Тебя это не касается! Узнаешь все, если получишь крылья. Не разочаруй меня, Аид! гневно прорычал король и вышел.
Милорд сглотнул, пытаясь унять дрожь в теле. Руки заледенели от разговора с отцом. Энза мертв? Феникс убила его? Мысли лихорадочно проносились в голове, сбивая с толку. Он помнил мастерство и хладнокровие брата. Если уж такого победили, то у него просто нет шансов.
Король пробыл два дня и этого ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Его сын вырос не таким, как он рассчитывал. Не хватало ему злости, хладнокровия и бесстрашия. И Тайлер решил это исправить.
Приказал своим воинам отловить волка и запереть в клетку, не подпускать к зверю сына. Так как все воины принадлежали королю, то подчинились без лишних слов.
Отец! Ты что задумал? Зачем тебе понадобился мой Вольт? с раздражением проговорил Аид, врываясь в гостиную, где завтракал король.
Я пообщался с Кроном, он мне рассказал о том, как ты рос. И я разочарован, очень разочарован, мой сын! ледяным тоном проговорил Тайлер. Никакой любви! Никакой привязанности! Это слабость! Слышишь, Аид? Слабость! Недопустимо! За это можно поплатиться жизнью. Ты должен быть безжалостен ко всем! рявкнул король, стукнув кулаком по столу. Ну ничего, я тебя перевоспитаю. А не поддашься тренировке, сдеру с тебя кожу живьем. Мне не нужны слабые дети.
Аид застыл на месте под прожигающим взглядом отца, липкий страх сковал душу. Что задумал король даже предположить не мог. Но зная отца, ничего хорошего
Прошло семь дней, а король ничего не делал, словно выжидал, вот только что?
Аид, закуй девчонку вот в эту цепь и выведи ее на задний двор. Этот металл ее ослабит, и феникс не сможет мне помешать, приказал король, швырнув сыну тонкую цепочку с красивым плетением.
Казалось, стоит потянуть и она порвется, настолько была невесомой и легкой. Но это всего лишь иллюзия, на самом деле прочнее цепи во всем мире не сыщешь. Секрет в том, что она выкована из перьев дракона. Такие цепи ослабляли феникса, ведь сделаны из того же огня, что бушевал внутри нее.
Аид побледнел, но ослушаться не мог. Вошел в комнату к Венере и закрыл дверь.
Мне нужна твоя помощь, выдохнул он.
Девушка отложила вышивание и удивленно посмотрела на Аида. Сердце кольнуло от неприятного предчувствия. Ее любимый был напуган. Снова король постарался? Ей хотелось убить Тайлера, чтобы Аид обрел свободу.
Отец приказал заковать тебя в цепь. Прости, прошептал он, отводя взгляд в сторону.
Венера подошла к нему и обняла, прижалась, слушая, как колотилось сердце милорда.
Потом отстранилась и протянула руки. Ради Аида была готова на все. Он обмотал цепью ее запястья, прижав ее руки к груди, пару оборотов сделал вокруг ребер и соединил концы, цепь слилась воедино и ничто не могло ее разорвать. Освободить мог только Аид. Хитрость цепи в этом и состояла. Мог снять оковы только тот, кто их одел на пленника.
Когда Аид и Венера вышли на задний двор, очень удивились. Воины соорудили железный забор, охватив довольно приличный кусок земли, примерно в шестьдесят квадратных метров. Что задумал король никто не знал. Венеру окружили воины, а Тайлер поманил сына к себе.
Аид заметил, как в середину замкнутого пространства втолкнули его няню Энни, она была напугана и не понимала, за что король так поступал с ней?
Ты испортила мне сына! холодно заявил Тайлер, глядя на ту, которой доверил своего мальчика. Я предупреждал! Никакой любви!
Женщину трясло от страха. Понимала, что молить о пощаде бесполезно. Тайлер кивнул воинам, и они принесли клетку с Вольтом. Глаза няни расширились от ужаса. Аид напрягся, осознавая, что Вольта не кормили целую неделю, никого не подпускали к волку по приказу короля. Тайлер стоял с довольной ухмылкой. Когда открыли клетку, Вольт выскочил из нее, зарычал, в нем проснулись все инстинкты хищника. Он был голоден и ему было все равно, что женщина кормила его на протяжении всей жизни. У хищника не было привязанности, все что чувствовало животное голод.
Вот учись, сын, у своего волка, холодно проговорил отец. Его не волнует, что она заботилась о нем. У него нет страха, сочувствия, сомнения, ничего, и ты должен быть таким!
Вольт в два прыжка добрался до Энни, она только и успела, что взвизгнуть, прежде, чем клыки сомкнулись на ее шее. Глаза женщины стали стеклянными. Вольт пытался утолить свой голод, но воины отобрали жертву и оставили волка в клетке одного.
Венера вскрикнула от ужаса происходящего, а у Аида сердце оборвалось. Феникс поняла, почему Аид так боялся отца, ведь король был чудовищем!
Тайлер кивнул воинам, и они схватили Аида, он даже среагировать не успел, как его затолкали в клетку к волку и бросили нож под ноги. Вольт оскалился, зарычал, из пасти текли слюни, глаза налились кровью. Дикий, злой, голодный и опасный.
Сынок, ты считал его другом? Посмотрим, сожрет он тебя или нет? Как думаешь, победит привязанность или голод? усмехнулся Тайлер.
Вольт! рявкнул Аид, выставляя руки перед собой. Хороший мальчик! Это же я! Назад! Вольт, назад!
Волк скалился и рычал, а потом прыгнул и вцепился в руку милорда, пытаясь разорвать плоть. Аид застонал от боли, но, благодаря той силе, что даровала ему Венера, смог разжать пасть и отшвырнуть от себя хищника. Подхватил нож с земли и отошел в другую сторону. Рана ныла и кровоточила, но быстро покрылась корочкой.
Вольт! Нет! Прошу тебя! умоляюще проговорил Аид.
Король поморщился брезгливо. Его сын умоляет? Проклятье! Он сломает мальчишку! По кускам разберет, чтобы вернуть ему былую жестокость!
Вольт был слишком голоден, огромная, лохматая туша зверя рванула в бой. Хищник собирался перегрызть горло мужчине, но Аид воткнул клинок в голову зверя, и тот рухнул замертво. Милорд упал на колени, с тоской сжал пальцами шерсть Вольта. Внутри все горело от боли. Аид убил своего единственного друга. Горечь отравляла душу.
Убедился? У тебя нет друзей! Нет любви и привязанности! В любой опасной ситуации каждый сам за себя. И если ты слаб, тебя уничтожат. Надеюсь, ты усвоил урок, сын, прорычал с лютой ненавистью Тайлер. Теперь я направляюсь к Артуру, а потом в свой замок. Если ты не исполнишь то, зачем ты здесь, я сдеру с тебя кожу на глазах у всего королевства, выплюнул Тайлер и кивнул воинам.
Они выпустили Аида из клетки. А он перевел взгляд на Крона. Предатель! Все доложил отцу! Ненависть настолько затопила каждую клеточку, что, проходя мимо военачальника, без предупреждения полоснул ножом по его горлу, наслаждаясь тем, как тот рухнул на колени, хватаясь за горло.
Тайлер хищно улыбнулся.
Вот таким, сынок, ты мне больше нравишься! В тебе моя кровь, не забывай этого, заявил король.
Тайлер подал сигнал воинам и ему подвели коня. В тот же день король покинул Аида, отправившись к Артуру, чтобы проверить еще одного сына. Недавно получил весточку, что его второй сын полюбил феникса, а это могло все усложнить.
Аид смотрел вслед удаляющимся всадникам, а внутри была пустота. Подошел к Венере и сорвал с нее цепь, освобождая.
Аид она хотела утешить его, обнять, ведь понимала его печаль, сама была привязана и к Энни, и к Вольту, а то, что произошло ранило и ее сердце. Но милорд выставил перед собой руку и прорычал:
Не подходи!
В его взгляде было столько ненависти, что девушка поежилась, не понимая, к ней он испытывал эту эмоцию или к отцу.
Утром Аид уехал в свой замок, впервые за семнадцать лет оставив феникса одну. Сердце ее разрывалось на части.
Когда ты вернешься? прошептала она, он лишь мельком бросил на нее взгляд и холодно ответил:
Была бы моя воля, вообще бы не возвращался.
Взял часть воинов и уехал, не оглядываясь, а Венера расплакалась. Она любила его всем сердцем, а он ее отталкивал, не замечал ни ее красоты, ни обаяния. Смотрел так, словно она пустое место.
Когда Аид вернулся в свои земли, все очень удивились, потому что семнадцать лет хозяин не появлялся дома. Милорд просмотрел бумаги, выслушал управляющих и осознал, что без контроля поля погибали, рабы делали что хотели, а слуги обнаглели. Внутри Аида все кипело. Отец был прав! Или ты загрызешь, или тебя! Приказал всем жителям собраться на главной площади и приехал туда со своими воинами. Этот день люди никогда не забудут, потому что Аид приказал выпороть плетью всех присутствующих. Воины на лошадях проносились мимо с хлыстами в руках и били всех подряд. Люди кричали, визжали, пытались разбежаться, но кольцо, в которое взяли их воины не давало возможности этого сделать.
Отныне за неповиновение буду наказывать каждого из вас! Приведите смотрящего и советника! рявкнул он воинам.
Тех, кто правил все это время от имени милорда, поставили перед Аидом на колени.
Он посмотрел на них с презрением. Ни одной эмоции в его душе, пусто, лишь боль. Принц больше не позволит себе иметь слабости, чтобы отец не смог уничтожить то, что ему дорого.
Воины развели огонь, подвесили железный лист, накалив до предела, а Аид заставил управляющего пройтись по листу. Мужчина стонал и выл от боли, обжег ноги так, что ходить не мог. А когда свалился на землю, Аид повесил его на глазах у всех. Не менее жестоким пыткам подверг и советника, содрал с него кожу. Воины заметили в глазах милорда дикий блеск, говорящий о том, что он превратился в жестокое бездушное чудовище.
Полгода наводил порядок Аид в своих землях. При одном только упоминании его имени все трепетали и прятали взгляд. Отец хотел безжалостного сына? Что ж, им можно гордиться! А когда придет время, Аид отомстит королю, отнимет то, что дорого ему!
Прошло долгих семь месяцев прежде, чем Венера увидела всадников у ворот. Она обрадовалась возвращению Аида. Однако его было не узнать. В глазах лед, а на губах хищная ухмылка. Спрыгнув с коня, милорд уверенным шагом подошел к ней и впился с необузданной страстью в губы феникса. Девушка опешила от происходящего, но сердце предательски затрепетало. Аид никогда не проявлял к ней интереса. Что случилось?
Как же я по тебе соскучился, прорычал принц, плавя ее взглядом.
У Венеры сердце затрепетало, по венам хлынул огонь. Девушка не сдержала слез радости.
Аид! воскликнула она и прижалась к любимому, а он впервые крепко сжал ее в своих объятиях.
За ужином милорд рассказал фениксу о том, как наводил порядок в своих землях, пообещал в следующий раз взять ее с собой. Конечно, умолчал о том, как казнил всех провинившихся. За те девятнадцать лет, которые Венера провела рядом с Аидом, он впервые проявил к ней столько внимания. Инстинкты феникса буквально вопили об опасности, но девушка не обращала на это внимания.
Вечером милорд пригласил Венеру в сад на прогулку. Девушка, сияя от счастья, согласилась. Они бродили, держась за руки, а ее переполняли чувства.
Я решил отомстить отцу, хочу убить его. Ты была права! Нужно бороться за свою свободу, заявил принц, останавливаясь и глядя проникновенно в ее глаза.
Он нежно провел рукой по ее щеке и сорвал с губ легкий поцелуй. Венера застонала от удовольствия, не замечая хищной ухмылки. Девушке понравились изменения, произошедшие в ее возлюбленном, он стал более уверенным, нашел новую цель в жизни. Больше не казался потерянным и отрешенным.
У тебя есть план? Ты же говорил, что отец силен и тебе не победить, напомнила она и нахмурилась, ей не хотелось, чтобы Аид погиб в схватке с королем.
У меня будет шанс одолеть его только в одном случае, вздохнул милорд, отводя взгляд в сторону.
В каком? выдохнула она.
Если ты даруешь мне свою силу я обрету крылья и шанс уничтожить короля, признался Аид. Но я не посмею у тебя это попросить. Ты мне дорога, мы же выросли вместе, и я не хочу, чтобы ты подумала, будто использую тебя в своей войне.
Честно признаться, у меня было такое желание отдать тебе своей огонь в тот день, когда погибла Энни. Я очень любила ее и Вольта. Так разозлилась на твоего отца, что мечтала, чтобы ты дал ему отпор. Не знаю, как это правильно делается, но интуиция подсказывает мне, что могу даровать тебе свою силу через прикосновение. Дай мне руку, ласково попросила Венера.
Аид замер, удивленно посмотрев на девушку. Неужели она решила вот так просто даровать ему крылья? Не верилось.
Ты в этом уверена? насторожился Аид, старался не показывать, что душа внутри ликовала.
Феникс кивнула и взяла Аида за руку. Венера закрыла глаза, сконцентрировалась, позволила чувствам к этому мужчине заполнить ее сердце. Она хотела помочь, ведь любила милорда, несмотря ни на что. А когда любишь, о себе забываешь. По ее венам устремился огонь, проник под кожу Аида, меняя его. Боль была невыносимой. Милорд рухнул на колени перед Венерой, испуганно глядя в ее глаза. Обманула? Решила убить? Брат Энза погиб точно так же? Застонал, не в силах терпеть. А Венера не отпускала его руку, нежно гладила по голове и успокаивала, просила расслабиться. Она издевалась? Как можно расслабиться, когда ощущение, что тебя сжигают изнутри? Словно кости ломают и плавят А когда боль отступила, Аид почувствовал, как за спиной расправились могучие крылья. Пьянящее чувство силы, могущества и власти наполнило его с ног до головы.
Невероятно, восхищенно выдохнул принц, пытаясь разглядеть крылья. Ты меня научишь, как пользоваться огнем?
Венера улыбнулась, любуясь Аидом. Он был прекрасен. Ее дракон, ее пара, ее муж. Пламя связало их навечно.
Конечно, расскажу тебе как призывать пламя, как излучать его телом. Все то, что знаю сама, ответила она, а милорд сжал ее в объятиях.
Спасибо, выдохнул он с благодарностью, но ни на миг не забывая, что перед ним хищница.
Когда-то он верил Вольту, но понял, что зверь, испытывая опасность или голод, нападет и убьет не раздумывая, а значит всегда нужно быть начеку, чтобы опередить хищника.
Проходил день за днем. Венера не могла нарадоваться тому, что Аид проводил с ней все свое время. Утром следил за порядком, отдавал приказы воинам, чего раньше никогда не делал, контролировал работу слуг, а после обеда отправлялся с Венерой в лес, где она обучала его владению огнем. За пару месяцев милорд научился излучать пламя своим телом, теперь искорки вспыхивали на ладони по первому требованию, собираясь в виде огненного кома. Все это отнимало много энергии, но в экстренной ситуации или в бою, очень даже могло помочь. Так же милорд учился пользоваться крыльями. Как оказалось, если он слишком резко делал взмах, не до конца распрямив их, то ранил самого себя. Порезы мгновенно заживали и следов не оставалось, но все равно мало приятного. Также учился использовать крылья, как щит, выставляя перед собой, прятать их и призывать. Пару раз получилось взлететь, однако с посадкой дела обстояли сложнее. Аид часто падал с высоты.
Венера наблюдала за тренировками любимого мужчины с улыбкой. Ей нравилось, что Аид нет-нет, но срывал с ее губ поцелуи, иногда обнимал и делился переживаниями. Как никогда они стали ближе друг к другу, но ей хотелось большего. Девушку тянуло к мужчине на интуитивном уровне, в ней просыпался первобытный инстинкт. Вот только Аид не проявлял никаких действий и дальше поцелуев дело не заходило.
Как-то сидя в лесу и наблюдая за Аидом, Венера набралась храбрости и спросила:
Аид, я тебе даровала силу, крылья, открыла свое сердце, всегда была рядом, но ты ко мне холоден Я не вызываю у тебя желания? Почему ты не прикасаешься ко мне?
В ее тоне милорд уловил обиду. Это плохо! Расстроенный феникс это опасно! Но ведь Аид не лгал ей в прошлый раз. Он действительно относился к ней как к сестре. Не испытывал физического влечения, несмотря на ее красоту. К тому же с детства настраивал себя, что она всего лишь хищник, который живет по соседству. Он ее всегда боялся, не прикасаться к ней вошло у него в привычку. А теперь, зная, что Энза умер, и вовсе старался как можно реже обнимать и целовать ее.