Мысли сами собой перетекли на проблемы наследного принца и Флорентии.
Очнулся я только через два с половиной часа, когда закончилась вся свободная бумага в кабинете, из-за того, что я исписал все листы в попытках разобраться с долгами воображаемой страны, в которые ввел её воображаемый я
Пришлось встяхнуться и отпить холодного кофе. Господи, что я делаю?!
Самое худшее это поддерживать свои же глюки, наделяя их реальными проблемами, а также поиском путей решения этих самых проблем. Нет, всё! Пора домой!
В офисе уже почти никого не осталось, и только девушка из снов, да пара айтишников в сторонке освежали притихший офис.
После недолгого колебания я подошёл к сотруднице.
Доброго вечера, Юлия. Вы ещё не уходите?
Сейчас, сейчас, только доделаю этот договор, не отвлекаясь от экрана, пробормотала она.
А спать вам не надо? полюбопытствовал я.
Спать?! мне показалось, или девушка вздрогнула?
***
Юля
Я затравленно посмотрела на начальника. Перед глазами было его лицо, только в совсем другой обстановке Андриан, о котором я запретила сегодня себе думать, заваливая себя работой по самую голову. А противный принц всё равно лез в мою голову и мои мысли.
И теперь то же самое волевое лицо с острыми скулами вежливо мне улыбалось. Как он был не похож на своего двойника! И как, одновременно, похож! Тот единственный раз, когда я уснула на работе, был всё же исключением из правил. По ночам я из раза в раз попадала в свой ненормальный сон. Вставала с кровати, думая, что земная жизнь мне приснилась, и шла сражать Флорентию в самое сердце и лёгкие. Вот, уже первый этап отбора был позади боюсь, его не скоро забудут.
Все же, в долгих попытках осмысливания ситуации, я вывела, что мозги у меня и там и там Юлины. Мои. А вот какая жизнь реальная, а какая вымысел, до сих пор не до конца понятно.
Хуже было то, что в мои сны стал приходить образ начальника. Андриан во сне вёл себя настолько возмутительно, что я подсознательно искала те же отрицательные черты и в своём боссе. Дело ещё осложнялось тем, что здесь он был милым, если не сказать больше. И кажется, пару раз я видела в свою сторону заинтересованные взгляды.
Нет, он никогда не давал мне повода, вел себя подчёркнуто вежливо, умело разделяя личное и рабочее, но Девушка я, или кто? Любая уважающая себя девушка на раз раскусывает подобное отношение!
Проблема в том, что, смотря на него, я видела перед собой Андриана. И меня это жутко выводило из себя.
Да, спать, будто не замечая моего замешательства, безмятежно ответил он.
Так, спокойно, Юля. Он ни на что не намекает. Он просто говорит о том, что люди работают, чтобы было, где спать, а потом спят, чтобы утром опять пойти на работу.
Не переживайте, Андрей Владимирович, я вполне высыпаюсь, я постаралась безмятежно улыбнуться. Кстати, работа закончена, так что пойду-ка я домой.
Я быстро засобиралась на выход.
Юлия Владимировна, опять окликнул он меня.
Просто Юлия, нахмурилась я. Отчество мне досталось от предполагаемого биологического отца. Я однажды, ещё будучи в детдоме, услышала, что он бросил меня совсем крошкой, даже не подписав документы. Так что я просто подкидыш. И поэтому никакой радости слышать его имя снова и снова, пусть и в виде отчества, у меня не было.
Да, Юлия, поправился он и слегка улыбнулся. Просто, как по мне, обращение только по имени сильно сокращает дистанцию между людьми и может восприниматься как неуважение. Поэтому мне сложно привыкнуть.
Юлия это полное моё имя. Мне вполне этого достаточно, стало чуть обидно. Нет, конечно, я и не надеялась сокращать между нами дистанцию, но такое явное нежелание всё же немного покоробило. Так что вы хотели спросить?
Завтра я хотел съездить на нашу фабрику и составить опись всех деталей, по которым желательно найти новых поставщиков. И сделать это, опираясь не на официальные отчеты, а поговорив с рабочими. Вы не хотели бы поехать со мной? Для вас будет возможность задать интересующие вопросы и вживую посмотреть на новые заклёпки, которые нам сегодня доставили.
Доставили? обрадовалась я. Нет, я знала, что пробная партия должна была приехать на днях, но не знала, что это произошло уже сегодня.
Именно.
О, тогда да, я хотела бы поехать, а потом спохватилась: А кто ещё поедет?
В смысле, из офиса? начальник начал наматывать на горло тёплый шарф поверх драпового пальто и ответил не сразу. Пока никто желания не изъявлял, а те, кого я сам бы взял, к сожалению, сильно завалены работой. А вы, так как свои обязанности выполняете сильно заранее, вполне могли бы выделить один день на поездку, разве нет?
Я колебалась недолго. Конечно, ехать с мужчиной, особенно с боссом, в одной машине это, как минимум немного неудобно. Но, во-первых, он не наш предыдущий начальник с сальными глазками, а во-вторых, я уже с ним ездила за кофемашиной, и всё было в порядке честь моя не пострадала, репутация в компании тоже осталась на прежнем уровне, то есть никаком. Ну, а в-третьих, мне было просто безумно интересно немного развеяться и съездить туда, где я никогда не была. А не была я, собственно, почти нигде. Сначала жизнь в деревне, потом бесконечная работа, чтобы побыстрее погасить ипотеку. Некогда отдыхать. А тут приглашают в новое место. Тем более, не просто так, а по делам. А по делам же можно, верно?
Договорились.
Отлично, тогда можем либо поехать утром из офиса, либо я мог бы за вами заехать, мне всё равно по пути
Из офиса! тут же перебила я его. Вот ещё, заезжать за мной! Сам же дистанцию собирался держать! А у меня, между прочим, тоже гордость есть! И только потом до меня дошло: В смысле, по пути? Вы знаете, где я живу?
Ээ, нет, кажется, мужчина смутился. То есть, у меня же есть личные дела на работников, просто там адрес почти у моего дома, вот я и запомнил.
А где ваш дом? полюбопытствовала я.
Он назвал адрес, и я присвистнула.
Так это же другой конец города, разве нет?
Ну да, но еду-то я на работу как раз по пути через вас..
И прежде, чем я успела ответить, что для этого пришлось бы сделать большой крюк, он быстро пошел у выходу, на ходу кивая оставшимся в офисе айтишникам и одновременно прощаясь со мной.
Тогда, ровно в полдевятого, Юлия, и не опаздывайте. А, и наденьте что-нибудь потеплее ангары, в которых мы будем, не все отапливаются.
И не оборачиваясь на меня, он стремительно вышел из офиса.
Я только головой покачала.
Я не понимаю мужчин.
И тоже засобиралась домой сегодня нужно будет лечь пораньше! И, дай Бог, никакой нахальный Андриан не проберется в мои сны!
Глава 8 Задание второе
Юлианна
Я проснулась не от звона противного будильника, а от пения птичек за окном. В воздухе пахло цветами и морским бризом. Открыла глаза и константировала факт.:
Я снова Юлианна.
Именно. Последнее время я начала замечать, что всё меньше делаю разделений между Юлей и Юлианной, и всё больше воспринимаю обе свои жизни как реальность. Вдобавок, появился страх, что если это странное помешательство пройдёт, то и одна из моих жизней исчезнет. А, как бы Мало приятного терять жизнь, не находите?
Аурелия!
Да, Ваше Высочество! горничная вбежала в комнату и заинтересованно уставилась на меня. Естественно. Наверняка она, да и другая прислуга уже начали сомневаться в здравом уме своей принцессы. Вчера одели меня в доспехи и шлем, а сегодня
Ты подготовила краску? перешла я сразу к делу.
Да, миледи, только она чуть замялась. Вы уверены? Может, сначала позавтракаете, а потом уже начнёте портить себя?
Нет времени! отрезала я. Позавтракаю, когда краска на волосах будет.
Но продавец сказал, что она намешана на магии поэтому очень стойкая. Её будет ничем не перекрасить и не смыть в течении года, минимум!
Тем лучше! моим энтузиазмом можно было колоть орехи.
В подростковом возрасте я, то есть не я, а Юля, как и многие детки с активной жизненной позицией, чего только не делала со своей внешностью. Так как воспитание по части гулянок и компании было строгое, то мне нужно было куда-то выплёскивать юношеский максимализм. Теперь мои навыки явно пригодятся.
Для своего очередного сногсшибательного появления я выбрала цвет фуксии. Накануне очень долго объясняла, как он выглядит и как отличить хорошую краску от полной ерунды, продающейся по огромным ценам. Так что теперь дело было за малым.
Жалко ли мне было свои золотистые локоны? Да, жалко. Но не настолько, чтобы замуж выходить. Потом через год опять перекрашусь, в крайнем случае подстригусь под ёжика. Будет ультрасовременная принцесса.
Аурелия дрожащими руками нанесла мне состав на волосы, не переставая причитать:
Вот увидит ваш батюшка, и что же? Он мне голову снимет! Такую красоту, и портить! Моя леди, в ваши годы нужно женихов привечать, а как вы это сделаете с этим ужасом на голове?
Не бубни, я вышла из ванной и довольно расселась на кресле, подтягивая к себе ранний завтрак. Все принцессы сегодня должны завтракать в маленькой столовой, отделённой только для них, но я с самого утра попросила Аурелию сообщить, что у меня разболелась голова, так что прийти не смогу. Потому завтракала сейчас в компании своей горничной, которая от смущения не знала куда себя деть. Лучше попробуй эти круассаны объедение!
Может, позвать ваших фрейлин? она постаралась вскочить и умчаться.
Да ну их в баню, поморщилась я, но потом вспомнила, что я вообще-то девушка благородных кровей и перефразировала: Нам и без них неплохо, разве нет? Они странные, Аурелия.. Не замечала? Я попыталась нормально пообщаться, но там темы для обсуждений либо я начала загибать пальцы: либо мужчины, либо наряды, либо балы. Неужели больше нечего обсуждать?
А что же ещё обсуждать благородным барышням? удивилась девушка.
Ну не знаю я задумалась. В той, другой жизни из сна, Юля общалась в последнее время только с коллегами и поставщиками. О чем? Так о работе! А о чем говорят обычные люди? Ну, мы же сейчас с тобой разговариваем! Вот так люди и общаются! Можно обсудить книги, погоду, краску для волос, можно поговорить о завтраке или о том, что меня ждёт, когда батюшка прознаёт про наши эксперементы. О том, как я не хочу за Андриана замуж. О чем угодно, кроме кавалеров и украшений!
Я так и знала! всплеснула руками горничная. Я так и знала, что это всё из-за наследного принца! Вы такая странная в последнее время, Ваше Высочество!
Ловко ты выцепила из моего монолога именно то, что показалось тебе самым интересным. Настучишь отцу? я посмотрела на время и потопала в ванну смывать краску. Аурелия пошла за мной.
Такое впечатление, что Его Величество сам ничего не узнаёт! еле слышно пробормотала девушка, но я услышала. Нет, конечно, я бы и не подумала рассказывать никому, но ведь это, как бы так выразиться Не спрячешь
С помощью горничной я смогла хорошенько промыть волосы, потом мы их высушили и уложили, и только потом я осмелилась посмотреться в зеркало, которое висело на противоположной стене от ванны. До этого духа не хватало.
Что это? охрипшим голосом поинтересовалась у Аурелии.
Она, не менее трагичным, ответила:
Волосы. Розовые.
Моё отражение скривилось. Розовые!? Я хотела цвет фуксии! Чтобы зайти и Вах! Какой эффект! А это что?
Я похожа на кусок рыбы, не спросила, а печально признала неизбежное.
Мои нежные мягкие локоны были окрашены в однородный лососевый цвет.
Это не розовый.
Розовый! возразила горничная.
Не тот розовый!!! я страдальчески прикрыла лицо руками, а потом побилась лбом об зеркальную поверхность. Это, конечно, не мои пшеничные пряди, но посмотри я сунула ей под нос локон. Здесь нет жизни, нет яркости, нет эффекта «Вау!!!», здесь просто модный оттенок волос
Какой же это модный оттенок!? возмутилась она. Это же ужас!
Я задумалась. Да, с моей точки зрения, никакого эффекта «вау» не было. Да, волосы отдают розовым, но цвет достаточно благородный и, несмотря на свою специфичность, мне идёт. Я же хотела, чтобы на моей голове был взрыв! Чтобы смотрелось, как платье на гусыне. Но С другой стороны, это только моё мнение. А здесь, во Флорентии стране с традиционными, патриархальными взглядами эти волосы уже что-то с чём-то. Поэтому, хватит жевать сопли, Юля, иди покорять принца!
Когда будет оглашение следующего этапа отбора? поинтересовалась я.
На обеде. Король хотел лично объявить следующее испытание.
Что ж, я расправила плечи и подмигнула своему отражению. Тогда нам нужно подготовиться! Я должна сегодня стать неотразимой!
Как будто возможен иной вариант, пробубнила горничная, направляясь к шкафу с платьями. Для полного провала вам осталось только под эти волосы надеть максимально неподходящее платье тёмно-синие или ядовито-зелёное.
А у нас с собой есть? заинтересовалась я, подходя ближе. Тащи!
Принцесса Юлианна Исларская!
Двери открылись, и я снова предстала перед полным собранием. Дружелюбно всем улыбнулась и прошла на своё место. Моё появление провожали ошеломленными взглядами. Король нахмурился, принц Альфред младший брат Андриана выпучил глаза, а сам Андриан скользнул по мне незаинтересованным взглядом и вернулся к трапезе. А вот принцесса Залении, кажется, даже подавилась. И начала истошно кашлять в кружевной платочек. Из-за того, что она всячески сдерживала порывы кашля, начинала кашлять ещё сильнее и не могла остановиться. Я притормозила рядом и дружелюбно похлопала еë по спине.
Лучше?
Кхе.. похоже, она настолько удивилась, что даже кашель прошёл. Девушка отодвинула свою спину подальше от моей руки и впервые за время нашего знакомства попыталась слиться с окружающей обстановкой.
Я села на свой стул.
Юлианна, дорогая, ты в порядке? король с подозрением покосился на меня.
Конечно, Ваше величество, жизнерадостно ответила я. В полном! Прошу прощения, дамы, за то, что пропустила совместный завтрак, обратилась к принцессам.
Ничего, одна из всех, дружелюбно улыбнулась мне Зарина. Две другие принцессы сидели неестественно прямо, будто кол проглотили. Кажется, у них в голове не укладывалось, как я в таком виде могу не просто на люди показываться, но ещё и улыбаться, и общаться.
А выглядела я вполне сносно.. По земным меркам. Розовые пряди волос мы вместе с Аурелией завили и уложили в несложную причёску на затылке, оставив основную часть распущенной. Платье, после недолгих колебаний и войны с горничной, я надела ярко-зеленое с обильным количеством рюшей и огромными рукавами-фанариками. Так что, когда выходила из комнаты, пришлось даже повернуться боком, не смотря на широченные проходы.
Для равновесия надела ядовито-розовые туфли, которые оказались в чемодане одной из моих фрейлин. Когда я спросила, зачем они ей, девушка густо покраснела и сказала, что она никому их не показывает, а купила, потому что не смогла устоять. Я пожала плечами и попросила ненадолго одолжить.
А Аурелии дала наказ найти мне к завтрашнему утру неболтливую портниху и привести во дворец. Судя по тому, какие испытания бывают у девушек на отборах невест, мне понадобится новая одежда. Не буду же я всё время ходить в необъятных платьях.
Кхм.. Итак, дорогие наши гости. Первый этап отбора прошёл и уже можно сказать, что на нём бесспорно победила Юлианна Исларская.
Раздались жидкие аплодисменты кого-то из придворных, а лица двух злючек-принцесс ещё больше скривились, но потом Ленси взяла себя в руки и изобразила что-то вроде благодушия, стреляя глазками в Андриана. Я это увидела и против воли сжала в руке салфетку. Ууу, кобелина! Андриан, конечно, не Ленси. Хотя, она тоже та ещё штучка. Аделаида же так и продолжила сидеть, будто с лимоном во рту.