Они и написали эту книгу.
Этими девочкой и мальчиком были мы Дженн Граннеман и Андре Соло. Дженн сбежала из тоталитарной секты и научилась находить опору и силы внутри себя, а не в одобрении окружающих. Андре оставил велосипед (он утверждает, что временно!) и научился гордиться своей чувствительностью. Вместе мы создали сайт для таких же, как мы, Highly Sensitive Refuge («Убежище для высокочувствительных»): https://highlysensitiverefuge.com. Мы чувствительные и гордимся этим!
Наша история один из множества примеров того, как чувствительность становится силой. Каждый выбирает свой путь. Но первый и самый сложный шаг для всех одинаков: перестать воспринимать чувствительность как недостаток. Это ваш дар.
ГЛАВА 1
Чувствительность: клеймо или суперсила?
Терпеть не могу хаос. Ненавижу, когда громко. Плачу, глядя на картины. Нет, я не сумасшедшая; я классический пример высокочувствительного человека.
ЭНН-МАРИ КРОСТУЭЙТ
Шел 1903 год. Европейские города вступали в новую эру. Пикассо танцевал в «Мулен Руж», электрические огни уже горели во всех ночных клубах. Вместо привычных экипажей по делам теперь разъезжали на автомобилях, телеграф передавал сообщения на любые расстояния, а свежие новости разлетались по миру за считаные минуты. Технологии проникли и в дома: музыку на вечеринках теперь включали на граммофоне. Иногда музыка сопровождала посещение картинной галереи, а иногда заглушала звуки, доносящиеся с улицы, где прокладывали новые канализационные трубы. Прогресс кипел и в сельской местности: фермеры познавали чудеса техники. Жизнь менялась, и считалось, что к лучшему.
Не отставал в этом плане и немецкий Дрезден. И вот местные власти решили продемонстрировать собственные достижения и заодно перенять достижения других городов. В Дрездене провели голосование, создали специальные комитеты, организовали городскую выставку и ряд публичных выступлений. Среди докладчиков был философ и социолог Георг Зиммель. Сейчас о нем мало кто знает, но в начале XX века он пользовался большой популярностью. Именно он одним из первых стал серьезно изучать межличностные коммуникации. В своих работах он охватывал все аспекты современной жизни от взаимосвязи денег и счастья до причин флирта. Если местные власти ожидали, что Зиммель будет прославлять прогресс, то они глубоко заблуждались. Он не воспевал прелести современной жизни его интересовало, как прогресс повлияет на человеческую душу.
С точки зрения Зиммеля, новые технологии не просто повысили эффективность деятельности человека они создали новый мир, где мозг подвергается большим испытаниям, потому что мы вынуждены всегда быть в курсе инноваций и идти в ногу со временем{1}. Зиммель описывал нескончаемый поток «внешних и внутренних впечатлений» в загруженном, быстром и шумном мире. Опережая свое время, он предположил то, в чем сейчас никто не сомневается: запас «духовной энергии» ограничен и в условиях постоянной стимуляции расходуется слишком интенсивно{2}. При этом одна сторона нашей психики, которая концентрируется на достижениях и работе, с этим справляется, а другая, отвечающая за душу и эмоции, атрофируется. Люди, по мнению Зиммеля, слишком чувствительны для такой жизни.
Поэтому больше всего Зиммеля интересовало, как люди адаптируются к такой нагрузке и справляются с ней. Реагировать на всю новую информацию осознанно не получалось люди неизбежно становились «блазированными», то есть апатичными: подавив свои чувства, они сосредоточились на деловых отношениях и отказались от эмоциональных переживаний{3}. Люди были вынуждены адаптироваться таким образом. Каждый день появлялись страшные новости: извержение вулкана Монтань-Пеле, в результате чего за считаные минуты погибли 28 000 человек; ужасы британских концлагерей в Африке и множество других событий, о которых сразу становилось известно. При этом количество людей постоянно росло: бездомные заполонили улицы, а в трамваях было не протолкнуться. Откуда в таких условиях взяться эмпатии или хотя бы принятию других людей? Сердца охладели. Ненасытный внешний мир поглотил внутренний, а вместе с ним и способность к духовному контакту.
Георг Зиммель предупреждал: если общество продолжит жить в таких условиях, люди будут «нивелированы и поглощены»{4}. Как вы уже наверняка догадались, его слова тогда не восприняли всерьез. Однако эссе Зиммеля «Большие города и духовная жизнь» вызвало серьезный общественный резонанс. Оно распространялось молниеносно, потому что автор выразил словами то, что многие уже ощущали: мир стал слишком быстрым, слишком громким, слишком сложным и подавляющим.
Все это происходило более 120 лет назад, когда жизнь текла со скоростью повозки с лошадью, до изобретения интернета, смартфонов и социальных сетей. Сегодня мы загружены гораздо больше: работаем до поздней ночи, заботимся о детях или пожилых родителях, хотя о нас тоже не помешало бы позаботиться, и дружим по переписке где-то между сотней других задач. Неудивительно, что мы подвержены стрессу, выгоранию и тревожности. Сегодняшний мир перегружен гораздо больше, чем во времена Зиммеля. По примерным подсчетам, мы ежедневно потребляем больше информации, чем среднестатистический представитель эпохи Возрождения за всю свою жизнь{5}: к 2020 году около 2 500 000 000 000 000 000 байт данных в день{6}. Соответственно, при таком темпе около 90 % всех данных в истории человечества появилось за последние пять лет. И теоретически каждый фрагмент этих данных так или иначе был кем-то воспринят.
Однако человек не создан для безграничного потребления. Наш мозг инструмент чувствительный. Ученые, которые его исследовали, пришли к выводу: возможности мозга ограниченны, у него есть определенный лимит, как и говорил Зиммель{7}. Выход за пределы этого лимита ведет к перегрузке, причем неважно, какой вы человек и насколько вы устойчивы. Реакции замедляются, становится труднее принимать решения, появляется раздражительность или усталость. В конце концов все это приводит к печальному результату эмоциональному выгоранию. Такова реальность для разумного эмоционального существа. Нашему мозгу, как перегревшемуся движку, иногда нужно остужаться. Зиммель прав: человек чувствительное создание. Но он не знал, что не все люди чувствительны в равной степени. На самом деле некоторые восприимчивы физически и эмоционально намного больше, чем другие. Представители этого типа людей, которых мы и называем чувствительными, воспринимают мир значительно глубже и острее.
Чувствительность как клеймо
Возможно, вам все еще не хочется, чтобы вас называли чувствительным, не говоря уже о таких эпитетах, как сверхчувствительный или высокочувствительный. Для многих слово «чувствительный» имеет негативную окраску, будто человека уличили в слабости, обвинили в чем-то или, что еще хуже, оскорбили. Слово «чувствительный» употребляется в различных смыслах и в большинстве случаев подразумевает нечто постыдное. В частности:
Называя чувствительным другого, мы подразумеваем, что он не понимает шуток, обижается без видимых причин, слишком часто плачет, чересчур остро на все реагирует и не выносит критику или чужое альтернативное мнение.
Называя чувствительным себя, мы подразумеваем, что принимаем все слишком близко к сердцу.
Чувствительность ассоциируется с мягкостью и феминностью, поэтому мужчины зачастую не хотят проявлять чувствительность.
Тема чувствительности, скорее всего, заденет, разозлит, оттолкнет или смутит участников диалога.
Слово «чувствительный» часто используют вместе с неким «усилителем»: «Не будь таким чувствительным! Почему ты настолько чувствительный?»
Приведенные примеры позволяют понять, почему некоторым людям так не хочется, чтобы их считали и называли чувствительными. Случай из жизни: пока мы писали эту книгу, члены семьи и друзья интересовались, о чем же она будет. Мы отвечали: о высокочувствительных людях. Некоторые люди, понимая значение этого термина, воспринимали наш ответ с воодушевлением: «Это же про меня!», «Вы пишете обо мне!». Но по большей части нас понимали неправильно, и это было очевидно. Некоторые думали, что мы пишем о том, что общество в наши дни стало чересчур политкорректным; другие что мы раздаем советы о том, как перестать обижаться на все подряд (выражение «нежная фиалка» звучало при этом очень часто).
Мы попросили подругу-писательницу прочитать черновой вариант книги и поделиться своим мнением. Как оказалось, читая нашу книгу, она осознала, что и сама относится к чувствительным людям, как и ее партнер. Это откровение ее обнадежило. Но когда она подняла эту тему с партнером, он начал защищаться и протестовать: «Если бы меня назвали чувствительным, я бы обиделся».
Чувствительность как черта личности приобрела плохую репутацию: ее ошибочно ассоциируют со слабостью, с дефектом, который нужно исправить. Наберите в поисковой строке Google слово «чувствительный» и вы всё поймете: на декабрь 2021 года среди связанных запросов были «подозрительный», «смущенный» и «неполноценный». Запрос «Я слишком чувствительный» выдаст вам статьи типа «Я слишком чувствительный. Как мне закалиться?» или «Как перестать быть таким чувствительным»{8}. Из-за недопонимания чувствительности даже чувствительные люди стали стыдиться этой черты своей личности. Уже много лет мы управляем виртуальным сообществом чувствительных людей под названием Highly Sensitive Refuge («Убежище для высокочувствительных»). И даже несмотря на растущую осознанность, читатели до сих пор периодически спрашивают нас: «Как мне перестать быть таким чувствительным?»
Наш ответ не переставать, потому что все эти стыдные определения не имеют ничего общего с чувствительностью.
Что такое чувствительность на самом деле
Все началось с наблюдений за младенцами: исследования показали, что одни дети остро реагируют на новые объекты и запахи, а другие остаются равнодушными{9}. В 1980-х годах психолог Джером Каган провел в своей лаборатории ряд исследований с участием около 500 младенцев. Перед ними трясли яркими игрушками типа Винни-Пуха, к их носам подносили ватные палочки, смоченные разбавленным спиртом, а на экране проецировали лицо человека, говорившего нарочито страшным искусственным голосом. Некоторые дети не реагировали на раздражители и сохраняли спокойствие все 45 минут эксперимента. Другие сразу начинали двигаться, толкаться, дергаться, извиваться и даже плакать. Таких детей Каган обозначил термином высокореактивные, а остальных низкореактивные или реактивные приблизительно в пределах нормы{10}. Высокореактивные малыши демонстрировали повышенную чувствительность к окружающей среде, и эта черта, вероятно, была присуща им с самого рождения. Но будет ли так продолжаться всю жизнь?
Сегодня мы точно знаем: да, будет. Джером Каган и его коллеги следили за детьми вплоть до их взросления. Высокореактивные младенцы к 3040 годам превратились в высокореактивных взрослых. Они до сих пор остро реагируют на все: нервничают в толпе, слишком много думают и беспокоятся о будущем. А еще они упорно трудятся и добиваются успеха. Многие из них с отличием окончили школу, построили карьеру и без труда нашли себе друзей{11}. В их жизни все сложилось хорошо: они достигли уверенности в себе и внутреннего спокойствия, сохранив при этом чувствительность.
Каган ассоциировал подобный темперамент со страхом и беспокойством и связывал его с миндалевидным телом (так называемый центр страха в головном мозге); при этом страх, который он наблюдал у высокореактивных младенцев, исчез во взрослом возрасте{12}. Выводы Кагана подтверждаются и другими исследованиями{13}, наиболее заметны среди них работы Элейн Эйрон, которая одной из первых стала рассматривать чувствительность с научной точки зрения; благодаря ей мы знаем, что это нормальная черта{14}. Личностная особенность, обнаруженная Каганом, сегодня известна под разными названиями: сенсорная чувствительность, биологическая чувствительность к окружающей среде, дифференциальная восприимчивость, широко применяется термин «высокочувствительные люди», ВЧЛ (Highly Sensitive People, HSP), введенный Элейн Эйрон; есть даже такой вариант, как «орхидеи и одуванчики», где чувствительные люди сравниваются с орхидеями, в отличие от менее чувствительных одуванчиков. Из всего перечисленного выше ученые выработали единый термин: чувствительность к окружающей среде, который мы и будем использовать в своей книге, или, для краткости, просто чувствительность.
Вне зависимости от принятой терминологии чувствительность означает способность так или иначе ощущать и воспринимать раздражители внешней среды и реагировать на них определенным образом. Эта способность подразделяется на два уровня: 1) восприятие информации с помощью органов чувств; 2) обработка информации и способность связывать ее с уже имеющимися знаниями, воспоминаниями или идеями. Чувствительные люди острее реагируют на обоих уровнях. Они естественным образом воспринимают больше информации из внешней среды, глубже и тщательнее обрабатывают ее и в большей степени подвержены ее влиянию. Основная часть информации обрабатывается бессознательно многие даже не замечают, как они это делают. И так относительно всего, что воспринимает чувствительный человек.
Однако мы предпочитаем упрощенное определение: если вы чувствительны, все влияет на вас сильнее, но и получаете вы больше.
Наиболее подходящий синоним к слову «чувствительный» отзывчивый. Если вы чувствительны, то ваши тело и мозг гораздо активнее реагируют на окружающий мир. Вы острее переживаете расставания, боль, потери, а еще чутко реагируете на красоту, счастье и новые идеи. Там, где другие проходят не останавливаясь, вы погружаетесь в самую суть. Вы продолжаете осмыслять и анализировать, когда остальные уже успели сдаться и переключиться на что-то другое.
Не только творцы и гении
Чувствительность это абсолютно нормальная часть жизни. Все люди (и даже животные) в той или иной мере восприимчивы к окружающей среде. Каждый из нас иногда плачет, страдает, чувствует себя подавленным из-за стрессовых ситуаций. Но также мы можем углубляться в размышления, наслаждаться красотой и целиком отдаваться тому, что нас действительно интересует. Однако некоторые люди более других восприимчивы к внешней среде и переживаниям, и именно их мы и называем высокочувствительными.
Как и любая другая черта личности, чувствительность имеет различные градации: низкая, средняя, высокая чувствительность. Любая из этих градаций вариант нормы. Высокочувствительные люди далеко не в меньшинстве: последние исследования показывают, что они составляют примерно 30 % населения; еще 30 % низкочувствительные, а оставшиеся 40 % находятся где-то посередине между этими двумя полюсами{15}. Другими словами, высокая чувствительность это не отличительная черта творцов и гениев; она встречается у каждого третьего в любом городе, в любом учреждении, в любой школе. Она одинаково распространена как среди мужчин, так и среди женщин. Хотя считается, будто чувствительность не мужская черта, это не отменяет того факта, что и мужчины могут быть высокочувствительными.