Гуго пожал плечами, ответил:
Спасибо, сир. Ваша щедрость не знает границ
Прекрасно, граф Норфолк. Я, если не ошибаюсь, еще не составил ордонанс о возврате вашему роду звания великого коннетабля королевства?.. Простите, что-то завозился
Гуго усмехнулся в душе:
«Неужели, только за этим, он вызвал меня? Думает, что я буду просить его вернуть моему роду то, что и так принадлежит нам по праву рождения?..», но, вслух ответил:
Мы благодарны вашему величеству за все благодеяния. Просить большего, чем есть сейчас, было бы уже верхом бестактности
Генрих улыбнулся.
«Прохвост! Набивает цену»
Мессир Гуго. Есть одна проблема, которая беспокоит меня, но, которая косвенно, может затронуть и ваш род
Гуго наклонился корпусом к королю. Генрих продолжил:
Вся эта история с участием французов, как бы вам сказать, сильно раздражает и беспокоит меня. Есть ли возможность снять напряжение с моей души, покончив с ней, раз и навсегда?.. Наша благодарность за оказанное внимание не имела бы границ
«Испугался! Решил Гуго, глядя на Генриха. Думает, что вернется Робер Куртгёз и потребует назад корону, которая полагается ему по договору в Кане. А, если учесть, что все нити сейчас у короля Филиппа»
Прикажите, сир, и я сделаю для вас все возможное и невозможное!.. Ответил Гуго де Биго.
Мне хочется, Гуго, чтобы я навсегда забыл об этой угрозе
Не понял, сир! Если можно, подробнее поясните
Франки должны исчезнуть, растаять, словно утренний туман! Ясно?..
Это не решит проблему, сир ответил Гуго. Их послал король Филипп, или с его ведома. Значит, должны быть люди, отдавшие этот приказ! А, убивать их, значит начинать войну!.. Тут, скорее всего, надо действовать иначе!
Каким образом? Заинтересовался Генрих.
Подкупить кого-нибудь из слуг, желательно, чтобы это был писец королевской службы. А, если у франков будут какие-нибудь тайные бумаги, их надо будет выкрасть и увезти к нам, в Англию! Тогда, уже не вы будете бояться огласки со стороны Франции, а наоборот!..
Великолепно! Только, мессир Гуго, одна проблема! А есть ли такие документы? И, если они есть, у кого они хранятся? Вот, в чем загвоздка
Это даже не проблема, сир! Хранятся они, если они существуют, скорее всего, у Сугерия или у Рено де Вилльбеона
Генрих посмотрел на Гуго с интересом:
Кто такой Сугерий? Он был поражен осведомленностью Гуго де Биго.
Сугерий? А, это новый священник на службе Филиппа. Он уже доверяет ему, как самому себе. Сугерий становится значимой фигурой! Судя по всему, его готовят в канцлеры для Людовика
Так, понятно
Вот, значит, что документы будут или у него, или у мессира де Вилльбеона
Выкрадите все, что сможете! Я озолочу вас, де Биго
Десять тысяч ливров, для начала кивнул Гуго. Обо всем остальном, сир, поговорим, если дело выгорит
«Торгаш! Аферист! Шантажист! Думает, что сможет прижать меня» решил Генрих, глядя на Гуго де Биго.
«Влип! Точно, влип! Теперь он у меня будет, как шелковый» решил Гуго де Биго.
Получите, мессир Гуго пять тысяч ливров в Винчестере. Оставшуюся часть получите по исполнении. Купите всех, кого только можно! Купите во Франции тех, кого нельзя купить!..
Хорошо, сир Гуго поклонился и добавил. У вас есть вассал. Его зовут Робер граф де Мёлан
Король кивнул.
Вот, через него мы и достанем бумаги спокойным голосом добавил Гуго.
Сеньория Монсо-Сен-Жерве на правом берегу Сены возле Парижа. Владение графа де Мёлан. 6 сентября 1100 года.
Гуго де Биго отправил во Францию своего сына. Почти через месяц, после трудных, долгих и, казалось, бессмысленных трудов Гуго-младший при помощи графа Робера де Мёлан смог точно установить, что архив у короля есть. Он хранится у Сугерия, в замке Монкруа, в самом кабинете, который совмещается со спальней Сугерия. Архив хранится в маленькой тайной нише, сделанной пару лет назад в стене
Сегодня был, воистину, знаменательный и замечательный день! Наконец-то, после бесплодных попыток подкупа, слугам графа удалось выйти на писца, служившего при личной канцелярии всемогущего священника.
Его величество случай помог найти зацепку в лице несчастного и азартного Жана-писца, который в пылу азарта проиграл в кости и шары местным жуликам из таверны огромную сумму денег, двадцать ливров серебром!
О, это была, действительно, астрономическая сумма, если учесть, что королевский рыцарь получал жалованье в размере, не превышающем десять ливров в месяц. Бедный писец понял, что пропал, окончательно и бесповоротно пропал. К нему, отчаявшемуся и сломленному духом, подошли слуги графа де Мёлан и. На следующий день, Гуго де Биго уже точно знал о реальности архива, более того, он знал его общий состав и наличие особой, тайной части, королевского архива.
Смекнув, что можно изъять и незаметно вывезти в Англию много ценнейших и важных бумаг, Гуго де Биго предложил ошеломленному писцу триста ливров серебром, место в Англии и возможность будущего дворянства
Глупый и доверчивый писец, загнавший себя в угол большим проигрышем и фактом сговора с врагами короны, безропотно согласился
Оставалось только ждать удобного момента.
Гуго де Биго сидел в комнате башни сеньории Монсо-Сен-Жерве и смотрел в окно на Париж, расстилающийся неподалеку. Все мысли его были сосредоточены только на успешном исполнении задания, которое ему поручил отец, старший Гуго де Биго.
«Сынок, сказал напоследок Гуго старший, похлопав по шее коня, на котором сидел его сын, от исхода дела напрямую зависит абсолютно все для нашей семьи! Постарайся, родной мой, как можно успешнее выполнить это трудное задание. Самое главное захвати документы, но, мальчик мой, помни, что с этого момента за тобой начнется настоящая охота! Тебе придется, ох, как тяжело! И еще, остался только один рыцарь из тех двух франков, что ты видел. Бойся его! он очень опасен! Лучше всего, Гуго, убей его! Замани в ловушку и убей»
Младший Гуго де Биго придумал, как показалось ему, хитроумный план, который смог бы позволить ему разом убить двух зайцев захватить архивы короны и убрать угрозу в лице рыцаря Годфруа де Леви, единственного свидетеля и участника убийства короля Гильома Рыжего
В это время к нему вошел граф Робер де Мёлан крепкий рыцарь сорока лет, черноволосый, с густыми и длинными волосами и саксонскими усами.
Привет, Гуго поздоровался граф. Меня волнует одна малость
Гуго оторвал взгляд от Парижа:
Здравствуйте, граф Робер. Что такое может вас беспокоить?..
Неужели вы, Гуго, заплатите этому мерзавцу и иуде триста ливров?.. граф развел руки в стороны.
Гуго усмехнулся и махнул рукой?
Да бросьте вы, граф! Я, что, похож на идиота? Естественно нет! Он получит добрый удар кинжалом
Вот, это верно, это хорошо потер руками от удовольствия граф, а то я, признаться, начал беспокоиться, не проболтается ли предатель о моем участии во всем этом
Гуго посмотрел на графа, оценил важность его фразы и ответил:
Именно, граф! Наш удар кинжалом не должен отправить его сразу же на тот свет! Иуда должен успеть назвать место, куда, якобы, перевезли архивы
Граф широко вытаращил глаза от удивления:
Но, мессир виконт! Мы же так не договаривались!..
А мы вообще ни о чем с вами, граф, не договаривались! Я привез письмо короля вашего сюзерена, который предписывал вам, как своему вассалу, всемерно и беспрекословно помогать мне
Но, поймите меня правильно! Если они узнают, что это я приложил руку к пропаже бумаг
Гуго наклонил голову и искоса посмотрел на графа:
И что? Вы чего-то побаиваетесь?..
Не то, чтобы побаиваться замялся граф Робер, но, принц может напасть на меня со своей оравой рыцарей и арбалетчиков, чтобы отомстить!..
За что? Скажите мне, граф, за что вам может отомстить принц и его рыцари? За похищение секретных архивов? Да они под клятвой на Святом Писании отрекутся от существования таких бумаг! А иного повода для нападения вы им не дадите
Граф, вроде бы, успокоился. Он прошелся по комнате, вздохнул, всплеснул руками:
Мессир Гуго! И, тем не менее, я настаиваю на том, чтобы вы убили писца! Я не желаю, чтобы рыцари принца брали штурмом один из моих замков или башню, где будут спрятаны на время архивы Сугерия и Филиппа!..
Они не нападут! Это же прямое нарушение принципов Божьего мира, утвержденного папой Римским! Это же война!.. Открыто они не нападут, они тайно попытаются проникнуть туда, где хранятся бумаги. Они только небольшой группой, от которой всегда можно будут откреститься королю Филиппу, попытаются проникнуть к нам! И, будет просто замечательно, если верховодить ими, будет тот рыцарь, который нужен мне позарез!..
Граф покачал головой, оценивая слова Гуго:
Хорошо, если все будет именно так. Значит, в случае атаки на мои владения больших сил франков, король Англии немедленно объявит войну Филиппу и
И передаст часть секретных бумаг кому надо! Например, Риму и Ватикану!.. Но, пока, мой дорогой граф, это только домыслы. Остается ждать, пока мы не получим бумаги. И надеяться, что вор перед смертью успеет назвать место их хранения. Я же уезжаю немедленно отсюда. Буду ждать вас через две недели в Руане. Пусть суматоха уляжется, после чего, выезжайте ко мне с бумагами
Да. Хорошо. Я успею созвать воинов и пригласить мессиров де Монморанси, Кресси и Муши в помощь
Граф поклонился и молча ушел, оставив Гуго одного со своими раздумьями.
Оставалось только ждать
Замок Монкруа под Парижем. Кабинет Сугерия. 10 сентября 1100 года.
Жан мелко дрожал. Все его тело содрогалось от страха и подлости, которую он должен был совершить сегодня ночью. Он посмотрел на свои руки. Ладони были мокрыми от пота и перенапряжения, пальцы пробивала мелкая дрожь. Они тряслись, словно сухие семена деревьев под резкими и пронизывающими зимними ветрами. Он ладонью вытер пот с лица, глубоко вздохнул несколько раз, попытался сосредоточиться и немного придти в себя.
Господи простонал он. За что ты так испытываешь меня?..
Жан обернулся, опасаясь, что кто-нибудь из слуг может невольно подслушать его слова. Никого не было. Коридор был пуст. Он обтер мокрые ладони о камзол и на цыпочках, словно крадущийся в темноте зверь, направился к дверям кабинета Сугерия.
Вдруг, неясный шум на лестнице заставил его вздрогнуть от страха, его сердце сжалось и забилось быстрыми и частыми ударами, которые отдавались колокольным звоном в его ушах и голове.
Жан сглотнул слюну, прижался к стене и нащупал ручку от двери.
«Слава Богу, подумал он, это ночная стража обходит периметр дворца. Как раз, прошлую смену они уже обошли этажи. Так, теперь у меня есть около двух часов»
Жан вспомнил, как довел себя до этого
«Жан ехал к больной жене, которая работала прачкой в королевском дворце на острове Сите. Скорее всего, она просто простудилась, когда полоскала белье в холодной речной воде.
Он проведал жену и убедился, что лекарь уже сделал свое дело. Алиса, так звали жену, поправлялась. Горячее питье и примочки из горчицы делали свое дело
Жан поехал обратно, когда почувствовал, что сильно проголодался. Теперь, когда все его переживания о супруге и ее здоровье отлегли от его сердца, он вспомнил, что ничего не ел с вечера.
Как на грех, сразу же по выезду с моста находился небольшой трактир, куда он и решил зайти и перекусить на дорожку
Шум и полумрак помещения не насторожили Жана. Он был совершенно спокоен. На его спине и груди красовались знаки лилий, подчеркивая его принадлежность к службе короны.
Он уже закончил доедать жареного зайца, когда его слух привлек разговор людей за соседним столиком, обсуждавших игру в кости. Сам того не понимая, Жан присел к ним и
Через два или три часа игры Жан умудрился проиграть все свои деньги и задолжать шулерам, а это были именно они, около пятидесяти ливров серебром. Часть они позволили ему отыграть, они прекрасно понимали, что надо дать невезучему и азартному игроку какой-то призрачный шанс на то, что игра была справедливой, а не обманом с самого начала
Затем. Затем, к нему подошли несколько незнакомых людей, судя по выправке и поведению профессиональные воины, которые потребовали уплаты долга или»
Это «или» и собирался сейчас совершить Жан. Он должен был выкрасть часть секретных бумаг короля Филиппа, которые, как назло, хранились у Сугерия. Они хранились у того, кто слишком многое сделал для несчастного и вконец запутавшегося писца. Именно Сугерий нашел его, полуголодного и оборванного, именно Сугерий пристроил Жана работать в королевскую канцелярию писцом и переписчиком бумаг.
Теперь, Жан решил предать своего благодетеля, «отблагодарив» его кражей секретных бумаг»
Жан собрался с силами. Дверь медленно открылась, слегка скрипнув петлями. Он похолодел, волосы зашевелились на его голове. Тихо выдохнув, Жан скользнул в темноту комнаты и прикрыл за собой дверь.
Он на ощупь, так как прекрасно знал комнату, пробрался к нише, вырезанной в стене и прикрытой гобеленом. Рука скользнула в темноту ниши и вытащила несколько бумаг, скрепленных какими-то печатями.
«Мелочью они не могут быть, решил Жан, Сугерий здесь хранит только особо важные и секретные пергаменты»
Он отошел от ниши и прислушался. В тишине ночи он расслышал глубокое дыхание спящего Сугерия. Жан расстегнул ремешки камзола и засунул бумаги за пазуху
Неслышной тенью он дошел до двери, тихонько приоткрыл ее и выскользнул наружу.
Он буквально промок от пота за эти несколько минут. Отдышавшись и успокоившись в темной нише коридора, Жан вытер пот с лица и, как ни в чем небывало, прошел по коридору на лестницу. Он быстро спустился вниз и нашел дежурного слугу
Десять ливров серебром, жалкие и перепуганные глаза Жана сделали свое дело. Шарль отпустил в темноту наступающего утра вора и предателя
Передача бумаг в обмен на ливры осуществлялась в домике Жана. Его жена была перепугана незваными гостями, которые с раннего утра ввалились к ней в дом, ожидая ее мужа.
Скоро приехал Жан, он о чем-то долго и шумно спорил с гостями. Раздался шум и грохот падающей мебели, звон посуды и крики Жана. Алиса выбежала в комнату из кухни и обомлела.
Жан лежал в луже крови, которая медленно расплывалась по дощатому полу комнаты. Одной рукой Жан прикрывал рану на животе, а второй рукой махал Алисе жестом отчаяния
Беги прохрипел Жан и закрыл глаза.
Алиса попыталась развернуться, но, чьи-то цепкие и крепкие руки схватили женщину за подол платья и рукав. Она вскрикнула и повалилась на пол, придавленная тяжелым телом мужчины.
Огромная, грязная и волосатая рука убийцы зажала ей рот. Они попробовала вырваться, но ее ноги прижал к полу второй убийца.
Алиса с ужасом и испугом смотрела в лицо бородатого человека средних лет, пропахшего насквозь костром и вонючим запахом навоза и пота.
Оставался третий участник убийства высокий, статный и красивый сеньор, скорее всего из благородных рыцарей. Его дорогая одежда была богато украшена мехами и шитьем.
Бородач повернул голову к нему и спросил:
Ее тоже кончать, мессир Гуго?..
Незнакомец, это был Гуго де Биго, молча кивнул. Бородач поднес к лицу Алисы кинжал, на котором была еще неостывшая кровь ее мужа, и сказал:
Прости. Ничего личного. Это, судьба, знать, была такая у твоего муженька
Он уже прикоснулся к ее нежной шее, когда второй убийца, коренастый и лысый мужчина непонятного возраста, покосился на Гуго и спросил:
Мессир, позвольте, мы ее, малость, того. Жаль в пустую убивать такую ягодку
Гуго отвернулся и пошел к выходу, бросив коротко им:
Ваше дело
Алиса попыталась вырваться, но крепкие руки пригвоздили ее к полу. Ее ноги кто-то резко раздвинул и навалился на ее тело своей вонючей и грузной массой. Наглые, холодные и торопливые руки задрали ее юбки