Ты еще и плохо слышишь? Ну так ничего страшного, я могу и повторить, что твой парень засматривается на
Договорить я не успела. Дальше события закрутились-завертелись так быстро, что не разобрать, какое случилось первым. Казалось, все произошло одновременно. Отшатнулась Дженни. Злобно оскалившись, на меня бросилась Юджиния. Я вскинула руки, пытаясь защититься, но прекрасно понимая, что не успею.
Между нами внезапно возникли снежно-белые крылья. Иргар сориентировался быстрее всех, защищая меня от своей подружки. По крайней мере, мне так показалось.
Прошло мгновение, всего доля секунды, и раздался жуткий вопль:
Снимите! Снимите это с меня!
Летун отступил, убирая крылья, и только тогда я смогла разглядеть Юджинию. А там было на что посмотреть!
У тетушки Маргери, той самой, которая умело управляла воздушными потоками, в небольшой деревеньке подальше от шумных городов имелся чудесный домик с просто восхитительным садом. Говорят, когда-то давно его создала наша прабабка-дриада. Там росли не только удивительные, потрясающе красивые растения, большая часть которых была бесценна и уникальна, но и стояли невероятно прекрасные статуи из живых цветов, выполненные так искусно, что их часто принимали за живых.
Так вот то, что я видела сейчас, очень походило на те самые статуи. Юджинию, которая еще недавно издевалась и с высокомерным видом высмеивала меня, с ног до головы облепили цветы. Да-да, те самые бутончики, которыми я всего несколько минут назад обсыпала ее парня, теперь плотным слоем укрыли девицу. Да так сильно, что она не могла содрать их с себя. Поэтому громко вопила и кружилась на одном месте, отчаянно размахивая руками.
Ого, прошептала едва слышно Дженни, не знала, что ты так можешь
Я и сама до этого момента понятия не имела. Боевые цветы, спешащие на помощь своей дриаде. Это было невероятно!
Торбург! рявкнул летун, поворачиваясь ко мне. Надо же, а он и имя мое помнил. А то вечно неуклюжая, бездарная, пустоголовая. Немедленно прекрати! скомандовал он, сверкая холодным взглядом. Еще немного, и заморозит.
А я-то тут при чем? отозвалась я.
Твои цветы!
И что? Где ты видел, чтобы дриады вытворяли нечто подобное? огрызнулась я и поморщилась от очередного вопля Юджинии, которая не оставляла попыток отодрать от себя цветы.
Парочку даже получилось, но они вместо того, чтобы упасть на пол, вновь липли к ней как мухи на мед.
«Мои ж вы хорошие!»
Дриады вообще крайне миролюбивые, нежные и воздушные создания, неспособные никому причинить вред, продолжила я, впервые за несколько месяцев радуясь своему истинному дару.
Хоть для чего-то он пригодился.
Обычные дриады да! А ты дефектная! снова зарычал Иргар.
Но-но, прошу без оскорблений! вспыхнула я, сжимая кулаки.
И неизвестно, чем бы эта ситуация закончилось, но, протиснувшись через толпу студентов (и откуда их столько набежало, ведь совсем недавно в коридоре почти никого не было), к нам спешила куратор Кайни.
Торбург! проорала она. Опять?!
Я тут же отступила назад.
А что сразу я?
Цветы, словно почувствовав мои эмоции, перестали мучить Юджинию и быстро осыпались. А потом и вовсе растворились в воздухе, словно их и не было, даже лепестков не осталось.
«Вот бы научиться так же быстро исчезать!»
Каждый год одно и то же! прошипела куратор, хватая меня за руку.
А после повернулась к крылатику, который успокаивал рыдающую подружку.
От вас я ожидала другого, Иргар. Вы взрослый мужчина и давно должны были перестать реагировать на выходки Торбург.
Она едва не убила мою невесту! огрызнулся тот, даже не удостоив нас взглядом.
От того, как этот летун прижимал к себе девушку, как гладил ее по золотистым волосам и что-то нежно шептал на ушко, мне стало неожиданно неприятно.
«Показушник!»
Пф! Цветочков испугалась, не удержалась я от едкого комментария. Уж чересчур идеально они смотрелись вместе.
И тут же прикусила язык.
Торбург! Я жду! рявкнула куратор, болезненно сжав мою руку.
Интересно, чего? Извинений? Только вот не собиралась я ни перед кем извиняться. Честно говоря, я едва сдерживалась, чтобы не заплясать от счастья. Впервые за эти годы мне удалось выйти победительницей из спора с этой высокомерной девицей. Так что никаких извинений.
Или куратор ждала, когда я скажу, будто мне жаль? Но я ни капельки не жалела Юджинию. Еще бы помучила с удовольствием.
Пообещать больше так не поступать? Да никогда! Наконец-то от дара дриады появилась хоть какая-то польза. Немного не такая, как я рассчитывала, но все же лучше, чем ничего.
Поэтому я выразительно взглянула на профессора, давая понять, что в сложившейся ситуации мне лучше помалкивать. Кайни скрипнула зубами, но согласилась.
Ты будешь наказана, Торбург! пообещала она. Сразу после распределения. Я тебе обещаю!
«Ну вот, я в академии меньше часа, а уже получила первое наказание. Рекорд! Прошлые годы я продержалась дольше. М-да, чем дальше, тем страшнее».
Но если бы я только знала, насколько права оказалась в своих подозрениях!
3
Добрый день! громко произнес профессор Ворпар, выходя на небольшую трибуну, возвышавшуюся над огромным залом, в котором мы собрались.
Ректор Высшей боевой академии азгаров разительно отличался от нашего. Профессор Дендери была почтенной матроной, высокой, худощавой и седовласой. Порой мне казалось, что ее испещренное морщинами лицо с поджатыми губами и суровым взором светлых глаз преследовало нерадивых студентов в жутких кошмарах.
Ректор же Ворпар был мужчиной. Его точный возраст я бы не рискнула определить. Очевидно, не старик и не юнец, но на этом все. Длинные волосы, в которых причудливым образом сочетались светлые и темные пряди, он зачесывал назад, открывая высокий гладкий лоб. А еще ректор мог похвастать широкими плечами, военной выправкой, сильными руками и пронзительным взглядом черных глаз.
Каждый год среди наших студенток две или три целительницы втайне вздыхали по мужественному профессору, а кое-кто даже рисковал писать ему любовные послания. Ведь несмотря на возраст, ректор оставался холостым, и многие надеялись стать той самой.
Первый месяц зимы наступил, и я, профессор Ворпар, ректор Высшей боевой академии азгаров, приветствую гостей, прибывших к нам из Университета ведьм. Встречайте, профессор Кайни и ее целительницы.
Наш куратор, сидевшая за широким столом вместе с остальными преподаватели академии, поднялась со своего места и слегка поклонилась.
Судя по всему, моя выходка сильно ее достала. Профессор Кайни выглядела чрезвычайно взволнованной. На ректора она даже не посмотрела, поспешно поправляя светло-русые волосы, уложенные в идеальный пучок. Ректор, кстати, тоже заметил ее состояние. Поджал губы, но комментировать не стал, лишь нахмурился слегка. А наш куратор под его взглядом еще больше напряглась.
«Отчитал он ее, что ли?» подумала я.
Многих мы приветствуем не в первый раз, но есть и новички, поворачиваясь к нам, продолжил ректор. Итак, старичкам придется потерпеть, у меня информация для первокурсниц факультета целительства.
Я вздохнула. Эту информацию слушала уже в четвертый раз и, если бы захотела, смогла бы повторить наизусть, ведь ничего нового в свою речь ректор не добавлял.
Начнем с азов. С истории нашего мира
Я снова вздохнула. Эту часть я особенно не любила. Очень уж нудная и скучная.
Да-да-да, все мы знали об опасном Черном лесе месте, где оживают самые жуткие кошмары, где воздух напитан ядом, а все живые существа, в том числе и растения, созданы лишь для того, чтобы уничтожать нас. Добавьте сюда болота, непроходимые топи со страшными монстрами, густые рощи с мертвыми, искалеченными деревьями и так далее, и получится кошмарное место, которое с каждым годом разрасталось все дальше вглубь страны.
Остановить этот процесс могли лишь маги и азгары. Именно этим из года в год они и занимались. А мы, целительницы, неизменно находились на передовой. Потому что только наш дар способен был спасти от хворей Черного леса. Поэтому нас каждый год отправляли сюда, чтобы еще со студенческих лет мы, азгары и целители, учились взаимодействовать.
Скучаешь?
К нам с подругой бесшумно подошел Оуин и встал рядом.
Тебе нельзя здесь находиться. Твое место там, в первых рядах, среди других летунов, отозвалась я, бросив на друга любопытный взгляд.
Оуин изменился за этот год: возмужал, окреп и больше не походил на того хилого парня, над которым все подшучивали.
Мне больше нравится находиться здесь, с тобой, белозубо улыбнувшись, заявил он.
Дженни, которая все эти годы утверждала, что парень испытывает ко мне далеко не дружеские чувства, выразительно покосилась на меня. Я проигнорировала ее ужимки. Пусть думает, что хочет, но мы всего лишь друзья.
Не боишься, что накажут? слегка отступив в сторону, чтобы освободить место, поинтересовалась я.
Я назначен куратором первокурсниц, горделиво сообщил летун.
Могу лишь посочувствовать. Девицы нынче пошли чересчур трепетные. Чуть что, в обморок падают и слезами заливаются, ответила я, старательно делая вид, что слушаю ректора Ворпара.
Тем более что профессор Кайни очень пристально за мной наблюдала.
Я слышал, ты успела схлопотать первое наказание, заметил Оуин.
Донесли уже, фыркнула я.
Взгляд невольно переместился на стоящих впереди летунов. Найти среди них Иргара и его невесту не составило особого труда. Они стояли рядышком и о чем-то перешептывались.
Ты теперь дриада.
Ага.
Наконец получила истинный дар.
Угу
Это правда, что ты велела цветам напасть на Юджинию?
Нет, они сами, шепнула я и помахала профессору Кайни рукой.
Женщина нахмурилось еще сильнее и покачала головой, словно предостерегая меня от новой выходки.
Я, конечно, была ее головной болью и прочее, но сейчас чудить точно не собиралась.
Как сами? не понял Оуин.
А вот так. Самостоятельно, отрезала я, невольно раздражаясь.
Откуда взялось это раздражение, я так и не поняла. Мы с Оуином вроде всегда дружили. Он, в отличие от других крылатых, никогда меня не раздражал, а тут
Слушай, давай потом поговорим? примирительным тоном начала я. Все-таки речь ректора мероприятие хоть и скучное, но важное. А у меня и так проблемы, не хотелось бы их еще больше усугублять.
Хорошо. Казалось, он не обиделся. Я уже попросил нас включить в одну связку. Как всегда. Ты же не против? спросил Оуин.
Конечно, я только за, согласилась я.
Внезапно осознав, что мое внимание раз за разом возвращался к белобрысому летуну и усердно прижимающейся к нему Юджинии, я мысленно себя одернула: «Хватит пялиться! Какая разница, кто с кем обнимается. Кроме того, они имеют полное право. Жених и невеста, как-никак. Было бы странно, если бы они сторонились друг друга. И вообще, они идеальная пара».
Я перевела взгляд на ректора, постаравшись сосредоточиться на его словах.
Переходим к связкам, объявил Ворпар. Каждую из вас поставят в пару к азгару. Для чего это сделано? Чтобы вы научились работать в команде, понимать друг друга, помогать, доверять и успеть прийти на помощь. Как образуются ваши пары? Мы не доверяем дело слепому жребию. Считаем это неправильным. Поэтому преподаватели нашей академии, в том числе я лично, внимательно изучили ваши личные дела и собрали идеальные связки.
«Идеальные. Как же», невольно фыркнула я.
В первый год мне не повезло дважды. Сначала когда я стала мишенью для насмешек Айрана Иргара, а потом когда меня поставили в пару к Зейну Гарроу лучшему другу белобрысого летуна. Сами понимаете, что характер у него оказался не лучше. Еще бы, если ты красив, умен, знатен и силен.
У Зейна были не полностью белые, скорее светло-серые крылья, темно-русые волосы и пронзительные черные глаза.
Если Иргар действовал жестко, но видел рамки и умел вовремя остановиться, вызывая у меня скорее раздражение и желание действовать наперекор, то Зейн являлся гадом в полном смысле этого слова. Издевки, подставы и обидные прозвища, от которых слезы против воли выступали на глазах, за месяц превратили меня в неврастеничку, вздрагивающую от собственной тени.
И лишь каким-то чудом на следующие два года мне выбрали в напарники Оуина. Поэтому сейчас очень хотелось верить, что и этот год будет удачным. А потом выпуск и прощай, академия крылатых, а вместе в ней Иргар! Прощайте навсегда!
Итак, первому курсу объявит связки их куратор Оуин Шайрод. Ему можно задать все интересующие вопросы. Второй, третий и четвертый курсы получат данные по распределению после собрания, которое состоится сразу после данного сбора. Помните, что от вашей работы в течение этого месяца зависит очень многое. Особенно это касается выпускников, добавил ректор, обводя нас внимательным взглядом. На этом общий сбор объявляется закрытым. Впереди у всех собрания курсов.
Я кивнула Дженни и попятилась к ближайшему выходу. Мы заняли хорошее место: до дверей, ведущих к нужной лестнице, было совсем недалеко.
Встретимся после собрания! крикнул мне Оуин, махнув рукой.
Он уже пробирался к своим первокурсницам, которые оставались на месте, ожидая своего куратора.
Хорошо! улыбнувшись, крикнула я в ответ.
И охнуть не успела, как в воздухе над головой парня неожиданно что-то сверкнуло.
«Только не это! пронеслось в голове. Неужели снова начала чудить моя истинная магия, и Оуина забросает цветами?
К счастью, на сей раз их воздуха материализовался всего один цветок. Точнее, веточка. Небольшая, тоненькая, с множеством зелененьких листочков и маленьких бутончиков белого цвета. Часть из них распустились, став крохотными цветочками с длинными лепестками и крупными желтыми тычинками.
Парень непонимающе моргнул, но успел поймать веточку, прежде чем та упала ему на голову.
Спасибо! благодарно улыбнулся он и даже подмигнул.
Я лишь нервно хмыкнула. Не рассказывать же ему, что я здесь совершенно ни при чем, и это произошло против моего желания.
«Что-то знакомое. Это какое-то дерево. Но какое?»
Название вертелось на языке, и я наверняка бы вспомнила, но подумать об этом не успела, внезапно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Быстро обернулась, но так и не нашла того, кто на меня смотрел.
Куратор Кайни уже сбежала, да и ректора нигде видно не было. Преподавательский состав давно разошелся, а студенты огромной гомонящей толпой двигались к выходам.
«Странно».
Ты чего? спросила Дженни, заметив мое замешательство.
Ничего, пробормотала я, показалось.
Что показалось?
Неважно. Пошли быстрее, а то придется толкаться в общей массе. Ты не знаешь, где у нас будет общее собрание?
Как всегда, аудитория сто двенадцать.
Точно, усмехнулась я.
Выходя первой, подруга с любопытством покосилась на меня.
Чего? не выдержала я.
А говорила, что вы просто друзья, хмыкнула она.
О чем это ты?
Ты и Оуин. Ты же подарила ему цветок.
Это не я, буркнула я и быстро зашагала вперед, так что подруга с трудом за мной поспевала.
Ну конечно, это твоя магия. Сначала Иргара забросала цветами, потом этими же цветами едва не задушила Юджинию
Не преувеличивай.
А теперь и Оуина одарила веточкой. Тебе не кажется это странным?
Разберешься расскажешь, а по мне это просто глупости, и все тут. Ничего необычного и особенного.
Не скажи протянула подруга.
Я резко остановилась и обернулась, возмущенно уставившись на нее.
Мне кажется, что ты слишком зациклилась на моей жизни, Дженни.
Подумаешь, отводя глаза, пробормотала она.
Мы с Дженни одними из первых попали в аудиторию, поэтому и места успели выбрать самые удачные на последнем ряду у окна. Вид оттуда открывался потрясающий: заснеженные горы с острыми пиками вершин, густые облака и желтый круг солнца, который медленно полз по небосводу. Рассветы и закаты в этом месте выглядели просто потрясающе.