Давай поджигай, наконец, камин! Хватит баловаться, проворчал фамильяр. Зелье надо готовить.
Довольная, что у меня получилось, я кинула шар в камин, где уже лежал сухой хворост, который мгновенно вспыхнул, озарив пространство светом.
И работа закипела. Феликс контролировал процесс, чтобы я ничего не перепутала, и вечно бурчал под руку. Этот беспокойный котяра начал раздражать своими вездесущими советами: то банки с ингредиентами обязательно закрой, то хворосту подкинь, то, наоборот, подлей воды в камин, чтобы огонь только лизал дно котелка.
Через полчаса, когда я сняла зелье с огня, прочла заклинание. Феликс и тут под руку мне проворчал, что говорить надо громко и чётко, а не бубнить себе под нос.
Сжав губы, я покосилась на рыжего, но вняла его совету.
Как мой огонь угас, так и любовь навеянная угаснет! отчеканила я, придав голосу таинственности. И зелье вдруг засветилось синим светом, тут же погаснув.
Вот теперь молодец! похвалил меня наконец-то фамильяр. Всё готово!
То есть это знак, что зелье готово? удивилась я, разглядывая дурно пахнущую жидкость. А первый блин не комом.
Ты про свечение? невозмутимо спросил маг. Да. Цвета радуги знаешь?
Кто ж их не знает. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, вспомнила я детскую памятку по цветам.
Кот странно покосился на меня, но ничего не сказал.
Это что? Поговорка из твоего мира? хохотнул Дженаро. Будь осторожна с такими фразами.
Да. Так причём тут радуга? нетерпеливо взглянула я на мужчину.
Сияние показывает силу готового зелья, улыбнулся лучезарно маг. Красный самый слабый, фиолетовый самый сильный. Поняла?
Здорово! Значит, у меня получилось довольно-таки мощное зелье, раз синий цвет, засияла я, довольная.
Именно. Поздравляю, у тебя вышло отличное зелье-отворот, похвалил искренне Дженаро. У Роситы, кстати, редко зелья светились синим. Чаще зелёный и голубой, но она ещё не вошла в полную магическую силу ведьмы.
Ну всё! Я спокойна, завтра проведу практикум, выдохнула я устало, выглянув в окно. На улице уже было темно. Кажется, спать пора.
Отдыхай, завтра у тебя непростой день, улыбнулся маг. Серафима, спасибо большое, что согласилась помочь Росите. Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты не впала в истерику и хватаешь всё на лету.
А у меня есть выбор? изогнула я бровь. Я хочу выжить и вернуться домой как можно скорее. Главное, чтобы твоя подруга нашла способ переместить нас обратно.
Не переживай. Роси очень умная и находчивая девушка, она обязательно что-нибудь придумает. Вы с ней так похожи, даже темпераментом, горько усмехнулся мужчина, только она старается быть неприметной. В нашей империи не очень любят ведьм. Имей это в виду. Почитай перед сном учебник истории.
Хорошо, зевнула я. Скажи честно, ты влюблён в Роситу?
Маг замялся, раздумывая.
Да, открыто взглянул он на меня. Уже пару лет, но она не замечает меня. Я для неё как старший брат. Все её мысли сначала занимала учёба, теперь работа, вздохнул он.
Спасибо за откровенность, улыбнулась я мягко. Знаю, ты не сможешь ей причинить зла, значит, тебе можно доверять.
Именно так, кивнул он. Ладно, мне пора, отдыхай. Завтра зайду за тобой, провожу до академии и покажу, где твоя учебная мастерская.
Спасибо, Дженаро. Спокойной ночи, и я снова зевнула.
Спокойной ночи, Серафима, точнее, Росита, поправил себя он, нельзя привыкать к твоему имени, вдруг проболтаюсь.
Маг поклонился и вышел из мастерской.
Нужно прибраться, вздохнула я, глядя на фамильяра.
Оставь, я уберу, иди лучше отдыхать, пробубнил кот.
Феликс, а ты знал, что Дженаро влюблён в Роситу?
Знал, невозмутимо промяукал он.
И даже не намекнул хозяйке, что друг детства давно уже не друг? прищурилась я.
А зачем? удивился рыжий. Чувства должны сами созреть. Росита ещё слишком молода, чтобы думать о серьёзных отношениях. Вот вернётся моя Роси, помыкавшись в чужом мире, и поймёт, что Дженаро самый замечательный мужчина и другого ей не надо.
Ты прав, не могла не согласиться я, в любви лучше не торопиться.
То-то же. Иди уже отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.
Спасибо, я открыла дверь и пошла в спальню.
Перед сном прочитала краткий экскурс в историю Вардаллийской империи. Теперь мне понятно, почему ведьм здесь недолюбливают. Почти тысячу лет назад ведьмы организовали заговор против тогдашнего императора-дракона. Заговорщиц поймали, предали суду и показательно казнили, бросив в драконий огонь.
На протяжении полувека драконы устраивали гонения на ведьм, сжигая их без суда и следствия просто потому, что тем не повезло родиться ведьмами. Многие успели сбежать в соседние страны, скрываясь там. Численность ведьм значительно сократилась. И, наверное, их бы совсем истребили, если бы не сменилась правящая династия.
Молодой император встретил свою истинную пару в лице хорошенькой ведьмы. Как-то во время путешествия по стране (он знакомился с землями, во владение которыми недавно вступил) император попал в грозу. Ему пришлось спуститься в лес, и, увидев одинокий домик на небольшой опушке, он решил переждать грозу там. Оказалось, что хозяйка домика ведьма, что скрывалась в глуши от инквизиторов.
Девушка приняла его, дав ночлег и предложив вкусный ужин. Она была так прекрасна, добра, что император не удержался и соблазнил её. Во время близости он понял, что ведьма его истинная пара. Дракон забрал свою избранницу во дворец, шокировав население тем, что именно ведьма станет императрицей.
С тех пор гонения на ведьм прекратились, но был введён строгий контроль за ними. При рождении каждую девочку заносят в специальный реестр. С двенадцатилетнего возраста ведьма проходит проверку инквизицией минимум раз в в год: не занимается ли она запрещённой магией, не участвует ли в заговоре против короны.
Ну и дела. Придётся быть начеку, раз тут ведьмы на особом контроле. Самое главное не выдать себя.
Утром меня разбудил Феликс, прыгнув на кровать.
Роси! Вставай! Пора на работу! завыл котяра мне под ухо.
Что? Какая работа? было трудно сразу сообразить, где я и кто меня будит.
Открыв глаза и увидев фамильяра, вздохнула. Значит, не сон мне вчера приснился. Я на самом деле попала в другой мир в тело огненной ведьмы.
Росита! Давай торопись! Дженаро скоро придёт! скакала рыжая тушка по кровати. А ты меня ещё не кормила!
Сам не можешь поесть? нахмурилась я.
Это же ритуал! возмущённо насупился кот. Хозяйка должна дать еду своему фамильяру, как только проснётся.
Ритуал? покосилась я недоверчиво на рыжего. Ладно, чем тебя кормить?
В холодном шкафу лежит колбаса с сосисками, растянул губы в ухмылке котяра.
А другую еду ты не ешь? Ладно, пошли, покормлю. Надеюсь, провожать тебя в туалет не нужно, сыронизировала я.
Я сам хожу на улицу, пробубнил кот, не поняв моего сарказма.
Накормив кота и выпив горячего чаю, который приготовил фамильяр для меня, я быстро собралась на работу. Сложила пособия в заплечную сумку, поправила воротник на голубой блузке и услышала снизу голос Дженаро.
Росита! Ты готова?
Готова! выбежала я из комнаты.
Хорошо выглядишь, улыбнулся маг, увидев меня на лестнице. Выспалась?
Вполне, пожала я плечами.
Волнуешься, заметил мужчина, увидев, как я вцепилась руками в сумку.
Конечно.
Не переживай, всё будет хорошо, подал он мне руку, помогая спуститься в холл. Пойдём скорее.
На улице я увидела выходящих из своих жилищ преподавателей академии. Они спешили кто куда: к главному корпусу самому высокому зданию, или другим корпусам в округе.
Мы же направились к длинному двухэтажному строению в виде буквы «Н», с четырьмя шпилями и полукруглой крышей, расположенному у крепостной стены.
Роси, прости, дальше не могу идти, мне нужно в другой корпус, боюсь опоздать, замялся Дженаро, остановившись у входа. Твоя мастерская на первом этаже. Нужно пройти переход в дальнее здание, повернуть налево и дойти до конца коридора там она и будет. Поняла?
Хорошо, заволновалась я ещё сильнее. Если что, спрошу кого-нибудь.
Ладно, удачи тебе. Вечером зайду, улыбнулся маг и поспешил по дорожке обратно .
Вздохнув, я проводила его взглядом. Делать нечего, нужно идти.
Войдя в корпус, я ахнула: как крепость-музей, ей богу! Каменные серые стены, сводчатые потолки и яркие светильники на каждом шагу, хотя большие стрельчатые окна давали достаточно света. Толпы разношёрстных студентов в синей униформе сновали туда-сюда.
Росита, прошипел вкрадчивый голос за моей спиной.
Я невольно поёжилась, повернувшись, и увидела высокого мужчину в чёрном костюме, застёгнутом на все пуговицы, только воротник голубой рубашки виднелся. Он хищно улыбнулся и шагнул вперёд, сверля меня холодными голубыми глазами.
Чёрт, он знает меня. А я его нет!
Здравствуй, Роси. Ты куда так спешишь? усмехнулся он, приблизившись.
Здравствуйте, сглотнула я ком в горле. Кажется, я видела его вчера в толпе, когда прибыл принц с инквизитором. На работу тороплюсь.
Хорошая девочка, его рука дотронулась до моей щеки, и я брезгливо дёрнулась, сжав губы. Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в парке после заката.
А если не приду? строго посмотрела я на него.
Придёшь. Ты же любишь свою сестрёнку? усмехнулся уверенно маг, взглянув на меня исподлобья. Не опаздывай.
Мужчина развернулся и зашагал прочь.
Неужели это тот самый некромант, с которым связалась Росита? С ним нужно быть особенно осторожной. А идти придётся подвергать сестру Роситы опасности не хотелось.
Вздохнув, я двинулась дальше по коридору. Скоро начнётся мой первый урок-практикум.
Глава 7. Практикум
Мастерскую я нашла довольно быстро. Около неё уже столпились студенты, ожидая преподавателя, то есть меня. Оглядев своих учеников, я нервно сглотнула. Они что, прямо с конкурса бодибилдеров сюда пришли? Одни парни, все как на подбор: выше меня на голову, широкоплечие, в тёмно-синей форме академии.
Доброе утро, кенарина Пилар! гаркнули они хором, вытянувшись по струнке.
Э-э-э, доброе утро, слегка опешила я, разглядывая бравых молодцов, а внутри всё похолодело от грозных взглядов их глаз со зрачками рептилий. Кто они? Драконы, конечно же. Именно их группа стояла в моём расписании.
Решила не пялиться на незнакомых студентов, а то ещё вызову у них подозрения. Всё же Роситу они знают, раз так браво поприветствовали. Я перевела взгляд на дверь мастерской. Как же открыть? Ключа мне никто не дал, да и замочной скважины не наблюдалось. Что ж, буду действовать по наитию. Подняла руку, приложила к двери. Щелчок, и она открылась. Уф, повезло, что здесь такая же система.
Прошу, распахнула я шире дверь, приглашая жестом студентов. Они удивлённо посмотрели на меня, переглядываясь, но с места не двинулись.
Так, наверное, у них не принято входить первыми. Я, вскинув подбородок, шагнула в обитель ведьмы-педагога.
Внутри оказалось светло высокие стрельчатые окна располагались через каждый метр. Длинный ряд металлических столов тянулся вдоль одной стены у окон, а вдоль другой шесть каминов с подвешенными над огнём котелками.
Хм, уютненько так, чистенько. Дальше что?
Студенты строем вошли в помещение и парами рассредоточились возле столов. О, уже лучше. Сами знают, что делать.
Раздался низкий бас трубы, кажется, занятие началось. Чёрт! Волнение моё усилилось. Так, вспомни, Серафима, что говорил Дженаро.
Приступим, пожалуй, сглотнула я ком в горле. Сегодня у нас практикум по изготовлению отворотного зелья. Кто мне расскажет рецепт и способ приготовления?
Я оглядела молодцов, но те стояли молча, не изъявляя никакого желания отвечать.
Лес рук прямо, хмыкнула я. Что ж, тогда пройдёмся по списку.
Подошла к единственному деревянному столу, который явно принадлежал педагогу. Мой взгляд упал на большую книгу в кожаном переплёте, на котором красовались буквы: «Практические занятия». Отлично! Журнал на месте.
Я открыла первую страницу. Группа «Взлетающие, подгруппа А», первокурсники, значит, как разъяснял Дженаро. Именно эти красавцы будут готовить сегодня отворотное зелье. Палец пробежался вниз по списку имён.
Рецепт расскажет вглядывалась я в незнакомые имена, расскажет Аллерой Нагрис, выбрала я сакральную жертву из середины колонки.
Жгучий брюнет сделал шаг вперёд, губы его сжались презрительно. Ровно, без запинки студент отчеканил названия ингредиентов и способ приготовления. Вот это выправка! Здесь разве военная академия?
Отлично, студент Аллерой, похвалила я парня. У того аж глаз дёрнулся. Можете приступать к зельеварению. Где находятся ингредиенты, вы знаете.
Студенты расслабленно вздохнули и отправились в кладовую, в смежное помещение. Всё же не зря Дженаро вчера мне всё рассказал о том, как проходят занятия в академии. Даже попросил не обращать внимания, если в мою сторону будут направлены такие вот презрительные взгляды. Пренебрежение к ведьмам, выработанное столетиями, у драконов в крови.
Практика шла полным ходом: задымили камины, наполняя мастерскую теплом, драконы, тихо переговариваясь, варили зелья, я же только наблюдала за процессом. Стало душно, я открыла несколько окон, и лёгкий сквозняк гулял по мастерской, разнося то приятные ароматы трав, то едкие запахи других ингредиентов.
Кенарина Пилар, можно вас на минутку? отвлёк меня уверенный бархатный голос.
Вскинув взор на говорящего, я выпрямила спину до хруста в позвоночнике, так мне захотелось стать хоть чуть-чуть выше парень горой возвышался надо мной.
Да, студент замялась я, судорожно думая, знает ли Росита уже всех студентов. Вряд ли.
Дарред Вальрес. Что вы делаете сегодня вечером? улыбнулся вкрадчиво пепельный блондин, склонив голову, и прядь волос упала ему на лицо.
Что? растерялась я, не ожидая услышать подобный вопрос.
Хочу пригласить вас на водопады Солнар, белоснежная улыбка стала уже наглой и самоуверенной. Вы там были?
Нет, промямлила я, не зная, как реагировать на его приглашение. Спасибо, но я не
Бросьте, кенарина Росита, парень лукаво изогнул бровь дугой, когда ещё дракон позовёт вас на свидание к водопадам?
Простите, студент
Алмандо Вальрес! грозный рык прокатился по мастерской. Я вздрогнула и ошарашенно уставилась на дверь.
Инквизитор, его душу! Он стоял у входа в аудиторию, сложив руки на груди, и его взгляд исподлобья не сулил ничего хорошего. В чёрном костюме и белой рубашке он выглядел как грозовая туча.
Ваше Светлейшество, вытянулся тут же студент, вздёрнув подбородок.
Вернитесь на место, обдал холодом мужчина, обратившись к парню. Тот чуть ли не маршируя зашагал к камину, где клубились пары готовящегося зелья.
Разве вы не знаете, кенарина, что не имеете права флиртовать с алмандо? язвительно обратился ко мне инквизитор, уверенно дойдя до моего стола.
Я не флиртовала, я чуть не задохнулась от возмущения, округлив глаза.
Будете отрицать, что вас только что приглашали на свидание? пристальный взгляд тёмных глаз буравил меня.
Не отрицаю
Хоть не отрицаете, хмыкнул мужчина.
Алмандо Вальрес сам меня пригласил, я не напрашивалась, процедила я, вспомнив, что именно к студентам-драконам обращаются благородным словом «алмандо».
Зачем вы тогда наложили морок на свою внешность? скривился инквизитор. Я ещё в прошлую встречу заметил его. Думали обхитрить высшего дракона?
Морок? нахмурилась я. Какой ещё морок?
Тот самый, которым любят пользоваться ведьмы и магини, чтобы казаться более привлекательными и соблазнительными, прошипел мужчина.
На мне нет морока! ахнула я, прикусив язык: а если есть? Что-то я не пойму, как он вообще определяется? В зеркале я ничего не видела и кожей не чувствовала.