Список? переспросил летун.
Я бросила на него осторожный взгляд и тут же отвернулась, еще выше задрав подбородок. Мало мне было доклада по зельям, так еще и список какой-то готовить надо.
Да. Пять черт характера, которые нравятся вам в вашем партнере.
Вот тут-то я не выдержала.
Что? выпрямляясь, спросила у мужчины, отказываясь верить в то, что мне все это не послышалось.
Пять черт каждого. Что вам нравится в вашем напарнике. Личные или внешние данные. Все что угодно.
Мы с Иргаром обменялись долгими взглядами. Кажется, в этот момент каждый из нас четко и твердо осознал, что домашнюю работу мы выполнить не сможем.
Может хватит одного пункта? прокашлявшись, предложил летун и отвел глаза. Тот редкий случай, когда я была с ним полностью согласна.
Пять, улыбнулся профессор, поправляя очки. Без расшифровки. Всего пять слов. Это же не так сложно?
Мы с летуном снова обменялись взглядами.
«Сложно это еще мягко сказано!» подумалось мне.
Вот и отлично, улыбнулся профессор, хлопнув ладонями по столу. На сегодня это все. Нет никакого смысла держать вас целую пару. Так что до завтра.
Иргар первым покинул кабинет, я следом. Искренне считала, что он ушел, но ошиблась. Парень ждал меня у лестницы. Я попыталась прошмыгнуть мимо, но блондин не позволил. Перегородил путь, выставив вперед руку.
Ну что, Торбург?
Что, Иргар? в тон ему ответила я, поднимая на летуна глаза.
Невыполнимая задача, не так ли?
Неужели?
Он был так близко, что я могла рассмотреть льдинки в глубине его светлых глаз.
Пять качеств, которые тебе нравятся во мне. Неужели справишься? насмешливо поинтересовался он, наклоняясь еще ближе.
Совру что-нибудь.
А как же честность?
Честность не поможет мне избавиться от тебя. Так что прочь с дороги.
Пожалуйста, отозвался он с кривой улыбкой на губах и отступил, позволяя мне пройти. Что ж, тогда и мне придется врать.
Я бросила на него острый взгляд через плечо.
Думаю, тебе не впервой.
Не став дожидаться ответа, быстро спустилась по лестнице и поспешила вдоль по коридору. Как можно дальше от этого летуна и его ледяных глаз.
В комнату общежития я попала минут десять спустя. С грохотом бросила тетради на стол, заставив Дженни испуганно охнуть, и прошла вперед на негнущихся ногах. А потом упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Как же все надоело! глухо простонала я.
«И это только первый день моих страданий! Впереди еще целый месяц мучений и издевательств. И как мне это пережить?»
Как прошло занятие? осторожно поинтересовалась Дженни. Я думала, вас задержат.
Нам выдали задание и отпустили.
Что за задание?
Лучше не спрашивай! Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок. Пять качеств, которые нам нравятся друг в друге. Подруга тихо хмыкнула, явно пытаясь сдержать смешок. И что я должна написать? Что должна придумать?
Неужели тебе ничего не нравится в Иргаре?
Я перевела взгляд на Дженни.
Ты что, шутишь? Нет, конечно. Мне ничего в нем не нравится. Ни-че-го! Вот если бы профессор дал задание рассказать, что мне не нравится в этом белобрысом, я мечтательно вздохнула, я бы целый реферат написала или даже курсовую.
И что ты собираешься делать?
понятия не имею.
Сев в постели, я впилась ногтями в голову и с силой почесала зудящую кожу. Стало больно, но именно этого я и добивалась. Мне надо было очнуться, встряхнуться и работать дальше. Не время паниковать и опускать руки.
Для начала сделаю доклад по зельям, а потом потом подумаю.
С докладом я провозилась часа два. Кстати, в процессе выяснила, что мы с летуном оба оказались неправы. Для зелья не использовались водоросли. Ни Красного моря, ни Белого озера. Совсем!
С одной стороны было обидно, что я ошиблась. Но с другой, как же приятно, что и всезнайка Иргар промахнулся. Жаль только, что мы так на этом зациклились. Уверена, не начни мы спорить, с пеной у рта доказывая собственную правоту, все сложилось бы иначе. Возможно, мы бы даже выиграли. Вспомнились слова профессора Мэдоу о том, что нашу бы энергию да в мирное русло.
Ты на ужин собираешься? спросила Дженни, крутясь перед зеркалом.
Будучи одетой в обычную форму: блузку, юбку и жилет, она приколола к груди небольшую брошку. Вышло довольно симпатично.
Выходит, я правильно догадалась о чувствах подруги к Оуину.
Мысль о бывшем друге и напарнике заставила нахмуриться.
«Надо будет все-таки с ним поговорить и все выяснить. Пусть только немного успокоится».
Попозже. Иди без меня, отмахнулась я, уставившись на чистый лист бумаги.
Именно на этом листочке предстояло написать пять качеств, которые мне нравились в летуне. Но как бы я его ни гипнотизировала, ничего придумать не могла.
Хорошо.
Дженни ушла, а я с тихим проклятьем откинулась на спинку стула.
Ведь это так легко взять и соврать. Написать что-то и успокоиться. Я же предупредила Иргара, что совру, выдумаю что-нибудь. Сказать-то сказала, а написать не получалось никак. Рука почему-то не поднималась.
Потерев лоб, я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться.
«Айран Иргар. Белобрысый летун, что мне в нем нравится? Ничего? Или все-таки»
Я находилась одна в комнате, так что можно было успокоиться и признаться. Хотя бы самой себе. Ведь имелось что-то совершенно точно. То, что я все эти годы тщательно скрывала от всех. В первую очередь, от себя.
«Что мне в нем нравится?»
Ответ нашелся сразу. Стоило только приоткрыть собственное сердце и позволить себе слабину.
«Улыбка».
Иргар очень редко улыбался. Большей частью ходил с равнодушной миной на лице, окидывая всех вокруг высокомерным взглядом. Но ведь были моменты, когда он искренне улыбался. По пальцам пересчитать, но я видела. Искренне, ярко. И это походило на лучик солнца, что выглядывал из тьмы. Улыбка сразу преображала его лицо. Исчезала надменность, холодность. Даже лед в глубине глаз таял.
«Улыбка».
Я со вздохом открыла глаза и покачала головой. Конечно, я этого не напишу. Уж лучше соврать. Поэтому схватила карандаш, и быстро, стараясь не думать и не зацикливаться, написала четыре слова: упорство, работоспособность, уверенность, сила и
«Нейтрально, честно и равнодушно. То, что нужно».
Только вот пятое никак не находилось. Постучав карандашом по столу, я аккуратно вывела последнее качество: честность. Следовало отдать ему должное: Иргар никогда мне не врал, не притворялся и неизменно говорил правду. Пусть неприятную, но правду.
Посмотрев на свои каракули, я сложила листок и спрятала его в страницах одной из тетрадей.
«Все. Свой долг я выполнила. Теперь можно и ужинать».
***
В небольшой комнате в одной из башен замка было темно. Лишь тусклый свет лампы падал на стол, за которым сидел молодой мужчина. Карандаш в его руке быстро выводил слова:
«Смелая. Искренняя. Яркая. Настоящая».
Секундная заминка.
Азгар сжал карандаш так сильно, что тот захрустел, лишь чудом не сломавшись.
«Пять черт каждого. Что вам нравится в вашем напарнике».
Иргар с шумом бросил карандаш на стол, взял листок и с хрустом смял его.
Пять черт, горькая усмешка исказила красивое лицо. Всего пять черт. Да мне хватит одного слова. Голос понизился, став хриплый и злым. Что мне нравится в тебе, Ивилин Торбург? Ты вся ты. Бумага в его руке сжалась, покрываясь колючим инеем и темнея прямо на глазах. Вот только это невозможно. И ты никогда об этом не узнаешь
Бумага превратилась в пепел, который он легко стряхнул со своих ладоней.
Тяжело вздохнул и снова взялся за лист и карандаш. Задание следовало выполнить.
«Упорство. Сила. Искренность. Честность. Уверенность».
Этого было вполне достаточно.
10
Ты ошиблась, Торбург.
Погруженная в свои мысли, я не заметила появление Иргара, чем летун тут же воспользовался.
Пока я застыла у высокого окна, любуясь тем, как восходящее солнце раскрашивает покрытые снегом молчаливые скалы в удивительные желто-оранжевые оттенки, мой горе-напарник бесшумно подкрался и, встав за спиной, тут же принялся меня в чем-то обвинять.
Вздрогнув от неожиданности, я с трудом проглотила рвущиеся с губ ругательства. В который раз пришлось напоминать себе, что я милая, добрая и очаровательная дриада. А они априори не могут употреблять нецензурную лексику.
Иргар, медленно оборачиваясь, оскалилась я. Парень обнаружился всего в метре от меня. С привычно скрещенными на груди руками, с холодом в глазах и надменной маской вместо лица. Тебе не говорили, что не стоит подкрадываться к целительницам?
А то что? Залечишь до смерти? Или снова цветочками забросаешь?
Ну вот опять. Он, как обычно, был само очарование. А мне казалось, что вчера наши отношения из катастрофических перешли в категорию очень сложных. Судя по всему, ошиблась.
Ты поаккуратнее с цветочками. Гарроу вчера долго кактусы с себя снимал. Вдруг у тебя тоже что-нибудь зазеленеет, еще шире улыбнулась я, обходя летуна стороной и спускаясь вниз к первому ряду.
Можешь не переживать. Я с ним поговорил. Мстить тебе Зейн не станет.
Замерев на одной из ступенек, я бросила на него короткий взгляд из-за плеча.
Кто сказал, что я переживаю?
И вновь продолжила спуск.
Как я мог забыть, тут же съязвил он. Ты ведь грозная дриада. Сама со всем справишься и в помощниках не нуждаешься.
Я не настолько беспечна, отозвалась я, подходя к столу, где лежали мои вещи.
До первой пары оставалось больше часа. Сама не знаю, почему я вскочила в такую рань, наспех перекусила бутербродами, даже не успев запить их чаем. И зачем пришла сюда в пустую аудиторию, тоже понятия не имела.
Так в чем же я ошиблась? поинтересовалась у летуна, который медленно спускался вслед за мной.
В составе зелья. Водорослей в нем нет.
Никаких водорослей нет, согласилась я. Так что ошиблись мы оба. Знаешь, профессор Мэдоу права. Если бы мы меньше спорили, пытаясь доказать, кто из нас умнее
А тут есть, что доказывать?
«P-p-p! Спокойно, Иви, спокойно! Он всего лишь мужчина. Да еще с крыльями. Такого пожалеть надо!»
Слушай, Иргар, я вообще-то помириться с тобой пытаюсь. Наладить отношения.
Отношения? ехидно переспросил он, спускаясь с последней ступеньки и становясь рядом. У нас с тобой есть отношения?
Не обольщайся, фыркнула я, отводя взгляд и отступая в сторону.
«С чего это вдруг он решил сократить расстояние между нами? Пытается заставить меня нервничать? У него это прекрасно получается. Я нервничаю. Лучше бы и дальше издевался. На расстоянии!»
Даже не думал. Так что ты там говорила про профессора Мэдоу?
Что она права, терпеливо повторила я. Нам стоит объединить усилия, перестать пытаться задеть друг друга и
Считаешь, это возможно? снова перебил меня летун.
Считаю, надо попробовать. Сомневаюсь, что будет хуже.
Возможно, ты права. Но лишь возможно.
«Все ясно! Летун никогда сразу со мной не согласится. Сначала надо поиздеваться!»
Ну как? вдруг спросил Иргар, медленно прохаживаясь по аудитории от первого ряда до трибуны преподавателя.
Ты о чем? не поняла я, настороженно за ним наблюдая.
Мало ли, вдруг опять какую гадость задумал.
Задание по межличностным отношениям, пояснил летун, бросив на меня короткий многозначительный взгляд. Ты его выполнила?
Разумеется. Сказала же, что совру что-нибудь.
Дашь почитать?
Вот еще.
Я ведь все равно узнаю.
И что? Я же не интересуюсь, что ты там про меня написал, буркнула я, скрестив руки на груди.
Хочешь узнать?
Я на секунду задумалась.
Не очень. Сомневаюсь, что и ты написал то, что действительно обо мне думаешь.
Странно хмыкнув, Иргар тихо ответил:
Может, ты и права. Значит, временное перемирие? Будем учиться слушать друг друга?
Я не была столь оптимистична.
Попытаемся.
Ладно, согласился Иргар. Попробуем.
И ведь попробовали.
Все пары, которые мы провели вместе и врозь, я была идеальной ученицей. Улыбалась, тянула руку, отвечала на любые вопросы, чем заслужила одобрительные кивки профессоров. В том числе и от преподавателя по зельям, которая поставила за доклады высший балл, отметив нашу сплоченность, которой не наблюдалось вчера.
Что ж, Иргар, поздравляю. Вы весьма положительно повлияли на Торбург, произнес преподаватель по истории мира на предпоследней паре.
Я аж зубами заскрежетала, но улыбаться не перестала. Причем тут летун? Неужели он думал, что я за ночь выучила весь курс истории?
Благодарю, профессор, самодовольно кивнул летун.
Тут уж сдержаться оказалось выше моих сил. Продолжая улыбаться, я незаметно, но весьма болезненно под столом пнула Иргара ногой по голени.
Он вздрогнул, но промолчал. На лице даже ни один мускул не дернулся. Вот это выдержка. Я даже не знала, завидовать этому или злиться.
Во всем слушайтесь своего напарника, Торбург, может из вас что путное выйдет, обратился на этот раз ко мне профессор Зоил.
«Да щщщассс!»
Спасибо за совет, любезно отозвалась я и пнула летуна еще раз.
Для порядка. Чтобы не расслаблялся и перестал так улыбаться.
Зачеты по занятию я вам поставил. Можете быть свободны.
Благодарю.
Я первая бросилась к выходу, прижимая лекции к груди. Крылатый за мной.
И что это было? спросил он, догнав меня у лестницы.
Ты о чем? легко взбегая по ступенькам, поинтересовалась я.
Ты зачем меня пинала?
А нечего было задаваться.
И что я должен был сказать? Что ты на самом деле не дура, а просто казалась такой.
Замерев на небольшой площадке между этажами, я зло посмотрела на летуна, который поднимался за мной следом.
Не испытывай мое терпение, Иргар! Я могу и кактусами забросать.
Я ведь тоже могу ответить, Торбург, заявил крылатый, приближаясь.
Оказавшись рядом, парень не остановился. Он продолжал напирать, не сводя с меня глаз-льдинок. Поэтому в итоге дрогнула я. Отступила, опуская взгляд, и быстро пробормотала:
Хватит уже болтать. Нам пора на последнее занятие.
Основы межличностных отношений, кивнул он. Наконец я узнаю, что ты обо мне думаешь, Торбург.
Не обольщайся, Иргар, усмехнулась я, продолжая подъем по лестнице. Это всего лишь ложь. Как с твоей, так и с моей стороны.
Действительно, хмыкнул Иргар. Интересно, что профессор придумает на этот раз.
Даже боюсь представить.
Реальность оказалась намного хуже самых извращенных фантазий.
Профессор молча взял наши листы с пятью качествами друг друга. Он даже не посмотрел, что мы написали, небрежно положив их в одну из книг, которые лежали рядом с ним.
Итак, начнем.
А вы проверять не будете? осторожно осведомилась я, покосившись на летуна.
Мы снова сидели по разные стороны стола.
Зачем? Сомневаюсь, что кто-то из вас написал правду.
Так зачем тогда все это? удивился Иргар.
Все ради вас. Начнем, доброжелательно улыбнувшись, бодро произнес преподаватель. Итак, расскажите, как вы друг к другу обращаетесь?
В каком смысле? растерялась я.
Как вы друг друга называете.
Мысленно? спросил летун, бросив на меня странный взгляд.
У меня в голове тут же целый список нарисовался. Тут пятью пунктами не ограничиться. Летун, крылатик, моль белая, ледышка, мой личный кошмар, статуя и перечислять можно было до бесконечности.
Меня не интересуют ваши мысленные обращения, отмахнулся профессор Зоил. Как вы называете друг друга при встрече, когда работаете вместе на уроках?
Иргар.
Торбург.
То есть не по имени, подытожил она, глядя на нас с каким-то странным фанатичным восторгом. Словно живодер на подопытную живность. Я даже плечами повела от неприятного холодка, который пробежался по позвоночнику.
Нет, отозвался летун.
Отлично. Тема нашего урока. Ваши имена.
А что с ними не так? насторожилась я.
Какой-то странный профессор нам попался. Может, он того? Грибов галлюциногенных наелся? Потому что нормальному преподавателю такое в голову точно не придет.
Кстати, у нас с Гарроу был другой. Он, конечно, ничему нас не научил, но и вел себя нормально. Книжки заставил читать и конспекты писать о важности взаимодействия всех и каждого. Скука смертная, но понятная.