Прежде чем выйти из кабинки в раздевалке, я делаю глубокий вдох и выдох. Тренировки никогда не входили в число моих любимых уроков. Но с тех пор как нас с Йору обрекли заниматься вместе с Эмбер, у меня развилось к ним настоящее отвращение.
Эмбер уже ждет меня в центре зала. Как только она меня замечает, лицо у нее моментально мрачнеет. Видимо, ей тоже не особенно нравится наше совместное времяпрепровождение. Ну, хотя бы здесь наши мнения совпадают.
Сегодня мне бы хотелось больше времени уделить кардионагрузкам, объявляю я, надеясь избежать ее навязанной помощи.
Вперед, отвечает она с ухмылкой, страшнее которой сложно что-то себе представить. Меня не надо просить дважды, и я начинаю пробежку. Йору бежит рядом и подстраивается под мой темп.
Тебе нужно больше подстегивать свой дух ключа. Все равно он не особо напрягается.
За такой совет я награждаю ее убийственным взглядом и просто игнорирую этот комментарий.
Так никогда ничего не получится. По крайней мере, вели ему сделать пару поворотов или попробуй перебросить одеон на бегу. Тогда от этого упражнения будет хоть какая-то польза.
Пока я хочу оставить все так, как есть, откликаюсь я.
Эмбер лишь закатывает глаза и преувеличенно громко фыркает.
Как мне тебе помочь, если ты меня не слушаешь?
А может, мне в принципе не нужна твоя помощь, огрызаюсь я, сомневаясь, что она вообще меня услышала.
Что случилось? вклинивается мистер Лейдон, подходя к Эмбер.
Кажется, у Терезы сегодня плохое настроение. Во всяком случае, она отказывается воспринимать мои советы.
Мисс Франклин, что я слышу? обращается ко мне учитель. Я подхожу к нему, стараясь отдышаться, и объясняю:
Я хочу просто пробежать с Йору несколько кругов и поработать над своей физической формой. Почему опять обязательно делать тысячу дел одновременно?
Потому что это будет необходимо в бою. Вам нужно будет бежать, уворачиваться, призывать одеон, передавать его своему духу и управлять им. Чем скорее вы этому научитесь, тем лучше. Здесь мисс Митчелл абсолютно права.
Да я и не говорю, что против, просто один раз прошу дать позаниматься тем, чем мне хочется в данный момент.
То есть тратить время впустую, перебивает меня Эмбер.
Я делаю глубокий вдох и стараюсь сохранять спокойствие, что удается мне с огромным трудом. Проглотив злость, поворачиваюсь к Йору:
Пойдем, малыш, попробуем параллельно выполнить пару-тройку трюков. На этот раз я как минимум делаю вид, будто отдаю Йору какие-то команды. То и дело меняю скорость, чтобы он не постоянно бежал возле меня, и надеюсь, что у мистера Лейдона больше не будет ко мне претензий. Однако Эмбер, которая не спускает с меня взгляда, разгадывает мою тактику.
Остаток занятия я пытаюсь слушать ее указания и кое-как их выполнять. Но так как мы обе плохо понимаем друг друга, результаты оставляют желать лучшего. К концу дня я совсем отчаялась и, несмотря ни на что, еле дышу.
Под душем я стою так долго, что к тому моменту, когда иду переодеваться, Эмбер давно ушла из раздевалки. Макс и Люсия еще стоят у кабинок и сушат волосы.
Вот и закончилась еще одна отвратная тренировка, произношу я, остановившись рядом с ними.
Люсия сострадательно морщится:
Эмбер серьезно за тебя взялась.
Ты, наверно, имела в виду «взялась выставить меня на посмешище».
Она не нарочно, отвечает Люсия. Просто Эмбер немного перегибает палку и очень упрямая. Если что-то выбрала, то будет немилосердно этому следовать. Это ты теперь и ощутила на себе.
И она, видимо, задалась целью довести меня до безумия.
Усмехнувшись, Люсия качает головой.
Определенно нет.
Просто постарайся чуть больше ее слушать, присоединяется Макс. Эмбер неплохой боец, и Ланселот тоже очень силен. Ты могла бы кое-чему у них научиться.
Вот только я сомневаюсь, что она вообще этого хочет, замечаю я. Мне больше кажется, что она пытается меня покалечить или выставить полной дурой.
В конце концов, каждый в ответе только за себя самого, заявляет Макс и смотрит на меня холодным взглядом. Расценивай это как вызов. Или ты считаешь, что тебе с ней не сравниться?
Какое-то время я молчу, стараясь сообразить, как к этому относиться. С одной стороны, она права, с другой ее слова прозвучали довольно резко.
Люсия успокаивающим жестом кладет руку мне на плечо.
Мы тоже можем с тобой потренироваться. Может, если Эмбер не будет тебя мучить, это тебе больше поможет. В любом случае мы рядом.
Макс согласно кивает и тоже обнимает меня.
Мы подруги, и это никогда не изменится.
Спасибо вам, глубоко вздыхаю я. Может, они правы и мне надо стараться сильнее. Так что я решаю стиснуть зубы и потренироваться сегодня чуть подольше.
Глава 11
К моему большому удивлению, Эйдена в зале не оказалось, и мне становится интересно: неужели долгая ночь так его вымотала, что он даже пропустил дневную тренировку?
Я второй раз принимаю душ и одеваюсь, и тут желудок громко дает о себе знать. Поскольку я не в настроении готовить, решаю раздобыть себе что-нибудь по пути и заглянуть к маме на работу. В памяти сразу всплывает Ноа. Надеюсь, что не наткнусь на него там. С другой стороны, возможно, это было бы даже неплохо, ведь так я сразу пойму, что он крутится вокруг моей матери.
По пути я покупаю китайской еды и специально для мамы беру несколько ее любимых спринг-роллов. Чем ближе больница, тем больше возрастает мое напряжение. Я внимательно осматриваюсь по сторонам, однако Ноа нигде не видно. Йору следует за мной, крадется в кустах на противоположной стороне улицы, чтобы его никто не заметил. Похоже, он чувствует, что я кого-то выискиваю. Во всяком случае, лис не выпускает из поля зрения меня и прохожих и старается держаться как можно ближе ко мне.
До больницы мы добираемся без происшествий. Перед входом нам с Йору приходится расстаться как бы меня это ни расстраивало, заявляться в здание с кошкой точно нельзя. Впрочем, я уверена, что Йору все равно сумеет незаметно прошмыгнуть внутрь. Насколько я уже успела узнать этого лисенка, он не остановится ни перед кем и ни перед чем и всегда будет находиться подле меня. С такой подсознательной уверенностью я переступаю порог холла и поднимаюсь на лифте в родильное отделение, где сейчас работает мама.
Приемные часы закончились, и молодые мамочки используют это время, чтобы немного передохнуть. Передо мной простирается совершенно пустой коридор. Из-за некоторых дверей слышится болтовня женских голосов, из-за других доносится громкий плач младенцев. После столького времени и родовых мук женщины наконец могут взять на руки своих детей. Наверное, это просто неописуемое чувство. Однако со слов мамы я знаю, что иногда их счастье длится недолго. Такое случается лишь изредка, но порой младенцы попадают в реанимацию. Что тогда, должно быть, испытывают родители, я даже не хочу себе представлять.
Поскольку я еще ни разу не была в этом отделении, первым делом отправляюсь на поиски сестринской. Я иду по коридору, и вдруг распахивается одна из дверей и оттуда выходит медсестра с тележкой, на которой лежит новорожденный, завернутый в теплые одеяла. Он кричит, вся головка уже покраснела, и сейчас его вернут матери. Вероятно, кроху забирали на обследование, но что-то не очень ей понравилось.
Женщина меня не замечает, так как я стою чуть наискосок от нее. Ее внимание приковано к ревущему младенцу, сжимающему уже трясущиеся от гнева кулачки. Но я легко узнаю сестру. Это Хлоя. Я ускоряю шаг, чтобы с ней поздороваться.
Ну-ну-ну, говорит она малышу, кто это тут так кричит? Нагнувшись к ребенку, Хлоя кладет палец ему прямо на середину лба. Ребенок пытается туда посмотреть, и внезапно затихает. Трудно сказать почему. Дело в тоне Хлои, ее странном жесте или в неожиданно воцарившейся тишине? В любом случае я резко замираю и наблюдаю за медсестрой, которая не сводит глаз с крошечного человечка.
Так-то лучше, произносит она и идет дальше.
Новорожденный, кажется, пристально смотрит на нее, хотя я уверена, что настолько маленькие дети на такое еще не способны.
Не смотри так, говорит она, и ее голос приобретает непривычную интонацию. Мне мерещится или он вдруг зазвучал отстраненно, рассудительно и, главное, очень холодно?
Медсестра опять наклоняется к малышу и шепчет:
Тебе это не поможет. Я приняла решение, и ты никак его не изменишь.
Пусть я уверена, что не издавала ни звука, Хлоя внезапно поворачивается ко мне. У нее на губах играет странная улыбка, придающая ей почти безумное выражение и вынуждающая меня сделать шаг назад. У меня кружится голова. Я быстро оглядываюсь, вижу поручень на стене и хватаюсь за него, чтобы не упасть. А когда вновь смотрю на Хлою, она все продолжает улыбаться, но безумие уже исчезло. У нее дружелюбный и искренний вид, как всегда.
Тереза? приветствует меня мамина коллега абсолютно нормальным голосом.
Что я сейчас видела? Это игра моего воображения, обман зрения? Не знаю, что и думать.
Ты пришла увидеться с мамой? спрашивает меня она. Кажется, в ее голосе слышен едва заметный оттенок нервозности. Так или иначе, по-моему, она разговаривает немного быстрее, чем обычно. Словно чтобы от чего-то отвлечь?
Э да, отзываюсь я, не в силах отвести взгляд от тележки с новорожденным, который по-прежнему неотрывно смотрит на Хлою.
О, я отвезу малыша на середине предложения она, видимо, понимает, что забыла имя ребенка, и бросает взгляд на табличку на тележке, Коннера к его матери. Она уже ждет. Я только что проверила его слух. Похоже, все в порядке. Вновь эта странная ухмылка. Твоя мама в комнате отдыха. Тут пока стало поспокойней, у нее перерыв. Я лишь киваю, и Хлоя машет мне рукой на прощание. Всего хорошего вам обеим. С этими словами она открывает одну из дверей и возвращает младенца матери.
Я растерянно мотаю головой. Еще в нашу последнюю встречу мне показалось, что Хлоя иногда необычно себя ведет. В такие моменты ей будто бы не хватает доброты и тепла. Однако, быть может, это просто способ защитить себя от страданий, с которыми каждый день сталкиваешься в подобной профессии. Наверно, когда-то Хлое доводилось терять пациентов, вероятно, даже таких крошек, как этот малыш.