Рина замолчала и как-то нерешительно призналась:
Видишь ли, сладкая, тут такое дело Мы сейчас в ресторане недалеко от отеля, где он остановился
Мы? Что за мы? И ты в ресторане? Ты же никогда не
Я и Энрике, Куки, нервно рассмеялась Рина. И у меня Понимаешь, я случайно включила громкую связь. И он
Я все слышал, произнес незнакомый Куки приятный мужской голос, но буду рад прибыть в Арнокс первым же самолетом. Я уверен, что смогу хоть чем-то пригодиться и внести свою лепту в обучение наследницы самой феи Индины. Надеюсь, вы и достопочтенный Джек не будете этому препятствовать?
А Я Н-нет, что вы, выдавила Куки. Нет, я Мы будет рады. П-правда
Отлично, ответил Энрике, и по его голосу Куки поняла, что он обаятельно улыбнулся. Я прибуду завтра. Но, насколько мне известно, в Чаще Забвения время течет иначе
Не беспокойтесь об этом, зато мы успеем подготовиться, как следует, и встретить вас подобающим образом, протараторила Куки. Я Я сама приеду и встречу вас, сэр, и дам путь в Чащу, а время это Ха, это пустяки, не так ли? Я сейчас же Мы непременно До свидания, сэр, мы вас безумно ждем!
Эм До свидания, мисс.
Куки поспешно бросила трубку и почувствовала, что, будь она человеком, ее лицо залила бы краска.
Глава 8
У Диди перед глазами замелькали, перекрывая одна другую, золотые и голубые вспышки. Гипноз подействовал. Девушка почувствовала, что висит в воздухе, а по двум сторонам от нее в серебристом тумане виднеются ряды дверей. Все двери были разные.
Где ты? спросил исходящий из ниоткуда нежный голос Лаймы.
Я в каком-то коридоре, медленно проговорила Диди, осторожно озираясь. Тут много разных дверей, но они все мне очень знакомы. Я Я не знаю, что делать.
Заглядывай в каждую по очереди, посоветовала Лайма. Не бойся. Это этапы твоей жизни. Все твои «до» и «после».
По очереди? повторила Диди и послушно подплыла к ближайшей двери.
Это была очень красивая дверь белая, вся в розовых витиеватых узорах и с резной ручкой в виде бутона розы. Очевидно, это был вход в чью-то детскую Чью-то? Диди ахнула, вспомнив это место. И, когда он повернула ручку, ее рука еле заметно дрогнула.
Это была восхитительная детская одной маленькой девочки Дидианы. Вот она и сама с каштановыми кудряшками, в пышном миленьком платьице и в окружении игрушек. Те же самые игрушки сейчас красовались в комнате Диди в доме Джека. На коленях у девочки сидела кукла с необычным именем Кармен. Маленькая Диди как-то увидела это имя в какой-то толстой книжке. Там Кармен была гордая, независимая и веселая юная красавица, беспечная и грациозная. Девочке очень хотелось быть такой, как она. Она еще не знала, что не все мечты сбываются.
Малышка, восседавшая в кресле, должна была быть, наверное, абсолютно счастливой в этакой-то роскоши, но ее большие зеленовато-голубые глаза покраснели от слез. Диди ее понимала. Она поняла сразу, как только увидела стоящие у порога аккуратные розовые чемоданы и серый портфель. Это был тот самый день, когда девочку увезли из родного дома. Вот буквально минут через двадцать ее безбожно увезут в престижную закрытую школу, закроют за ней ворота, и там, за воротами, останется нормальный, чудесный мир. Ее мир. Останется навсегда.
Из-за шкафа сверкнула пара красных глаз. Взрослая Диди вздрогнула, но отчего-то не придала этому должного значения, словно глаза, вспыхивающие в темноте нечто совершенно естественное. Ее внимание привлекло другое.
На другом конце комнаты была приоткрыта темно-шоколадная дверь. По замыслу какого-то безумного архитектора спальня Диди располагалась совсем рядом с кабинетом Потирона. Дидиана помнила, что даже в тот самый день отец не решился поговорить с ней по душам, отдав предпочтение каким-то очень важным коллегам, позвонившим в такой неподходящий момент.
Тогда девочка даже не прислушивалась к этому, погруженная в невеселые думы. Но теперь Диди что-то заставило тенью скользнуть к отцовскому кабинету. Она знала, что ее не увидят она здесь словно призрак, незримый и полный тоски.
Господин Потирон ходил по кабинету взад-вперед, нервно перекладывая телефон из одной вспотевшей ладони в другую. Он обычно подтянутый, с безупречной осанкой и уверенный в себе, теперь ссутулился и походил на натянутую струну.
Аврора, просто пойми, что у меня нет выхода! простонал он, и Диди застыла.
Аврора? Он говорил с мамой? Но Аврора не выходила на связь! Она бросила и мужа, и дочь, она бросила все и начала жизнь по новой! Или?..
Я знаю, что ты хочешь приехать, продолжал умоляющим тоном Потирон. Но дети И ты, и они четверо в огромной опасности, пойми! Магией пока обладает только Диди, именно поэтому нам с самого начала надо было отправить ее подальше! Там до нее точно не доберутся Нет, тебе нельзя ее забирать. Рори, это опасно! Он легко отыщет вас там. Пока ты одна, тебе ничего не грозит. Пока Диди одна, она тоже в безопасности. Я не Я понимаю, Рори, но им троим будет лучше с твоей сестрой. У нее нет сил, а он будет рядом, будет видеть, что они не опасны и Я знаю, милая, но это к лучшему, что ты их не видела. Ты забудешь о них. Ты Ты должна забыть. Нет, не беспокойся обо мне О нас. Пока мы врозь, мы вне опасности. Пока мы врозь, мы вне опасности. Пока мы
Диди недоуменно поморгала. Что все это значит?! Она их с Авророй единственная дочь. Она в этом уверена вроде. Кто отыщет их семью? Отчего отец вынудил мать покинуть Хексерай?
Что от нее скрывали все эти годы?
Господин Потирон спешно запихнул телефон и еще какие-то вещи в черный дипломат, и поспешил к малышке Диди, по пути случайно сметя со стола стопку распечатанных писем. Они бумажным листопадом опустились на ковер, но мужчина этого уже не видел.
Ты собралась, моя тыковка?
Девочка враждебно поглядела на отца и коротко кивнула.
Да.
Тогда поехали.
Маленькая Диди встала, оправила подол платья и, немного подумав, тихо проронила:
Папа А в шкафу в моей новой комнате не будет монстра?
Потирон еле заметно вздрогнул и нервно улыбнулся.
Нет, нет Монстры не прячутся в шкафах, тыковка. Они рыскают по улицам и убивают людей.
Взрослая Диди вспомнила про того «монстра» героя ее детских кошмаров. Он к ней являлся в каждом сне примерно до той поры, пока она не узнала о смерти отца. Потом глупое выдуманное чудище из платяного шкафа сменилось останками господина Потирона, еще позже призраком директрисы, фрау Дередит, и никчемная детская страшилка забылась, как стерлись из памяти и многие другие детали.
Девочка и ее отец ушли из поля зрения взрослой Дидианы, но девушка не отправилась за ними. Ее потянуло к письмам на полу Вот и деталь! Диди осторожно подняла одно, раскрыла и прочла первые строчки.
Многоуважаемый Джулиан!
Мне известно, как Вы относитесь к волшебству, но насылать на людей невинных людей, проклятия это не выход. Вы сами делаетесь чудовищем! Подумайте об Эрике! Она тоже фея, как и Аврора. По-вашему, она бы убила так зверски хоть кого-то на этом свете, как убили когда-то Ваших родителей?!
Диди похолодела. Эрика это мамина сестра. Та, что платила за обучение Диди, как опекунша. А Джулиан ее муж. Хотя, похоже, не только муж Неужели он как-то связан со всеми злоключениями их семьи?
Аврора уехала, как вы того и требовали. Магией обладает только Дидиана однако, даю слово, мы истребим все возможные силы в ее крови. Считаете ли Вы, что Джорджу, Джулии и Джасперу будет лучше с Вами? Волшебство не так опасно, как Вы находите. А Эрике больше понравится заниматься родными детьми, чем нашими, я уверен! К тому же, я Я не смогу терпеть подобное так долго. Вы сходите с ума, дорогой Джулиан! Вы
Дальше читать Диди уже не могла. Исписанный аккуратным почерком отца листочек плавно спланировал обратно на ковер.
У нее есть братья и сестра.
И это не тетины дети. Это ее родные братья и сестра! А магию запретили из-за Джулиана! Это он вызвал злых духов и чудищ, это он подставил Лайму! Из-за него, только из-за него Потирон отправил Аврору за границу, Диди в школу Он хотел спасти жизнь своей семьи, но был против того, что вытворял охваченный жаждой мести за смерть родителей Джулиан. И тот взорвал офис папиной компании, боясь, что Потирон проболтается кому-то или попробует защитить Хексерай. А это поломало бы Джулиану все планы.
Диди сжала руки в кулаки. Пусть время потеряно, пусть папу не вернуть, но что-то она еще может исправить.
Я хочу вернуться! крикнула Диди, надеясь, что Лайма услышит. Я знаю, кто виноват в наших бедах!
Ты посмотрела каждую дверь? уточнила Лайма.
Нет призналась Диди и послушно вышла из дома детства, направляясь к другой двери, простой и гладкой, серого тусклого цвета и с пыльной табличкой «Комната 15».
Девушка вымученно вздохнула. Это была ее спальня в школе. Если точнее, то место, где Диди делила жилплощадь с шестью другими девочками.
Она перешагнула порог, и в нос ударил ужасный, знакомый до боли стойкий запах пыли и затхлости. Даром, что интернат был престижный этот запах не могли отбить, разве что замаскировать какими-то мерзкими ароматизаторами. Их едкий аромат навсегда въелся в половину Дидианиной одежды.
За окном все было серым, по стеклу шли мутные разводы. Это был, наверное, октябрь. В углах спальни затаились тени.
На одной из узких кроватей сидела девочка лет двенадцати с длинными каштановыми косичками и бледным лицом. В руках она держала свой личный дневник с аккуратно вклеенными в него портретами преступников и монстров. Сейчас девочка как раз рассматривала фотографию Веталы фотографию, сделанную в абсолютной темноте. Видны только сверкающие точки-глаза и жуткие клыки. Справа от Веталы красовалась Брукса (она была черно-белая, так что маленькая Диди аккуратно раскрасила ее цветными карандашами и даже подвела глаза), слева многоликая Бу-Хаг. На следующей странице Джек с Фонарем, Женщина-Манекен, Тэк-Тэк, Мумия Амен
Почему ты заполняешь свою жизнь этими чудовищами? спросила Дэми, заглядывая девочке через плечо. Насколько помнила взрослая Диди, Дэми была единственной девочкой в классе, которая не считала ее изгоем. Правда, ее классе в седьмом перевели в Ле Рози. Ради того, чтобы дочь училась в «Школе королей», в Швейцарию переехали даже ее родители люди, ясное дело, не бедные.
Что? нахмурилась Диди.
Почему ты клеишь сюда изображения тех, кто в розыске? Кто убивает? Тех, кто избрал неверный путь?
Диди с вызовом вскинула голову.
А кто устанавливает, какой путь верный?! Может, верно быть особенным? Почему вы считаете изгоями тех, кто просто не такой, как все?
Дэми смущенно опустила глаза.
По-твоему, я тоже такая? тихо спросила она. После того, что я сделала с
Договорить она не нашла в себе сил. Дэми нерешительно покачала головой.
Нет, ты Ты просто запуталась. Я уверена.
Диди вздохнула.
Вот скажи, как по-твоему: почему эти так называемые «монстры» стали такими?
Они всегда были злыми и ненавидели людей, отчеканила заученную фразу Дэми. Злодеями не становятся. Ими рождаются.
Посмотри сюда.
Дэми послушалась и отпрянула.
Что это?!
Это Касима Рэйко, невозмутимо рассказала Диди, нежно поглаживая пальцем сжатые скрепкой фотографии на одной была миловидная девушка с блестящими волосами, убранными в пучок и соблазнительно стройными ножками. Безупречную фигуру подчеркивало черное боди, какие носят гимнастки.
А на другой к слову, на последнем снимке одного журналиста, поражала грязными спутавшимися патлами и горящими во тьме глазами женщина Нет. Только половина женщины. У нее имелось хоть что-то только до груди. А после груди не было ничего. Она стояла на земле на мускулистых сильных руках.
Это Касима Рэйко, повторила Диди. Когда-то она была легендой спортивной гимнастики. А потом что-то вынудило ее броситься под поезд, и ее распилило на две части
Дэми мгновение смотрела на нее в ужасе, потом резко вскочила и убежала прочь, прижимая ко рту обе руки. Ее затошнило. Диди и забыла, насколько ее одноклассницы впечатлительные и слабонервные.
Она носит имя Тэк-Тэк, и убивает всех, кого видит в ночи, кто не может дать ей достойный ответ, нужны ли ему ноги уже самой себе сказала Диди. Как акробатка, она виртуозно передвигается на руках А это, продолжала она, переходя к другой картинке, Брукса. Ей надо ответить, красивая она или нет А вот Ветала, которая питается трупами. Бу-Хаг крадет у людей кожу. А Амен это злой дух, вселившийся в археолога Дженеда Кроула
Взрослая Диди сморгнула слезы. Она вдруг поняла, что всю жизнь была окружена огромным количеством людей, но была одинока. Ее компанией были существа, которые никому не были нужны.
Как и она сама.
Что-то заставило ее отвести взгляд от маленькой себя и перевести его в угол. Диди раскрыла рот от изумления.
За маленькой Диди наблюдала из темноты пара красных глаз. Взрослая Диди напомнила себе, что это всего лишь ее память, и ее не увидят, и быстро подошла поближе.
Глаза принадлежали женщине лет тридцати с серой кожей, длинными черными волосами и в индийском гагра-чоли. Не узнать ее было невозможно.
Ветала.
Ветала щелкнула пальцами, и на ее ладони возник какой-то маленький синий огонек. Онаеле слышно произнесла:
Я закончила. Жду сигнала об окончании операции, Коко.
Возвращайся, отозвались из огонька.
Ветала отступила на пару шагов и растворилась в темноте. Диди прищурилась и попробовала пойти следом, но наткнулась на стену.
За ней шпионили. Вряд ли это была одна только Ветала наверняка тех, кто работал на Коко, было гораздо б
Стоп.
А причем тут Коко? Даже если Бугимен отчитался о том, что с ним готовят сражаться девочку, это приключилось сегодня ночью. И то в Чаще Забвения а в реальном мире прошло, наверно, меньше минуты. Неужели Коко знал о Диди заранее? Неужели готовил план столько времени, объединялся с монстрами постепенно Или Диди содрогнулась.
Или ему не надо было объединяться со злодеями. Он сам создал злодеев. Вызвал одних, подставил других, вынудил третьих. Он вынашивал идею по захвату Хексерайа, а то и всего мира, не один год и не три. Он действовал поэтапно. Он заставил поставить запрет на магию, разлучил Дидиану с ее семьей, сам стал чудовищем, как и предупреждал Потирон Или намеренно превратился в него.
Коко и есть Джулиан.
***
Девочка?! не поверил своим ушам, которых у него, строго говоря, и не было, Коко. Они хотят отправить на сражение со мной девочку?!
Бугимен мрачно кивнул. Хэгс ахнула с видом оскорбленного достоинства.
Как они могут считать тузом в рукаве ребенка? С таким великим злодеем, как ты, Коксик, надлежит сражаться кому покруче!
Они собрались маленькой компанией Коко и его пять приближенных тех, кто согласился с ним объединиться, в опустошенном армией бездушных пугал Дворце. Королевская семья пополнила ряды тыквоголовых тварей, и Хексерай остался без руководства. Правда, жители об этом пока не знали.
Дело в другом, вздохнул Коко. Это
Это та девочка, вместо него закончила Вета, скрестив руки на груди. Времена, когда великая Ветала одевалась исключительно в индийские наряды, давно канули в лету всему и вся она предпочитала темные брючные костюмы. Черные волосы были перекрашены в кристально-белый цвет с двумя бордовыми, как полувысохшая кровь, гладкими прядями, красные губы резко выделялись на фоне серой, как старая газета, кожи, а в кармане прятался пистолет.
Должно быть, очаровательное создание, раз ты так сильно бесишься, оскалила в улыбке кристально-белые зубки Сим. Касима Рэйко была обладательницей невероятных ножек Из пуленепробиваемого металла. Вообще из плоти и крови у нее все было только в верхней части туловища, включая руки с мощными плечами гимнастки и грудь. А талия и живот, который она сроду не прятала под одеждой, не имели даже кожи голый механический скелет с ребрами из какого-то титанического сплава казался не менее гибким, чем талия обычного человека.