Выпрямив плечи, Лика продолжила заполнять анкету, ответив на все неудобные вопросы. Мамочка хотела знать о ней все: от родинок на видных местах до наличия волос на теле.
Закончив, Лика протянула листы подруге, которая сидела, уткнувшись в телефон ее собеседница куда-то ушла.
Я все. Что теперь?
Фоткаться.
Ника провела Лику в третью комнату этой необъятной квартиры. Там не было ничего, кроме стула около одной из стен, на которой висело полотно зеленого цвета и маленького чемоданчика, откуда Ника достала фотоаппарат и прикрутила к нему объектив.
Если справишься, тебе устроят профессиональную фотосессию, а пока Мамочке сойдут и обычные фотки. Садись сюда.
Лика неловко присела на стул и попыталась улыбнуться. Ника посмотрела на нее исподлобья.
Расслабься. Кому нужна такая зажатая спутница? а потом внезапно скорчила смешную рожицу, от чего Лика хихикнула, в этот момент Ника щелкнула затвором.
Ну вот, так намного лучше.
Сделав еще несколько кадров, Ника оказалась довольна результатом и отдала фотоаппарат и анкету Славику распечатать фотки и передать Мамочке. Они вышли из странной квартиры и остановились около подъезда. Шел снег, тысячи снежинок кружились и медленно оседали на асфальте и припаркованных во дворе машинах. Но уже не таяли, а красиво ложились на землю мягким покрывалом. Ника прикурила, но в этот раз предлагать сигарету подруге не стала.
Лика не обратила на это внимания она в задумчивости смотрела на снег. Вроде бы все складывалось хорошо, Милолика доверяла Нике. Но червячок сомнения все же грыз. Правильно ли она поступила, согласившись на эту работу? Страх перед неизвестностью терзал ее душу.
Теперь пойдем, сказала Ника, потушив сигарету.
Лика вздрогнула, вынырнув из мыслей:
Куда?
Как куда? Увольняться. Тебя ждет новая, богатая жизнь, Лика, подруга схватила ее за руки и закружила. Лика почувствовала, как ее охватывает ощущение невероятного счастья. Все сомнения и страхи отступили. Она больше не одна в этом холодном, мрачном городе. У нее есть высокооплачиваемая работа. Больше не нужно стоять на кассе. Она сможет помочь родителям и братишке. Милолика выбросила из головы все свои глупые и беспочвенные подозрения по поводу начальницы. Она доверяла Нике, ведь она ее самая лучшая подруга.
Девушки остановились только когда у обеих закружилась голова и заболели животы от смеха.
Эй, вы чего шумите?
Какая-то бабулька высунулась из окна первого этажа и гневно уставилась на подруг. Ника в который раз за день подхватила Лику под руку, и они быстро скрылись в арке, все еще тихонько посмеиваясь.
Спасибо тебе, от души сказала Лика, пока они шли пешком к Маку. Ты столько для меня сделала.
Ника отвела глаза и что-то тихо пробормотала. Милолика удивилась: никогда бы не подумала, что ее Ника, звезда школы, может стесняться.
Подруга всегда была бойкой и решительной. И много раз ее спасала. Лика вспомнила, как они познакомились.
Стоял жаркий август, мама Лики крутила помидоры, а девочке очень хотелось выйти на улицу. Тогда мама разрешила ей впервые выйти во двор одной. Милолика горделиво, но немного с опаской нарезала круги по двору. Периодически она поглядывала на балкон своей квартиры: мама обещала приглядывать за ней. Но сейчас в окне никого не было.
Засмотревшись, Лика не заметила, как врезалась в кого-то.
Ой, извините, пожалуйста, пробормотала она, увидев перед собой компанию из трех рослых мальчишек.
Слышь, ты че, борзая? с наездом ответил темненький, с которым она столкнулась, и схватил ее за руку.
Нет, я нечаянно. Отпустите, пожалуйста, умоляюще пролепетала Лика и покосилась на балкон: мамы не было.
Отпустим, если отдашь нам все свои фишки, главарь потянулся к карманам ее кофточки, надежде на хорошую наживу. В этот период в их дворе шла борьба за фишки: круглые куски картона с изображениями героев мультфильмов. Мальчики и девочки обменивались фишками, выпрашивали у родителей купить новые, а некоторые даже крали у соседских недотеп. С фишками старались не расставаться, даже не оставлять дома. Видимо, мальчик надеялся, что прилично одетая Лика носит с собой большую коллекцию с редкими картинками.
А ну отпусти ее! маленькая юркая девчонка ущипнула главаря за руку, схватила Лику и быстро утянула за угол.
Ну ты че растерялась-то? Драпать надо от таких, прошептала девочка, когда они уселись на корточки под чьим-то балконом.
Лика пожала плечами и протянула руку.
Спасибо, что спасла. Как тебя зовут?
Ника.
Вероника то есть?
Нет, просто Ника.
А меня Милолика, но все зовут просто Лика.
Круто, улыбнулась Ника и протянула мизинец. Подруги?
Подруги, Лика счастливо улыбнулась в ответ и скрепила союз мизинцами. У нее еще никогда не было подруг. В садик Лика не ходила, а в школу должна была пойти только этой осенью. Хочешь, покажу тебе свои фишки?
Ли-и-и-ка! мамин крик раздался на всю округу и Лике пришлось нестись домой, распрощавшись с новой знакомой. Но с того дня они были неразлучны. Ника девчонка не из робкого десятка всегда вытаскивала Лику из передряг, в которые она попадала не по своей воле. Они вместе сбегали с уроков и шли кататься на коньках на стадион или есть мороженое. Вместе с Никой Лика впервые попробовала алкоголь и сигареты. От курения ей стало плохо, и Нике пришлось отдать ей свою спортивную кофту, чтобы прикрыться. Она всегда выручала Лику. Та знала, что Ника ее надежный тыл. Она всегда поддержит и поймет.
Но когда в жизни Лики появился Максим, их отношения с подругой разрушились. Не без вины Лики, конечно. Она слишком мало уделяла внимания Нике, но поняла это только сейчас. Как хорошо, что они снова встретились. Лика очень хотела, чтобы старая дружба вновь окрепла.
Подождать здесь или тебе нужна моральная поддержка? спросила Ника, когда они подошли к зданию Макдональдса.
Поддержка никогда не помешает, вздохнула Лика, немного побаиваясь реакции Людмилы Геннадьевны. Тем более, чего ты будешь мерзнуть. Идем.
Собравшись с духом, Лика открыла дверь. В субботу днем народу было столько, что коллеги даже не обратили на нее внимание. Девушка увидела Сашку, которая принимала заказ у очередного клиента, но не стала ее отвлекать и сразу прошла в кабинет мымры, попросив Нику подождать в зале.
Заходи, гаркнула Людмила Геннадьевна, не успела Лика как следует постучать. Камнева? Чего тебе?
Я хочу уволиться, со всей твердостью, на которую была способна, с порога заявила Лика.
С ума сошла! Никуда я тебя не отпущу. Видела, сколько людей в зале? И так работать некому, мымра конечно же разозлилась. Милолика была к этому готова.
А это не мои проблемы, расправив плечи и гордо вскинув голову вверх девушка почувствовала себя свободной и уверенной в себе. Начальница больше не имеет над ней власть.
Ты еще смеешь дерзить?! Пошла вон отсюда! выкрикнула покрасневшая от гнева Людмила Геннадьевна.
Мне нужен расчет, голос Лики слегка дрогнул, но отступать она была не намерена.
Людмила Геннадьевна резко дернула ручку сейфа на себя, так, что та чуть было не отвалилась, достала оттуда тысячу рублей и бросила на стол.
Больше не получишь, и так косяк на косяке. Уйди с глаз моих, женщина больше не выглядела рассерженной, скорее усталой. Ведь ей опять нужно будет искать нового сотрудника на замену Лики. Этот бесконечный круговорот работников ее утомлял, но относиться к ним лучше она и не думала, считая, что дело не в ней.
Лика схватила деньги и вышла, не попрощавшись. Девушка ликовала в душе и чуть ли не бегом направилась искать подругу в переполненном зале. Это была ее первая крупная победа в столице. Она сумела отстоять свои интересы и получить заслуженные рубли за последнюю неделю работы. А впереди ее ждал успех. В этом Лика была уверена.
Ослепительно улыбнувшись, она показала Нике деньги.
Все! Я свободна!
Отлично, Ника улыбнулась в ответ и посмотрела на часы. А теперь мы идем праздновать.
Глава 6. До встречи на танцполе
Кроме того, в клубе слишком громко, чтобы разговаривать,
так что после пары рюмок каждый чувствует себя центром внимания,
и при этом полностью отрезан от окружающих.
Чак Паланик «Бойцовский клуб»
Еще рановато, но ничего, подождем. Сегодня будем репетировать твой выход на работу.
Они сидели за столиком в одном из самых модных клубов Москвы «Рай». Лика хотела заказать чего-нибудь поесть, но увидев цены в этом заведении, отложила меню. Все-таки тратить честно выбитую из Людмилы Геннадьевны зарплату за один вечер не хотелось.
Ника тоже ничего не заказала, только стакан воды, и произнесла эту загадочную фразу про репетицию.
Что ты имеешь ввиду? громко спросила Лика, стараясь перекричать грохочущую музыку.
Видишь вон тех мужчин? Ника еле заметно кивнула в сторону. Лика покосилась на соседний столик, где сидело двое мужиков лет сорока. Они были похожи, словно братья, притом, что один был брюнетом, а другой лысым. Но их роднил стиль деловые костюмы серого цвета, золотые цепочки на шеях и кольца на пальцах. Лика слегка поморщилась: такого типа мужчины ее совсем не привлекали. Тем более, что они выглядели минимум в два раза старше, чем она. Через полчаса они угостят нас напитками.
С чего бы им это делать? удивилась Лика, не улавливая связь.
Подруга коварно улыбнулась и поднялась со своего места.
Смотри и учись.
Ника вышла на танцпол, где переминались с ноги на ногу только две парочки. По словам подруги, основная масса людей приходила после двенадцати, так что девушка в своем коротком платье красного цвета сильно выделялась. Ей даже не нужно было танцевать, чтобы выглядеть звездой танцпола. Но она начала медленно двигаться под песню «Чужие губы» группы «Руки вверх!». Ее движения были такими плавными, что, казалось, она как будто растворилась в музыке и не замечала никого вокруг. На самом деле это было не так. Вся ее энергия была направлена на мужчин за соседним столиком. А они во все глаза наблюдали за развернувшимся перед ними представлением. Ника слегка ускорилась на припеве и провела руками по волосам. Один из мужчин о чем-то шепнул второму, тот согласно кивнул и бросил взгляд на Лику. Та смутилась и сделала вид, что всецело занята танцем подруги. А Ника уже закончила, послала воздушный поцелуй мужчинам и уселась на свое место.
Три, два, один
Девушки, вам презент от соседнего столика, подошедший официант принес бутылку шампанского и два бокала.
Ника обернулась с выражением легкого изумления на лице и с улыбкой посмотрела на мужчин. Один из них поманил их рукой, приглашая пересесть за их стол.
Перенесите шампанское туда, пожалуйста, скомандовала подруга и поднялась с места. Пойдем.
Ника, ты что, мы не можем, запротестовала Лика, придя в ужас. Ей придется сидеть рядом с незнакомыми и не особо привлекательными мужчинами весь вечер? Но подруга уже подсела к одному из мужчин. Что оставалось делать Лике? Она нехотя присоединилась к их компании и села на самый краешек дивана, робко улыбнувшись соседу, который пожирал ее глазами.
Официант разлил шампанское на четверых, и они выпили за знакомство. Мужчины представились Михаилом и Дмитрием и оказались бизнесменами. После пары бокалов алкоголя Лике уже было не так неприятно их общество. Михаилу даже удалось пару раз рассмешить ее. Но когда он положил ладонь ей на коленку, Лике стало неуютно. Она не знала, как вежливо убрать его руку, но как раз в этот момент Ника встала и позвала подругу танцевать. Лика тут же воспользовалась моментом и вскочила, немного покачнувшись на высоких каблуках, и ощущая, как голову затуманивает выпитое шампанское.
Она чувствовала себя гораздо менее уверенной на танцполе, чем Ника, тем более под пристальными взглядами двух мужчин. Но подруга, заметив ее застенчивость, взяла ее за руки и помогла почувствовать ритм.
Лика закрыла глаза, и в ее голове сразу же возникло воспоминание.
Ты уверена, что это хорошая идея? ворчал Макс, плетясь вслед за Ликой. Та кивнула:
Просто немножко потанцуем. Не могу поверить, что ты ни разу не был на вечеринке.
Сама Лика тусовалась практически на каждой школьной дискотеке, что было не удивительно, учитывая, что она дружила с самой популярной девчонкой школы.
А что там делать? Я бы лучше дома прогал
Нужно же хоть иногда отрываться от компьютера и развлекаться? Сейчас самое время, убедительно сказала Лика, открывая дверь в спортзал. Там уже вовсю звучала музыка, а школьники прыгали под «Он не знает ничего» группы «Краски». Они с Максимом влились в поток танцующих. Он неуклюже переминался с ноги на ногу, но через пару минут взял Лику за руки и прижал к себе.
Поцелуй был неизбежен. Такой нежный и одновременно страстный, каким могут одаривать друг друга только без ума влюбленные люди. Лике хотелось, чтобы это мгновение не кончалось никогда.
Крошка, о чем задумалась?
Лика вздрогнула, почувствовав тяжелое дыхание Михаила у себя на шее. Он подошел к ней сзади и обнял за талию. Воспоминание о лучшем поцелуе в ее жизни растаяло в воздухе.
Я на минуточку, попудрить носик, Лика аккуратно освободилась и направилась в сторону туалета. Она бросила взгляд на подругу, но та была увлечена танцем с Дмитрием.
Подойдя к дамской комнате, Лика увидела большую очередь из девчонок, которые наполнили клуб, пока они распивали шампанское. Девушка прислонилась к стенке и закрыла глаза, снова задумавшись о Максе.
Несмотря на то, что он сделал, Лика очень по нему скучала. Он был первой и пока что единственной ее любовью. Она вспоминала, как много времени они проводили вместе, играя в компьютер дома у Максима. Родители купили ему самую современную модель, как только он вышел на рынке, поощряя увлечение сына программированием. Но в свободное время Макс развлекался, играя в танчики или «Mortal combat». Лике не сильно нравились виртуальные игрушки, но она обожала наблюдать за любимым во время игры. Как он победно вскидывал руки, когда выигрывал или в сердцах швырял мышку из-за проигрыша. Тогда Лика целовала его в опустившиеся уголки губ и утешала. Часто, когда родителей Максима не было дома, поцелуи превращались в нечто большее.
Лика, ты заняла мне место? запыхавшаяся подруга пристроилась в очередь рядом с ней, вызывав недовольные взгляды девчонок, ждавших после Лики.
Да-да, кивнула девушка, еще не до конца очнувшись от воспоминаний о своем бывшем.
Ну как тебе Михаил? с воодушевлением спросила Ника.
Если честно, вряд ли я смогла бы когда-нибудь в такого влюбиться.
Да ладно тебе, фыркнула Ника и слегка покачнулась. Она выпила на пару бокалов больше Лики и вела себя более развязно. Зато у него полный карман бабок. Тебе же понравилось шампанское и закуски?
Да, но
А тысяча рублей, из которых ты не потратила ни копеечки?
Да, но
Какие могут быть «но»? удивилась Ника, продвинувшись в очереди на пару шагов. С таким мужиком ты можешь получить все, что захочешь.
Только не любовь, тихо заметила Лика.
Любовь? Как у тебя с Максом?
Имя бывшего больно резануло по ушам Лики. На глаза навернулись слезы, но Ника ничего не заметила, ее несло дальше.
Он тебе изменил вообще-то. Обжимался с этой стервой Маринкой у тебя за спиной. Это не любовь. Макс просто использовал тебя. Так почему ты не хочешь тоже использовать мужиков? Хоть какая-то выгода, а не просто страдания. С твоей красотой, любой будет лежать у твоих ног.
Лика опустила голову и прижала ладони к пылающим щекам, пытаясь унять эмоции от жестоких, но справедливых слов подруги.