Подкалывай. Вот скопытится твой Михалыч, посмотрим, как ты у него на похоронах посмеешься.
Не каркай!
Кот только фыркнул.
Все трое завернули к подъезду. Лиля Юрьевна встала отдышаться и уперла руки в бока, мужик лежал на земле и не подавал признаков жизни, кот сел рядом.
Ну что, кто его в подъезд занесет? Ты или я? поинтересовалась женщина.
Кот оценил шутку.
Это твой гость.
Эх, она огляделась по сторонам, взвалила мужчину на плечи и без видимых усилий потащила его к подъезду. Рядом деловито дефилировал кот.
Дверь хоть подержи, что ли.
Лера стоял с широко открытыми глазами. Попытки переварить увиденное не увенчались успехом, поэтому она вернулась в постель, но почти до самого рассвета пролежала с открытыми глазами. Заснуть ей удалось, только когда начало светать.
Утром, когда на часах уже пробило одиннадцать, Лере с трудом удалось разлепить глаза.
Она смотрела в окно и пила какао с молоком. Ее интересовало всего два вопроса: кто говорил и куда делся мужик? Окна Лериной квартиры выходили на обе стороны дома, за которым тоже находился импровизированный палисадник. Лера зашла в спальню, открыла окно и начала осматривать зелень, посаженную под окнами, но ничего похожего на свежую могилу или перекопанную землю не увидела.
Плотно закрыв окно, она вернулась обратно на кухню к своему недопитому какао.
Как раз в этот момент из подъезда нетвердой походкой вышел мужчина, в котором Лера скорее угадала, чем узнала вчерашнего ночного «посетителя» Лили Юрьевны. Он прошел мимо лавочки, повернул направо и, покачиваясь, зашагал в сторону соседнего дома.
«Ну хоть живой, с облегчением подумала Лера. Осталось разобраться с котом».
Позавтракав и вымыв посуду, она составила список покупок и отправилась в ближайший продуктовый магазин.
На пути из магазина, почти подходя к дому, она услышала знакомый громкий голос.
Лерочка, вы не поможете старой больной женщине?
«Конечно, как мужика домой тащить, так на это у нее есть силы, а как сумки на первый этаж поднять, так она «старая больная женщина». Как ей только наглости хватает!» возмутилась мысленно Лера, но молча помогла Лиле Юрьевне занести сумки в подъезд, а затем и в квартиру.
Ну как у вас дела? участливо поинтересовалась Лиля Юрьевна, принимая у нее сумки в коридоре. Как новая квартирка? Обжились?
Никто не беспокоит? задал вопрос голос из туалета.
Лиля Юрьевна вытаращила глаза и стала пунцовой.
Лера только было открыла рот, чтобы спросить, кто, собственно, интересуется, как Лиля Юрьевна ее опередила.
Это мой племянник приехал проведать тетку, быстро проговорила она, не моргая. Пойдемте лучше к вам, чайку попьем.
Лера почти на автомате вскипятила чайник и разлила чай по чашкам, достала печенье и положила его на десертную тарелку. Все это время Лиля Юрьевна смотрела на старое зеркало, висящее в коридоре.
Благодарю вас, Лерочка, она пригубила чай. Ну, рассказывайте, как ремонт, как вам район?..
Два часа за разговором пролетели незаметно. Лера так и не решилась заговорить о ночном инциденте.
Уже в коридоре Лиля Юрьевна решила затронуть тему, которая, видимо, ее волновала.
А вы знаете, Лерочка, что сегодня ночь на Ивана Купалу?
Припоминаю, соврала Лера.
А вы знаете про всякие слухи, поверья, связанные с этим праздником? Ну, там, про всякую нечисть и тому подобное
Припоминаю, не смогла подобрать другого слова Лера, пытаясь понять, к чему клонит милая женщина. Но я вроде в деревню не собираюсь, поэтому
Мы хоть и в городе живем, перебила ее Лиля Юрьевна, а дурная слава, которая тянется за некоторыми праздниками, не на пустом месте появляется и в никуда не исчезает. Чем больше людей про них говорят и думают, тем сильнее они становятся. А тут уж сколько и сказано, и написано за столько лет.
Кто «они»? не поняла Лера.
Праздники. Поэтому, Лерочка, я вас пугать не хочу, но я женщина прямая, вокруг да около ходить не люблю, да и не умею, поэтому мой вам соседско-дружеский совет прикройте зеркало тряпочкой. Просто на всякий случай, чтоб не искушать судьбу. У нас тут хоть покойников нет, а знаете, есть такое понятие, как энергия, которая формируется и иногда странным образом находит пути выхода. Марфочка рассказывала, что в старину через это зеркало часто гадали, и место получилось «прикормленное». И вот теперь по определенным дням, в так называемые «страшные» праздники, оно начинает притягивать, к сожалению, не всегда хорошие вещи. Не пугайтесь, поспешила успокоить Леру Лиля Юрьевна, видя, как вытягивается ее лицо, не хватало мне еще пугать вас всякими байками, весело добавила она, но легче Лере не стало. Поверьте, я живу здесь много лет, и еще ничего плохого в этой квартире не происходило. Но всякие мелочи, типа постукиваний, покряхтываний, шепота, мигания света такое иногда случается.
А зачем зеркало закрывать?
Понимаете, Лерочка, зеркало старое, много людей в него смотрелось, и в определенные дни при неярком свете иногда могут померещиться как будто образы Это, знаете, скорее, чтобы себя лишний раз не волновать по мелочам. Еще старые зеркала в квартире есть?
Нет, таких больше нет.
Ну, на нет и суда нет, невпопад протараторила Лиля Юрьевна, открыла дверь и вышла.
Лера стояла неподвижно и пыталась понять, что это было. Она приоткрыла рот, как будто хотела что-то сказать, потом закрыла его, подняла руку, поднесла ее ко рту, опустила, постояла на месте, зачем-то обернулась и исподлобья взглянула на зеркало. Оно просто висело на стене и не выглядело устрашающим. Скорее казалось немного потрепанным и, как ни странно, уставшим.
Лера постояла с минуту перед зеркалом, посмотрела в него под разными углами, но ничего, кроме себя самой, не увидела.
Закрыла входную дверь и успокоилась.
Вечером, когда Лера собиралась ложиться спать, она, как всегда, закрыла входную дверь на два замка, шпингалет и цепочку, решив не завешивать зеркало, потому что да потому что мало ли что там говорит эта женщина! Пусть эту лапшу своему коту на уши вешает!
Тем не менее очень трудно сказать то же самое своему воображению, которое полночи рисовало ужасные картины того, что могло случиться с Лерой из-за зеркала. Проснувшись в холодном поту после очередного кошмара, Лера решила все-таки достать из шкафа простынь и накрыть его.
До утра она спала как убитая.
Глава 4
Утром у Лили Юрьевны потек кран. На все попытки его закрыть или закрутить потуже он начинал капать еще сильнее. К середине дня капли слились в тонкую прерывающуюся струйку воды. Лиля Юрьевна нашла телефон ЖЭКа и вызвала слесаря. Он обещал быть ближе к обеду.
Когда на старых часах с кукушкой пробило 17:00, слесаря все еще не было. Лиля Юрьевна потыкала немного кран и уже смирилась с тем, что сегодня никто не придет, как примерно в начале восьмого, когда на улице уже вовсю тарабанил весь день собиравшийся дождь, в квартиру Лили Юрьевны позвонили. На пороге стоял слесарь.
Заходите! Открыто! донеслось из комнаты.
Дверь медленно открылась, и слесарь вошел в квартиру. В темном коридоре светились два огромных кошачьих глаза.
Да что вы в темноте-то? весело спросила Лиля Юрьевна и включила свет. Глаза погасли, и стало видно толстого пушистого рыжего кота, который холодно смотрел на сантехника.
Здравствуйте, меня зовут Федор Иванович, или Иваныч, и я буду вашим сантехником, представился невысокий худощавый мужчина с веселыми глазами и широкими усами. Трудно было сказать, сколько лет было Иванычу: ему могло быть глубоко за 40 с тем же успехом, как и глубоко за 60.
У меня там кран течет начала описывать суть проблемы Лиля Юрьевна.
Ща разберемся! весело ответил сантехник, разуваясь.
Лиля Юрьевна принюхалась, пытаясь оправдать причину его веселья в этот дождливый летний вечер, но запаха алкоголя не уловила, из чего следовало, что дело было в характере.
Вы недавно работаете? поинтересовалась Лиля Юрьевна. Раньше всегда приходил другой слесарь.
Я раньше работал в соседнем районе, а потом тот ЖЭК присоединили к этому ЖЭКу А так-то я за свою жизнь где только ни работал, чем только ни занимался
Дилетант, процедил сквозь зубы кот.
Лиля Юрьевна шикнула на кота, но он не удостоил ее даже взглядом, оторвал попу от пола и ушел в комнату.
Там он полежал на диване, посмотрел в окно на потоки воды, стекающие по стеклу, подумал о жизни и, наконец, решил вернуться на кухню. Дождь всегда вызывал у кота необъяснимое чувство беспокойства, и, как ни старался, он не мог установить его причину. И это неизбежно начинало его раздражать, да еще Лиля Юрьевна вместо того, чтобы проявить внимание к его проблеме, не замолкая, трещит на кухне, развлекая слесаря своими разговорами, пока тот почти целиком залез под раковину.
Кот прошел на кухню, сел на пол и попытался вложить все свое раздражение во взгляд, которым он одарил Лилю Юрьевну. Та даже не повернулась в его сторону и продолжала вещать про какую-то подругу, у которой была вот прямо точно такая же ситуация, и о том, как там все неожиданно закончилось.
Поняв, что на Лилю Юрьевну воздействовать бесполезно, кот переключился на сантехника, постаравшись придать еще больше суровости своему взгляду.
Через 15 минут свирепого неморгания он был вынужден признать, что его начинает клонить в сон.
Ну вроде все, не могу дать гарантию, что протечка не повторится, надо полностью менять кран, наконец сказал Федор Иванович, или Иваныч.
Кот встрепенулся. Теперь он был недоволен тем, что его разбудили.
Да и так нормально. Мне пока не до этого крана.
Я же сказал, дилетант, пробормотал кот, не поворачивая головы.
Вы что-то сказали? обернулся Иваныч.
М-м? спросила Лиля Юрьевна. А, нет-нет, это телевизор.
Кот по-прежнему смотрел тяжелым взглядом на сантехника.
А котик у вас красивый! Упитанный!
Он вытер мокрые руки о не менее мокрую тряпку и потянулся к коту. По мере приближения руки слесаря у кота все больше открывались глаза. Тем не менее он даже не думал уходить.
Так лучше не делать! попыталась предотвратить катастрофу Лиля Юрьевна.
Но ни слабая попытка Лили Юрьевны, ни округлившиеся кошачьи глаза не остановили сантехника.
Ничего, скотина меня любит, успокоил он.
«Скотина?!» все, о чем успел подумать кот, прежде чем слесарь запустил мокрую руку в рыжую гриву. Лиля Юрьевна со священным ужасом наблюдала, как кошачьи глаза превышали все мыслимые размеры, как будто кто-то постепенно натягивал ему кожу на затылок. Наконец, они достигли размера пятирублевой монеты и застыли.
Кот сидел абсолютно неподвижно, пока сантехник его гладил. Лиля Юрьевна боялась что-либо говорить. Впрочем, это было бессмысленно. Самое страшное уже произошло.
Наконец, сантехник закончил трепать кота по пушистому загривку, но выражение котовской морды не изменилось. Глаза, правда, немного уменьшились в размерах, но казалось, что левый начал немного подергиваться. Все еще сохраняя недоуменное выражение, кот встал и не спеша направился в коридор. Там он подошел к ботинкам ремонтника, забрался на них и выразил все свои чувства.
Тем временем Иваныч сложил свои инструменты в сумку, получил деньги от Лили Юрьевны и пошел обуваться. Первый же ботинок оказался хлюпающим, второй был не лучше.
Вот засранец, ничуть не смутился он, и во второй почти столько же надул. Смотри, какой вредный.
Да, и не говорите, не кот, а одно мучение. Простите, ради бога! Не знаю, что с ним делать?! Одно слово скотина! Скажу вам честно, сил моих больше нет, думаю, пора от него избавляться, при этих словах кот, который в это время шел на кухню, на секунду замер с поднятой лапой на месте, но потом пошел дальше.
Вы его не кастрировали?
Не успели. Теперь если только усыпить.
Вроде кастрировать никогда не поздно сказал он.
«Он и по кастрации спец», подумал кот, подходя к миске с молоком.
Еще раз, простите ради бога, приносите мне потом носки, я постираю.
Да ладно, вот вам еще работа. Все само высохнет.
Всем бы ваш оптимизм, удрученно проговорила Лиля Юрьевна, мне свои последние туфли пришлось выбросить. Не моча, а атомная смесь.
Ничего, переживем, весело сказал сантехник и ушел.
Кот доел все, что лежало в миске, попил воды, потом зашел в зал и подошел к шелковой декоративной подушке, лежавшей на диване. Эту подушечку собственноручно вышила и подарила Лиле Юрьевне ее старая подруга, с которой женщина давно потеряла связь, поэтому подушечка была ей дорога как память, о чем, собственно, кот был хорошо осведомлен.
Это тебе за «усыпить», прошипел он и со всего размаху прошелся по подушке когтями.
Ну вот, а ты говорил, дилетант, Лиля Юрьевна покрутила кран во все стороны и проверила напор воды. Еще поработает, женщина зашла в зал. А знаешь, что мне кажется она не договорила, потому что тут же кинулась отрывать кота от своей любимой подушечки, из которой уже вовсю вываливалось содержимое.
Ах ты, скотина такая!
Этого она ему простить не могла.
Да что с тобой сегодня?! Просто бес вселился!
Получила?! Получила?! вопил кот, носясь по всей комнате.
Нервы Лили Юрьевны сдали, она взяла на кухне веник и попыталась отомстить ему за испорченную вещь. Кот ловко увернулся, запрыгнул на стенку, стоявшую в зале, устроился на самом верху и показал ей язык.
Но женщину это не остановило. Пока он пытался отдышаться, она придвинула к стенке стул и, к изумлению кота, до конца не верившего, что ей это удастся, взгромоздилась на него. Кот так удивился, что не успел среагировать и получил веником в морду. Оправившись от первого удара, он попытался извернуться и тут же получил снова. В отчаянной попытке спастись он спрыгнул со шкафа, но был снова настигнут веником, из-за чего прыжок сорвался, и он шмякнулся на пол, прикусив язык. Понимая, что безопасного места в зале нет, он забежал в спальню и, пока Лиля Юрьевна, кряхтя, слезала со стула, аккуратно зашел за дверь, встал на задние лапы и вытянулся по струнке.
Походив еще немного с веником по квартире в поисках кота и высказав ему все, что она о нем думает, женщина немного успокоилась и решила, что на сегодня с него хватит.
Кот простоял за дверью около часа, пока наконец не устал и не решил, что самое страшное уже миновало.