А вот Алессио буквально извел всех причитаниями и ворчаниями, но, тем не менее, переоделся, поразив всех своим, почти павлиньим, нарядом: поверх тонкой трехслойной стальной короткой кольчуги и стального нашейника он надел бархатную парадную котту, а сверху нее короткий сюркот с гербами кардинала. Вместо чепца он украсил свою голову красивым беретом с пышным плюмажем из перьев ястреба. Довершало все это «дикое безобразие», как проворчал Пьер, большая золотая цепь, широкий пояс, богато украшенный золотом и эмалью, зачем-то, два кинжала и меч, помещенный в роскошные ножны, чья красивая гарда сияла и переливалась в лучах утреннего солнца.
Так они и въехали в Париж, медленно проехались по его узким и извилистым, но местами уже замощенным камнем, улочкам и, представившись предмостной страже, ступили на Мост Менял, соединявший правый берег Сены с островом Сите. На этом небольшом и вытянутом клочке суши, который с высоты полета птицы походил на серп, размещался королевский дворец, огромный белый собор Девы Марии, курия, дома горожан, монастыри и резиденция епископа. Весь остров был окружен старой стеной, построенной еще при Меровингах, заросшей виноградом и плющом, но реконструированной прадедом нынешнего короля.
Пьер заворожено смотрел на высоченную громаду большого и красивого собора, а итальянец, разодетый в пух и прах, ловил на себе заинтересованные взгляды девушек и женщин, которыми были наводнены улочки острова.
Кардинал же, казалось, был погружен в себя. Он медленно приближался к королевскому дворцу главной цели всей его, как казалось Ги, жизни. Его больше всего занимал предстоящий разговор с несговорчивым, подозрительным и прижимистым королем Франции, от него зависело многое, если не сказать все.
Представившись начальнику стражи, Ги де Фуко выяснил, что король вместе с братьями находится в часовне Сен-Шапель, специально выстроенной Людовиком для размещения в ней тернового венца, выкупленного им у византийцев за огромные деньги.
Не могли бы вы, милейший шевалье, сообщить его величеству Людовику о моем срочном визите и желании побеседовать приватно кардинал насквозь пронзил рыцаря охраны своим решительным взглядом. Дела короны и Святого престола не терпят отлагательств он заметил, как рыцарь переменился в лице, нервно оглянулся, словно высматривал кого-то, после чего, тронув рукой за кольчугу воина, добавил. Желательно, это в интересах короны, чтобы, по возможности, о нашей беседе никто не узнал. Он уже понял по глазам рыцаря, что его пропустят к королю.
Монсеньор, ваше высокопреосвященство, его величество так занят пытался что-то лепетать стражник, тая под напором взгляда кардинала. Все его помыслы принадлежат Святым местам и новому искупительному походу в Палестину
Вот и прекрасно! Подвел итог разговора кардинал. Без нашей беседы, уж поверьте мне на слово, никакого крестового похода не будет.
Стражник понял, что больше спорить с кардиналом бесполезно, вздохнул и произнес:
Следуйте за мной, ваше высокопреосвященство. Я провожу вас в специальную комнату, где его величество проводит особые советы и встречи
Да благословит вас Господь, сын мой кардинал снял перчатку и протянул ладонь рыцарю.
Стражник молча поцеловал руку кардинала и отвел его в небольшую комнату, единственным убранством которой было огромное распятие, четыре деревянных стула, да ковер под ногами, порядком вытоптанный посередине. Ги де Фуко молча уставился на ковер и попытался разглядеть его рисунок.
«Вроде это персидский ковер» он не успел подумать, как внезапно отодвинулся большой гобелен, прикрывавший часть стены, и из-за него появился король Людовик.
Доброго вам дня, монсеньор! Людовик произнес эту фразу с напускным безразличием. Мы рады принять вас у нас в королевском дворце
«Вот, разбойник! Подумал кардинал. Говорит, что принимает во дворце, а на самом деле встречается со мной в какой-то крохотной каморке»
Здравствуйте, ваше величество! Кардинал изобразил на своем лице открытую улыбку и поклонился перед королем. Только Божий промысел вынудил меня, вот так, обратиться к вашему величеству
Все мы, кардинал, так или иначе, исполняем Божий промысел. Людовик нервно повел плечом, устало выдохнул воздух и плюхнулся на один из стульев. Он расслабленно повел рукой, предлагая Ги де Фуко присесть. Присядьте, ради Бога, вы же с дороги
«Хороший знак, решил кардинал, присаживаясь на стул, стоявший возле короля, интересно, а он уже знает?»
Благодарю вас, сир Ги сел рядом с Людовиком. Неотложные дела привели меня к вам
Пустующее кресло папы?.. Людовик хитро взглянул на него.
Именно, ваше величество грустно кивнул кардинал, понимая, что темнить и юлить, уже нет надобности. Я, как француз, как бывший ваш духовник
Господи, когда же, наконец, наступит рай на земле король устало закатил глаза. Надоело
Ги де Фуко присмотрелся к нему. Да, неудачная египетская экспедиция не прошла даром для Людовика. Пятидесятилетний король Франции почти полностью облысел, исхудал, истязая себя длительными постами и умерщвляя плоть молитвами и ночными бдениями. «Да, а он, часом, не подвинулся ли в уме?» мелькнуло у кардинала в голове. Он слышал разговоры о том, что король Франции возвратился из похода удивительно набожным, суеверным и осторожным, что все всерьез стали опасаться за его голову и здоровье. Этому были веские причины король частенько заговаривался и тогда придворные советники, рыцари и монахи слышали из его уст мрачные мысли, связанные, прежде всего, с тем, что, мол, господь таким вот образом покарал его и воинство, украв победу и вручив ее мусульманам.
Рай на земле, сир, надобно творить, прежде всего, в душах паствы тихим голосом произнес кардинал.
Послушать вас, так просто соловьями поете Людовик кисло и натужно улыбнулся, обнажив беззубую усмешку. А на деле выходит Король махнул рукой, дав понять, что пора оставить пустую болтовню и переходить к делу. Мы заинтересованы в том, чтобы новым папой стал француз
«Победа» Ги с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть в ладоши от радости, однако, собрался и тоном безразличия ответил:
Франция, по праву старшей дочери католической церкви, а короли, на правах старших сыновей, доказали Риму свою верность и честность, а о порядочности и говорить нет надобности
Прекрасный реверанс в наш адрес Людовик устало закрыл глаза. А, давайте-ка, монсеньор, прогуляемся и поиграем в шары?..
К моему великому несчастью, мне надо срочно спешить в Перуджу на конклав кардиналов, ваше величество
Стало быть, мой друг, дела совсем пропащие?..
Не то слово, сир! Просто беда! Гибеллины во главе с Конрадом и Манфредом совсем распоясались, ничего святого у них нет!..
Святость прерогатива церкви вяло ответил Людовик. Что получит Франция, если мы вас сделаем папой Римским?..
Вопрос, поставленный королем прямо в лоб, озадачил Ги де Фуко. Он, конечно, ожидал нечто подобное, но, вот так, открыто и честно
Сир, я. Прямо не знаю, что и ответить
Людовик хмуро посмотрел на него, вздохнул и, скрестив пальцы рук, подпер ими свой подбородок.
А вы ответьте то, что сразу же придет вам на ум
Ги де Фуко поднялся и прошелся по маленькой комнатке часовни Сен-Шапель, резко развернулся и, глядя в глаза Людовику, ответил:
Франция получит преобладание в Европе и он сделал небольшую паузу, подбирая слова, регентство над королевством обеих Сицилий
Людовик рассмеялся. Его смех был более похожим на хрип или кашель. Он снова прикрыл глаза и ответил:
Пустая болтовня король открыл глаза и жестом приказал кардиналу сесть рядом с ним. Корона моих предков и так преобладает в Европе, а что касается призрачного удовольствия втянуться в еще одну отдаленную войну, так мы вам ответим, что нас, куда больше, занимает вопрос крестового похода и, соответственно, расходов на него, а не на кровавую бойню в христианской Италии
Ги присел рядом с ним. Он понял, что, при всем кажущемся равнодушии, Людовик заинтересовался его предложением. Если не полностью, то хотя бы отчасти
Сир, мои предшественники, папы Римские
Ой! Как вы начинаете, монсеньор Людовик понимающе закачал головой, давая понять Ги де Фуко, что именно от короля зависит, будет ли он папой Римским. Рим уже давно подвержен смутам, анархии и гибеллинам. Даже мой брат, Шарль де Анжу и де Провен, хотя и носит титул сенатора Рима, а и то, из соображения безопасности перебрался оттуда к себе в графство. Кстати, он здесь и рассказал мне о том, что творится в Италии, можно сказать, из первых рук
Ваше величество! Ги упал на колени перед Людовиком. заклинаю вас, ради всего святого, помогите мне спасти престиж католической церкви! Манфред и германский король Конрад, он уткнулся лбом в каменные плиты пола, эти отродья покойного Фридриха-Антихриста, вербуют в свои войска богопротивных мусульман Сицилии и Неаполя!.. он поднял голову и с мольбой в глазах посмотрел на короля. Я вручу корону вашему брату
Какому из моих братьев? Людовик разжал руки и скрестил их на груди. у меня, слава Богу, много братьев. Одному, помнится, один из пап уже предлагал корону германского императора! Слава Господу и Деве Марии, что я тогда мог трезво оценить все последствия и отказался от этого «лестного» предложения
Сир! На этот раз, поверьте, это не будет пустыми словами! Я, если меня изберет конклав, сразу же издам Буллу о сборе средств на крестовый поход, наложу интердикт на всю Германию и предоставлю половину доходов папской казны на покрытие военных издержек вашего брата
Какого из братьев? Кому вы собираетесь предложить добровольно сунуть голову в петлю, которая зовется «Италия» и «Неаполитанское королевство»? Альфонсу? Шарлю? Или, может быть, моему племяннику де Артуа, сыну погибшего графа Робера де Артуа, который сложил свою буйную голову под Мансурой вместе с мессиром Гильомом «Длинный меч» Солсбери и остальными благородными сеньорами?..
Ну, знаете, я так сразу не могу ответить растерялся кардинал.
Тогда, простите меня, для чего вся эта беседа? Людовик встал и собрался покинуть комнату.
Постойте, сир, не покидайте меня! Ги взмолился. Помогите мне стать папой Римским, и я, клянусь господом и спасением души, помажу на царство вашего брата Шарля!..
Шарля? Хулигана, грубияна и «кровавого тирана», как его называют в Эно?..
Да, сир, именно графа Шарля, вашего младшего брата
Людовик сел на стул и задумался. Ги де Фуко понял, что, возможно, еще не все потеряно.
Я принимаю корону Неаполя для своего брата Шарля и обещаю, что позволю проповедовать у себя на землях крестовый поход против еретиков Манфреда и Конрадина, а вы, когда станете папой, предоставите мне право удержания в течении пяти лет церковной десятины со всех приходов и владений католической церкви, кои находятся у нас в королевстве.
Я принимаю ваше предложение, сир кардинал встал на колени перед королем Франции.
Это, мой друг Ги де Фуко, не предложение. Людовик сурово и решительно посмотрел на него. Это требования, причем, беспрекословные!
Я согласен, ваше величество обреченным голосом ответил кардинал.
Э-э-э, ваше высокопреосвященство, это еще не все! А где обещание предоставить половину доходов папской казны на погашение военных издержек? Людовик становился похожим на еврея-ростовщика, тянущего последние жилы из кредитора. А где обещание покрыть расходы моего брата Шарля?..
Сир, простите, но это уже слишком неуверенным голосом ответил кардинал. Я обещаю только вам
Ладно. Нас устраивает и такой вариант Людовик протянул руку для поцелуя.
Я клянусь исполнить все свои обещания, ваше величество Ги де Фуко прикоснулся губами к ледяной ладони Людовика. Только, умоляю вас, пообещайте, что ваш брат не позарится на северные итальянские земли
А-а-а, испугался?! Это правильно! Мой брат алчен, груб и жесток! А если, не приведи господь, он почует, что есть еще лакомые куски, то поверьте, он не упустить случая и вонзит в них свои железные зубы! Людовик с интересом наблюдал за реакцией кардинала, после чего улыбнулся и добавил. Шарль не покусится ни на одно северное итальянское владение, наоборот, он будет вам помогать их отвоевать!..
О-о-о, благодарю вас, сир
Пожалуй, я сейчас приглашу своего брата, благо, что он и так все слышал, стоя за гобеленом. Король поймал испуганный, растерянный и удивленный взгляд кардинала, улыбнулся и произнес. Семья это святое, что есть у каждого человека, даже если он король Франции. Шарль, брат мой, можешь войти!..
Гобелен приоткрылся и в комнату вошел высокий и широкоплечий рыцарь с пунцовыми щеками и густыми длинными волосами цвета спелой пшеницы.
Бог в помощь, ваше высокопреосвященство! С улыбкой произнес Шарль де Анжу и де Провен, младший брат Людовика, которому шел тридцать восьмой год.
И вам, ваша светлость, не болеть обреченно ответил кардинал.
А мне нравится предложение кардинала! Шарль засмеялся, но как-то холодно, расчетливо и жестоко. Мы ему папскую тиару, а он нам целое королевство!
Которое еще надо завоевать, брат.. тихо заметил король.
Ерунда! К весне и завоюю смеясь, ответил Шарль.
Тогда, братец, Бог тебе в помощь! Людовик начинал раздражаться показной бравадой своего младшего брата.
С одним Богом, боюсь, мне не справиться Шарль понял, что своей напускной бравадой стал злить своего брата-короля. Без помощи французского рыцарства мне никак не обойтись
От короны я не дам ни единого воина, отрезал король Франции, а вот денег, в долг, выделю. Нанимай рутьеров и флорентийских всадников.
Маловато заметил Шарль.
Разжуешь, будет как раз! Улыбнулся король, славившийся своей прижимистостью.
А я, клянусь спасением души, если стану королем Неаполя, сразу же поддержу тебя в крестовом походе против язычников и поставлю пятьсот рыцарей!..
Сколько? Людовик с недоверием покосился на брата.
Ну, триста рыцарей Шарль понял, что опять сказал какую-то глупость.
Согласен. Триста рыцарей для моего крестового похода Людовик улыбнулся и погладил Шарля, словно маленького ребенка, по голове. Можешь брать рыцарей от Анжу, так уж и быть, я издам Ордонанс о «шевоше» Он прищурился и взглянул в лицо Шарлю. Кого собираешься ставить командующими?
Я думаю, что если вы, брат мой и король, позволите забрать мессиров Ги «Грушу» де Леви и сеньора де Кастра, с которыми я покорял Прованс
«Грушу», говоришь? Людовик улыбнулся, но на этот раз, тепло и искренне. Мессир де Леви, полагаю, меня устроит. Теперь, братец, я спокоен
Кардинал, который до этого момента молча стоял и слушал диалог братье, робко кашлянул и произнес:
Сир, я, часом, не мешаю вашей семейной беседе?..
Как, вы еще здесь? Людовик изобразил удивление на своем бледном лице. Ваше будущее святейшество! Вы должны уже мчаться к Перудже! Гоните коней, как ветер! Не теряйте ни минуты! Вам полдня на сборы, а я отправляю гонцов в Перуджу немедля. Они поговорят с кардиналами, благо, что они почти все французы. Папская тиара ждет вас
Ги де Фуко поднялся, торопливо поклонился королю, поцеловал его руку, поймав себя на мысли, что он сейчас, словно какой-то рыцарь, приносит оммаж сюзерену, поклонился Шарлю де Анжу и буквально выбежал из часовни.
Когда дверь за кардиналом закрылась, Людовик выдержал паузу и торжествующе посмотрел на Шарля:
Ну, брат, как тебе перспектива?..
Шарль обнял его:
Сир, брат мой! Клянусь господом, что буду самым верным из твоих вассалов и самым дружественным из королей Европы!..
Не говори «гоп», пока не перепрыгнул! Я, к несчастью, сейчас поиздержался, так что денег у меня маловато
Шарль кинул быстрый взгляд на короля и подумал: «Надо же, даже сейчас жмется!», но улыбнулся и вслух произнес: