Схватить бы их, но тут пришло сообщение, что бродящие по улицам демонстранты от требований еды перешли к погромам особняков и магазинов в центральной части полиса. Богатый и благополучный район, в котором никогда ничего не случалось, потому как все дома напичканы магией и охраной. Его жители точно не готовы к встрече с бунтующими.
К моменту, когда Крей перенёсся туда, демонстранты уже успели перегородить одну из улиц баррикадами, врубили подавитель магии и поливали все вокруг пулями из массивных огнестрелов. Прималюсская знать предпочла попрятаться по домам и не вмешиваться. Как и всегда, разбираться с проблемами выпало протекторату и визумарию, остальных не волновало ничего, кроме собственного благополучия.
Крей вышел вперёд, демонстрируя пустые ладони. Рядом с его ногами сразу же взорвалась брусчатка от пары предупредительных выстрелов. Пули большого калибра и летают быстрее, чем в известных ему аврорских образцах оружия, значит, проклятый кот замешан и в этом. Натравил на Крея мятежников, а сам развлекается со своей белобрысой шлюхой!
Переговоры! он прокричал без особой надежды, что на него среагируют. Эти молодчики собрались здесь не ради дипломатии.
Пошел вон! Вина и мяса! Пока богатеи кормят своих кошек телятиной, мы жрём одну рыбу и водоросли! Совет сборище взяточников и дармоедов!
Следом в него полетел один из транспарантов с тем же «Вино и мясо!» и кто-то выстрелил. Крей стиснул зубы от бессилия: магия все ещё не действовала, а алебардами бойцов визумария не выйдет выбить демонстрантов с баррикад. Пришлось отступить назад, к своим людям и подоспевшему Марку. Тот, как всегда, суетился, переговариваясь сразу с десятком людей и своей ненаглядной Лапушкой. Около месяца назад он все же пропихнул свою озабоченную женушку в Совет, даже страшно подумать, чего ему это стоило.
Я отдал приказ о мобилизации, через полчаса здесь соберутся все бойцы и агенты визумария, выбьем этих придурков.
Договорив, Марк снова вытащил все амулеты и продолжил отдавать приказы, будто он, а не лорд-протектор, здесь главный.
Плевать на них, Крей заклинанием вырубил все переговорные устройства и вплотную подошёл к Марку. Не стоит лишним ушам слышать их разговор. Ты же понимаешь, что это ультиматум? Кот демонстрирует свои ресурсы и чего-то требует. Вопрос чего именно.
Ну так мы ж не того ж, эрандо снова сорвался на свой просторечный говорок. Все же воспитание в нищих кварталах нельзя изжить, как бы высоко ты потом не взлетел. Мы всегда открыты для переговоров, но Безумный никаких требований не предъявлял, даже не намалевал ничего. Может, он наконец-то созрел для завоевания Авроры? Пока мы носились с его поимкой, сотни Трокских агентов прикармливали и подчиняли нашу оппозицию?
Требования будут.
Энергетический фон Прималюса здорово всколыхнулся от внезапного прибытия храма водных богов. Почти сразу же шарахнуло божественной силой Уводящего Во Тьму. Там, где кот, всегда весело. Почти все маги повалились на брусчатку, не выдержав такого воздействия. Крей устоял, просто вынужденно прислонился к стене. Даже появление кракена не вызвало таких волнений энергетического фона, что же там происходит на этот раз? Придя в себя, Крей сотворил телепорт к таверне и жестом пригласил следовать за ним нескольких протекторов.
К моменту их прибытия храм уже уплыл, а трактир лишился солидного участка стены. Люди в панике метались по улице, пытаясь хоть как-то починить распадающуюся на части платформу. Если этого не сделать, ещё несколько домов уйдут под воду.
Двое протекторов магией запаивали края уцелевших платформ. Мера временная, но лучше, чем ничего. Крей же оглядел оставшихся с ним и ожидающих приказа магов. Трое из пяти запятнали себя тем, что требовали сменить лорда-протектора. Такое не должно остаться безнаказанным. Крей напитал энергией один из давно заготовленных амулетов и бросил им под ноги.
По протекторам ударили несколько десятков молний, временно лишивших их магии и способности двигаться.
Такое не сойдёт тебе с рук! с трудом прошипел один.
Почему мне?
Крей набросил облик кота и сотворил следующее заклинание, заволокшее переулок синим туманом.
Протекторы попытались вырваться, но Крей уже направил в их сторону заклинание. Его личная разработка, на основании того самого газа предтеч, который разлагал всю органику. Правда, пришлось раскрасить его в синий цвет, зато как эффектно смотрелось.
Тела ещё живых магов таяли и стекали на брусчатку, редкие свидетели точно запомнят и их крики, и ухмыляющегося кота, стоящего в центре выжженной птицы и управляющего туманом. Марк же подключит свое влияние и спишет разрушения платформ на Безумного, утаив участие храма водных богов. Крей просто немного подбавит происшествию жертв. Столько ещё нужно сделать, а эти ублюдки пытались остановить его, встать на пути прогресса. Это и не убийство даже, а необходимость.
Следующим заклинанием Крей направил туман к двум оставшимся протекторам. Один успел среагировать и подло скрылся в телепорте, другой выставил энергетический щит, окутавший его и ближайших альтеров, после чего попытался атаковать в ответ. Но защита такой толпы отняла слишком много ресурсов, оставшиеся он вложил в брошенный в Крея вихрь ледяных иголок. Опытный боец, сильный, потеря такого станет ударом для протектората. Но нельзя допустить разброда, надо выбрать меньшее зло.
Крей тоже выставил щит и ударил в протектора молнией. Остальное доделал туман.
Жаль, нельзя найти сбежавшего мага, время поджимает. Крей переместился ближе к храму водных богов и ожидаемо засек там Блудницу. В этот момент тела прислужников опутали ее и повалили на брусчатку. Вмешаться или не стоит? Шлюха ещё нужна ему, но и конфликтовать с водными богами пока рано. Те, если вообще существовали, сегодня благоволили Крею: прислужники сами отпустили девку и отошли в сторону. Что ж, теперь у леди только один путь.
Крей сотворил телепорт к ближайшему стационарному порталу, сбросил маскировку и сотворил простейшее обезболивающее заклинание. Всю боль не купирует, но состояние облегчит. После чего он напитал энергией еще одну давнюю разработку. Повторить эффект воздействия божественной силы не так просто, но Крей думал, что ему почти удалось. Предельное высушить ткани, затем сжечь их пламенем более жарким, чем бывает в крематории, так, чтобы кости осыпались пеплом. И это досталось его правой руке. Вся кисть, предплечье и локоть. По краю же рана выглядела так, как те редкие предметы, на которые в самом деле воздействовала сила Уводящего.
Блудница появилась спустя несколько секунд, она по-простецки бежала и прыгала, не пользуясь телепортом. А ещё выглядела на редкость уродливо с этими безобразными шрамами. Крей же чудом сдерживался, чтобы не завопить от боли. Обезболивание помогло лишь от части, а уж слушать, как твои кости трещат и осыпаются оказалось выше его сил. Он же не проклятый чокнутый кот, который даже на своей казни толкал сомнительные речи и шуточки. Крей абсолютно нормален. Но для достижения высокой цели приходится идти на крайние меры.
Блудница замедлилась, увидев его. Крей поднял уцелевшую руку, показывая, что настроен мирно. Второй раз за сегодня. Леди недоверчиво сощурилась, но подошла.
Слишком странное место, чтобы оказаться здесь случайно. Что тебе нужно?
Лихое начало! Видимо, Блудница не собиралась прощать свое вынужденное путешествие на Седес.
Твой дружок разрушил квартал в Прималюсе и убил нескольких протекторов. Я чудом спасся.
Я здесь при чем? Блудница двигалась медленно, но уверенно, подбираясь все ближе к порталу. Это ты не дал схватить Котенка, выбросив нас в другой мир.
Спасал тебя, идиотка! Крей попытался вложить в эти слова как можно больше эмоций, та часть его сущности, которая раньше была менталистом, подсказывала именно такое поведение. Но «котенок» царапнул. Слишком фамильярно для случайных любовников. Жрецы бы тебя схватили. Я пытался оттянуть этот момент. Как и разрушение Прималюса, запланированные Безумным. Ты знала, что он поддерживает нашу оппозицию и снабжает ее оружием?
Ее лицо оставалось таким же непроницаемым, но Крей продолжал:
Он специально создал дефицит продовольствия, теперь же давит на нас митингами и возможной революцией. Не удивлюсь, если все закончится захватом власти над несколькими полисами. Этот монстр ни перед чем не остановится ради своих целей.
Хорошо, она подобралась ближе к Крею и сложила руки на груди. Я помогу вам с продуктами. Но на этом все. Примам нет дела до альтеровских разборок.
Что за надменный тон? Крей внутренне дернулся, но быстро успокоился, пообещав себе стребовать с Блудницы плату за оскорбление. Но позже, пока она нужна.
***
Крей в своей привычной манере исчез в самый ответственный момент, предоставив Марку самому разбираться с мятежом. Проклятые бунтари засели здесь так прочно, что с ходу не выбить. За считанные минуты натащили дорогущих машин, столбов, скамеек и урн, прихватили даже мебель из лавки краснодеревщика и соорудили самые дорогие баррикады в истории Авроры. Скоро визумарий и протекторат подтянут сюда больше людей, но ради этого оголят почти весь северный сектор, чем не отличный шанс для троксцев напасть?
Все могло бы решиться, выстави здешние обитатели свою охрану. Богатые дома, с толпами прислуги, боевых магов и оружия объедини все это и самого Безумного выбьешь с трона. Но сколько бы запросов Марк ни отправлял, ответов не было. Отговорки, тишина, угрозы нажаловаться Совету, если визумарий сию же минуту не разберётся с бунтарями, которые топчут великосветские клумбы. Вдвойне обидно, что Марк знал треть этих снобов лично, другую треть видел на тех или иных мероприятиях, а оставшихся наверняка знала Оливия. Возможно, она могла бы уговорить кого-то, но сослалась на дела в Совете и не прибыла на помощь.
Марк связался с Ори и приказал готовить «Гретту». Не хотелось раньше времени светить свои разработки, но другого выхода нет. Заодно и испытают в полевых условиях. Когда визумарские техники доложили о готовности к переносу, вернулся Крей, притом, не один.
Леди-Блудница, Марк помахал ей рукой. Все такая же высокая, пугающая и красивая, даже со своими шрамами. Что удивительно в юбке и волосы собраны в высокий хвост, а не в привычную косу. Как Крей затащил ее сюда? И куда делся кот? Обед в трактире у них вышел горячим. Марк даже слегка позавидовал, когда ему дали послушать происходящее. Почему тогда они не вместе? Рассорились? Финал обеда был не так хорош, как его середина?
Здравствуй, Блудница кивнула и прямым ходом направилась к баррикадам.
В нее несколько раз выстрелили, но снаряды рикошетили от энергетического щита, действовавшего даже в зоне без магии.
Сложите оружие и расходитесь по домам, пошумели и хватит.
Она говорила так уверенно, будто прятала с десяток «Гретт» под юбкой. Или снова призовет на помощь небесные молнии? Марк осмелился выглянуть из укрытия, благо все внимание бунтовщиков было приковано к Блуднице. Все же необыкновенная женщина!
Пошла прочь! Вина и мяса! Мы хотим нормальной еды!
Вели себя эти парни грамотно, не как уличное отребье, под которое маскировались. Они прятались за тяжёлыми металлическими щитами, бывшими когда-то частью забора, не высовывались во время переговоров, организовали несколько снайперских лежек и разложили взрывчатку вдоль дороги.
Еда будет, сегодня ее раздадут на центральной площади у пирамиды всем желающим. Вопрос исчерпан?
Интересно, чем она собралась кормить горожан? Договорилась о чем-то с Безумным? Или оставшаяся от предтеч техника умеет не только метать молнии, но и создавать пищу из воздуха?
Пошла вон, шлюха!
В Блудницу снова выстрелили, и почти сразу платформа под ними затряслась, дернулась и медленно поползла вниз. Бунтовщики запаниковали и начали палить сильнее, когда из ближайшей резиденции выскочили сразу несколько охранников и натравили отару специально выведенных хвачей на засевших за баррикадами.
Выстрелы частично сменили направление, смешавшись с криками, рычанием и обиженным скулежом. Марк приготовился скомандовать атаку, но платформа все ещё двигалась вниз, заставляя паниковать уже всех. Рядом с агентами визумария вырвался пар и показались края двух соседних платформ, тех, что ещё держали на себе дома и часть улицы. Дрожала и медленно осыпалась резиденция сестры одного из членов Совета, построенная как раз на стыке. Это ж страшно представить, какой скандал! Но Блудница стояла спокойно, будто все происходящее ее не касалось.
Сложите оружие и получите свою еду! прокричала она. Иначе уйдете под воду вместе с платформой.
Визумарий не даст топить богатеев!
К этому времени хвачей уже успели перестрелять, охранники предпочли скрыться за забором, а платформа опустилась почти на метр. Из-под края начала просачиваться вода, медленно затапливая улицу. Марк представил, как хлещет сейчас из кранов и канализации внутри резиденций. Пострадавшие точно забросают Совет и визумарий жалобами. Придется же искать и наказывать виновных. Святые щупальца, он бы лично вырубил Айвен, если бы был уверен, что это остановит платформу.
Мне нет дела до визумария! Сдавайтесь!
Она подошла ещё ближе к баррикадам и в этот момент начали бить часы на башне, возвышающейся над кварталом.
Созданы из воды, водой и обернемся, лишь океан властвует на Авроре!
Марк мог поклясться, что впервые слышал голос кричавшего, но запомнил его хорошо, ещё поквитается с умником. Но планы спутал яркий свет сработавшего телепорта, одновременно вернулась магия, а все бунтовщики вместе с оружием уже исчезли[л1] .
Пока Марк собирался с мыслями, Блудница обошла остатки баррикад, потрогала части автомобилей и мебели, понюхала все и вернулась обратно. После ухватила его под руку и потащила к Крею:
Идём, будем сегодня как Четвертый Создатель, накормивший первых примов водой и землёй.
Глава 5
«Блудница разогнала бунтовщиков и обещала всех накормить». Слова аврорского компаньона раз за разом прокручивались в голове и не давали ему ни на чем сосредоточиться. Потому оказавшись в Кор-Атре Анрир не щанялся государственными делами, а отправился в свою «комнату эмоциональной разгрузки». Одно из подвальных помещений, ни разу не ремонтированное и не видевшие сколько-нибудь серьезной отделки. Здесь не было окон, только множество ящиков, ваз, мешков с тряпьем, развешенных на верёвках, словом все то, что можно долго и с чувством бить. Анрир приказывал каждый раз переставлять содержимое комнаты и ни в коем случае не оставлять здесь источников света. Обоняния, осязания и интуиции вполне хватало для эмоциональной разгрузки. А ещё одиночества.
В этот раз Анрир успел переколотить ящики ещё быстрее, чем в прошлый, а легче не стало. Почему Айвен каждый раз отвергала его предложения о сотрудничестве, зато пришла на помощь Крею? Он же ненормальный садист! Ещё более чокнутый, чем сам Анрир. Но Айвен выбрала его просто потому, что Крей альтер и маг.
Как успехи в психовании? Кейташи бесцеремонно зашёл в комнату, поставил на пол фонарь и уродливую разноцветную вазу. Решил помочь немного, поделиться легко бьющейся утварью. Кстати, знаю одну лавку, туда сдают неудачные подарки, можно еще по дешевке таких набрать.