Но он дышал.
Старуха зыркнула на меня с неприязнью.
Не смешно, резко прошипела она с отчётливым карельским акцентом. Может, отойдёшь?
Теперь я осознала, что это была далеко не старуха, а девушка в старушечьем одеянии. Вообще-то, она была немного похожа на мою одноклассницу Сюксю, издёвки которой я терпела в старших классах и которую ненавидела всем сердцем.
Да, и судя по всему, происходящее всё же не было видением.
Что это за психопатка, чёрт возьми? сказал кто-то позади меня.
Я посмотрела через плечо. Там стоял Вяйнямёйнен. Совсем как настоящий. Это тот самый чувак из старых легенд, который смастерил кантеле[3] из щучьей челюсти и загнал Йоухакайнена в болото. Или как-то так. Я не очень внимательно слушала учительницу на уроках родного языка, так что все мои познания о «Калевале» исходили из «Собачьей Калевалы»[4].
На краю леса появились существа. Среди них был и тролль, которого я видела немного раньше. Они быстро приближались, окружая меня со всех сторон. Неужели они лишь плоды моего нездорового воображения?
Мне снова стало страшно. Я уже не знала, что реально, а что нет. Я не вынесу, если подобное будет происходить так часто. Хотелось сбежать. Но куда? Существа были уже совсем близко и смотрели на меня недобро. У тролля были светящиеся глаза гиены и огромные кулаки.
Священник! внезапно вскричал Вяйнямёйнен, указывая на велосипедиста, приближающегося по дороге.
И в тот же миг существа ринулись обратно в лес, спотыкаясь о свои костюмы.
Я сглотнула. Затем посмотрела на лежащего на земле молодого человека и рассмеялась. Только сейчас я поняла, что на самом деле здесь проходила всего лишь репетиция какого-то спектакля! И я ей помешала.
Парень тем временем вскочил, как складной нож, и удивлённо уставился на меня.
Та-тайка? заикаясь спросил он.
Я растерялась. Откуда этот статный кучерявый красавчик знает меня? А в следующий момент я залилась краской. Это был Каспер, мой одноклассник из старшей школы! Теперь я узнала его, хотя он очень вырос и изменился. Возмужал. Даже голос стал другим. Ещё он был очень загорелым, а его длинные рыжеватые волосы забавно падали на глаза.
Я смущённо смотрела на его тренированное тело, прикрытое лишь небольшой льняной набедренной повязкой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить увиденное.
Каспер? спросила я, и тут же смутилась ещё больше. Вы ролевики? Я растерянно указала в сторону леса: Ты тоже их видел?
А разве ты их не видела? удивился Каспер.
Я дважды моргнула.
Видела, с облегчением ответила я.
Каспер тоже смотрел на меня изучающе.
Ты сменила стиль, заметил он. Выглядит очень мило.
Я провела ладонью по бритой из-за лучевой терапии голове и коснулась пирсинга в носу.
Ну да, спасибо. Из-за бесполезной химиотерапии мои волосы выпали, но на их месте уже выросла короткая почти чёрная щетина.
Мы «Турпайоухет», продолжил Каспер. Так называется наша группа. Присоединяйся к нам. Его губы растянулись в завораживающей улыбке. Вступай в наши ряды.
Что? удивилась я.
Шевелись! взревел тролль на краю леса, отчаянно указывая на приближающегося велосипедиста, словно с той стороны на него наступала орда зомби.
Каспер повернулся, чтобы уйти.
Завтра у нас мастер-класс, он подмигнул мне, а потом помчался босиком по стерне вслед за остальными.
Они исчезли в лесу. Теперь моё сердце забилось по-другому.
Человек на велосипеде, спугнувший героев «Калевалы», наконец подъехал ко мне. Я узнала его. Это был деревенский священник-отступник на пенсии, который мог бы стать убийцей с бензопилой, если бы не стал священником. Его считали чёрствым затворником, который никого не любил и никому не нравился. В нём было слишком много ненависти и любви. Он был ворчуном с добрым сердцем мой дорогой родной отец, которому мне предстояло рассказать о том, что скоро я умру.
Танец теней
ПРОВАЛИВАЙТЕ К ЧЁРТУ! кричал отец в сторону леса так, что изо рта у него брызгала слюна. Это приходские земли, мать вашу! Проклятые ролевики! Лучше бы работу себе нормальную нашли. Играются в лесу, как щенки малые. А ведь взрослые люди, Господи Иисусе.
Успокоившись, отец с улыбкой посмотрел на меня.
Сюрприз, сказала я, сделав пару шагов, и раскрыла руки, как бы подтверждая, что вот она я. Я хочу вернуться домой.
Ты растратила все сбережения на онлайн-покер? Я не дам тебе ни копейки, заявил отец.
Здесь, в этой части мира, всё высказывали прямо, не используя окольных выражений, сколь бы ни было неловко и как бы ни хотелось скрыть подлинную суть вещей в витиеватых фразах. Поэтому я ответила:
Да нет, мне осталось жить год.
Отец замер, словно остановившись у невидимой стены. Его ярость мигом улеглась и голос смягчился:
Таков их вердикт? С этой болезнью всё настолько плохо?
Настолько. Но я уже не знаю, стоит ли мне переезжать обратно, сказала я, указав в сторону леса и поджав губы. Здесь гостей до сих пор встречают не хуже, чем епископа, процитировала я фразу отца.
Епископа? Да пошёл этот дряхлый негодяй знаешь куда? гнев отца вернулся в одночасье.
В ад, что ли?
Ну да, примерно туда, рассмеялся отец. Тебе наверняка понравились эти клоуны. Это местная группа исторических реконструкций. Восстанавливают события железного века или что-то в этом роде. Такие же чокнутые, как ты.
Но мы-то ведь не зовёмся старухой Лоухи, усмехнулась я. Эта группа называется «Турпайоухет»?
Скорее, «Турхакейоухет»[5], фыркнул отец и пошёл вперёд, ведя велосипед рядом.
И они специализируются на реконструкции сюжетов из «Калевалы»? расспрашивала я.
Ну да, прости господи. Лучше бы они ставили старые добрые миракли[6], вздохнул отец.
Ну слушай, для кого-то ведь и «Калевала» священная книга, которой не должен касаться ни один язычник, сказала я.
Да, конечно, чёрт возьми. Сейчас-то уж все знают, что есть только одна священная книга, усмехнулся отец и на одном дыхании продолжил: «Гарри Поттер».
Я расхохоталась. Папу тоже рассмешила собственная шутка. Затем он громко вздохнул, явно больше не желая говорить на эту тему.
Запрыгивай на багажник, дочь, не хочу, чтобы ты утомилась.
Я села на багажник, и папа медленно поехал по грунтовке. На вершине небольшого холма высился яблочно-красный дом. Мы миновали высокую живую изгородь и въехали во двор. Отец в своё время купил нам старый пасторский дом, после того как приход продал имущество, в котором больше не было нужды.
Когда отец сбросил скорость, я спрыгнула с багажника. Отец поставил велосипед к стойке для выбивания ковров. Я огляделась. Двор одичал. Яблони и ягодные кусты не были подрезаны, и невозможно было различить прежние границы огорода.
В одно мгновение в моей памяти всплыли картины давно минувших дней. Как мама поскользнулась на крыльце и разбила голову об обледенелую ступеньку. Насмерть. Я так много плакала, что на долгие годы посадила себе зрение.
Примечания
1
Хольк североевропейское парусное судно, использовалось в торговых целях.
2
Город в Северной Карелии (одна из областей Финляндии). Расположен на восточном берегу озера Пиелинен.
3
Кантеле карельский щипковый инструмент, похожий на гусли.
4
Иллюстрированная версия эпоса «Калевала», созданная Маури Куннасом, главные герои книги дикое племя собак.
5
Игра слов turpajouhet волосы на морде лошади (turpa морда, jouhet конские волосы), turhakejouhet бесполезная/ненужная щетина (turhake ненужная вещь, барахло).
6
Миракль средневековая драма, в основу которой положено религиозное чудо или житие святого.