делилась на свою и чужую. Он каждому из них отдавал немного от своего времени и удивлялся, почему оно еще не кончилось. Наверно, это как с донорством. Чем больше отдаешь крови, тем больше ее образуется.