Простите, господин ректор, но я больше не буду посещать занятия по межличностным отношениям. Можете ругаться, ставить мне незачет, отчисляйте, если хотите, но я отказываюсь! Всему есть предел. И я его достигла!
Полностью тебя поддерживаю! сказала куратор. Это ужасно.
Не надо так драматизировать. Говорю же, это безопасно.
И страшно! возразила она, бережно взяв меня за руку. Испугалась?
Я позволила себе немного расслабиться и пробормотала чуть слышно:
Немного я знала, что не люблю высоту, но не думала не думала, что это будет настолько ужасно. Смотреть в бездну и
Голос все-таки сорвался. Пришлось замолчать, чтобы не дать воли эмоциям.
Вы боитесь высоты? удивился ректор.
А что вас удивляет? Это вы, азгары, летаете, где хотите, и страх перед высоткой вам неведом. А я я боюсь.
Кхм
Бедная, вздохнула Кайни, обнимая меня за плечи и мягко ведя в сторону выхода. Пойдем со мной, напою тебя чаем. Посидим, поговорим.
Профессор Кайни попытался вмешаться Ворпар.
А с вами мы поговорим позже, господин ректор, уничижительным тоном добавила она, бросив на ректора предупреждающий взгляд.
Хорошо, вздохнул тот неожиданно покорно. Поговорим потом. Я сам найду вас, профессор Кайни.
Куратор действительно отвела меня в свой маленький кабинет, расположенный двумя этажами ниже. Посадив меня на стул, она быстро приготовила чай и накрыла небольшой столик, украшенный белой скатертью с тонким кружевом.
Откуда-то взялась вазочка с ароматным хрустящим печеньем и даже коробочка шоколадных конфет в форме мышек. Я таких никогда не видела. По крайней мере, у нас дома такие точно не водились. Значит, местные.
Да вот подарили, смущенно произнесла она, поймав мой удивленный взгляд. По случаю начала нового курса подготовки. Ты угощайся, они вкусные.
«Действительно вкусные. Шоколад, а внутри нежная сливочная начинка и крупный орешек».
Спасибо.
Сильно испугалась? Кайни поставила передо мной чашку с горячим ароматным чаем и присела напротив.
Простите мне не стоило так себя вести, пробормотала я, грея руки о чашку. Сама не знаю, что на меня нашло.
Теперь-то я понимала, как глупо поступила. Нахамила профессору, сбежала, дав повод Иргару лишний раз поиздеваться, еще и ректору ультиматум поставила. И это менее чем за полчаса. Мой своеобразный рекорд тупости!
Не извиняйся. Этих азгаров давно следовало поставить на место! неожиданно пылко воскликнула куратор.
Я даже растерялась. Не ожидала я таких речей от профессора.
Простите?
Ничего-ничего. Ты пей чай, забормотала Кайни, пряча от меня взгляд. Он поможет тебе прийти в себя.
Я послушно сделала пару глотков, наслаждаясь теплом и терпким вкусом.
Меня снова накажут? Простите, профессор, мне не стоило так себя вести, но посещать уроки по межличностным отношениям я больше не буду. Вы имеете полное право отстранить меня от занятий и даже отправить назад, но я я не смогу. Это издевательство какое-то.
Не переживай. Мы с ректором все обсудим и решим, быстро ответила она, неловко поправляя выбившиеся из прически волосы.
Удивительно, но сейчас куратор выглядела гораздо моложе своего истинного возраста. Такая неожиданно юная, свежая и красивая. С загадочным блеском в глубине глаз цвета моря и мимолетной улыбкой на губах.
Знаешь, я хотела сказать, что очень довольна твоей работой, продолжила Кайни. Я всегда знала, что ты умная девочка и окончательно в этом убедилась.
Надеюсь, вы не будете благодарить за это Иргара? кисло усмехнулась я, взяв еще одну конфету и отправив ее в рот.
Думаю, не стоит, улыбнулась она, прежде чем сделать осторожный глоток. Я же понимаю, что дружбы между вами нет. И никакие уроки этому не помогут.
Нет, кивнула я.
Тогда почему такие изменения?
Вы тоже решили, что я стану ему мешать? Что отыграюсь за прошлое?
А почему нет? Ты не подумай, я не обвиняю тебя. Но это было бы логично.
Это подло, спокойно объяснила я. Мне все равно, что будет дальше, после диплома. Сами знаете, что на защиту от Черного леса меня точно не призовут. Мой удел работа в каком-нибудь саду. Так как я первая за много лет дриада, то сад будет весьма богатой и уважаемой особы. Скандал с Иргаром и испорченный диплом никак на мне отразятся. А о нем я этого сказать не могу. Для летуна учеба и высший балл это вся жизнь.
И отличный шанс отомстить.
«Что ж они все об одном и том же! Словно кроме мести нет ничего важного».
Не такой ценой. Я не стану ломать кому-то будущее! Даже в угоду собственному эго.
Кайни довольно улыбнулась и, протянув руку, сжала мою ладонь.
Я горжусь тобой, Ивилин. Ты настоящая умница.
Просто очень упрямая и принципиальная.
Я поговорю с ректором. Уверена, мы что-нибудь придумаем, пообещала куратор.
Допив чай, я засобиралась назад. Нервное потрясение все-таки негативно сказалось на моем состоянии. Я жутко устала и больше всего хотела вернуться в свою комнату, упасть на кровать и не двигаться до самого утра.
Однако моим желаниям не суждено было сбыться. Стоило покинуть кабинет Кайни, как я наткнулась на летуна, который молчаливой тенью стоял у окна, явно меня поджидая.
Извиняться не стану! резко заявила я, вставая напротив и скрещивая руки на груди.
А я и не ждал, спокойно отозвался он, как-то очень пристально и странно меня рассматривая.
Что? тут же насторожилась я.
Ты в порядке? огорошил летун следующим вопросом.
Э-э-э, а чем вызван твой интерес?
Ты сбежала с занятий.
И что? Ректор уже в курсе. И не только ректор. Так что стучать поздно.
Слушай, Торбург, с досадой произнес Иргар и даже слегка поморщился. Может, хватит подозревать меня во всех грехах? Мы же вроде как напарники. Я обязан за тебя волноваться.
Надо же, какая честь, фыркнула я.
А у самой сердечко забилось быстро-быстро.
«Волнуется он за меня волнуется. И пусть только потому, что так надо, мне все равно приятно».
Ты действительно боишься высоты? вывел меня из задумчивости следующий вопрос.
И что? Решил поиздеваться?
Ясно. Разговаривать с тобой бесполезно, неожиданно резко бросил летун. И почему я вдруг решил, что ты нормальная? Забудь.
Что значит «забудь»?
То и значит! Я пытаюсь как-то наладить отношения, а ты
Не надо ничего налаживать. У нас нет отношений. И не будет! Всего три недели работы и все, быстро ответила я.
Отлично. Надо лишь пережить.
Да.
Всего три недели.
Точно!
Отлично!
Мы застыли друг напротив друга, тяжело дыша.
Иргар явно собирался сказать еще что-то, но не стал. Лишь махнул рукой и ушел так быстро, что я даже сказать ничего не успела. Так и стояла, хлопая ресницами с ощущением, будто только что совершила непоправимую ошибку.
12
Прошла еще неделя.
Занятия по межличностным отношениям нам отменили. Не знаю, как у куратора это получилось, но я избавилась хотя бы от одного кошмара.
Какой была эта неделя? Сложной.
Кто бы мог подумать, что назначение Иргара в напарники, так сильно изменит мою жизнь, причем не в лучшую сторону. Порой казалось, ставь я ему палки в колеса и всячески издеваясь, чувствовала бы себя лучше. Сейчас же со своими принцами я осталась одна.
Как-то незаметно отдалилась Дженни. Исчезли наши разговоры по душам, смех и шутки. Сначала я списывала это на общую усталость, но потом поняла, что все кончено. Нет, подруга не обижалась меня, не издевалась, не ругала. Просто отдалилась, стала чужой. Даже в глаза перестала смотреть, отделываясь пустыми приветствиями и пожеланиями спокойной ночи. У Дженни не осталось на меня времени. Она и в комнату приходила лишь для того, чтобы поспать. Даже к занятиям готовилась где-то в другом месте. Вероятнее всего, на пару с Оуином.
Друг тоже меня не простил. Я не оставила попыток поговорить и все объяснить. Но лишь спустя неделю удалось поймать его в одиночестве и вывести на разговор. Выскочив наперерез, я схватила Оуина за руку и затащила за угол подальше от любопытных глаз. Он даже не особо сопротивлялся. Это меня воодушевило.
Поговорим? быстро спросила я, решительно уставясь на него.
А надо? кисло уточнил друг, продолжая изучать стену у меня за спиной.
Что, так и будем делать вид, будто ничего не случилось?
Разве я делаю вид, будто что-то случилось?
Мимо проходили отличницы Сибилл и Эверика. Увидев нас, слегка притормозили, но тут же зашагали прочь, о чем-то усиленно шепчась. Я даже догадывалась о чем. Теперь они меня тоже не любили. Раньше просто не замечали, считая недостойной внимания, а сейчас ненавидели за то, что посмела стать лучше них. Хотя я никогда так не думала. И уж точно не задирала нос.
Если я в чем-то виновата
А ты считаешь, что нет?!
Ну хоть какие-то эмоции. И смотреть начал на меня, а не на стену.
Может, объяснишь? Как моя работа с Иргаром могла разрушить дружбу? Мы же два года работали вместе
Да, работали. Но оказалось, что я не настолько хорош для тебя, как Иргар!
Что? опешила я. Что значит «не настолько хорош»? Ты вообще о чем?
А о том, Ивилин, что пора признаться хотя бы самой себе. Нет у тебя к Иргару никакой ненависти!
Не понимаю
Ты такая же, как и остальные. Влюблена в него, заявил Оуин, распаляясь все сильнее.
Ч-что?
Я думал, ты умнее. А оказалось парень покачал головой, с пренебрежением глядя на меня, оказалось, что я ошибся. Только вот то, что ты перед ним стелешься, не пом
Договорить я ему не позволила. Не знаю, как это произошло. Наверное, рука сама дернулась. Пощечина вышла такой звонкой, что на мгновение оглушила. Да и ладонь загорелась.
Почему-то это казалась правильным. Ударить не магией, а самой, лично.
Не смей, прошептала я, тяжело дыша, никогда не смей.
Извиняться и уж тем более оправдываться я не стала. О чем говорить с тем, кто только что назвал меня подстилкой крылатого? Судя по виду, Оуин тоже понял, что перешел границу.
Иви, пробормотал он, пытаясь схватить меня за руку.
Не трогай меня! процедила я, отстраняясь. Не трогай. И не волнуйся, я больше никогда тебя не потревожу! И не подойду!
Иви
На парня было жалко смотреть. Но радости от этого я не испытывала.
Прощай!
Я выскочила из-за угла и, не глядя по сторонам, рванула вперед. Щеки горели от стыда и гнева, сердце билось как сумасшедшее. А от кома в горле я едва не задыхалась.
«Так вот что они все думают! Вот почему так косятся. Считают, что я влюблена в летуна! И смеются надо мной! Смеются и издеваются. Но это неправда! Ничего подобного! Я его ненавижу! Видеть не могу! Он же все эти годы портил мне жизнь! И сейчас тоже! Ненавижу! Ненавижу!»
Только вот прежней ненависти я не испытывала. Внутри зияла пустота.
Застыв посреди коридора, я внезапно осознала, что должна делать и куда бежать.
Развернувшись, поспешила в противоположную сторону. Идти было недолго. Всего пару минут. Следовало спуститься на нижний этаж, пройти галерею и вот она большая зала с потрясающим видом на учебную площадку.
У огромного, во всю стену окна собралась толпа хихикающих целительниц. Большей частью первокурсниц. Они-то, наивные, еще верили, что могут понравиться высокомерным азгарам. Поэтому и сгрудились здесь, жадно наблюдая за тренировками, проходящими каждый день после обеда. Они были необязательными, но я точно знала, что Иргар никогда их не пропускал.
«Идеален во всех отношениях».
Я замерла на середине небольшой лестницы, внимательно изучая огромное заснеженное поле, обнесенное специальным защитным кругом, который периодически переливался золотистым цветом. Именно там сейчас проходили учебные бои между крылатыми.
Иргара я нашла сразу. Никто больше не обладал такими белыми крыльями, которые настолько ярко сияли бы на солнце. И вроде не собиралась им любоваться, а не получилось. Все-таки он был хорош. Не зря считался самым лучшим на курсе. Вон как летал, легко уворачиваясь от ловушек и энергетических разрядов, которые пускали с земли первокурсники. Даже умудрялся атаковать, заставляя тех прятаться под щитами.
Я не знала список его тренировок, но примерно представляла, что ждать осталось недолго.
Надо же, кого я вижу, раздался рядом нежный голосок, от которого у меня заскрипели зубы. И ты здесь?
А что? Надо было спрашивать у тебя разрешение? кисло отозвалась я.
А почему нет? становясь рядом, спросила Юджиния. Ты же пришла сюда смотреть на моего будущего мужа.
«Значит, я оказалась права. Все вокруг уверены, что я в него влюбилась. Отлично!»
Он мой напарник на ближайшую пару недель, если ты не забыла, парировала я, продолжая наблюдать за тренировкой крылатика.
Иргар снова взмыл вверх, сделал изящный пируэт и бросился вниз, разбрасывая энерго-шары.
Ну конечно, просто напарник, фыркнула блондинка. Мне даже жаль тебя, Торбург.
Вот только фальшивой жалости мне не хватало.
Да неужели?
Судя по всему, Иргар закончил тренироваться и начал медленно спускаться на землю. Еще немного, и выйдет. Отлично. Мне как раз есть, что ему сказать.
Безответная любовь она такая.
По себе судишь?
Обычная фраза, сказанная между делом. Собственно, ничего такого в ней не было. Однако Хастингс это неожиданно задело.
Да что ты знаешь о моей любви, прошипела она, больно хватая меня за руку.
Эй! вскрикнула я, скорее не от боли, а от неожиданности.
Он меня любит! Любит! с ненавистью прорычала Юджиния мне прямо в лицо.
Да какая разница. Отпусти меня, пока я опять на тебя цветы не натравила, огрызнулась я, стараясь вырваться из захвата. Ненормальная.
Я ненормальная? Это ты! Ты! Бегаешь за ним. Дура! не сдержавшись, прокричала девушка.
На нас уже откровенно пялились. Это было неприятно. Не хватало еще слухов о том, что две девицы подрались из-за внимания одного летуна.
Отстань, отрезала я, отступая в сторону.
Сейчас самым правильным было уйти. Это не побег, а стратегическое отступление. И то по моим правилам.
Бросив взгляд в сторону Юджинии, я быстро направилась дальше, прямо в толпу первокурсниц, которые тут же начали расступаться в стороны, пропуская меня вперед. Нет, я не собиралась прижиматься к стеклу и пускать слюни на азгаров. Вместо этого шагнула к боковой двери и громко постучала.
Кто? грозно спросил хранитель, приоткрыв дверь.
Ивилин Торбург. Напарница Айрана Иргара.
И что?
Согласно правилам академии, я имею право входить в любые помещения, куда разрешено входить моему напарнику, громко и четко объявила я, прекрасно понимая, что меня слышат все. А кто не слышит, тому передадут.
И?
Вот же тугодум попался.
Он там? Я знаю, что там. И мне надо с ним поговорить. Прямо сейчас.
Ну тогда заходи, равнодушно отозвался хранитель, открывая дверь пошире и пропуская меня вперед.
«Надо же, даже не пришлось сильно уговаривать».
Оказавшись внутри, я некоторое время нерешительно потопталась, не представляя куда идти. Передо мной открывалось четыре коридора. И какой из них нужный?
Ну и? Чего стоишь?
А где я его могу найти? повернувшись, поинтересовалась я у мужчины.
Иргар же из высших? Тогда тебе направо. А там поспрашиваешь.
Спасибо.
Повернув направо, я оказалась в белом коридоре с дорогими светильниками на стенах и темно-зеленой дорожкой на полу. Понятно, что и тут все самое лучшее предназначалось высшим. По обе стороны располагались двери без каких-либо табличек и пометок, так что разобраться было сложно.
Долгое время мне никто не попадался. Когда я уже собиралась вернуться назад, одна из дверей с левой стороны неожиданно распахнулась, и оттуда мне под ноги вывалился измазанный сажей и снегом незнакомый летун.
Ой! взвизгнула я, шарахаясь в сторону.
Ты? Торбург, да? с трудом поднимаясь, спросил летун и растер пятно по лицу.
Кажется, парень был с четвертого курса.
Д-да.
А ты чего здесь забыла?
Мне нужен Иргар, не знаешь, где я могу его найти?
А-а-а, кивнул он, наспех поправляя доспех из плотного темно-серого металла. Так он уже закончил тренировку. У себя, наверное.