Он взялся за ручку двери и потянул ее на себя, намереваясь выйти в коридор дворца, но внезапно столкнулся с молодым рыцарем, одетым в цвета папских войск. Юный рыцарь, которому едва перевалило за шестнадцать лет, испуганно уставился на него, онемев от изумления и неожиданности.
Шарль упер руки в бока и пристально посмотрел на него, пронзая рыцаря насквозь своим неотрывным, тяжелым и сверлящим взглядом. Рыцарь побледнел и упал на колени, протягивая пергамент, скрепленных красной лентой и большой сургучной печатью с изображением ключей от ворот Рая. Король зло усмехнулся, качнул головой и резким движением сорвал печати, разворачивая пергамент. Он еще раз посмотрел на рыцаря, который едва не потерял сознание, перепугавшись столь грозного вида короля Неаполя, после чего стал читать послание, меняясь на глазах по мере того, как осиливал латинский текст письма. Он несколько раз бросал взоры на посланника, топтался с ноги на ногу, кряхтел и краснел, сдерживая злобу и ярость, клокотавшие внутри него, после чего вошел обратно в комнату и с силой захлопнул дверь прямо перед самым носом растерянного рыцаря.
Лука и Гоше, которые уже потихоньку стали отходить после страшной взбучки, с ужасом переглянулись между собой и, раскрыв рты от изумления, молча уставились на короля.
Он подошел к ним, хотел, было, что-то сказать, но лишь вздохнул и в сердцах взмахнул бумагой, прошел к креслу и плюхнулся в него, вытягивая свои ноги, обутые в высокие сапоги рыжей испанской кожи. Золотые шпоры противно и как-то виновато звякнули о каменные плиты пола, после чего наступило гнетущее молчание.
Шарль молча сопел, закрыв глаза. Его рука, сжимавшая скомканный пергамент, нервно подрагивала, выдавая потрясение прочитанным известием.
Лука переглянулся с казначеем Гоше и тихо приблизился к королю, склонился над ним и прошептал:
Сир, что бы ни случилось, можете располагать нами пока у нас, еще бьются сердца
Шарль открыл глаза и невидящим, словно растерянным, взглядом посмотрел на него, потом молча протянул пергамент и сказал:
На. Почитай на досуге он надул губы. Весьма поучительная история о том, как один папа ткнул носом в навоз не в меру расшалившегося королишку
Лука взял пергамент, осторожно расправил его и кивком головы подозвал Гоше де Белло. Они уставились в послание и, медленно шевеля губами, стали читать его. Лица их вытягивались и стали походить на карикатурные изображения, настолько они были потрясены.
Сир. Гоше грустно покачал головой. Может он в чем-то и прав, а?..
Да ты что, обалдел?! Шарль вспыхнул, сверкая страшными глазами. Этот прыщ еще будет меня, сына короля Франции, учить уму-разуму?! Ему, видите ли, не понравилось то, с какой рыцарской галантностью я обошелся с телом убитого Манфреда! Он, видите ли, отлучил его от церкви, а я, значит, должен был, словно поганый наемник, бросить его тело на съедение воронам и оставить без простого погребения!..
Вы во всем правы, сир. Лука положил руку на плечо короля. Рыцарь должен всегда чтить смерть своего врага. Особенно, если он погиб, как и подобает настоящему воину. Лука гордо вскинул голову. С мечом в руках и впереди своей армии, а не в пьяном угаре где-нибудь в тыловой палатке! Плевать я хотел на этого папу и его посланников! Вот, сейчас, возьму, да и набью морду этому прыщу, что посмел привезти столь похабное письмецо!
Он развернулся и решительной походкой направился к дверям, но Шарль остановил его:
Остынь! Он совсем ребенок! У него на усах лишь скромный пушок король скривился. Климент хитрец он все предугадал, поэтому и послал юнца! Рыцарь ребенка не обидит, хотя, видит Бог, следовало бы
И что же мы будем делать?.. Гоше вставил робкое словечко.
Снимать штаны и бегать! Резко огрызнулся на него Шарль. Гоше, право, какой же ты порою идиот! Матерь Божья! Даже слов нет казначей побледнел и стал белым, словно чистый снег в горах. Папа Римский своим письмом налагает на меня и королевство епитимью! Он предписывает мне в годичный срок отправиться в искупительный крестовый поход! Он, что, не понимает, что мне нельзя сейчас покидать границы своего королевства? Бред какой-то, да и только! Я понимаю, если хотя бы через два или три года, но сейчас?!
Король посмотрел на Луку, на этот раз уже более спокойным и взвешенным взглядом. Рыцарь напрягся, ожидая неожиданного вопроса.
Как там Конрадин? Он, случаем, не ринется в наши пределы, пока я буду воевать во славу Христову?..
Лука вздохнул с облегчением, как ему казалось, здесь он полностью контролировал ситуацию:
Принц оставил затеи выступить в поход за короной своего отца и дяди. Он, похоже, смирился и притих, охотясь в горах Южной Германии. Мои люди сообщают мне, что он серьезно мается грудью и кашляет, того и гляди, может разыграться чахотка Лука облегченно выдохнул и расправил плечи. Здесь нам нет угрозы.
Надеюсь, хотя бы здесь ты прав Шарль грустно улыбнулся. Он, случаем, никуда не уезжал или не собирается уезжать? Внезапно спросил король.
Да нет, вроде бы Лука пожал плечами в ответ.
Король удовлетворенно потер руки и обратился к казначею:
Отпиши слезное письмо моему брату Людовику и попроси его заступиться за меня перед Климентом. Второе, он поднял палец к небу, отпиши самому папе Римскому, что мы смиренно подчиняемся его воле и начинаем готовить армию к походу. Только, он хитро подмигнул казначею, пусть он пришлет нам Ордонанс или Буллу, где позволит взимать десятину со всех его приходов, аббатств, монастырей, церквей и -Король Шарль засмеялся, короче, со всего, что приносит доход Лука засмеялся, Гоше тихонько крякнул. Посмотрим, как сам папа Римский посмеет нарушить собственные Указы о поддержке крестоносных армий, формируемых в Европе для освобождения Святой земли от неверных!..
К вечеру оба письма были написаны, запечатаны и отправлены по адресатам. Шарль де Анжу, сам того не понимая, своим торопливым и глупым письмом настолько разозлил папу Климента, что этого не могли не заметить все гибеллины, прятавшиеся в городах северной Италии. Восстание, словно пожар в торфяниках, разгорался очень тихо, осторожно и медленно, но, когда он вылезет наружу, его уже ничем не потушить! Вместо примирения Шарль получил рассерженного папу Римского, встревоженные города и ненадежное местное население, начинавшее уже изнемогать под бременем тяжких налогов, введенных новой властью Неаполя
Конрадин, окрыленный любовью прекрасной Беатрис, вернулся в Швабию только к концу января и был потрясен еще одной приятной новостью папа Римский наложил наказание на Шарля де Анжу. Но больше всего принца обрадовало другое известие в большинстве городов северной Италии стали поднимать головы недобитые гибеллины, образуя новые очаги заговоров против гвельфов, папской власти, превратившейся к этому моменту в обыкновенную тиранию и абсолютизм.
Уже в феврале, марте и апреле к нему стали прибывать тайные посланники, сулившие буквально золотые горы и уговаривавшие Конрадина немедленно выступить в Италию. Принц, как и советовала Беатрис, отнекивался, отмалчивался и старательно изображал из себя дурачка, интересующегося лишь охотами да забавами. Время еще не настало, да и Беатрис еще не подала весточку о том, что добралась до Италии нормально и ей не угрожает опасность. Приходилось врать всем и ждать, мучительно, томительно и невыносимо. Приходилось обманывать несчастных посланников и слушать из их уст весьма нелестные отзывы о себе, граничащие с откровенными проклятиями. Конрадин долго плакал ночами, вгрызаясь зубами в подушки, словно пытался выместить на них всю свою злобу за вынужденное бездействие, а утром он уже снова был тем самым «недалеким юнцом, от которого проку мало и который не желает короны Неаполя», как писали в своих тайных депешах агенты папы Римского и короля Шарля де Анжу. Он только и делал, что усыплял всеобщее внимание, надеясь, что оно, наконец, затихнет и предоставит ему большую свободу действий.
ГЛАВА IV.
Как Ги де Леви отправился на поиски сокровищ, но нашел невесту для сына и титул наследственного маршала графа де Фуа.
Замок Мирпуа. Южная Франция. 22 марта 1267г.
Ранним и погожим весенним утром Ги де Леви вместе с группой рыцарей, оруженосцев и загонщиков отправился на охоту. Грязь и слякоть превратила лесные дороги, которые и в летнее время годы не баловали путников ровным покрытием, превратились в сплошные грязные трясины, в которых кони застревали почти по колена, а в некоторых местах, превратившихся в болота или озера с грязной жижей, по грудь. Весенняя прохлада забиралась под теплый гамбезон и меховую короткую охотничью накидку, пронизывая просто могильным холодом и продирая всадников до костей.
После нескольких загадочных смертей, унесших жизни его повара, виночерпия и хлебодара, Ги де Леви всерьез задумался над возможностью угрозы его жизни. Слухи о вендетте, которую ему непонятно за что (так он полагал) объявила Беатрис Анибальди, Ги стал более внимательно и придирчиво следить за всеми приготовлениями пищи, заставляя крестьян из соседней с замком деревни поочередно пробовать еду, приготовляемую в замковой кухне. Пока, слава Богу, смерти миновали его подданных, но постоянно заставляли оглядываться на каждый посторонний или подозрительный шорох, звук, а проезды путников, паломников и иноземцев стали вызывать в нем приступы подозрительности и раздражительности. Рыцарь стал замечать, что его настроение, которое раньше было веселым и жизнерадостным, немного изменилось в худшую сторону и стало мрачноватым, а веселость незаметно превращалась в ворчливость, раздражительность, что порой страдали его жена и дети, попадавшиеся ему «под горячую руку».
Так больше продолжаться не может решил он как-то вечером, увидев, как заплакал его сын, а дочки испуганно прижались к матери, смотревший на него удивленными и испуганными глазами. Вспышки его гнева, становящиеся неконтролируемыми и внезапными, пугали семью, рыцарей и челядь замка. Ги выдохнул, сжал руки в кулаки и, собравшись с мыслями, немного успокоился, выдавил виноватую улыбку и, попросив прощения за свою несдержанность, вспомнил о многочисленных жалобах крестьян на расплодившихся диких кабанах, перекопавших их озимые и осмелевших настолько, что нападали на отдаленные хлева и амбары, в которых хранилось зерно и овощи. Завтра назначаю большую охоту на кабанов! Рыцарство сразу зашевелилось, но все еще смотрело на своего хозяина с опаской. Ги снова улыбнулся и произнес, словно оправдываясь перед всеми. Что-то я стал хандрить, мессиры. Прошу еще раз прощения, видимо, стали годы сказываться
Рыцари заулыбались, приняв слова де Леви на веру, а жена и детишки приблизились к нему и обняли своего мужа и отца.
Что-то я устал, дорогая Ги нежно поцеловал Изабель. Устал
Скорее всего, милый, ты просто соскучился по своей проклятущей войне всплакнула она, вытерев слезинку. Мне еще матушка рассказывала о том, как батюшка, вот так же, не мог себе места найти, когда возвращался из очередного военного похода Она обняла его голову, прижимая к своей груди. Если тебе так тяжело здесь, можешь отправиться в Испанию. Там, как раз, король Кастилии снова затевает поход против мавров
Нет, милая, спасибо. Ги поцеловал ее мокрые от слез щеки. Отвоевался я он тяжело вздохнул. По горло я сыт всеми этими кровавыми забавами, пора и о детях подумать
Господи, неужели?! Обрадовалась она, смотря ему в глаза своим неотрывным взглядом своих больших и пронзительных глаз. Давай, тогда, съездим в Париж? Мы давненько не выбирались в люди
Пожалуй, Изабель, ты права улыбнулся он. Давай-ка, подумаем об этом после завтрашней охоты.
Ладно, дорогой. Там под Орлеаном очень целебные воды, может быть, Господь смилостивится и даст тебе исцеление от всех горестей, что скопились на твоей душе и мешают всем нам нормально жить Изабель и сама не верила в собственные слова, видя, как мучается ее супруг.
Договорились он встал и обратился к собравшимся за столом рыцарям. Мессиры! Приглашаю всех вас на завтрашнюю большую охоту на кабанов! Пора, наконец, показать этим тварям господним, кто истинный хозяин в здешних краях!
Виват! Виват мессиру де Леви!.. Дружно крикнули собравшиеся воины, предвкушая отличную охоту и не менее роскошный стол для победителей
Ги выдавил на своем лице некое подобие дежурной улыбки, рассеянно посмотрел по сторонам, в окно, за которым на землю надвигался хмурый весенний вечер, прислушался к завыванию ветра в ставнях и зубцах башен, после чего встал и молча пошел к себе в комнату. Рыцари, оруженосцы и семья недоуменно посмотрели ему вслед, встали и, поклонившись, проводили хозяина.
Изабель виновато развела руками, окинула взглядом всех присутствующих и произнесла:
Мессиры, если пожелаете, то можете продолжать без нас. Что-то мой супруг совсем захандрил. Рыцари нестройными голосами попрощались с хозяйкой, некоторые из них, кому надо было заступать в ночную смену караула замка, попрощались и покинули зал, в котором стало как-то хмуро, тихо и грустно.
Изабель передала детей нянькам, а сама пошла вверх по винтовой лестнице, освещая себе путь мерцающим светом смолистого факела. Ее сильно беспокоило состояние Ги, которое наводило хандру на всех и создавало нервозность, излишнюю, как она разумно полагала. Поднявшись на верхний этаж донжона, она подошла к дверям спальни и увидела яркий свет, пробивавшийся из-за неплотно прикрытых дверей. Она распахнула их и вошла в комнату, где уже находился ее муж.
Ги де Леви лежал на кровати, он широко раскинул руки и закрыл глаза. Его глубокое и частое дыхание выдавало какое-то томление души, полной страхов и сомнений.
Она подошла к нему и, сев рядом на постель, положила руку на лоб рыцаря. Ги молча открыл глаза и тяжело вздохнул. Изабель постаралась улыбнуться, но улыбка с большим усилием появилась на ее красивом лице.
Дорогой, что тебя беспокоит?.. она легла рядом с ним, положив голову на его грудь. Тебе скучно и невыносимо без дела сидеть в замке?..
Ги сделал на лице гримасу неопределенности, снова вздохнул и произнес:
Прости меня, ибо грешен я
Изабель приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза они были полны детской неуверенности, в них проскальзывал испуг и тоска.
Господи, о чем ты говоришь?!..
Ги обнял ее и, прижимая к своей груди, ответил:
Там, в Италии, я согрешил, изменив тебе с девушкой. Он замолчал и посмотрел на нее. Изабель была подавлена, но смогла найти в себе силы и ни единым мускулом на лице не показать, что ей неприятно слышать подобное от своего мужа. Рыцарь покачал головой и произнес. Сам не понимаю, как это получилось. Словно бес попутал, словно голову напрочь отшибло, как от удара шестопером! Словно затмение какое-то! Прости.
Бог простит грустно ответила она, стараясь скрыть от него слезы, накатившие на глаза. Конечно, ты же был далеко от меня
Он покачал головой:
Нет! Ты не поверишь, но я не смотрел ни на одну из женщин! Я видел только тебя он виновато посмотрел ей в глаза. Она словно околдовала меня. Теперь я понял это
Слава Богу, что ты понял это сдерживая эмоции, клокотавшие в ее груди, ответила Изабель. Некоторые, к примеру, совсем не вспоминают о том, что у них есть жены и дети. Берут, да и бросают их, словно надоевшие игрушки, увлекаясь молодой юбкой!..
Я не увлекался покраснев, ответил Ги.
Пусть не увлекался, но ведь взял, да и изменил мне Изабель тяжело вздохнула и прижала его голову к своей груди. Спасибо, что хоть вернулся домой Она с улыбкой посмотрела на него. Значит, все-таки у тебя что-то осталось в сердце