[ Вот! Кажется, теперь ты понял. Тебе нужно найти легальный способ повысить Ранг. Такой, что не загнал бы тебя снова в катакомбы. ]
Понял, понял, подтвердил Олег.
[ Ведь именно на этом нас прервали в своё время. Прокачка уровня, а за ней последовала бы прокачка Ранга. Нас прервали и объявили вне закона. Завтра ты объявишь своё право жить среди людей и сражаться во Вратах, а значит, эта проблема будет решена. ]
Серьёзно? Будет решена? Олег даже остановился.
[ Не целиком, разумеется. Но достаточно, чтобы можно было вернуться к повышению уровня и Ранга как к основному занятию. Всё это шаги на пути к настоящей мощи и настоящей власти, после которой никакой Департамент не сможет тебе указывать. ]
Громкие речи, а толку по-прежнему нет. Ладно; в конце концов, нельзя было отрицать, что ему и самому понравилось чувствовать себя сильным. Возможно, в этом Владыка тоже был прав.
Олег уже почти закончил «обход» убежища, когда Владыка заговорил вновь.
[ Насчёт твоих слов. Об обезличивании покойников. Ты прав, это может заметно помочь нам. ]
Разумеется, кивнул Олег. Представь, что ощутят те, кто увидит у дверей твоей цитадели своих мёртвых родственников.
[ У нас есть доспехи Искателей. В основном из «Святой Руси». Но в таком виде ставить их тоже нельзя. Вот если перекрасить ]
Слушай, ты точно могущественная сущность, или кто? Олег говорил совершенно ровным, будничным тоном. Перекрашивать доспехи? У тебя в подчинении зомби из иных миров! У тебя куча артефактов. Блин, у тебя там целая цитадель!! И ты не можешь достать какие-нибудь доспехи?
[ Есть правила, ] повторил Владыка. [ Ничего не достаётся просто так. Цитадель? Чтобы извлечь её завтра в ваш мир, мне придётся пожертвовать немалым запасом накопленных сил. ]
Доспехи ничего не решат, отрезал Олег. Цитадель ведь всё равно будет не пустая. Там должно быть что-то. Хотя бы мебель, свечи какие-то или чем вы там в своём фэнтези освещали темноту!
[ Я не освещал темноту ничем. Она мне не мешала, ] ответил Владыка. [ Доспехи исключаются. А ты не должен говорить со мной в таком тоне. Не забывайся. ]
Не забываться? Я, между прочим, сейчас думаю о деле, возмутился Олег. О том, которое тебе нужно куда больше, чем мне. Ты же не хочешь, чтобы все старания пошли прахом лишь из-за того, о чём я говорю?
Владыка долго молчал, а затем произнёс:
[ Маски. ]
Маски?
[ Я не буду доставать доспехи. Это затратно и долго; артефактные доспехи я не могу достать просто так при всём желании, а обычные переломаны и разрознены. Но я могу достать маски. ]
Олег на секунду представил себе зомби, одетых в развесёлые карнавальные маски, и чуть не поперхнулся.
Показать можешь? попросил он.
[ Погребальные маски в одном из миров, что я посетил, выглядели вот так, ] заявил Владыка а затем что-то звякнуло. Олег наклонился и поднял с пола маску.
Ну, она не была похожа на карнавальную. Металлическая, широкая и почти безликая это казалось лицом манекена, а не человека. Ну, это именно то, что было нужно!
Олег перевернул её и увидел шипы. Длинные, крюковатые.
[ А как, по-твоему, эта маска ещё могла бы удержаться на мёртвом лице? ] усмехнулся Владыка. [ Ладно. Полусотни для начала хватит? ]
Глава 13 ИНТЕРЛЮДИЯ Высокие гости
Последние три ссылки не были помечены как фейк, но это ничего не значило ровным счётом. Точнее, кое-что это всё-таки значило а конкретнее, что аналитическая группа ещё не вынесла свой вердикт по каждому из этих источников.
Разумеется, шанс, что один из источников окажется верным, был ничтожен. Некромант чётко сказал, что передаст точное место и время через телевидение; в офисах всех московских телеканалов уже почти сутки дежурили переодетые агенты ДМК, однако ни один из них пока не докладывал ни о чём необычном.
Но, тем не менее, аналитический отдел обязан была дотошно проверить каждую новую ссылку с очередным фейком в стиле «СЕНСАЦИЯ! Вы и не представляете, где Некромант решил устроить штаб своего клана!»