И не должен никто узнать! жестко сказала Рита. Есть некоторые люди, которые только и ждут, чтобы нас запретить. Мы не стали вызывать «скорую». У нас есть парень, который раньше работал медиком, он знает. Да и без него отлично видно, что Мышь эта, то есть, Маруся белая, холодная и не дышит. Ужасно выглядит, даже без грима.
И у нее есть пустой флакон, добавила Мишель.
И предсмертная записка о том, что ей не дали сыграть пирата по имени Длинный Меч
Нос. Кроме того, он индеец.
Да. А у нас на него очередь.
А что же она играла? Полосатого ежа?
Да ничего, массовку
Я б у них тоже покончил с собой, признался Ваня по пути в театр, когда они с доктором немного поотстали от заказчиц. С этими девками говорить невозможно.
Ты и без них это сделал, напомнил Мерц. Ваня подозревал, что некроманту в то утро снились вовсе не станции метро, а недоступные в период бодрствования прекрасные гурии, поэтому настроения начинать рабочий день у него не было. Они поступают незаконно, и они это знают. Но я не могу нарушать их интересы, так же как и не могу работать без контракта. А если учесть, что в их театре более полусотни человек и все знают, что Маруся отравилась, нам светит идеальная подстава.
Откажитесь, Ансгар Фридрихович! прошептал Ваня. Прошу вас если ей меньше восемнадцати
Двадцать восемь.
Вы наверняка знаете способ отказаться.
Наверняка знаю, доктор Мерц придержал дверь черного хода, пропуская Ваню, но так любопытно, что за непреодолимые обстоятельства побуждают здоровых людей добровольно расставаться с жизнью.
Усмотрев в этом шпильку в свой адрес, Ваня замолчал.
Здание творческой группы было переделано из старого ДК, имело два этажа с коридорами, два актовых зала и множество небольших комнат с поклеенными на газеты обоями. Ване в ДК понравилось. На вид уютно, где-то звучит музыка, кто-то бегает в платье и с кучей булавок, кто-то, стоя перед зеркалом, прицепляет на себя большой плюмаж.
Не понравилось только, что две женщины с грустными, озабоченными лицами ждали их возле одной из дверей.
Это здесь, прошептала Рита.
Накрытое черным атласом тело покоилось на диване в комнате, напоминающей стихийную гримерную (наверно, большая часть комнат в этом здании выглядела именно так). Рядом на тумбочке стоял злополучный пустой пузырек, освещенный старым торшером, поверх которого была наброшена красная тряпка из-за нее комната выглядела зловеще. Ваня хотел взять баночку и прочитать название, но Ансгар Фридрихович перехватил его руку, пробормотав:
Этот опыт тебе уже вряд ли пригодится. Тебе уже все удалось.
Да, господин Мерц сегодня явно встал не с той ноги.
В дверь заглянул крупный парень в белом костюме и кисло поинтересовался, глядя на Ансгара:
Рита у нас что, на место Маруси взяла горбуна? Главное, чтобы ему
Идиот! рявкнула Рита и прежде, чем кто-либо успел опомниться, выставила красавца за дверь. Она окончательно побледнела, а потом пошла красными пятнами.
Простите, Ансгар Фридрихович, сказала она глухо.
Не стоит извиняться, пробормотал доктор. Я уже понял, что психологическая помощь в вашем коллективе находится на самом высоком уровне. Полагаю, что у каждого есть по нескольку психотерапевтических дипломов.
Откинув тряпку, он всмотрелся в лицо покойницы, потом нажал пальцами на сонные артерии. Подержал.
Рита молча проглотила оскорбление.
Все очень плохо? прошептала Мишель, сцепляя руки и утыкая в них подбородок. Голос ее был полон глубокого сострадания, и Ваня пожалел, что оно адресовано не ему. Лицо же его шефа было абсолютно бесстрастным, но Ване, как и иногда раньше, казалось, что на нем можно прочитать шифровку, адресованную понимающим. Жаль, что Ваня понимающим никогда не был.
Вы готовы к тому, что у покойной после воскрешения может измениться характер? спросил он.
Да, нам сказали
Все отлично, ответил Ансгар Фридрихович, выпрямляясь и безразлично оглядывая обстановку: зеркало, гримерные принадлежности, огромное саше на стене, утыканное иголками и разноцветными лоскутками.
Вы беретесь нам помочь? нервы Риты явно сдавали, но она старалась не подавать виду.
Окажите любезность сделайте так, чтобы в комнате остались только я, вы и Иван, ответил доктор Мерц. Мы заключим контракт.
Но
Делайте, как я сказал! настоял доктор Мерц. Иначе я не смогу вам помочь.
Контракт был странным. Ансгар Фридрихович заполнил два экземпляра стандартной формы, но оба оставил у себя, добавив, что обязуется не разглашать тайну оккультных услуг. Кроме того, Рита была обязана официально объявить, что Маруся на самом деле жива, а Ансгар с Иваном врачи, осуществившие тут у них в театре конфиденциальную реанимацию девушки. Для пущего правдоподобия Ваня был отослан в аптеку с большим списком, а диван придвинули к одиноко торчащему из стены гвоздю, дабы на нем впоследствии укрепить якобы капельницу.
Все равно они не поверят, сомневалась Рита.
А во что они поверят? В воскрешение? Не смешите меня, вполголоса ответил Ансгар Фридрихович. Вы, когда узнали обо мне, поверили?
Нет, но у меня был очень надежный источник. Он рассказал, что ваши воскрешенные поднимаются, уже зная, как притворяться живыми даже на диспансеризации. Они умеют изображать дыхание, пульс и даже ненадолго поднимать температуру тела. Страшно только то, что их нельзя убить.
Надеюсь, вы не будете убивать Марусю. Слухи, конечно, будут ходить в вашем коллективе, но слухи не повод для судебного разбирательства. А официальная версия всех устроит. Вы сами виноваты в том, что о предстоящем ритуале знает так много народу.
Рита вздохнула.
Вы правы.
Ваня вернулся с огромным рюкзаком.
А теперь вам тоже придется выйти, Ансгар обернулся к Рите.
Она этого явно не ожидала, но подчинилась.
Оставшись один на один с Иваном, Ансгар сухо поинтересовался:
Все купил?
Все но зачем так много? Для антуража достаточно было
К черту антураж, доктор Мерц решительно высыпал содержимое сумки на столик у зеркала. Она еще жива.
А что, невинно поинтересовался Ваня, Кодекс разрешает вам обманывать клиентов?
Кодекс регулирует только акты воскрешения, ответил Ансгар Фридрихович, и, пока у нее бьется сердце, под его действие мы не попадаем.
Ваня принялся разглядывать Марусю. Смотреть на нее как на труп было как-то неловко, а как на живую совсем другое дело. Девушка была рыжей, с невыразительным тонким лицом, как показалось Ване, очень измученным. Худой она не была, но и лишнего веса не набрала. Только вот грудь маловата видимо, от этого и все ее одиночество, подумалось ему. Фигуристые девки более востребованы.
Об этом никто не должен знать, перебил его мысли Ансгар Фридрихович, пытаясь попасть иглой в едва различимую, очень неприветливую вену под белой кожей. Даже она сама.
Но дырка-то останется.
Скажем, что залили ей в кровь какой-нибудь ангиопротектор, чтобы быстрее воскресала, доктор Мерц покрутил регулятор на трубке капельницы.
Значит, ее характер останется прежним, сокрушенно заметил Ваня. Марусю было жалко. Они ведь почти братья по исходу жизни. Возможно, у них в голове были схожие мысли
Ну, по крайней мере, она должна поумнеть и оставить это место, утешил его шеф. Если, конечно, она не была влюблена в того господина в белом костюме.
Вообще-то, не выдержал Ваня, следовало бы поместить ее в больницу и промыть желудок ладно-ладно, молчу. В крайнем случае, если она умрет, вы ведь сможете ее поднять.
Днями позже Ваня порадовался, что к моменту, когда он произнес эту фразу, Ансгар Фридрихович успел произвести все самые необходимые манипуляции. Потому что после нее его руки начали дрожать.
Заткнулся бы ты, попросил он сдержанно. Все, в чем я неправ, я знаю и без тебя.
Простите, искренне покаялся Ваня. Я не просто я беспокоюсь за нее. Она такая беззащитная. Мы тут плетем интриги, а она всего лишь поверила этим крокодилам. И надеялась, что ей действительно здесь помогут. Может быть, это глупо и наивно, но бывают такие ситуации, когда
Ты замолчишь или нет?! прошипел доктор. Если б мне нужна была проповедь и рыдания, я позвал бы кого-нибудь из театра!
Ваня некоторое время молчал, наблюдая за манипуляциями шефа.
Я знаю, сказал он вдруг, в чем они неправы. Они только играют в психологическую помощь. На самом деле они все в ней нуждаются.
Ты заслужил диплом, огрызнулся некромант. Можешь пойти работать на общественных началах непризнанным фрейдом. Только потом не жалуйся, что попал в гадючник Все. Сколько времени?
Обед уже.
Вот иди и купи его. А я постерегу твою беззащитную даму. Не бойся, с моей стороны ей ничего не грозит.
Вернувшись, Ваня расставил на столе весь обед, какой смог приобрести в ларьке, и сказал как бы невзначай:
Тот чувак в белом костюме переоделся в трико. Теперь очень хорошо видно, почему он такой злой
Не уподобляйся, осадил помощника Ансгар Фридрихович, разворачивая салфетку с бутербродом. Еще не хватало нам с тобой стать филиалом психологического театра и оказывать помощь всем, кто еще не решился покончить с собой А что у него, квадратная задница?
Треугольная!
Жаль, Маруся не оставила ему таблеточек.
Не помогли бы, улыбнулся Ваня. Он абсолютно уверен в себе.
Доктор Мерц внезапно нахмурился.
Уверен в себе?
Да. Что?
Ничего. Я тут внизу, на площади видел спортивный магазин с конским хлыстом в витрине. Купи его и осторожно принеси сюда так, чтобы никто не понял, что именно ты несешь.
Зачем?
Еще не знаю. Но чувствую, что пригодится. Понимаешь, треугольная задница это еще не самое страшное в человеке
Вечером они сказали Рите, что только начали ритуал. Даже показали, как расставили свечи.
А потом снова закрыли дверь.
Маруся жива?
Некромант кивнул. После целого дня на ногах у него начала болеть спина, и он тоскливо оглядывался в поисках удобной для него мебели. Но уродов в этом веселом коллективе явно не держали.
Ансгар Фридрихович открыл шкаф, вынул оттуда два платья попышнее, разложил их на полу и лег на спину, глядя в потолок.
К утру должна проснуться, пообещал он, зевнув. Я вколю ей стимулятор. И, видимо, это был не полный пузырек.
Ваня подумал, что на своей обычной работе его шеф так не устает. Все-таки отвечать за смерть совсем не то, что отвечать за жизнь. А может быть, дело еще и в том, что работой своей мечты, своим призванием он занимается нелегально. И это делает его совсем другим человеком. Может быть, останься он в медицине, он и не дожил бы до своих лет.
А если б полный? спросил Ваня.
Тогда пришлось бы воскрешать, безразлично ответил некромант, глядя в потолок. Слишком безразлично.
Ансгар Фридрихович, простите, что я задаю этот вопрос, но
Ансгар повернулся, посмотрел в глаза.
Да?
Мне кажется, осторожно начал Ваня, что вы все еще в обиде на меня за то, что я когда-то
Утопился, подсказал некромант.
Угу.
Может быть, доктор кивнул. Как и всякий человек, который видел, как то, о чем он мечтал полжизни, без сожаления выбрасывают в помойку. Я имею в виду здоровье.
Простите меня. Если б я знал, что меня найдете именно вы, я бы не стал, серьезно сказал Ваня. Честное слово.
Некоторое время Ансгар изучал его лицо, а когда понял, что тот говорит серьезно, улыбнулся. Потом помрачнел.
Какой же ты дурак Мне даже кажется, что я остановил тебя на пути в рай.
Туда не берут самоубийц.
В твоем случае небесная канцелярия пересмотрела бы свои принципы.
Маруся очнулась в середине ночи. Некоторое время ей подставляли тазик, потом Ваня ее галантно сопроводил до туалета.
Так я, спросила она еще хриплым, пересохшим горлом, воскрешена?
Вы мертвы, сказал ей Ансгар Фридрихович загробным голосом (с воскрешенными он таким не разговаривал). Сидя напротив нее в низком кресле, он упер локти в колени и не шевелился. Ваша жизнь закончилась. Я некромант. Вы почти как живая, но на самом деле мертвая. Вы даже можете чувствовать боль. Но вы теперь по ту сторону жизни. К сожалению.
Маруся улыбнулась.
Значит, жизнь после смерти
Только с моей помощью. Обычно там все иначе.
Маруся задумалась. Одернула кофточку. Пригладила волосы.
И кто оплачивал ваши услуги?
Весь дружный коллектив вашего э психологического театра. Они очень переживали, что ваша смерть испортит им проект. Но об этом говорить не нужно.
Я и не буду, Маруся отняла руку от волос, так и не завершив жеста. Я была на том свете. Что мне до людей.
Правильно, кивнул Ансгар Фридрихович. Знаете, каждый человек, побывавший ТАМ он приносит с собой оттуда что-то. Некую вещь, которую дает ему Мироздание. Я не знаю, зачем именно ему та или иная вещь эту загадку предстоит решить человеку то есть, зомби. Вы ведь не обидитесь, если вас так назвать?
Ни капельки. Это даже прикольно.
Так вот, вещь, которую вы принесли с собой из смертного сна она должна быть. Что с ней делать, вы должны понять самостоятельно.
Маруся отвернулась, ощупала ладонями свое «смертное ложе» и, засунув пальцы между сиденьем и спинкой, извлекла тонкий лошадиный хлыст.
Ух ты, сказала она. Надо же Впрочем, Мирозданию виднее.
Не берусь истолковывать, сказал Ансгар Фридрихович, но знак довольно прозрачен. Встань и иди, Маруся.
Называйте меня Мариной.
Как скажете.
И они оба, зомби и некромант, проводили девушку взглядами до двери. Сцена психологической помощи была отыграна по мере их скромных возможностей. Оставалось ждать.
Ваня видел, как утром Марина вышла к людям. Уверенно, спокойно и чинно, как человек, и впрямь вернувшийся из небытия.
В руке у нее был хлыст, которым она пощелкивала себя по высоким бутафорским сапогам.
Марусенька, прошептала Мишель.
Здравствуйте, обратилась ко всем бывшая Маруся глубоким, низким голосом. Меня зовут Марина. Надеюсь, теперь вы мне рады больше, чем в первый раз. Потому что если вы не рады я знаю, как вас обрадовать. Я внятно излагаю?
Целую секунду никто из дружного коллектива не знал, что ей ответить.
Теперь она окажет им всем психологическую помощь, прошептал Ваня, пока Ансгар Фридрихович складывал ему в карман пачку купюр. И сыграет ковбоя Длинный Хлыст.
Длинного меча у нас под рукой не было, Ансгар Фридрихович надевал пальто. Зато, если я воскрешу старика Зигмунда, будет что ему рассказать.
Но ведь на самом деле, начал было возражать Ваня, но некромант уже согласился с невысказанным.
Некоторые люди боятся жить, дал он, как ему казалось, наиболее вероятное и внятное объяснение. А когда скажешь им, что их жизнь закончилась страх проходит, и они становятся самими собой.
А когда она поймет, что жива?
Вряд ли решит это исправить Идем, мы больше здесь не нужны.
Уходя, они слышали голос парня в белом, щелчок хлыста и голос Марины: Еще раз обзовешь Мишель блондинкой в уничижительной форме будешь сидеть только на треугольных стульях!
Ансгар Фридрихович а вы боитесь жить? спросил Ваня, когда они вышли на улицу.
Иногда просто до смерти, то ли сострил некромант, то ли сказал правду интонаций из-за сильного ветра было не разобрать. Голос господина Мерца вообще тяготел к монотонности. С таким не взяли бы ни в один психологический театр.
Глава 6. Золотое крыло
А вас, господин Мерц, никогда не возьмут в число тех, к кому общество обязано быть терпимым, кто может наставить его на путь истинного гуманизма. Вот, смотрите список люди с ограниченными возможностями, гомосексуалисты, иные вероисповедания вы, собственно говоря, что-нибудь иное исповедуете?
Ничего.
Вот видите. Вы гомосексуал?
И с этим как-то не повезло.