Тяжело вздохнув, я перевернулась на спину, закинула руки за голову и уперлась взглядом в потолок.
Вот почему ты такая, Иви? Почему тебе вечно не живется спокойно?
Наверное, всему виной была мамина кровь. Где вы видели спокойного отпрыска огненной саламандры? Хотя папа-камнеград должен был уравновесить мамин темперамент. С другими ведь получилось. Все мои братья и сестры, даже старший, огненный феникс, уродились спокойными, рассудительными и очень ответственными. Почему же у меня не получалось быть такой? Почему я всегда действовала импульсивно, забыв о логике?
Вот и чего меня понесло в комнату Иргара? Правду хотела услышать? Услышала. И что теперь? Лишь усугубила свое положение.
Я таращилась на потолок, а видела мужской силуэт с рельефной мускулатурой и гладкой кожей, на которой блестели капельки влаги
Почему так? Я ведь смотрела на Иргара всего пару секунд! Почему этот образ так четко впечатался в памяти и никак не желал отпускать?
Нежели я на самом деле влюбилась?
Мысль была такой глупой и абсурдной, что я невольно скривилась.
Ну нет, быть такого не может! тихо, но твердо прошептала я. С чего мне влюбляться в своего врага? Того, кто столько времени издевался надо мной? Из-за красивых глазок и временного перемирия? Всему виной нервы!
Внезапно хлопнула дверь и на пороге возникла веселая и довольная Дженни. Стоило заметить меня, она резко затормозила и отвела взгляд, шустро спрятав за спину какую-то коробку.
Привет. Ты здесь.
Привет, поднимаясь, ответила я. А где еще мне быть?
Не знаю.
Дженни попятилась к своей кровати, продолжая что-то прятать за спиной.
Как у тебя дела? спросила я.
В конце концов, нам давно пора поговорить.
Отлично.
Как Оуин? Не обижает?
Подруга смутилась и даже слегка покраснела.
Нет, не обижает. Он тяжелый вздох, а потом Дженни резко вскинула голову, посмотрела мне прямо в глаза и быстро добавила: он пригласил меня сегодня!
Пригласил? протянула я, не очень понимая, о чем речь.
Да. Посмотреть на закат! с вызовом проговорила она и вытащила коробку, которую прятала за спиной.
Небольшая такая, зеленая, перевязанная красным бантиком с золотыми бубенчиками на конце.
На закат? изучая бантик, переспросила я.
«А ведь только недавно я уже нечто подобное слышала».
Да, повысив голос, повторила подруга. Оуин пригласил меня посмотреть на закат!
Я так понимаю, с высоты птичьего полета, усмехнулась я. И ты согласилась.
А почему я должна была отказываться? Мы напарники и мы нравимся друг другу! Оуин мне вот подарил. Шарф.
В коробке действительно лежал шарф. В оранжево-серую полоску с красной каемкой. Мягкий и пушистый.
Красивый.
Ты сама от него отказалась, прошептала Дженни, прижимая подарок к лицу в попытке спрятать в нем пылающие щеки. Сама сказала, что вы просто друзья.
Друзья, согласилась я, ощущая непонятную горечь.
Оуин за эти два года, что мы работали вместе, ни разу не пригласил меня на крышу, ни разу не предложил полетать с ним. Я бы все равно отказалась, но если я ему так нравилась, чего тогда ждал? С Дженни вон времени не терял.
«Ох, Иви, ты как дракон на пастбище. Сам траву не ем и другим не дам! Нельзя такой быть!»
Если ты думаешь, что я откажусь
Глупости, отозвалась я, вставая с кровати и подходя к тумбочке, на которой большой стопкой были навалены учебники и тетради. Взяв верхнюю, я безразлично пролистала ее, старательно делая вид, что мне интересно. А у самой буквы и цифры перед глазами расплывались. У тебя нет никак причин отказывать Оуину. И я буду только рада, если вы прогуляетесь и отлично проведете время.
Дженни неловко потопталась, продолжая сжимать шарф в руке и озабоченно на меня смотреть, словно ждала какого-то подвоха.
Ты вправду не злишься?
Нет. Отлично вам погулять.
А ты?..
А мне учить надо. Завтра сложный день, бодро произнесла я.
А затем взяла еще пару учебников, вернулась на кровать и постаралась изобразить кипучую деятельность.
Дженни еще некоторое время понаблюдала за мной, а потом начала собираться на свидание. Ведь это было самое настоящее свидание.
А я я всегда одна.
Подруга ушла через час. Она даже накрасилась и распустила волосы. А еще повязала на шею подаренный Оуином шарф.
Пока, попрощалась Дженни перед уходом.
Я лишь махнула рукой, даже не подняв глаз от конспекта.
Дверь закрылась, шаги удалились, а я я отбросила тетради в сторону и упала на подушки, чувствуя себя при этом полной неудачницей.
14
Голова к вечеру жутко разболелась, именно поэтому я решила лечь спать пораньше. О какой учебе могла идти речь, когда перед глазами все расплывалось?
Да и настроение было не то. Сложно сосредоточиться, если все мысли заняты другим. То летунами, поведение которых выходило за рамки привычного, то собственным состоянием, не поддающимся анализу и противоречащим здравому смыслу.
Я слышала, как вернулась Дженни, как она с кем-то долго шепталась у двери, прежде чем попрощаться и войти в комнату, но так и не повернулась, старательно изображая спящую. Говорить с подругой не хотелось.
Спала я плохо, часто вскидывалась и много ворочалась, пытаясь найти удобное положение. И лишь под утро сумела нормально уснуть, едва не пропустив будильник.
Иви, пора! крикнула Дженни, прихорашиваясь у зеркала.
Судя по всему, свидание прошло отлично, потому что подруга выглядела замечательно и все время улыбалась. Даже что-то мурлыкала себе под нос.
Мне очень хотелось расспросить ее обо всем, но я так и не решилась, неуверенная, что смогу нормально отреагировать.
Зато я приняла решение, как действовать дальше.
Подумалось, и с чего это я продолжаю прятаться за тенью себя прошлой? Да, внешность никогда не стояла для меня на первом месте, не казалась важной. Я до сих пор с трудом воспринимала новую себя. Но если окружающие с таким удовольствием тыкали мне на новые формы, то почему бы этим не воспользоваться?
Наскоро умывшись, я достала с верхней полки шкафа платье из темно-желтой ткани. Цвет был хоть и приглушенный, но все равно достаточно яркий, привлекающий внимание. Этот наряд, в отличие от остальных, прекрасно сидел на моей изменившейся фигуре, подчеркивая достоинства, которые я так отчаянно пыталась скрыть в последнее время.
Правила Высшей боевой академии азгаров не запрещали целительницам свободную форму одежды, и никто не регламентировал цвет, фасон и прочее. Так что нарушением это не считалось.
Кроме того, желтый цвет удачно оттенял волосы, добавляя им медный оттенок. Да и глаза стали еще ярче, будто впитав в себя зелень лесов.
Покрой у платья был обычным: талия с узким ремешком, аккуратный вырез у самых ключиц, рукава-фонарики с озорными бантиками. Разве что юбка чуть выше привычной длины открывала лодыжки. Поэтому пришлось достать чулки и аккуратные туфельки с серебряными застежками.
Заколов пряди у висков невидимками, я оставила волосы распущенными. Конечно, в идеале стоило бы их завить красивыми колечками, но на это не осталось времени.
Единственное, я не стала пользоваться косметикой. Во-первых, никак не могла к ней привыкнуть. От пудры кожа зудела, от теней слезились глаза, а вкус помады мне никогда не нравился. А во-вторых, какой дриаде макияж? Я и без того обладала румяными щеками, густыми черными ресницами и алыми губами.
Немного подумав, добавила пару капель ароматной воды на запястья и за ушком. Ее мне привезла из столицы Дария. Сестра утверждала, что духи уникальны и подстраиваются под аромат девушки, становясь неповторимыми и от этого еще более ценными. До этого я никогда ними не пользовалась. Да и зачем с собой взяла, понятия не имела, ведь не любила парфюм. Какой бы аромат ни использовала, он казался резким и навязчивым. А эти пока мне нравились.
Я принюхалась, пытаясь понять, не вызывает ли отвращения запах. Вроде все нормально, приятно даже.
Ты отлично выглядишь, осторожно заметила Дженни, наблюдая за моими приготовлениями.
Она уже собралась, но уходить не спешила.
Спасибо, отозвалась я, поправляя ремешок на талии.
Не видела у тебя раньше этого платья.
Совсем про него забыла.
Яркое.
Подруга взяла в руки конспекты, которые тут же прижала к груди.
Правила академии это не запрещают. Я быстро покосилась на нее. И цвет не вызывающий. Не как взбесившийся одуванчик, а будто расплавленное золото.
Да, конечно. Но все равно странно видеть тебя в таком.
Еще бы. Я всегда предпочитала нейтральные оттенки, стараясь особо не выделяться. А в этом платье сложно будет остаться незаметной.
«Ну и что? Хуже ведь все равно не будет!»
Зато сидит хорошо, проговорила я, покрутившись перед зеркалом и пригладив юбку.
Не знаю почему, но в этом платье талия выглядела еще уже, при этом грудь и бедра сильно не выпирали. Вообще моя фигура смотрелась довольно гармонично.
Я пойду, пробормотала Дженни, подходя к двери.
Подожди, я почти собралась.
Меня там Оуин ждет, ответила она смущенно. Сама понимаешь
Понимаю, кивнула я. Нам не стоит общаться.
Да. ну пока.
Пока.
Я снова перевела взгляд на свое отражение.
«Что ты творишь, Иви? Новых сплетен хочешь?»
Они все равно неизбежны, прошептала я своему отражению, поправляя волосы. Пусть шепчутся, смеются и строят козни. Пусть видят, что я не боюсь. Хотели увидеть дриаду? Получите!
О том, что вляпалась в серьезные неприятности, я догадалась не сразу.
Первым в расписании стояла пара по взаимодействию целительства с другими видами магии у профессора Стэйпи. Обычно азгары занятия по целительству не посещали, но тут нас должны были учить взаимодействию и оказанию помощи, поэтому сегодня ожидались все.
Напоследок осмотрев себя в поисках недочетов, я подмигнула своему отражению и поспешила из комнаты.
Еще на территории общежития по дороге к большому залу, на меня бросали косые взгляды. Я отчетливо слышала шепотки девчонок и даже короткие смешки. Но стоило только обернуться, как все умолкали.
«Видимо, реакция на мой внешний вид. Буду ходить солнышком весь день. Пусть слепнут!» подумала я и поспешила дальше.
Но уже на главной лестнице, ведущей в холл, меня ждала самая настоящая подстава в лице сероглазого летуна.
Несмотря на раннее утро, народу вокруг бродило много. Сплошь студенты, спешащие в свои аудитории. Всюду слышались гомон, разговоры, смех, поэтому на нас не сразу обратили внимание.
Привет, Колючка! материализуясь у меня на пути, радостно провозгласил Гарроу. Я лишь поджала губы и постаралась как можно скорее его обойти. Не получилось. Парень ловко преградил дорогу, лишая меня даже малейшего шанса на побег. Для меня нарядилась? Молодец! Мне нравится!
Гарроу, исчезни, а, прошипела я, застыв на верхней ступеньке, в результате чего наши глаза оказались практически на одном уровне.
Не могу. Чтоб потом ловить тебя все утро?
На нас не просто смотрели, беззастенчиво пялились, пусть и пытались сильно не толпиться. Я так и видела, как зеваки усиленно тянут шеи, пытаясь рассмотреть все получше. А также услышать, подумать и придумать! И мне это совершенно не нравилось. Да, я хотела внимания, но не такого!
Ты сегодня такая миленькая, скользнув по мне заинтересованным взглядом, протянул Зейн и плотоядно улыбнулся. Тебе идет желтый.
Не поверишь, но твое мнение меня совершенно не интересует, отрезала я, покосившись на холл.
Кажется, там прошли Дженни и Оуин. Однако хорошенько рассмотреть не вышло слишком много крутилось вокруг студентов, да и расстояние было приличное. Но я не сомневалась, что это они. Шли рядышком, мило разговаривая и держась за руки.
Дай пройти, скомандовала я, устав от этих игр. И так на пару опаздываю.
Не опоздаешь. Вместе пойдем. Почему вчера не пришла на крышу? Я тебя прождал, замерз. Если я заболею, будешь меня лечить? невинно уточнил он, вновь вставая у меня на пути.
Я даже опешила от такой наглости.
Лечить тебя? Ты с ума сошел?
Кажется, я произнесла это слишком громко, потому что на нас стали коситься еще сильнее. М-да, лестница была не лучшим местом для выяснения отношений.
Ты же целительница. Неужели тебе меня не жаль?
Уверен, что хочешь услышать честный ответ? ехидно спросила я. Боюсь, он тебе не понравится. Пусть тебя лечат твои многочисленные подружки
Ревнуешь? тут же уцепился Зейн, понимающе кивая.
В твоих мечтах! Ты, кажется, что-то перепутал, Гарроу. Я же сказала, что не приду. Ни вчера, ни сегодня, ни-ког-да! И уж точно не ревную!
Почему? удивился он.
Действительно удивился, словно и вправду не понимал причину.
Ты серьезно?
Мимо нас, словно королева, проплыла Юджиния. Ничего не сказала, даже не поздоровалась, но взглянула так, будто сделала всем одолжение. Хорошо, что Иргара с ней не было. Почему хорошо, сама не представляла. Но мне страшно не хотелось, чтобы летун видел меня с Гарроу. Просто не хотелось, и все.
Конечно, серьезно, Колючка. С тобой у меня теперь все серьезно.
Не называй меня так, процедила я.
А как? Цветочек? еще шире улыбнулся Зейн и в его руке вдруг оказался тоненький стебелек синей-цветка.
Так называли красивейшее растение, которое росло только здесь, в горах рядом с академией. У него имелся темно-синий стебелек, острые и тонкие листочки серо-голубого цвета, словно припорошенные инеем, и крохотные красные бутончики-колокольчики, напоминающие капли крови на снегу.
«Красиво».
И я бы с радостью приняла такой ценный подарок. Вот только не от этого летуна.
Никак меня называть не надо, отрезала я, старательно отводя взгляд от красных бутонов-капелек. Слушай, Гарроу, ты что, страдаешь провалами в памяти?
С чего вдруг?
Тебе напомнить, кто я? Кошмарная неумеха, жуткая жуть и страшилище, перечислила я спокойно. Ничего не забыла? Как ты там еще меня называл?
Это когда было, отмахнулся парень, продолжая улыбаться. Ты вон какая стала симпатичная. Еще и умная.
«Р-р-р-р-р!»
Ошибаешься, я все та же. А это лишь красивая упаковка.
Очень красивая упаковка, поправил парень, скользя по мне довольным взглядом. Да брось, Колючка, грех не воспользоваться таким предложением.
Знаешь, в чем наше главное различие, Гарроу? Я не ведусь на красивую мордочку и с памятью у меня проблем нет. А еще характер остался все тем же. Противным и наглым. Так что прочь с дороги, пока я еще чем-нибудь не одарила. И это тебе точно не понравится!
Какая грозная! Такой ты мне нравишься еще больше.
Гарроу!
Ладно-ладно, не рычи. Прошу, усмехнулся он, отступая и картинно кланяясь. Только все это зря, прилетело мне уже в спину.
Я спустилась на несколько ступенек вниз и только тогда обернулась.
Что зря?
Твоя игра. Неужели ты думала, что твое вчерашнее появление в моей комнате пройдет бесследно? Зачем играть в эти игры, Колючка? Все и так знают, что мы вместе. Так зачем сопротивляться?
Я лишь поджала губы и быстро сбежала вниз, стараясь не думать об его словах. М-да, ведь знала, что неприятности будут, но считала, что справлюсь.
Но это было только начало.
Влетев в кабинет, я быстро прошла к своему месту за первым столом. При моем появлении все разговоры стихли. Но всего на пару секунд, чтобы начаться с новой силой.
А вчера мне казалось, что хуже быть не может.
Выходило, что теперь я не только влюблена в Иргара, но еще и кручу роман с Гарроу. Какая прелесть. Если добавить сюда еще и Оуина, с которым я якобы встречалась два года до этого, картина получалась просто «замечательная». И как, скажите, с нулевой личной жизнью я попала в подобную ситуацию? Как оказалась окруженной таким количеством крылатых парней?! Это было уму непостижимо!