Когда заглох двигатель джипа и из засады расстреляли Стрелку с Капитаном, Каравай понял, что его и начальника стаба развели, как лохов. Кирпич, зная о потребности стаба в спецтехнике и оружии, через свои каналы смог вбросить дезу о наличии бронированных тягачей. Продавцом выступал неизвестный рейдер-одиночка, пожелавший остаться инкогнито. По этой причине он не мог явиться на базу для переговоров. Предполагалось встретиться на нейтральной территории. Оплата сразу не подразумевалась, потому и отмели в сторону подозрение, что стаб хотят кинуть. Тем паче что подобные сделки ранее уже практиковались. Каравай подспудно чувствовал какой-то подвох, но списывал свою чуйку на паранойю. Всё же нужно хотя бы иногда прислушиваться к себе. И вот в итоге он с разбитыми коленями и скованными руками страдает посередине пыльной дороги. Окровавленные припухшие губы саднит, да ещё туго стянутые кисти рук затекли. Каравай уже устал ждать, когда те двое, замершие в кустах у дороги, наконец решатся выйти.
«Что за чёрт?! мотнул головой рейдер. Один из них пропал».
Вы кто?
Каравай едва не подпрыгнул от неожиданности. Колени напряглись, и дикая боль отдалась в мозгу. Пространство перед ним поплыло и он, потеряв сознание, завалился набок. Катя, присев на корточки и опираясь на автомат, растерянно смотрела на отключившегося парня. Она не могла сообразить, из-за чего такая реакция у пленника, которого бандит называл Караваем. Вернее, она поняла болевой шок. Теперь хорошо видны бурые пятна на коленях камуфляжных брюк потерявшего сознание. Но вот почему он так резко попытался вскочить, как только она ему задала вопрос, девушка понять не могла.
Катя, ты куда делась? услышала она обеспокоенный голос Эдуарда, в котором чувствовались растерянность и страх. Она обернулась на него и удивилась. Актёр с испуганным выражением лица, которое слегка побледнело, вертел головой. Правой рукой придерживал автомат, опущенный до земли, а ладонь правой прижимал к плечу. Растопыренные пальцы слегка окрасились кровью.
Ты ослеп, что ли? Я же перед тобой! Ты ранен?
Услышав Катин голос, испуганный актёр выронил из руки автомат и простонал. Бисеринки пота заблестели на его лбу.
«Да что происходит?! Один без сознания, второй слепой и тоже вот-вот свалится».
Она поднялась и, обойдя Каравая, подошла к бандитам, проверить их. Не хватало ещё получить пулю в спину. Но контроль не потребовался. Судя по их ранам, они сейчас мертвее мёртвых. Облегчённо вздохнула и тут же услышала удивлённый вскрик актёра.
Эдуард стоял с раскрытым ртом и выпученными глазами. Таким смешным она его ещё не видела. Не выдержав, она рассмеялась, приведя актёра в чувство. Тот, глотнув воздуха, спросил её:
Как это у тебя получилось?!
Теперь, в свою очередь, удивилась уже девушка:
Это ты о чём сейчас?
Как о чём?! Ты исчезаешь возле дороги, через какое-то время слышен твой голос, и вот только сейчас ты появилась.
Ты бредишь?! Выдумываешь всякие глупости! возмутилась Катя.
Я не сумасшедший и ничего не придумал! Ты на самом деле исчезла, словно растворилась в воздухе, а после опять появилась. Катя, ты сплошная загадка с оружием как профи обращаешься, приёмчики всякие знаешь, а теперь ещё и исчезаешь, как человек-невидимка. Кто ты, костюмерша?
Девушка, ошарашенная словами Эдуарда, молча стояла, не зная, что и сказать в ответ. Затем осмотрела рану на его плече.
Касательная. Катя протёрла её чистым носовым платком, смоченным в живчике. Та сразу же перестала кровоточить.
Эй, вы! Может, вспомните про меня и тоже живчика дадите?
Эдуард и Катя вздрогнули от неожиданно раздавшегося голоса. За спором они совершенно забыли о лежавшем в беспамятстве рейдере.
Очнувшись, Каравай попытался приподняться самостоятельно. Получилось, но с большим трудом и превозмогая резкую боль. На лбу выступила испарина, очень хотелось пить. Фляжка с живцом на поясе, но руки-то скованы за спиной.
Катя подбежала и помогла незнакомцу вновь опуститься на землю. Он гораздо выше её, и поить его неудобно. То, что его зовут Караваем, они уже слышали, а вот кто он, могли лишь догадываться. Но то, что он им не враг, Катя сразу почувствовала. Вновь вытащила свою фляжку и торопливо скрутила крышечку. Каравай жадно приник губами к горлышку. Утолив жажду, благодарно кивнул:
Спасибо, сестрёнка!
По его улыбке она поняла, что ему стало легче. О чудодейственной силе напитка она уже знала, поэтому не удивилась быстрому восстановлению раненого.
Сними наручники, пожалуйста.
Обратив внимание на растерянный взгляд девушки, Каравай кивнул на лежавший перед ними труп:
Поищи ключ в правом кармане брюк. Кирпич туда его сунул.
И точно девушка нащупала носовой платок, а рядом небольшой железный ключик.
Спасибо. Освобождённый пленник поднялся на ноги и растирал затёкшие запястья, посматривая на своих освободителей и о чём-то раздумывая.
Я Каравай из стаба Белые Ночи. А вас как звать?
Катя, в свою очередь представилась девушка, а его зовут Эдуард, показала она на стоявшего в сторонке актёра. Каравай внимательно посмотрел на них, получив ответ, подтверждающий его догадку.
Так вы, ребята, новички?! Рейдер забыл про свои запястья.
Катя утвердительно кивнула.
А откуда тогда? Каравай показал на оружие и их экипировку. И, как я понял, вы уже знаете, где находитесь?
Вместо ответа Катя вынула из кармана разгрузки потрёпанную брошюру и протянула её Караваю. Тот взял, полистал и замер, глядя на последнюю страницу. При этом даже присвистнул от удивления.
Что-то не так? насторожилась девушка, обратив внимание на реакцию бывшего пленника.
Знакомые имена, Чапай и Пират. Молодец, Пират! Всё же сделал то, что хотел. Он улыбнулся каким-то своим воспоминаниям.
Вы их знаете?
С Чапаем лично не был знаком, но много о нём слышал, а вот с Пиратом дружили. Но очень давно не виделись Ещё полистал брошюру и вернул её девушке. После посмотрел на Эдуарда и попросил:
Помоги мне Капитана в кузов джипа перенести.
Каравай смахнул слезу, посмотрев на тело девушки-пулемётчицы, которую положили рядом с Капитаном.
Капитан, Стрелка, простите. Ваша смерть на моей совести, я очень виноват перед вами. Постоял возле них, склонив голову. Катя с Эдуардом молча отошли в сторону, не мешая ему. После чего трупы бандитов перенесли в муровский джип. На немой вопрос девушки ответил:
В стабе передам нашим безопасникам, пускай разбираются. Ну что? Теперь нужно вас окрестить.
Эдуард недоумённо посмотрел на Каравая:
Я, вообще-то, ещё с детства крещёный.
Катя поспешила объяснить Караваю, что её напарник ещё не в теме, не успела рассказать ему про новые имена в Улье. Пришлось рейдеру самому проинформировать Эдуарда:
В этом мире мужчинам нельзя использовать свои земные имена, иначе быть беде, вплоть до летальных исходов. И это не суеверие, а жестокая реальность. На женский пол данный закон не распространяется, могут не менять имя. Но при желании можно выбрать любое, какое нравится.
Оставляем нынешнее?
Нет! сразу и без колебаний ответила девушка.
А какое хочешь? Подожди, не отвечай, попробую угадать. Анжелика?
Рядом громко заржал Эдуард. Каравай с неприязнью посмотрел на него. Рейдеру с самого начала не понравился спутник симпатичной девушки. Было в нём что-то отталкивающее. На вид красивый парень, с великолепной фигурой атлета, оружие держит непринуждённо. Но во всём чувствуется некая манерность и искусственность.
Ну так что, я угадал? вернулся к заданному вопросу Каравай, с улыбкой глядя на будущую крестницу.
Не угадал! с некоторым негодованием и вызовом, ответила Катя. Буду Гюрзой!
У рейдера приподнялись брови, и он уточнил:
А почему именно Гюрзой?
Гюрза мой земной позывной.
Услышав эти слова, Эдуард от удивления раскрыл рот. Вернее, челюсть у него просто отвалилась.
Служила? Каравай с большим интересом посмотрел на девушку.
Нет. Пять лет в страйкбольной команде. Разведка, регулярная огневая подготовка.
Что ж, отныне в этом мире ты Гюрза. Поздравляю, крестница! Добро пожаловать в Улей! Крёстный с теплотой обнял девушку и легонько похлопал по разгрузке на спине.
А вас как? спросил у Эдуарда. Актёр не успел и слова сказать, как за него тотчас же ответила Гюрза:
Он у нас Красавчик!
И в самом деле красавчик. Так тому и быть. Поздравляю! Тоже страйкбольный позывной?
Нет, он у нас кинозвезда, снова ответила Гюрза за новоиспечённого Красавчика. Не узнаёте разве?
Каравай лишь пожал плечами. Красавчик не вызывал у него никаких ассоциаций ни с актёрами, ни с их киногероями.
Мы, наверное, из разных слоёв, наша реальность может не совпадать. В Улье это повсеместно. Так что не удивляйтесь.
Слушая их обоих, новоявленный Красавчик буквально закипал от негодования.
«Что эта сучка себе позволяет?! Придёт время, и я тебе всё припомню! Ох, как пожалеешь!»
Вслух он, естественно, ничего не сказал. Если бы в эту минуту Каравай с крестницей заглянули ему в глаза, то, конечно, поняли бы, что творится в душе у бывшего актёра.
Ну что, крестники, теперь едем в стаб? Красавчик, в мой джип к пулемёту. Отдав команду, он вспомнил убитых друзей и помрачнел. Гюрза, машину водишь? Тогда поведёшь трофейный джип. Он, кстати, как и оружие, кроме пулемёта, ваш трофей. Стаб выкупит их у вас, получите начальный капитал. Муровское оружие, которое вам понравится, можете себе оставить, только повторюсь кроме пулемёта.
Я себе снайперку возьму, сразу приняла решение Гюрза. Красавчик никаких желаний не изъявил. У него уже был автомат, а лишнее он таскать не захотел.
Гюрза, мы впереди, ты за нами. Интервал пять метров.
Очень заметно, что колени у рейдера ещё полностью не восстановились. Каравай с трудом забрался на водительское сиденье. Поняв, что без дозы обезболивающего не обойтись, дотянулся до бардачка и достал оттуда шприц, наполненный желтоватого цвета жидкостью. Прямо через камуфляж вколол содержимое себе в правое бедро. Действия спека не пришлось долго ждать. Ноги вновь могли сгибаться, не причиняя при этом боли.
«Ну и ладушки!»
Перед тем как отправить Красавчика к пулемёту, Каравай поинтересовался о наличии опыта. Актёру приходилось в кадре заряжать и стрелять, но холостыми, конечно. Рейдер предупредил крестника стрелять только строго по команде. Не хватало ещё случайно своих же зацепить.
К счастью, часовой путь проехали почти без приключений. Но пострелять Красавчику всё же пришлось. Трое неизвестно откуда взявшихся бегунов попытались наброситься на передовой джип. Одного из них Каравай откинул отвалом, что имелся спереди, другие бросились вдогонку. Гюрзе ничего не оставалось, как прибавить скорость, чтобы, лавируя между тварями, обойти джип Каравая и в то же время не попасть под дружеский огонь из пулемёта. В стрелковой подготовке Красавчика она совершенно не была уверена, к тому же не забыла про его раненое плечо. Оно хоть и почти зажило, благодаря живчику, но могло оказать влияние на прицельную стрельбу.
Красавчик не подвёл Гюрзу в её ожиданиях и первыми очередями из пулемёта перерубил все ветки придорожных кустов и продырявил проржавевшие дорожные указатели, но в тварей так и не попал. После чуть приноровился и уже более короткими очередями (дошло до него, наконец) зацепил и уложил двух преследующих их бегунов.
Гюрза сбросила скорость и, дав возможность Караваю обойти её, снова пристроилась позади его джипа. Где-то километра за два до конечной точки Каравай съехал на обочину и остановился. Гюрза последовала его примеру. Выяснилось, что остановка потребовалась для инструктажа новичков.
Я правильно понял, что вы стабов в глаза не видели?
Ну да, пожала плечами девушка, мы лишь второй день в вашем мире.
Теперь это уже и ваш. Красавчик, при подъезде к стабу отвернёшь в сторону пулемёт. Мой джип все хорошо знают, а вот вас нет. К тому же второй джип охране неизвестен, да и своим обвесом походит больше на муровский, чем на рейдерский. Не хватало, чтобы свои нас же и уничтожили.
У вас так всё серьёзно? спросила Гюрза.
Хватает различных банд, плюс ещё всякие вооружённые до зубов секты сатанисты, килдинги и прочие отморозки. Со временем разберётесь во всех классификациях дерьма, а пока голову себе не забивайте. Гюрза, как въедем в крепость, чётко следуешь за мной. И будь готова к личному досмотру. У нас месяц назад была проблема, поэтому ужесточили правила. После беседа у ментата, это что-то вроде службы внутренней безопасности. Сразу предупреждаю отвечать правдиво. Ментат поймёт, где лжёте, а где правду говорите. Он, как рентген, всех насквозь видит. После ментата к начальнику отдела кадров. Да, у нас и такая служба имеется. Он предложит вам работу и жильё. Каждый житель обязан трудиться на благо стаба или служить в подразделении охраны. Ещё есть вариант перейти на вольные хлеба. То есть работать на себя.
Крёстный, что ты имеешь в виду?
Заниматься самостоятельно поиском различного ценного хабара, охотиться на заражённых, добывать спораны и горох. Если очень повезёт, то и жемчуг. Без хлеба насущного в нашем мире не останешься. Пахать землю и сеять не нужно, в этом нет никакой необходимости. Еду, одежду и прочие товары берём в свежих кластерах после их перезагрузки. Но новичку одному практически не выжить. Поэтому советую согласиться на предложения стаба.
А что нам могут предложить?
А это уж, крестники, зависит от вас. От того, что вы умеете, и будет ли это полезно для стаба. Сразу отвечу юристы, модели, офисные работники здесь не нужны. Котируются военные специальности, повара, механики, слесаря и оружейники.
Понятно, разочарованно произнёс Красавчик.
Так, ехать пора. Слушайте сюда. Подъезжаем к змейке и ждём патруль.
К какой змейке? уточнила Гюрза.
Подъедем, сами сразу поймёте, о чём я сказал. Все по машинам!
Глава 5
Джипы остановились перед узкой дорогой на одно транспортное средство. С обеих сторон она закрывалась бетонными блоками. Они оказались специально выложены зигзагом, чтобы техника во время движения не могла развить большую скорость и протаранить ворота крепости или успеть заехать в уже открытые с диверсионной целью. Ехать можно только змейкой то вправо, то влево. Хочешь не хочешь, а передвигаться придётся со скоростью черепахи, при этом находясь под прицелом танковых орудий. Но не это поразило воображение новичков, а то, что было за блоками. Речка метров пять в ширину плавной дугой опоясывала большой остров или полуостров, задняя часть была не видна. В семи метрах от берега, повторяя ленту реки, тянулась высоченная крепостная стена. Настоящая, старинная, так, во всяком случае, показалось Гюрзе, сложенная из крупного тёсаного камня. Но не вся видны современные латки, местами сложена из бетонных блоков. По всему периметру с разными интервалами на высоте семи метров просматривались бойницы. Береговая линия под уклоном утыкана заострёнными на концах брёвнами, местами виднелись самые настоящие противотанковые ежи, с той разницей, что размером немного превышали привычные, не раз виденные в кинофильмах.
Что удивительно, но никакого моста через реку перед воротами в крепость не имелось. Гюрза недоумённо покрутила головой, но пока ничего не поняла. Напротив змейки, с той стороны реки, в крепостной стене не наблюдалось ни двери, ни каких-нибудь ворот. Вместо них высоченное, метров шесть-семь длиной, деревянное полотно из толстых досок, вернее, из бруса, скреплённое поперёк железными полосами с длинным рядом головок то ли заклёпок, то ли болтов.