Макс слышал все, что она сказала. Мозг просто воспринял слова как информацию. Он не реагировал эмоционально, потому что не понимал смысла слов, сказанных ею. Ему казалось, что он просто смотрит кино со стороны. Какие энергетические двойники? О чем она только что ему поведала? Поток вопросов Макса в голове сменился физической болью. Боль по всему позвоночнику до звездочек в глазах. И ему показалось, что кто-то сверху дал ему «подзатыльник». Типа, прими информацию к сведению и не умничай.
Он повернулся к Мари и произнес:
Прости, моя хорошая, мне не всегда понятно, о чем ты говоришь. События последних часов больше мне напоминают триллер с самим собой в главной роли. Мне не верится во все, что происходит, и я сейчас убегаю, гонимый животным страхом. Паника от того, что я не понимаю, с чем имею дело, и ощущение пешки невыносимы мне. Слишком счастливая жизнь была у меня с женой, чтобы принять то, что увидели сегодня мои глаза. Встреча с тобой полностью перевернула мое сознание, и я не хочу обидеть тебя своими сомнениями или неверием. Я рад, очень рад, что в этой ситуации именно ты пришла в мою жизнь как спасение. Мне необходимо время, чтобы во всем разобраться.
Понимаю, ответила Мари. Она чувствовала физическую боль внутреннего хаоса Макса. Облокотившись на холодное стекло, она откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Мысль о курином бульоне вызвала у нее улыбку
Глава 2
Куриный бульон
1
В один из зимних вечеров Мари пыталась принять решение. Она ходила по своей квартире и никак не могла найти, чем заняться. В огромной библиотеке своих книг она искала произведение, которое ее отвлечет. Но, прочитав пару глав, она возвращала книгу на место. Подходила к окну и ловила себя на мысли, что даже не видит зимнего пейзажа за окном.
Пыталась гулять по городу, ходить по магазинам, даже программа «блондинка в салоне» была испробована.
Безрезультатно. Ничто из перечисленного не могло ее отвлечь от тягостных мыслей о предстоящем.
Несколько недель назад ей кинули сообщение на ментал о новом клиенте. Казалось, не было ничего необычного. Просто бедолага, от которого наверху еще не отказались. Но ощущение жжения в грудине сообщало ей о плохом предчувствии. Все эти дни она пыталась понять, что происходит, проанализировать ситуацию и «подстелить соломки», как говорят в народе. Картина не менялась. Ощущение тревоги было, а информации дополнительной не было.
Приняв решение, что она берется за этого клиента, Мари вышла из дома в двенадцатом часу ночи. На календаре январь самый разгар новогодних праздников. На улицах города не было ни души. Идя под городскими яркими фонарями, она ощущала скрежет снега под ногами, январский мороз на щеках и какую-то легкую эйфорию от принятого ею решения. Только так можно было разобраться с собственным нехорошим предчувствием согласиться на испытание и пройти его до конца. Чтобы поздравить себя с принятием решения, Мари решила, что именно сейчас ей хочется домашнего куриного бульона. Вот так она и шагала по зимним центральным улочкам в круглосуточный магазин за куриной тушкой.
Выйдя из магазина, Мари решила, что для разнообразия маршрута она пойдет домой по другой дороге. но, пройдя полквартала, она резко обернулась на свист колес вылетевшего из туннеля позади нее черного джипа. В ближайших пятидесяти метрах по прямой начинались высокие городские елки, красиво обрамлявшие одну из центральных городских улочек. Она надеялась дойти до них раньше, чем ее заметит машина. Ходить в такое время в одиночестве по небольшому провинциальному городку с криминальной репутацией было совсем не безопасно. Но надежды Мари были в мгновение ока разрушены. Джип пролетел на огромной скорости мимо нее, и Мари заметила, что водитель махнул ей рукой. Она махнула в ответ, почитая традиции города, решив, что на этом ее тревоги закончены. Но, спустя каких-то пару секунд, Мари боковым зрением увидела, как пролетевший мимо нее джип резко развернулся в ее сторону. Нарушая две сплошные полосы под центральными камерами видеофиксации, машина резко остановилась всего в нескольких шагах от нее. Мари остановилась, освещенная яркими фарами машины. Модель и номера региона на номерах лишь подтверждали, что водитель машины не местный. Она видела через тонировку лобового стекла, что на переднем сидении двое мужчин что-то между собой обсуждают. Наконец, водительская дверь открылась, и к ней направился молодой, модно одетый парень. Мари вцепилась в куриную тушку, как в свой спасательный круг. Она напряженно наблюдала, как расстояние между ними обоими сокращается, и в конце концов парень остановился на расстоянии вытянутой руки.
Добрый вечер, меня зовут Максим, он протянул ей свою руку.
Она какое-то время колебалась, но протянула руку в ответ:
Мари.
Заряд от их рукопожатия прошел даже сквозь ее легкие перчатки, и, всмотревшись внимательно в его глаза, она поняла: это мой клиент! Понимая, что желание отведать куриный бульон оказалось судьбоносным, она рассмеялась от всей души, выпуская все свое напряжение.
Очарованный смехом незнакомки парень, не выпуская ее руки, пытался налюбоваться ею: девушка была среднего роста, с белыми распущенными волосами, в красивой белой шубке средней длины, в черных джинсах и высоких черных сапогах. Она стояла под прозрачным зонтиком, припорошенным искрящимся снегом, и звонко смеялась. К груди она прижимала куриную тушку в подложке, что вызвало у него улыбку.
Могу я вас подвезти домой? Вы выбрали не очень удачное время для прогулок, произнес Максим, все так же не выпуская ее руки.
Моя прогулка делового характера, как вы можете видеть, ответила Мари и как-то по-особенному обняла куриную тушку своей белоснежной, усыпанной стразами перчаткой.
Я обратил на это внимание, улыбнулся Максим. Могу я вас на днях пригласить на чашечку кофе?
Ну, если завтра вы вспомните о нашей встрече, то можете пригласить. Судя по стилю вашей езды и легкому запаху алкоголя, ваш вечер сегодня удался? Мари лукаво улыбнулась. Она заметила, что ее слова его немного смутили, но ей было непонятно, почему парень «трезвел» прямо у нее на глазах.
Можно ваш номер телефона?
Запомните?
Очень постараюсь, честно ответил Максим, понимая, что у него даже флиртовать с этой барышней получается как-то скверно.
Мари, не торопясь, продиктовала свой номер, понимая, что Максим не сводит с нее своих глаз.
Вас что-то смущает? задала она ему вопрос.
Совпадение, ответил он и улыбнулся. Вы продиктовали мой номер телефона, за изменением последних двух цифр, Максим наконец выпустил руку Мари и облегченно выдохнул. Он точно запомнит ее номер!
С наступающими вас праздниками, произнесла Мари, сверкнув зелеными глазами. Будьте осторожны, дороги ледяные.
Она резко развернулась и продолжила свой путь домой.
Максим какое-то время еще смотрел вслед Мари, понимая, что их встреча подействовала на него на удивление отрезвляюще. Опомнившись на звук сигнала, раздавшийся из машины, он решил, что такую необычную встречу надо отметить. Максим развернулся и пошел к своей машине. Друг, которого он вез домой, должен срочно поехать вместе с ним в бар. Так он решил!
2
Максим сидел в полупустом кафе и ждал Мари. С момента их встречи прошло несколько дней, прежде чем он решился ей позвонить. Сперва ему пришло в голову, что перед встречей с этой девушкой надо хотя бы выйти из «праздничного запоя». Сейчас он настолько нервничал, что заказал себе еще один бокал пива. «Зачем я трезвел, если сейчас снова напиваюсь?» пытался размышлять он, но мысли «вязли» в хмельной пеночке. От того, что каждый глоток пива согревал и прибавлял смелости, размышления об этикете уходили на второй план.
Эта девушка вызывала в нем ощущение долгожданной встречи. Но как такое возможно? Если, по собственному мнению, он счастлив в браке и целенаправленно никого не искал? Да, периодически оказывался в некоторые вечера абсолютно свободным, но ведь так делают все мужчины? Чтобы разобраться с собственными ощущениями, Максим принял решение увидеться с Мари. Ему хотелось по классике опоздать на встречу, чтобы показать свою важность, и кто здесь будет главный. В итоге, приехал на 20 минут раньше. Думать обо всех этих нелогичных мелочах было невыносимо для него, поэтому он просто сидел и попивал свой хмельной напиток. Мари пришла на встречу вовремя.
Спасибо за приглашение. Прекрасное место выбрал, Мари положила на мягкий диванчик свою шубку и села напротив него.
Максим мельком изучил Мари с головы до ног и убедился, что она ему не причудилась. От этого странное чувство внутри усилилось, и Макс произнес:
У меня такое ощущение, что мы с тобой давно знакомы.
Ему прямо-таки полегчало от этой прямолинейности, и он решил, что ничего не потеряет, если будет хотя бы с одним человеком разговаривать максимально правдиво.
За комплимент спасибо. Но знакомы мы вряд ли. А по поводу твоего ощущения, можно и прояснить, на основании чего оно строится. Для начала, давай хотя бы познакомимся друг с другом.
К их столику подошел официант, и, пока Мари делала заказ, Макс более внимательно начал присматриваться к ней. Необычная, умная, блондинка? Серьезно? Такое что, бывает в жизни? Или она исключение: одна на миллион? Понимая, что встреча будет долгой, Макс заказал себе еще бокальчик пива. Вечер становился все более интригующим.
Максим, а по отчеству?
Зачем тебе мое отчество?
Я не знаю твоей должности. Может, так правильнее будет строиться диалог.
По должности я пастух первого разряда, Макс улыбнулся, сам восхитившись своей шуткой.
М-м-м, у перворазрядников такая перспектива для карьерного роста, поддерживая шутку Максима, Мари не удержалась и рассмеялась.
Да, перспектива у пастухов, как у Шариков из анекдота. Ты необычно как-то на все реагируешь, Максиму все больше нравилось чувство легкости, которое зарождалось между ними в процессе беседы.
А как правильно реагировать, чтобы не выделяться из толпы? Мари с совершенно серьезным видом посмотрела на своего собеседника.
Мне нравятся люди, которые живут на полную катушку. Просто обычно блондинки тупые. Не так часто в этом городе можно встретить эрудированную женственную девушку. И чем ты занимаешься?
Я практикующий психолог и начинающий меценат.
Мари изящно отпила глоточек кофе из чашечки и поставила ее на блюдце. В ее ответе и жесте чувствовалось столько шарма и уверенности, что Максим невольно залюбовался ею.
А какие увлечения у тебя? задала она вопрос Максу.
Я многоженец, алкоголик и наркоман, Максим внимательно следил за реакцией Мари на его ответ, потому что задал ей вопрос-проверку для умной девушки.
А говоришь, у пастуха карьеры не бывает, рассмеялась Мари. Верю твоему искреннему рассказу о себе. Но есть же у тебя официальная версия для общества?
Я директор сети золотых магазинов, Макс, уже не сдерживаясь, закатился смехом. Все-все, произнес Макс, я уже почти оклемался от смеха.
А у тебя редкий талант смешить, обратился он к девушке.
О, я вообще многогранна, ответила на его комплимент Мари.
А после выпитого спиртного ты мне кажешься еще и очень сексуальной.
«А клиент у меня с «хамской» прошивкой», подумала Мари, но в ответ лишь улыбнулась. В любой другой ситуации Мари никогда не прощала подобное обращение своим собеседникам. Могла резко встать и уйти без комментариев. Но здесь, напротив нее, сейчас сидит будущее задание, и она дала возможность ему задавать тон их беседы.
Прошел целый час, и Мари до сих пор не понимала сути своего задания. Да, Максим был невротиком. По меркам этого города, стабильный бизнесмен. Он был зависимым, но амплитуда удовольствий зависела от происходящего в его жизни. Макс утверждал, что был счастлив в браке и имел новорожденную дочь. Какая же помощь требовалась этому существу, что его судьбой озадачились небеса?
Поток мыслей Марии привел ее к выводу о том, что необходимо выждать. Похоже, что проблема была спрятана в самом клиенте и оберегалась не только им, но и происходящими событиями и персонажами вокруг него. Она разрешила Максиму довезти ее до дома, поблагодарила за вечер и приняла для себя неприятное решение ждать. Ожидание в человеческом мире сравни пытке. Все, что можно взять и решить, по мнению людей, должно созреть и упасть им в руки. А потом они еще утверждают, что с уважением относятся ко «времени». Мари улыбнулась. По крайней мере, контакт с клиентом налажен. Это отлично.
3
Максим остался в восторге от встречи с Мари. В небольшом городке встречался определенный типаж девиц: одежда вульгарного поведения и инкубаторское мышление «люблю-куплю». Юридический склад ума и жилка бизнесмена в Максе были всегда открыты людям профессиональным, целеустремленным и деловым. Как это все могло сочетаться в одной девушке, тем более из провинциального городка, было для него удивительным. Или она приезжая? Макс решил не отказываться от интересной собеседницы. Возможно, если дать ей возможность раскрыться, окажется, что она такая же, как все, чему он не сильно удивится.
На следующий день после их встречи он прислал ей на телефон несколько забавных картинок и анекдот. Мари отреагировала смайликом. Так продолжалось еще несколько переписок. Она либо поддерживала его коротким комментарием, либо в ответ высылала смайлик, но не задавала больше никаких вопросов о нем. Это было очень странно. Макс несколько раз звонил ей, но в разговоре она не делала попыток «ввалиться на его территорию». Он сделал вывод, что Мари самодостаточна по жизни. Макс всегда считал, что, когда человек полноценно проживает свою жизнь, у него нет ни времени, ни интереса лезть в чужую. Это заслуживало уважения!
Максим поддерживал общение с этой девушкой, понимая, что его тянет к ней все больше и больше.
В один из дней он решился подъехать к ее дому.
Просьба, с которой он собирался к ней обратиться, была последней его «проверкой».
Мари, все, кто близко знают меня, дают мне один и тот же совет: «Обратись к психологу». Мне рекомендовали специалистов, и я честно записывал их контакты, но так никому и не набрал. Ты сказала, что практикуешь личностную терапию. Психолог, это же как врач, верно? Без доверия результат невозможен? решил немного поумничать Максим, внимательно при этом следя за реакцией Мари. Я доверяю тебе. Можешь провести со мной несколько занятий? Я все оплачу.
Мари несколько секунд молча смотрела на него. Она понимала, что Макс начал активно прокладывать к ней свою тропинку. Близкий контакт между ними был невозможен, но пока она не могла ему об этом сказать. Чтобы разобраться в своем задании, сейчас она готова была поддерживать любую его инициативу, поэтому ответила сосредоточенно и спокойно:
Про терапию ты должен знать одно: обратной дороги в ней нет. И даже после одного занятия вернуться к Максиму, который сидит передо мной, будет уже невозможно. У меня есть к тебе несколько встречных просьб. Час твоего времени, когда ты не будешь отвлекаться на телефон. Пустое помещение. Блокнот и ручка с собой. И оплата. Если ты отдаешь себе отчет в озвученном сейчас мною тезисе терапии, я готова уделить тебе несколько занятий.
А почему только несколько, немного обидевшись, переспросил Максим.
Потому что с людьми, которые хотят дружить со мной, я не веду практик. Мы с тобой один раз виделись, пару дней списывались. Здесь, на практике, я могу позволить себе удовлетворить твой интерес. Но только на несколько занятий. Тебе же это интересует? Как работает система?