Макарыч, давай без теории! Бери под свое крыло ребят и командуй что им делать. Мне нужно хотя бы четыре пушки, которые будут бить в упор.
Будет тебе даже пять, дай только минут десять, быстрее не выйдет!
Это уже если поляк соизволит дать нам время!
Похоже, звезды пошлись на небосводе, потому как мы получили даже больше времени и приготовились встречать врага. Правда, никак не ожидали увидеть с дюжину разведывательных мехов, которые выскочили из-за холма.
Ребята, это британский Райордан! выпалил Клим, который уже взял первого меха на мушку.
Британский, польский Какая разница? Бить все равно надо! отозвался Макарыч. Батарея, пли!
Пять выстрелов громыхнули, разнося в клочья маленьких мехов. Да, такая пушка могла легко порвать и витязя, если стрелять в упор, а тут разведывательные мехи со слабенькой броней. Буквально через минуту поляки поняли, что атаковать нас с наскока было не самой лучшей идеей. Четыре Райордана разорвало на части, еще три валялись подбитыми нашими мехобоями, а остальные додумались отступить.
Надо же, сдюжили! выдохнул Макарыч. Интересная картина получается. Пушки британские, мехи тоже с Туманного Альбиона. Не удивлюсь, если Великобритания активно сплавляла полякам оружие, натравливая на нас.
Это ты еще не слышал о британских линкорах, блокирующих порт в Санкт-Петербурге, ляпнул я, вспоминая старенькую новость. Братцы, а ведь тут есть выжившие!
Моя ментальная сеть безошибочно показывала, что в останках меха копошится человек. Выхватил кортик и помчался к меху, стараясь особо не высовываться.
В кабине подбитого Райордана действительно находился человек парень лет восемнадцати на вид. Его голова была в крови похоже, здорово приложился при падении, а одна рука безвольно свисала вдоль туловища.
Как звать? оперся одной ногой на корпус поверженного меха и играл кортиком, демонстрируя спокойствие и готовность в любой момент прикончить парня, если вытворит глупость. На самом деле, сейчас я полагался только на дар, которым мог вывести из строя парня за считанные секунды.
Вацлав.
Вот что, Вацлав. Сейчас ты поднимаешься и топаешь с нами. А в штабе расскажешь откуда у вас взялись британские пушки, мехи и как вам удалось пройти через мост в Селезнях.
Да я
Не мне будешь рассказывать, парень, так что побереги силы. И советую хорошо подготовить речь, чтобы дознавателям не пришлось на тебя тратиться.
Связали парня веревками, которые были под рукой и бросили позади. Если повезет, приведет языка в штаб. Не повезет значит, парень родился в рубахе. Убивать его безоружного рука не поднялась.
Через пару минут к нам снова пожаловали гости. На этот раз мехи были уже польскими. Я с легкостью узнал их модели Змия и Базилевса. Залп из пяти пушек лишь ненадолго остановил самых нетерпеливых, а мехобои наперебой стреляли, пытаясь задержать врага. После очередного выстрела Клим выругался и отбросил ружье в сторону.
Чего, опять патрон заклинило? тут же накинулся на него Макарыч.
Хуже, Клим виновато потупил взгляд. Патроны кончились.
Что могла пехота без гранат против огромных стальных машин? Нам оставалось лишь умереть в бою. Я старался попасть в кабину, зацепив оператора, но с меткостью у меня были проблемы. Да и попробуй попади в узкую щель шагающего меха.
Парни еще минутку, чтобы перезарядиться! взмолился Макарыч.
Не дали. Мехи ворвались в ряды пушек и устроили там настоящий хаос. Я кинулся было под ноги меху, уходя от крутящихся дисков, но тут же получил выстрел в ногу. Шлепнулся в землю и едва успел увернуться, когда мех прошелся мимо. Поляк понял, что пропустил меня и развернулся, рассчитывая растоптать механическими ногами.
Взрыв! Кабина оператора полыхнула, а у меня заложило а ушах, когда стального монстра разорвало на части. Неужели ребята успели? Перевел взгляд на пушки и увидел, что рядом с ними не было единого бойца, а мехи стремительно разворачиваются назад и встречают новую опасность.
Голова шла кругом, ногу я вообще не чувствовал, а из ушей текла кровь. Пусть я ничего не мог расслышать, но все же заорал от радости, когда из-за холма появились тяжелые Витязи. Наши подоспели!
Глава 4. Госпиталь
Следующие события помню с большим трудом. Перед глазами бились мехи, взрывалась земля, я несколько раз терял сознание и снова приходил в себя. В какой-то момент нащупал на поясе флягу с живой водой и вылил ее на лицо. Стало немного легче, но слух не вернулся. Только жуткая головная боль и шум в ушах.
Кто-то склонился надо мной и пытался что-то объяснить, но я совершенно ничего не понимал, а потом по телу разлилось приятное тепло, и я, наконец, уснул. Не знаю сколько прошло времени, когда я пришел в себя. Лишь снова почувствовал легкое покалывание и тепло. Поймал себя на мысли, что практически не чувствую боли. Зато явно ощущал легкие прикосновения женских рук.
Полина? открыл глаза и увидел перед собой девушку в черно-белых одеяниях. Ее голова была покрыта, и длинные русые волосы лишь слегка выбивались из-под платка.
Простите, я не Полина, смутилась девушка, и на ее щеках заиграл румянец. Лежите неподвижно, я еще не закончила.
А где мы находимся? Что с остальными?
Простите, я не могу ничего знать. Вас привезли вчера вечером с большой потерей крови, простреленной ногой и контузией. С помощью дара мне удалось привести ваш слух в порядок, но вот нога Я пока бессильна.
Девушка виновато закусила губу и бросила быстрый взгляд на ногу, которая скрывалась под одеялом. Стоп, а где моя одежда? Сейчас я был в однотонном хлопковом халате на голое тело. Надеюсь, меня не видели врачи и медсестры в неглиже.
Простите, у меня много пациентов, нужно идти. Надеюсь, я смогла вам помочь, и вы не будете чувствовать боль. Я подойду к вам позже, но если вдруг срочно понадобится моя помощь, всегда можете позвать.
Девушка поднялась и поспешила в конец коридора.
Простите, а как вас зовут?
Елизавета, отозвалась девушка и снова густо покраснела.
Девушка умчалась, а я нашел в себе силы, чтобы подняться на локтях и осмотреться. Судя по всему, я находился в госпитале. Койки, расставленные в ряды, просторная комната и высокие потолки. Идеально белые потолки, которые навевают на мрачные мысли, когда только открываешь глаза. В моей палате еще одиннадцать таких же раненых, как и я, а рядом на койке восседает Буров. Его правая рука перевязана, а сам он довольно ухмыляется.
Очухался, наконец? Как слышно, Архипов?
Нормально
О, значит, подлечили слух, а то думали, что так и останешься глухим на оба уха. Ну вы и выдали, конечно! Откуда вам только пришла идея захватить польскую батарею? Наши мехи, когда ворвались на поляну, по первой вообще не поняли что происходит.
Тактический маневр, ухмыльнулся краешком рта. Что с нашими и что ты тут вообще делаешь?
То же, что и ты! отозвался Дима и поднял руку, забинтованную от локтя до самых кончиков пальцев. Тимоха погиб. Прямо на моих глазах. Мы дрались с одаренными, и ратник его прикончил. Головин, Аглицкая и Елизаров живы, за остальных ничего не знаю.
Я вспомнил громадного Трегубова, который, как казалось, был создан для военного дела. А теперь его нет, и лично мне этого добродушного увальня будет не хватать.
Кстати, ты в курсе что за парня ты в плен взял?
Только не говори, что он польский принц.
Ну, не принц, конечно. Сын польского сенатора, члена сейма Речи Посполитой. Одного из ста сорока, между прочим. Думаю, такую крупную рыбешку мы легко сможем на пятерых наших обменять, так что можешь рассчитывать на особую благодарность. Если повезет, даже медаль дадут.
Да зачем мне та медаль?
Господин Архипов, немедленно примите горизонтальное положение! Вам нельзя напрягаться и тем более, вставать! это Елизавета увидела, что я сел на краю кровати и уже мчалась ко мне.
Простите, уже ложусь, ответил я и тут же лег на кровать. Девушка осмотрела повязки на ноге и умчалась снова.
Как она тебе? произнес Буров, глядя вслед удаляющейся девушке.
Кто, Елизавета? Хорошая. А кто она?
Сестра милосердия, конечно же. Или ты решил, что ангел, который спустился с небес тебя спасти? Поверь, я вчера слышал и такую чушь. Она, конечно, на четверочку, но Кстати, ты ей понравился.
Не придумывай, просто она переживает за работу.
А если я тебе скажу, что она Владимирская княжна? Представляешь, сама Елизавета Всеволодовна прибыла сюда, чтобы работать сестрой милосердия в госпитале. Это много значит! Андрюх, не теряй момент!
Дима, даже не подумаю.
Мехи горелые! Да она сидела возле тебя весь вечер и ночью подходила раза три. Ты ведь даже не представляешь как тебе повезло. А если выгорит? Станешь не абы кем, а членом княжеской семьи.
Буров, тебя контузило побольше моего! С чего ты решил, что мне вообще это нужно? Мы с Полиной, и я чувствую себя замечательно. И потом, ты ведь сам сказал, что «на четверочку».
Я хитро посмотрел на Диму, радуясь, что получилось его поддеть. Да, крутая эта вещь дар. После такой передряги, в которой я очутился, в нашем мире пришлось бы отходить месяц, а то и дольше. А тут на следующий день уже почти огурчик. Вот только нога пока заставляет переживать.
Да какая разница, что я там сказал? Не будь у меня Князевой, я бы
Ладно, змей искуситель, что там слышно на счет полевого лазарета? Они успели отступить?
Откуда мне знать? Как видишь, я сплетни не собираю, знаю только то, что говорят целители.
Кто бы ни приходил справиться о моем здоровье, все время получал один и тот же вопрос: «Что с полевым лазаретом, который эвакуировали из Велижа?» Только под вечер мне сказали, что его разбили, а всех, кому удалось уцелеть, перевели в лазарет.
Я тут же сел и попытался встать, но боль в ноге заставила снова упасть на подушку.
Господин Архипов, вам нельзя вставать! тут же донесся до меня голос Владимирской княжны. Ой, будто я сам не знаю!
Есть костыль?
Вы собираетесь ходить с помощью костыля?
Нет, буду любоваться им, как произведением искусства! ну что за девчонка! От волнения, боли и беспомощности невольно сорвался на Лизе, и у девушки проступили слезы на глазах. Кто ее вообще пустил в сестры милосердия? Извините
Как ваш целитель, я настаиваю, чтобы вы немедленно легли в кровать, но как человек и как девушка Я вас понимаю. Позвольте я схожу и сама узнаю есть ли в лазарете человек по имени Полина. Вы ведь ее ищете, если я правильно понимаю?
Да, вы верно поняли, но не смею отбирать ваше внимание. У вас только в этой палате двенадцать раненых, а во всем госпитале Сколько бы сестер милосердия не было, на пару сотен человек этого недостаточно. Занимайтесь больными, а костыль мне принесет господин Буров, верно?
Андрюха, а рожа у не треснет? тут же возмутился Дима и поймал на себе удивленный взгляд княжны. В смысле конечно, господин Архипов. Не стоит задерживать Елизавету Всеволодовну.
Лиза умчалась довольная, а Буров скорчил рожу, но все-таки сходил за костылем.
Держи, манипулятор! Дима небрежно швырнул мне костыль, а я с помощью дара остановил его в воздухе и заставил плавно опуститься в руку.
Буров, ты такой умничка, когда надо.
Погоди, мы еще с лазарета выйдем. Наши тренировки никто не отменял, пригрозил Буров, завалился на кровать и закинул здоровую руку за голову.
Я же поспешил на этаж ниже, где располагались девушки. Скажу честно, покорение лестницы далось мне с большим трудом. Сейчас я искренне жалел, что не опустошил еще парочку отступников и не получил светоча. На высшем луче владения даром псионики могут даже левитировать, и все эти проблемы со ступеньками для них пустой звук.
Пришлось опросить нескольких сестер милосердия, прежде чем выяснить, что Полина в третьей палате. Постучался, и только после разрешения вошел внутрь. Не хотел показывать костыль, но иначе идти не получалось.
Поля! бросился к девушке и едва не растянулся на полу, потому как забыл о поврежденной ноге.
Полина услышала меня и закрыла лицо руками. Ее тело затряслось, не скрывая слез.
Ну-ну, малышка! Все уже позади, я доковылял до кровати и сел рядом, приобняв ее.
Не смотри, я некрасивая! тут же выпалила девушка между всхлипываниями.
Что за глупости?
Ты ты не видел мое лицо. Оно ужасное! Шрам на всю щеку от самого уха! Зачем я тебе такая? девушка попыталась скинуть мою руку с плеча, зарыдала и уткнулась носом в подушку.
Госпожа Маслова, уж не собрались ли вы отречься от данного слова? я опустился на пол и стал на одно колено. Хвала богу, хоть одна нога меня слушалась. Если я правильно помню, мы друг другу пообещали быть вместе и на всю жизнь.
Даже если я буду страшная и с уродливым шрамом? Поля перестала рыдать и только периодически всхлипывала.
Даже если ты все равно будешь для меня самой красивой и с едва заметным ничего не значащим шрамом. Поль, ну ты на меня посмотри! Еще неизвестно что будет с моей ногой, а ты слезы льешь. Мне тогда тоже уйти, ведь зачем тебе нужен хромой?
Я тебе как уйду сейчас! девушка убрала руки от лица и заключила меня в объятия. Только сейчас я вспомнил о раненой руке, когда она отозвалась легкой болью. Кажется, ее тоже подлечили, но нужно время, чтобы все затянулось как следует.
Ты не представляешь как мне было страшно. Я ведь та еще трусиха, а там Змии и Базилевсы! Они ворвались прямо в лазарет и устроили настоящую резню.
Погоди, но ведь у вас были опознавательные знаки? Красный крест на белом фоне и так далее
Были, но полякам на них было плевать, голос Полины дрожал, когда она пересказывала пережитые ужасы. Колю Пирогова убили в первые же мгновения, а мы с Катей схватили раненых и потащили прочь. Едва успели выбежать из лазарета, как потолок обрушился.
А Кудряшов? Вас же четверо там было из наших?
Кудряшов сразу сдался. Упал на колени перед мехами, поднял руки и орал, что он наследник влиятельного рода и за него заплатят богатый выкуп.
Вот же гад!
И не говори. Естественно, его забрали в плен, а за нами погнаться не успели. Мехи сорвались с места и умчались обратно в сторону Велижа.
О, если я не ошибаюсь, это мы их выманили на себя.
Да, можно сказать, вы нас спасли. Правда, было еще кое-что, девушка сняла с шеи медальон и протянула его мне. Это наша семейная реликвия. У отца был такой же в тот день, когда они с мамой погибли. А второй остался у бабушки. Зимой, когда мы отправились в Архангельск, бабуля дала мне этот медальон, но только сейчас я поняла его предназначение. Это сильный оберег, Андрей. Прими!
Погоди, а если он понадобится тебе?
Нет, нас пообещали отправить глубоко в тыл. Возможно, в Московское княжество. А я почти уверена, что тебя оставят в Смоленске. Я не хочу тебя терять.
Принял из рук Поли овальный медальон, в центре которого красовался перламутровый белый камешек. Казалось, что он источает тусклый белый свет.
Поля, а мне кажется, или сейчас у меня на ладони лежал самый настоящий альмус, как у Степаныча. Правда, тот я вернул князю.
Не кажется, но не стоит об этом здесь. Именно благодаря ему мы с Катей уцелели. Учти, он не дает тебе неуязвимость, а может лишь забрать на себя определенную часть урона.
Спасибо!
С Полиной мы просидели еще часа полтора, не в силах налюбоваться друг дружкой после пережитого. Вернулся к себе в палату только после того, как примчалась одна из сестер милосердия и заставила меня вернуться к себе.
Следующие три дня пролежал, слушая новости с фронта. Мы постепенно отступали, теряя позиции, и сейчас линия фронта проходила в тридцати километрах от Смоленска. Полину выписали. Девушка напоследок успела заскочить ко мне и рассказать, что их перебрасывают в Можайск. Теперь там будет располагаться лазарет. А я все также безнадежно пытался справиться со своей ногой. Похоже, одна из пуль раздробила кость, и становиться на нее было невозможно, а по вечерам накатывала невыносимая боль и проходилось просить кого-то из сестер помочь.