Миша тактично сделал вид, что не заметил моего удивления, а я пришла к выводу, что его папочка не просто богат, а богат до неприличия. Потому что вот такая игрушка стоила как два новых эрши. Да на нашей планете за такую сумму можно было купить неплохой дом.
В общем, начал Мик, отец решил раньше времени ввести меня в курс своей работы. В эту субботу мне предстоит предстать перед хм деловыми партнёрами. И для того, чтобы произвести правильное впечатление, я должен явиться со спутницей. Показать, что у нас с ней серьёзные отношения и я сам крайне серьёзный парень. Это первое.
Он глянул на галути, тот чуть приподнялся над столом, а передо мной появились четыре голографических портрета симпатичных девушек.
С этой особой мне придётся провести неделю бок о бок, пока не свалят куда подальше гады, из-за которых данная ситуация получилась, продолжил объяснять Михаил. В службе безопасности подобрали четыре кандидатуры. Я несколько дней думал, изучал личные дела, даже встретился с двумя кандидатками, но решение принять не могу. Потому и пришёл к тебе.
Выслушав его, я понимающе кивнула и перевела взгляд на девушек. Блондинка, брюнетка, рыжая, русая все красотки, как на подбор. Вот только мой дар ни на одну из них не отреагировал.
На тебя у меня тоже есть досье, вздохнув, признался Мик. Подробное и полное. Именно из него я узнал многое о твоей работе. А ещё понял, что именно показалось мне странным при прошлой нашей встрече. Правда, пришлось перечитать уйму информации, но в итоге я всё-таки дошёл до истины.
Мы смотрели друг другу в глаза. Я настороженно и с откровенным опасением. Миша же глядел спокойно, но строго. А потом протянул мне раскрытую ладонь.
Дай руку.
Хотелось отказаться, но на сей раз дар упрямо толкнул поддаться. Потому, усмехнувшись, я исполнила эту просьбу, а Мик сразу сжал мои пальцы и прикрыл глаза.
У тебя есть дар. Специфический, но есть. И судя по тому, что я знаю, ты его скрываешь. Почему?
Он снова посмотрел на меня, но руку не выпустил.
На то имеются веские причины. Мне не хотелось бы о них говорить, ответила, медленно вздохнув. Да, ты прав, у меня есть дар. Слабый. Самые его зачатки, которые даже на проверке не выявились. Считай, обострённая интуиция. Но для моей работы этого обычно достаточно.
Знаешь, интуиция у одарённых вообще, как отдельный орган, кивнул он. У меня друг есть с даром тени, так он чувствует, даже если кто-то вспомнит о нём на другом конце вселенной. Представляешь?
Мик улыбнулся тепло и ободряюще, и моё напряжение стало потихоньку стихать. Судя по всему, он не собирался мне вредить и поверил моим словам про слабый дар. Великая вселенная, пусть так и будет.
Значит, ты слабый вероятник, уточнил Миша. И именно так находишь лучшие ответы на вопросы своих клиентов.
Да, кивнула я, потом перевела взгляд на изображения девушек и снова глянула на Мика. Ни одна из них тебе для грядущего дела не подойдёт. Не знаю почему, но чувствую, что это так.
Тут я с тобой согласен, понимающе покивал парень и, хитро прищурившись, добавил: Сейчас я покажу тебе ещё двух девушек. И прошу тебя сообщить мне о них то, что подскажет внутренняя энергия твой дар. Без учёта личного мнения. Справишься?
Пф, бросила, приняв это, как новый вызов. Давай.
Четыре предыдущих портрета пропали. А вместо них появились два других. На первом была настоящая красотка шикарная блондинка с потрясающими синими глазами, точёными чертами лица, милой улыбкой и идеальными локонами. Настоящее совершенство во плоти. Но при виде неё, мой дар мгновенно ощетинился, а я вздрогнула. Перед глазами пронеслись картинки возможного будущего: танец на светском приёме, милое воркование, взаимная симпатия и полная потеря Миком собственной личности. Не знаю, как это возможно, но мой дар в таком раскладе не сомневался.
Она для тебя опасна, сказала я, глянув на Мика с искренним беспокойством. Тебе бы с ней вообще никак не контактировать.
Он удивлённо усмехнулся, а в его чёрных глазах появилось уважение. Судя по всему, он и сам знал, что эта особа ему добра не желает, и мои слова это лишь подтвердили.
Я перевела взгляд на второй портрет и ошарашено закашлялась. Потому что со снимка на меня смотрела я. И, судя по одежде, сделан он был сегодня в этом самом кафе. К слову, выглядела изображённая там особа неплохо, хотя до красотки с предыдущего портрета мне было как пешком до северного полюса. Да и вообще, по сравнению с ней, я казалась пингвином в пачке. А ведь до этого момента считала себя вполне симпатичной девушкой.
Что скажешь об этой кандидатуре? напомнил мне о работе Мик. Давай сначала реакцию дара, а потом все возражения.
Я иронично хмыкнула, наградила его взглядом, обещающим неминуемую кару, и снова посмотрела на себя.
Дар сработал сразу: перед мысленным взором замелькали кадры возможного будущего. Большой дом, двое светловолосых детей лет девяти-десяти, улыбающаяся приятная женщина, всё тот же светский приём из предыдущего видения, улыбка Мика, одетого в строгий костюм, ощущение опасности, робкий поцелуй
На этом я моргнула, обрывая цепочку картинок вероятного будущего, и медленно втянула носом воздух.
Ну, что скажешь? Мик смотрел с нетерпением, а в его глазах так и плескался интерес.
Но вместо того, чтобы ответить сразу, я пыталась сложить картинки воедино. Вцепилась пальцами в стакан, сделала несколько глотков, но легче увы не стало.
Итак? кто-то явно не отличался терпением.
Если с тобой будет эта кандидатка, я решила говорить о себе, как о ком-то третьем, то всё пройдёт гладко.
Миша откинулся на спинку своего кресла и самодовольно усмехнулся.
Какой у тебя интересный дар. А можно как-то проверить его работу на чём-то простом? Не думай, что я тебе не верю, просто этот приём для меня очень важен. Если там что-то пойдёт не так, на исправление могут уйти годы.
Да, пожалуйста, проверяй. Тут любая игра с угадыванием подойдёт, пожала я плечами.
Мик кивнул. Потом поднялся и покинул комнату. Правда, вернулся всего через минуту и положил передо мной простой чёрный коммуникатор.
Определишь, чей?
Я молча взяла устройство в руку и направилась к двери. Судя по всему, Мик взял его у кого-то из посетителей ресторана. Выйдя в общий зал, медленно посмотрела на каждого их немногочисленных гостей, но дар молчал. Странно. Потом обернулась к барной стойке, где сейчас собрались три официантки, и почувствовала отклик. Нет, я не видела прошлого, но дар подкинул картинку, как черноволосая коротко стриженная девушка в форменном переднике сначала с улыбкой принимает у меня коммуникатор, а в следующем видении набирает кому-то с него сообщение. Значит, точно хозяйка.
Это ваше, проговорила я, протягивая ей гаджет.
Она посмотрела с искренним удивлением.
Уверена? спросил за моей спиной Мик, а в его отчётливо слышалась хитринка.
Да, подтвердила я, не поворачиваясь.
Миша хмыкнул.
Правильно, проговорил довольным тоном.
Официантка с улыбкой забрала у меня свою собственность и поспешила вернуться к работе. А мы с Мишей отправились обратно в отдельный кабинет.
Знаешь, я мог бы подумать, что тебе кто-то подсказал, или что ты подглядывала, но эксперимент на самом деле прошёл чисто. Молодец, похвалил Мик.
Я в себе не сомневалась, отмахнулась. Но прошу тебя оставить информацию о моём даре между нами.
А вот это уже не самое правильное решение, мгновенно став серьёзным ответил Мик. Эли, дар вероятника настолько редкий и важный, что даже люди с его зачатками имеют в Союзе очень приличные должности. Тебе нужно учиться, развивать свои способности. А ты зарываешь собственное будущее в канаву.
Я учусь на финансового аналитика, возразила ему.
Это очень разные вещи, парировал он. И разный доход.
Да меня за сокрытие дара сначала оштрафуют на огромную сумму, а потом заставят эту самую сумму отрабатывать годами, всплеснула я руками.
Разговор принимал неприятный оборот.
Стоп, Мик выставил перед собой обе ладони. Эли, у меня к тебе предложение. Даже не так
Он на мгновение задумался и чуть подался вперёд.
Давай заключим пари?
Что? выпалила с искренним недоумением. Какое ещё пари?
Простое. Твой дар с уверенностью утверждает, что ты справишься с ролью моей официальной девушки на предстоящем приёме. Вот только там планируется целая череда мероприятий, которые могут занять от недели до месяца. И если всё на самом деле пройдёт гладко, тогда я, во-первых, полностью прощу тебе старый долг
Я заинтересованно склонила голову набок.
А во-вторых, продолжил Мик, организую твоё обучение в академии, где твой дар не только раскроют, но и смогут многократно усилить. Никаких штрафов или обязательных отработок на Союз. Диплом элитного учебного заведения, помощь в трудоустройстве
Ого! Звучит сказочно.
Как ни странно, интуиция верила каждому его слову. А значит у Миши на самом деле есть возможность всё это для меня организовать.
Вполне реально, развёл руками Мик.
Я уже была готова согласиться на предложение этого странного парня, но дар подсказывал, что такая авантюра точно станет серьёзным испытанием. После неё меня либо ждёт головокружительный взлёт, либо сокрушительное падение. Вероятность успеха, конечно, имеется процентов так двадцать. То есть, всё вполне может получиться, но для этого точно придётся действовать продуманно и осторожно.
Я помнила, что мне необходимо держаться в тени и стараться скрывать ото всех свой дар. Но ведь всегда мечтала развивать его, учиться. Да, когда-то тётя убедила меня в необходимости быть незаметной, но теперь я выросла, и мне очень хотелось схватиться за такой интересный шанс, начать жить собственной жизнью.
Но что будет, если я всё испорчу? Сделаю что-то не так? не могла не спросить. Такое ведь тоже возможно?
Если не справишься, тогда долг увеличится вдвое, неожиданно сурово ответил Мик. А я всё же сообщу в надзор за отбором одарённых, что они прошляпили одну очень интересную особу. Уж прости, милая, это мой гражданский долг.
Я невесело усмехнулась. Чего-то подобного и следовало ожидать.
Так, а если откажусь от пари? не могла не задать этот вопрос. Ты сдашь меня службе безопасности?
Он не спешил ничего отвечать. Смотрел на меня изучающе, будто хотел запомнить каждую черту лица или же проникнуть в самые потаённые мысли. Я же старалась хотя бы внешне оставаться невозмутимой, но в душе со страхом ждала вердикта. Дар растерянно молчал сейчас от него ничего не зависело, как и от меня. Только от решения Мика.
Тут открылась дверь, и вошёл официант. Пока он расставлял на столике заказанные нами блюда, мы с Мишей продолжали сверлить друг друга взглядами. Я пыталась понять, чего от него ждать, какого нового выверта. Мик же явно о чём-то раздумывал.
Но как только мы остались одни, мой спутник тяжело вздохнул и всё же ответил на заданный ранее вопрос:
Не сдам, он отрицательно мотнул головой. Но и помогать не стану. Мы просто разойдёмся по разные стороны и, вероятнее всего, больше не встретимся.
А вот после этих слов мой дар ощетинился и стал напоминать свернувшегося кольцом ёжика. Ему такой вариант не нравился совершенно. Потому что для меня это будет означать упущенный шанс. Шанс, какого больше уже не представится.
Но я хочу, чтобы ты согласилась, неожиданно искренне добавил Мик. Эли, мне с тобой комфортно, интересно, ты симпатична мне и вызываешь только приятные эмоции. А ещё, думаю, ты на самом деле справишься.
Он немного помолчал, сжал пальцы в кулак и признался:
Мне предстоит очень сложный месяц, и твоя поддержка была бы очень кстати. И всё же я должен сказать, что мне, а значит, и моей спутнице, может угрожать опасность.
Там, где вертятся большие деньги, всегда опасно, понимающе кивнула я.
Это не просто большие деньги. Огромные. Суммы вселенских масштабов, он горько усмехнулся: Мне, честно говоря, самому дико страшно. Я не хотел в этом всём вертеться, но выбора не имею. Отец рассчитывает на меня. А ему сейчас ещё сложнее. Эли, на него и раньше неоднократно покушались. Теперь же ставки выросли в разы, и он здраво опасается, что очередное покушение может стать последним.
Я вздрогнула и отвела взгляд. Мик был искренен. Он на самом деле переживал за родителя, наверное, даже больше, чем за себя. И вот так просто признавался в собственном страхе, хотя точно не был трусом. Скорее, я бы назвала его тем, кто умеет здраво оценивать ситуацию.
Обещаю тебе, если у нас всё получится, я оплачу не только твою учёбу в Элипсе, но и буду все годы обучения лично перечислять тебе тройную стипендию, продолжал уговаривать Мик.
В Элипсе? Это ведь академия для самых одарённых или самых проблемных? выдала удивлённо. Я даже не представляю, сколько стоит там учиться!
Академия Элипс была чем-то запредельным. Доступным только для элиты. И туда не брали всех подряд, а только тех, кто мог заинтересовать приёмную комиссию. Особенных. Уникальных. Я не знала никого, кто бы там учился. Хотя
Снова поймала взгляд Мика, и даже спрашивать ничего не пришлось.
Да, я её окончил, признался он. С моим даром у меня было две дороги: либо к военным, либо в Элипс. К счастью, взяли в Элипс.
А вот меня могут и не принять, напомнила ему.
Примут. Скорее всего. У меня там теперь тоже связи есть, причём, в руководстве. А вероятник точно их заинтересует.
Он спокойно принялся за заказанное мясо. Ел с явным удовольствием, и я тоже решила последовать его примеру. Мне следовало всё хорошо обдумать. Не стоило принимать поспешное решение. Да, не стоило вот только я уже его приняла. Едва эта мысль уложилась в голове, и пришло ощущение правильности такого поступка. А ещё интуиция тонко намекнула, что сейчас именно тот момент, после которого моя жизнь разделится на «до» и «после».
Если мы в молчании. Миша то и дело поглядывал на меня, но с ответом не торопил. Давал время всё взвесить. А когда опустели не только тарелки, но и чайник с чаем, Мик всё-таки спросил:
Готова дать мне ответ?
Готова, кивнула я.
И каков от будет?
Я медленно выдохнула, поправила чайник на столе и протянула Мику раскрытую ладонь.
Знаю, что у одарённых пари принято закреплять особым образом, сказала, глядя ему в глаза.
Значит, согласна, на его лице расплылась очень довольная улыбка.
Миша сжал мою ладонь.
Хочешь добавить какие-то особые условия? спросил он, состроив деловой вид.
Я задумалась и отрицательно мотнула головой. Дар тоже молчал, а значит, в порядочности Мика сомневаться не стоит. Это я ещё с нашей первой встречи уяснила.
А вот у меня будет одно, сказал он. Никто не должен знать о пари. Вообще никто. Это должно остаться между нами. Для всех с этого момента мы пара. По официальной версии встречаемся уже около месяца. Если всё устраивает, повторяй за мной.
Пари закреплялось простой фразой, подкреплённой импульсом дара, направленным к сцепленным рукам. Раньше я с таким не сталкивалась, да и одарённых в моём окружении, считай, не было. Зато теперь чую, появятся, и немало.
Дар в этом был со мной полностью согласен.
Глава 6. Особняк и его обитатели
Последний экзамен я сдала на отлично, что меня ни капли не удивило. А вот после него мы с Миком собирались отправиться в торговый центр. Миша сам вызвался обновить мой гардероб, чтобы тот соответствовал статусу девушки сына олигарха. Я не стала возражать. Лично меня моя одежда полностью устраивала. Но если ему она кажется слишком простой, то пусть сам платит за новую.