Возница на облучке, стряхнув воду с капюшона, проворно спрыгнул в лужу и распахнул дверцу кареты. Отягощённый годами и ранами, Кутузов неловко покинул экипаж и трудно распрямился. В этот момент, подхваченный ветром, на его плечо упал жёлтый кленовый лист.
В просторное помещение городской ратуши, где расположились у камина августейшие особы и где находились прибывшие ранее Кутузова генералы Багратион и Милорадович с группой штабных офицеров, вошёл подтянутый, холёный дежурный капитан лейб-гвардии и доложил:
Государь! Прибыл фельдмаршал Кутузов.
Зовите, голубчик, с патокой в голосе ответил государь, не повернув головы.
Вошёл Кутузов, на ходу поправляя чёрную повязку, закрывающую повреждённый ранением глаз.
Что же это вы, начал, было, Александр, но проследив глазами, как с плеча фельдмаршала падает и шлёпается о паркет мокрый лист, умолкает на полуслове. Потом, скупо поведя рукой и сменив тон, пригласил: Пожалуйте к огню, князь
Один из офицеров проворно подвинул свободное кресло поближе к камину. Кутузов медленно опустился в него, широко расставив ноги в мокрых сапогах с высокими, до колен, голенищами.
Господа! обратился к присутствующим Александр. Мною получено предложение от Бонапарта о заключении мира. В этом я вижу свидетельство слабости его. Поэтому я намерен дать Бонапарту решительное сражение здесь, под Аустерлицем, и, не откладывая его долее. На этом же настаивает и мой союзник император Франц (Франц в подтверждение слегка кивнул головой). И мы не видим причин, способных принудить нас отказаться от желанной победы, которую намерено подарить нам провидение. Я имею в виду те красноречивые знаки, которые подаёт нам Господь, явно побуждая нас к действию.
Александр поднялся из кресла. Кутузов тяжело встал.
Взгляните на карту, господа, пригласил офицеров Александр, подходя к столу. Мы занимаем выгоднейшую перед неприятелем позицию. За нами Праценские высоты. Наши силы сосредоточены. А у Бонапарта? Имея в виду нас, он в то же время ожидает и нападения прусской армии вот отсюда, с севера. А с этой стороны, из северной Италии, идёт австрийская армия. Под Брюнном стоит лишь часть неприятельских отрядов, а остальные разбросаны вот здесь. Кроме того, господа, прошу обратить ваше внимание на то, что остановившись под Брюнном, Бонапарт не преследует более русскую армию, а при столкновениях с нашим арьергардом непременно отходит. О чём же это ещё свидетельствует, как не о слабости неприятеля? Добавлю к этому, что в моих переговорах с генерал-адьютантом Гедувилем, состоявшихся третьего дня, у меня сложилось мнение, что Бонапарт боится крупного столкновения с нашими армиями. Если ещё кто-то сомневается в слабости неприятеля, то вот вам последнее ярчайшее доказательство этому: я получил известие от императора Франца, что Бонапарт и ему предлагает начать переговоры о мире.
Александр, молча, обвёл взглядом присутствующих, стоящих с напряжёнными лицами, и, положив узкую ладонь на карту, закончил:
Из сказанного мной следует только одно мы должны атаковать неприятеля, и немедленно. Нельзя допустить, чтобы Бонапарт ускользнул от нас.
Ваши выводы, Государь, столь логичны и основательны, что не оставляют места для сомнений, сказал один из офицеров. За его спиной поднялся нестройный гул одобрительных возгласов.
Государь обратил колючий взор на Кутузова. Тоном, каким спрашивают собеседника, заранее зная его мнение и наперёд не соглашаясь с ним, сказал:
Мы ждём вашего мнения, князь. Негоже главнокомандующему отмалчиваться в сей решающий час.
Кутузов, смотревший неотрывно во всё время выступления Александра на карту, поднял единственный глаз на Государя.
Из размышлений о сложившейся ситуации я сделал твёрдый вывод, сказал он жёстко, и я непоколебим в нём. Не время нам ныне давать сражение Бонапарту
За спиной Кутузова послышалась негромкая реплика: «Неслыханная дерзость», потонувшая в нестройном неодобрительном шёпоте. Однако, старого воина это не смутило и он продолжал:
Мы только что ушли от почти неминуемого поражения. Войска утомлены трудным переходом в четыреста с лишним вёрст и арьергардными боями. Солдаты нуждаются в отдыхе. К тому же мы не знаем точно ни сил неприятеля, ни их расположения. Убеждён, что предлагаемое сражение будет ему весьма на руку.
Что же вы предлагаете, Михаил Илларионович? язвительно спросил Александр.
Имея твёрдую надежду на неминуемую победу нашу во славу Отечества, предлагаю отвести войска к русской границе, а там, дождавшись идущих навстречу нам подкреплений и выхода союзных войск из северной Италии, дать французам решительное сражение. Наше намеренное отступление растянет неприятельские войска, а поступившие затем подкрепления позволят нам нанести сокрушительные удары с флангов.
На несколько минут повисла тишина, которую нарушил раздражённый голос российского императора:
Так-то вы радеете о славе Отечества, тихо промолвил он, и на всех повеяло холодом от его слов. Знайте же, повысил он голос, сражению быть здесь, под Аустерлицем! Мы не можем и не должны откладывать наш триумф, который провидение милостиво кладёт на наши ладони. О плане сражения доложит генерал-квартирмейстер Вейнротер.
Вейнротер подошёл к карте.
Мой план сражения, одобренный августейшими особами, заключается в следующем. Три русские колонны генерал-лейтенантов Дохтурова, Ланжерона и Пржибышевского встанут на левом крыле под общим командованием генерала от инфантерии Буксгевдена. Русско-австрийская колонна генерал-лейтенантов Коловрата и Милорадовича, в
непосредственном подчинении князя Кутузова, займут центр нашей диспозиции. Колонны генерал-лейтенанта Багратиона и князя Иоганна Лихтенштейна составят правое крыло под командованием князя Багратиона. Гвардия, под командованием Великого Князя Константина Павловича, числом три с половиной тысячи человек, встанет в резерве за центральной колонной. Августейшие особы изъявили желание находиться при резерве.
По нашему замыслу левое крыло, как самое многочисленное, в нём почти половина наших войск, обходным маневром в тыл лишит французов возможности к отступлению. Таким образом, Бонапарт будет отрезан от дороги на Вену и от Дуная и под угрозой окружения устремится к северу, в горы. Силы его слабы, у него не более сорока тысяч человек. К тому же, я не очень высокого мнения о его полководческом искусстве
Закончив доклад, Вейнротер в полной тишине обвёл присутствующих торжествующим взглядом. Молчание нарушил император Франц:
Горю нетерпением изгнать Наполеона из моей Вены. Бог поможет нам победить наглого корсиканца.
Позвольте мне ещё раз выразить мнение о предстоящем деле, тихо сказал Кутузов, обратив взор на Александра и Франца. Их ответное молчание он счёл за позволение говорить. Считаю сведения о численности войск неприятеля, которыми поделился с нами генерал Вейнротер, неточными. Число их он явно преуменьшил. Далее, предлагаемый обходной манёвр левым флангом считаю опасным, поскольку это недопустимо и рискованно растянет фронт нашей союзной армии. К тому же русские командующие получили инструкции на немецком языке, они им не ясны
Что вы можете предложить? раздражённо перебил его Александр.
Мне, Ваше Величество, не предлагалось составить план предстоящего сражения. Но по моему твёрдому убеждению, нам следует отступить в направлении на восток. Или дождаться русской армии Бенингсена и Эссена из Силезии. Через три-четыре дня семьдесят тысяч могут присоединиться к союзной армии.
Среди присутствующих послышался возмущённый ропот, и даже затаённый смешок.
Ваши опасения, князь, никто из присутствующих не разделяет, подытожил Александр, слегка хлопнув ладонью по карте, словно поставил точку.
Раннее утро 20 ноября 1805 года в долинах под Аустерлицем выдалось хмурым. Всюду, кроме Праценских холмов, занятых войсками Коловрата, колыхался плотный туман.
Александру 1-му не терпелось стяжать себе славу победителя. Он прискакал к Кутузову и, сдерживая коня, спросил Кутузова, спросил так, что в его вопросе по существу заключался приказ:
Отчего вы не атакуете? Мы ведь не на Царицыном Лугу, где не начинают парада, пока не прибудут все полки.
Государь, ответил Кутузов, я потому и не атакую, что мы не на Царицыном Лугу
Ответ Кутузова показался самодержцу весьма дерзостным. В досаде он дёрнул поводья, конь взвился на дыбы. Едва удержавшись в седле, император дал шпоры и ускакал.
Ещё хранились туманные сумерки, когда колонны левого крыла союзных войск начали движение. Солдаты шагали под барабанную дробь, как в молоке, не видя строя впереди себя. Молодой солдат с выражением растерянности на безусом лице спросил усатого соседа, шагавшего рядом:
Куда идём?
Кабы знать, ответил старый солдат, не повернув головы.
А где хранцузы? тревожась, снова спросил безусый.
Кабы знать, последовал мрачный ответ.
Внезапно молоко тумана окрасилось в зловещий кроваво-красный цвет. Солдаты, обеспокоенно переглядывались и, оборачиваясь, видели позади себя словно размытое, красное солнце.
Наполеон против трёх колонн союзных войск, наступавших на его правый фланг и насчитывающих 42 тысячи человек, демонстративно выставил одну бригаду, которую в течение боя лишь немного усилил подошедшими частями корпуса Даву после того, как Кинмайер занял деревню Тельниц, Ланжерон Сокольниц, а Пржибышевский захватил Замок. Французы вынуждены были отойти, что весьма обеспокоило маршалов Наполеона, стоявшего на высоте у деревни Шляпанец. Встревоженные успехами русских, они, не понимая его замысла, поделились своими опасениями с императором.
Я жду, когда русские покинут Праценские высоты, чтобы тем самым усилив свой левый фланг, обойти нас справа и закрепить успех. Они это сделают. И тогда погибнут безвозвратно, ответил он спокойно.
Это понимал и умудрённый боевым опытом Кутузов. Получив депешу из штаба с требованием оставить высоты, он медлил выполнить приказ, удерживая позицию силами колонны Коловрата. Крайне недоволен бездействием Кутузова, разъярённый Александр прискакал на Праценские высоты, потребовав немедленно оставить позицию и идти на соединение с Буксгевденом.
Этого момента только и ждал Наполеон, хотя его маршалы всем своим видом выказывали нетерпение, нервничали и торопили его.
Господа, обратился он к ним, когда неприятель делает ложное движение, мы никоим образом не должны прерывать его. Подождём ещё двадцать минут.
Вскоре колонна Коловрата двинулась на соединение с частями Буксгевдена для усиления флангового удара, освобождая ключевую позицию. Наполеон тотчас подал знак Мюрату, Сульту и Бернадоту и пятьдесят тысяч французов бросились к Праценским высотам.
Солнце поднялось над горизонтом, воздух пришёл в движение и туман начал рассеиваться. Кутузов с изумлением увидел, как из тумана вынырнули неприятельские солдаты и под барабанный бой кинулись к Працену. Корпус Сульта атаковал оставленные почти незащищёнными высоты и врезался во фланг колонны Коловрата. Кроме предвидевшего эту ситуацию Кутузова, никто не ожидал такого поворота событий.
Достигнув подножия высот, французы незамедлительно преодолели склон и овладели вершиной. Дав залп, они бросились в штыковую атаку. В рядах союзников началась паника. Солдаты рассыпались. Всё смешалось. Кавалеристы Мюрата давили конями русских пехотинцев, рубили их саблями.
Паника в союзных рядах продолжалась недолго. Первым опомнился Коловрат и попытался вернуть позицию. Его поддержала кавалерия Лихтенштейна и три полка из колонны Ланжерона.
Однако пятнадцать тысяч человек союзного центра не могли противостоять двум третям наполеоновской армии. Кутузов попросил о помощи и в полдень в бой вступили три тысячи русских гвардейцев. Неприятельские колонны окружили их со всех сторон, но гвардейцы не дрогнули и бились с отчаяньем
обречённых, бросаясь в штыки. Гвардейцы даже прорвали неприятельские цепи, но их остановил вражеский резерв.
Пытаясь выправить отчаянное положение, Кутузов послал в атаку два эскадрона конногвардейцев. Перестроившаяся к этому моменту гвардейская пехота присоединилась к атаке. Наполеоновская кавалерия была отброшена, а батальон 4-го линейного полка французов бежал, оставив русским знак своего боевого отличия орла.
Однако, заплатив за успех огромными потерями, кавалергарды не могли решить исход дела. Наполеон бросил в бой пять эскадронов мамлюков. С диким воем и визгом они налетели на русские ряды. Завязалась рукопашная схватка. Почти вся русская гвардия полегла в этой сечи. Жалкие её остатки бежали. Центр союзников был разгромлен.
В 14 часов наполеоновская гвардия и гренадёры Удино по приказу императора двинулись к деревне Тельниц, чтобы разделаться с войсками Буксгевдена. С запада, одновременно с ним, начал атаку Даву.
Ввиду отчаянного положения, сложившегося после прорыва фронта, раненый пулей Кутузов, размазывая кровь по щеке, прежде, чем покинуть позицию, подозвал к себе прапорщика, самого молодого из оставшихся при нём адъютанта, прочие почти все спешно покинули его, и велел передать на словах генералу Буксгевдену приказ о незамедлительном отступлении. Французские пули визжали вокруг, когда главнокомандующий, сев на лошадь и дав ей шпоры, ускакал, дабы избежать пленения. Овладев двумя деревнями и Замком, Буксгевден нерешительно топтался на месте, не зная, что предпринять дальше. Он и его штабные офицеры с тревогой, напряжённо наблюдали в отдалении жаркий бой на Праценских высотах. Им казалось странным, что там проявилась такая активность. Состоявший при Буксгевдене майор Генерального штаба Гавердовский, стоя с подзорной трубой, вдруг воскликнул:
Куда они бегут? Куда они? Ах, ты ж Обернувшись, спросил, Чья это колонна?
Позвольте, майор, я посмотрю, попросил другой офицер, протягивая руку к подзорной трубе. Едва взглянув, изумлённо воскликнул, Эт-то ещё что такое!
Все повернули головы в том же направлении. Но только в подзорную трубу было видно, как из-за отдалённого холмика, с ивами на возвышении, выскочил всадник и, припав к гриве, устремился к русским позициям. Вслед за ним вылетела группа кавалеристов, явно преследующих его. В их руках молниями сверкали обнажённые клинки. Преследователи, горячили лошадей, разворачиваясь в полукольцо. Вот они уже приблизились настолько, что хорошо видны невооружённым глазом. Преследуемый, повернул коня к русской колонне. Здесь тоже заметили погоню. Кто-то удивлённо закричал:
Гля, гля, братцы! Вон там, справа.
Чего это они? спросил уже знакомый нам молодой солдат.
Кабы знать, заинтересованно ответил седоусый.
Конные егеря, проговорил офицер с подзорной трубой.
Преследователи, не осадив коней, открыли пальбу. Под одиноким всадником упала лошадь. Наездник через её голову полетел в траву. Колонна единодушно выдохнула: «Эээ-х»
А ведь наш, братцы, сказал кто-то в колонне сочувственно.
Наш, наш.
Помочь ба их благородию
Да уж яму конец.
Не, гля, гля поднялся! Бежит!