Оказавшись перед спальней, Сан остановилась. Неподвижный силуэт отбрасывал тень на обтянутую бумагой дверь. Она знала, что хозяин сновидения внутри, переживает какую-то свою трагедию, и ему нужно помочь. Сбросив туфли, Сан ступила на деревянную террасу и потянула за кованое кольцо. Осторожно шагнула внутрь, ощущая непривычную прохладу коричневого пола босыми ногами. В комнате было холодно, будто дом совсем не отапливался.
Спиной к ней сидел мужчина, одетый как дворянин, и неподвижно смотрел на молодую девушку, до подбородка накрытую стеганым одеялом. Сначала Сан решила, что она спит, но заметила, что лицо женщины словно восковое, с заостренными чертами. Да и грудь не поднималась в такт дыханию. Она была мертва.
Став свидетелем чужого горя, Сан почувствовала себя лишней. Мужчина заботливо поправил одеяло, подоткнув его со всех сторон:
Холодно? У нас давно не топлено, любимая.
Он разговаривал с мертвой как с живой. Будто никак не мог осознать, что ее больше нет. Сан сжала зубы, пытаясь отгородиться от чужой боли. Она видела только его прямую спину, и действия мужчины выглядели обманчиво спокойными. Однако застывшей в дверях девушке казалось, что это нарочитое спокойствие топит маленькую комнату в беспросветном отчаянии.
Нужно прекращать это самоистязание. Сан собралась с духом и шагнула к незнакомцу, чтобы положить конец его страданиям, но остановилась на полпути. Справа, за ширмой, ей почудилось какое-то движение. В комнате находился кто-то еще. Она не на шутку разволновалась, не зная, что делать. Люди, в чьи сны она попадала, не могли причинить ей вред. Но все же что-то удерживало ее на месте, не давая заглянуть за украшенную шелком перегородку.
Послышались тихие шаги, и из-за ширмы вышел мужчина, одетый в мягкую белую толстовку и черные домашние штаны, что совершенно не соответствовало эпохе сна. Будто он вместе с Сан пришел из современного мира. Бледная кожа, нос с горбинкой, резкий излом губ. Высокий. Красивый. И невероятно печальный. Он поднял взгляд и посмотрел Сан прямо в глаза, и она поняла, что он ее видит. Выражение его лица тут же изменилось, превращаясь в злобную маску.
Сделав несколько шагов, он встал перед ней и схватил за горло:
Ты!
P.S. 1
Хери лавировала между танцующими людьми, сканируя пространство. Она искала красивого, молодого и сексуального парня, с которым можно провести ночь. Красота была для нее главным критерием отбора. Ей хотелось, чтобы каждый красавчик, будь то айдол, чеболь[6], актер или модель, послушно шел за ней, смотрел с обожанием, как будто она любовь его жизни.
Хери знала, что злоупотреблять своими чарами нельзя. Она играла в опасную игру, балансируя на грани законов тонкого мира, манипулировала чувствами мужчин в своих целях. Но считала это безвредной шалостью. В конце концов, она же не собиралась за них замуж, ей всего-то нужно немного внимания и любви. А с ее странностями ни один нормальный мужчина даже не посмотрит в ее сторону. Этому ее научила жизнь и единственный человек, которому она открылась.
В темноте, сквозь пульсирующий свет прожекторов, было сложно разглядеть приличную «жертву», и она решила выйти на улицу, чтобы покурить и поискать красавчиков там. Обычно с курильщиками было проще всего завязать разговор. Поднявшись по ступеням, Хери немного отошла от входа и достала сигарету. Но зажигалка как назло закончилась и выбивала лишь искру вместо огня. Промучившись несколько минут, Хери уже хотела в сердцах выбросить сигарету, как вдруг перед ее лицом возник тонкий фитиль пламени. Подняв голову, она встретилась с большими раскосыми глазами, в отражении которых увидела свое рассерженное лицо.
Оценив внешность парня как среднестатистическую, она прикурила от его зажигалки и с наслаждением выпустила дым. Первая затяжка сразу же дала по мозгам, и Хери почувствовала, как мир медленно и приятно поплыл. Парень не уходил и пристально на нее смотрел.
Давно здесь? незнакомец кивнул на вход в «Октагон».
Два коктейля назад, ухмыльнулась ведьма.
Чувак был симпатичным, но слишком простым, скорее во вкусе Сан. Хотя маленькая родинка под правым глазом добавляла ему пикантности.
А мы только пришли. Не хочешь еще выпить?
Выпить хотелось, но в другой компании. Хери уже собиралась было свернуть знакомство, как рядом с ним возник еще один парень, и она тут же оживилась. Он был то, что надо: чисто айдольская внешность, умело уложенные светлые волосы, серьги, тонкие черты лица. Холеный и красивый. А еще высокий и широкоплечий.
Привет, поздоровался он с ней абсолютно равнодушно и вопросительно взглянул на своего друга. Мы идем?
Нет, подожди.
Слушай, у нас первый общий выходной за месяц, давай не будем терять время.
«Значит, время со мной не хочешь терять? Сейчас я тебе устрою!» сердито подумала Хери. Энергия, свернувшаяся в груди тугим клубком, стала медленно расправляться и невидимыми глазу нитями потянулась к нахальному незнакомцу. Хери прищурилась и с мстительным удовлетворением наблюдала за тем, как меняется его лицо, а в глазах появляется искренний интерес.
Парень поправил волосы и, прокашлявшись, с улыбкой обратился к ведьме:
Не ожидал встретить здесь такую красотку! Как тебя зовут? Я Пак Юрим.
Он оттеснил своего друга в сторону и подошел к Хери почти вплотную. Вот так-то лучше.
Кан Хери, кокетливо представилась она, в очередной раз радуясь тому, что ее проклятый дар приносит хоть какую-то пользу.
Пойдем? Я угощу тебя коктейлем, его рука легла на ее талию, почти невесомо скользя вверх и вниз.
Я же только что предлагал нахмурился его друг, но Юрим только отмахнулся и закрыл собой Хери, словно боялся, что тот схватит ее в охапку и убежит.
Я не против, просияла девушка, наслаждаясь явным интересом в глазах блондина. Каждый раз, когда действие ее чар заканчивалось, она с трудом могла устоять перед искушением продлить удовольствие. Но у нее было четкое правило: только на одну ночь, дальше заходить нельзя.
Она игриво улыбнулась и направилась ко входу, полностью увлеченная своим сегодняшним спутником.
Подожди, догнал их его друг и преградил Хери путь. А где твоя подруга?
Подруга? нахмурилась ведьма. Я была здесь одна с самого начала.
Парень замялся и нервно поправил ворот рубашки.
Да то есть Я хотел сказать, у тебя же наверняка есть подруга? Может, позовешь ее? Я угощаю.
Хери скептически посмотрела на него, практически уверенная в том, что Сан никуда не поедет в такой час. К тому же сейчас она наверняка опять кого-то спасает от кошмаров.
Три «Лонг-Айленда» в качестве взятки подойдет? хитро подмигнул ей парень.
«И как он угадал, что это мой любимый коктейль?» улыбнулась Хери, доставая из сумки телефон.
Глава 2
Мертвец на свадьбе
Мужчина схватил Сан за горло. Горящие яростью глаза затягивали в пропасть. Страх парализовал и обездвижил тело. Все происходящее настолько выбивалось из привычной многолетней схемы, что от неожиданности Сан даже не предприняла попыток вырваться.
За что?.. просипела она, чувствуя, как прохладные пальцы все сильнее сжимают шею. Невозможно было сделать вдох, в глазах заплясали черные мушки. Все ощущалось так ярко, будто происходило на самом деле. Но ведь это лишь сон! Сейчас и ее тело, и тело незнакомца погружены в мирный сон в своих постелях. Так почему же она чувствует, будто на самом деле задыхается?
Вцепившись в запястье мужчины, она попыталась воспользоваться привычными способами и прохрипела:
Это всего лишь сон. Это больше не повторится. Ты перестанешь видеть кошмары и
Что за чушь ты бормочешь? прошипел мужчина, с ненавистью наклоняясь к ее лицу.
Сан в ужасе застыла, понимая, что ее способности ловца на этом человеке не работают. Этот сон не подчинялся ей, нужно было уносить ноги. Она резко ударила мужчину в пах, и он согнулся пополам от боли. Не теряя ни секунды, Сан вылетела на улицу и, не оглядываясь, босиком понеслась за пределы поместья. «Пора возвращаться!» мысленно крикнула она, и ворота превратились в железную дверь ее квартиры, которую Сан рывком дернула на себя.
Хватая ртом воздух, она села на постели, еще не до конца понимая, что спаслась. Сползла с кровати и, шатаясь, добрела до холодильника, чтобы выпить воды с лимоном. Адреналин все еще бурлил в крови, руки дрожали, но после нескольких жадных глотков Сан, наконец, начала приходить в себя и анализировать произошедшее.
Устроившись на высоком барном стуле, Сан машинально вдохнула аромат свежих азалий и задумчиво тронула ярко-розовые лепестки. Повернула голову и посмотрела в окно на залитый утренним солнцем город. Никто из тех, в чьи сны она попадала, не мог устанавливать с ней физический контакт. Ее могли видеть, только когда она сама хотела. Почему же этот мужчина смог? Она закрыла глаза, вспоминая сновидение. Обычно люди, в чьи сны она попадала, сами являлись участниками событий, но этот человек наблюдал за всем со стороны. Кто же он такой?
Возможно, он тоже был ловцом снов? И Сан, каким-то образом оказавшаяся на его территории, разозлила его? Нет, что-то не сходится Она ясно слышала, как он выкрикнул «Ты!», будто узнал ее. Но Сан совершенно точно видела его впервые в жизни. Почему же он смотрел на нее с такой ненавистью, словно она угробила всю его семью и прокляла до седьмого колена? Сплошные вопросы без ответов. Нужно поговорить об этом с Хери, возможно, она что-то подскажет.
За спиной послышался томный стон и смачный зевок. Сан резко обернулась, едва не свалившись со стула. На диване в гостиной развалился долговязый парень. Сладко потянувшись, он поднялся на локтях и с шальной улыбкой посмотрел на Сан.
Доброе утро! Как спалось?
Занятая мыслями о странном погружении в чужое сознание, она совсем забыла, что вчерашний парень из клуба остался у нее на ночь. «Дожили, впустила к себе мужика, переспала с ним и забыла о том, что он все еще здесь! А ведь столько сил потратила на то, чтобы затащить его в постель!» Она сокрушенно покачала головой, думая, что сейчас ей меньше всего хочется говорить с малознакомым человеком.
Хорошо, спасибо, Сан подошла к парню, смутно припоминая, как прогнала его спать на диван после того, как оторвалась с ним за целый месяц воздержания.
Что приготовим на завтрак? Он пригладил торчащие волосы и спустил ноги на пол. Пытаясь нашарить тапочки, лучезарно улыбнулся ей. Или закажем доставку?
Парень выпрямился и, наклонившись к Сан, чмокнул ее в щеку. Из одежды на нем по-прежнему были только боксеры, а джинсы и рубашка аккуратно висели на стуле. При свете дня и после утоленного желания он уже не казался ей таким необыкновенным, хотя она все же невольно скользнула взглядом по подтянутой, жилистой фигуре. Хорош. И можно было бы продолжить их ночные кульбиты, если бы не беспокоивший ее сон, который занимал все мысли. Она мрачно наблюдала за тем, как он по-хозяйски складывает одеяло и берет с журнального столика свой телефон.
Ты рано проснулась, могла бы еще немного поспать, он повернул к Сан сотовый, на экране которого высветилось «десять тридцать».
У меня сегодня много дел, медленно ответила она, пытаясь вспомнить, как вообще зовут ее ночного гостя, которого она ни разу не назвала по имени. Кажется, Джисан.
Я думал, мы погуляем после завтрака, тут недалеко есть небольшой парк, парень сел на подлокотник и притянул Сан к себе, прижимаясь к ней настойчиво, но мягко. Он ласково заправил ей волосы за ухо, и при свете дня Сан рассмотрела идеально гладкую кожу, длинные ресницы и прямые, угольно-черные брови. Сплошная эстетика. Он обнял ее еще крепче и доверчиво уткнулся носом в шею, щекоча кожу теплым дыханием.
Сан сглотнула, вспоминая все, чем они занимались ночью. Секс был превосходным. Лучшим за последние несколько месяцев. Такого внимательного любовника терять не хотелось, но его откровенные попытки вторгнуться в ее жизнь злили. Лучше обрубить все на корню, пока он не успел себе ничего нафантазировать.
Послушай, Джисан начала Сан, аккуратно выбираясь из его объятий.
Джисон, поправил он, и мальчишеская улыбка сползла с его лица.
Извини. В общем, все было классно, но тебе пора.
Это был разовый секс, ничего личного, и Сан считала это абсолютно нормальным. От физиологии никуда не деться, даже если ты бессмертная, но что-то в глазах парня заставляло ее чувствовать себя беспринципной стервой.
Я думал, тебе понравилось он выглядел растерянным.
Понравилось, но это был всего лишь секс. Я не хочу никакого продолжения, категорично ответила Сан, отворачиваясь, чтобы скрыться от его обескураженного взгляда.
Значит, я был всего лишь игрушкой на одну ночь? в его голосе послышались ледяные нотки. Ты всегда используешь людей, а потом выбрасываешь их на свалку?
Видимо, ты рассчитывал на свадьбу и троих детей, переспав с девушкой после пяти минут знакомства? остатки угрызений совести испарились, Сан вновь начала злиться. Мы прекрасно провели время, в чем проблема? Для этого и ходят в клубы!
Ну да, тебе виднее, похоже, у тебя большой опыт, Джисон выдернул торчащие из-под дивана носки и смерил Сан уничтожающим взглядом. Умыться-то хоть можно? Или я должен свалить отсюда немедленно?
Где ванная, ты знаешь, скрипнула зубами Сан.
Пока наглец плескался, она ожесточенно уничтожала все следы его пребывания в ее квартире: побрызгала диван антисептиком, сорвала с кровати белье и бросила его на пол вместе с пледом, которым он накрывался.
Полотенце не забудь, съязвил негодяй, бросая его в ту же кучу. А лучше сожги все на всякий случай.
Сан смотрела, как он уходит, застегивая на ходу рубашку, и полыхала от злости. Невыносимый придурок! Какого черта он не может относиться ко всему по-взрослому? Что за идиотский бред? Она схватила белье и бросила в корзину, только сейчас вспомнив, что хотела поговорить с Хери. Перепалка с Джисоном на время выбила ее из колеи и стерла неприятный осадок после увиденного сна. Но когда за ним закрылась дверь, тревога вернулась.
Выдохнув, Сан потрясла головой и набрала номер подруги. Соплячка хоть и злоупотребляла время от времени алкоголем, зато была сильной ведьмой и много чего знала.
Слушаю раздался в трубке умирающий голос.
Время одиннадцать, и, я так понимаю, ты уже в магазине? Сан еще вчера знала, что подруга, конечно же, не проснется вовремя, но не могла не подколоть ее.
О боже! Уже бегу! голос мгновенно изменился, в трубке послышалось шуршание, грохот и затем отборный мат.
Не убейся там, ты еще нужна мне живой, хохотнула Сан, представляя, как Хери с жуткого похмелья пытается собраться на работу.
Прости, Сан, честно, я заводила будильник, но, наверное, выключила его и снова уснула лепетала подруга.
Ладно, успокойся, смилостивилась Сан. Я сейчас за тобой заеду, и вместе отправимся в магазин. Представлю тебя твоему сменщику. И у меня к тебе разговор.
Что-то случилось? Хери насторожилась, и звуки торопливых сборов на другом конце трубки затихли.
Пока не знаю.
Конец августа в этом году выдался необычайно жарким. Редкие туристы, гуляющие на опустевшем Инсандоне в этот час, жались в тень от магазинов и лавочек, вытирая платочками потные лица. Почти у каждого в руке был корейский веер с традиционным восточным рисунком или мини-вентилятор, которые хоть немного спасали от адской сеульской жары.